Tại sao chúng ta cười?

• Không có chuyện cười
• Mối liên hệ tình dục
• Cười để có sức khỏe tốt hơn?
• Người khiếm khuyết về tiếng cười có thể nhận được sự giúp đỡ

Cho dù bạn khịt mũi, cười khúc khích, cười khúc khích, hay cười khúc khích một cách hoang dã, kỳ lạ, thì bạn đều có "dấu vân tay cười", một chữ ký cá nhân mang đậm dấu ấn của bạn.

Tiếng cười rất cơ bản đối với con người đến nỗi chúng ta hầu như không để ý đến nó -- trừ khi nó làm chúng ta vui hoặc làm chúng ta khó chịu.

Nhưng tiếng cười có sức mạnh -- sức mạnh để tiếp thêm năng lượng cho sự buồn tẻ, thêm sự nhẹ nhõm vào những điều tầm thường hàng ngày. Tiếng cười mang theo một kết nối xã hội đến mức nó là một nghi lễ giao phối, một cách để gắn kết. Các nghiên cứu cho thấy tiếng cười có thể cải thiện sức khỏe của chúng ta.

Tiến sĩ Robert R. Provine, nhà thần kinh học về hành vi tại Đại học Maryland ở Baltimore, cho biết tiếng cười rất con người của chúng ta khiến chúng ta - và họ hàng gần của chúng ta, các loài linh trưởng - trở nên khác biệt so với tất cả các loài khác đang sinh sống trên hành tinh này.

"Hãy nghĩ về điều này lần tới khi bạn đi qua khu rừng và lắng nghe tiếng kêu và tiếng gọi kỳ lạ của các sinh vật sống trong đó: Khi bạn cười, những sinh vật đó đang nghe thấy những âm thanh kỳ lạ và đặc trưng của loài chúng ta", ông viết trong cuốn sách Tiếng cười: Một cuộc điều tra khoa học.

Không có chuyện cười

Provine đã dành một thập kỷ để nghiên cứu tiếng cười. Ông nói với WebMD rằng đó là cách tốt nhất để hiểu hành vi của con người. "Tiếng cười là một cơ chế mà mọi người đều có; tiếng cười là một phần của vốn từ vựng phổ quát của con người. Có hàng ngàn ngôn ngữ, hàng trăm ngàn phương ngữ, nhưng mọi người đều nói tiếng cười theo cùng một cách."

Mọi người đều có khả năng cười. Trẻ em sinh ra bị điếc và mù có thể cười. Trẻ sơ sinh cười rất lâu trước khi chúng biết nói. Ngay cả loài vượn cũng có kiểu cười "pant-pant-pant".

Tiếng cười là nguyên thủy, là một phát âm vô thức, Provine nói. "Trong tiếng cười, chúng ta phát ra âm thanh và thể hiện cảm xúc đến từ sâu bên trong bản thể sinh học của chúng ta -- tiếng gầm gừ và tiếng cười khúc khích từ vô thức động vật của chúng ta", ông viết.

Bạn có vẻ cười nhiều hơn người khác không? Ông giải thích rằng có thể là do di truyền.

Hãy xem xét câu chuyện này: Một cặp "cặp song sinh cười khúc khích", bị chia cắt lúc mới sinh, không được đoàn tụ cho đến 40 năm sau.

"Cho đến khi họ gặp nhau, không ai trong số những người phụ nữ đặc biệt hạnh phúc này biết ai cười nhiều như cô ấy", Provine tường thuật. "Tuy nhiên, cả hai đều được nuôi dưỡng bởi cha mẹ nuôi mà họ mô tả là không biểu lộ cảm xúc và buồn tẻ. Những cặp song sinh vui vẻ này có lẽ thừa hưởng một số khía cạnh về âm thanh và kiểu cười, sự sẵn sàng cười, và thậm chí có thể là khiếu hài hước của họ".

Mối liên hệ tình dục

Bởi vì tiếng cười phần lớn là tự phát và không bị kiểm duyệt, nên nó là một cuộc thăm dò mạnh mẽ vào các mối quan hệ xã hội, Provine viết. Tiếng cười có thể khiến mọi người có vẻ ấm áp hoặc có thẩm quyền, hợp tác hoặc kém hiệu quả, hoặc chỉ đơn giản là đáng ghét.

Provine cho biết, cù lét từ lâu đã là tác nhân gây ra tiếng cười, ngay cả người xưa cũng biết điều này. Ông chỉ ra rằng bản thân việc cù lét là một hiện tượng thú vị. Khi cha mẹ cù lét trẻ sơ sinh hoặc trẻ nhỏ, mục đích là để gợi lên tiếng cười.

Trên thực tế, nhột cũng giống như hành vi nghịch ngợm của loài vượn. "Ngoại trừ khi loài vượn cười, đó là âm thanh kiểu thở hổn hển chứ không phải ha-ha-ha", ông chỉ ra.

Ở người lớn, nhột là một phần quan trọng của màn dạo đầu. "Nhắc đến nhột, mọi người có thể hình dung ra cảnh bị anh trai giữ chặt. Nhưng họ quên rằng nhột cũng là một phần của màn chơi thô bạo và lộn xộn trong bao tải." Vâng, một hình thức nhột nhẹ nhàng hơn chắc chắn là như vậy, ông giải thích.

Provine đã nghiên cứu các kiểu cười của nam/nữ. Trong một loạt "chuyến đi săn đô thị", ông bắt đầu nghiên cứu con người trong môi trường sống tự nhiên của họ là các trung tâm mua sắm, vỉa hè thành phố và liên đoàn sinh viên đại học -- ghi lại 1.200 tập cười.

Phát hiện của ông: Người nói cười nhiều hơn khán giả của họ -- nhiều hơn 46%. Hiệu ứng thậm chí còn nổi bật hơn khi phụ nữ là người nói. Họ cười nhiều hơn 126% so với những người đàn ông mà họ đang nói chuyện.

"Những người nói là nữ là những người cười nhiệt tình bất kể khán giả của họ là ai", Provine viết. "Những người nói là nam thì kén chọn hơn, cười nhiều hơn khi trò chuyện với bạn bè nam của họ hơn là với khán giả là nữ. Tiếng cười của người nói ít nhất xảy ra khi nam giới trò chuyện với nữ giới".

Ông cho biết khía cạnh xã hội của tiếng cười rất đáng chú ý. Mọi người cười nhiều hơn khoảng 30 lần khi họ ở cùng người khác so với khi họ ở một mình. So sánh điều đó với các tương tác xã hội khác: Mọi người cười nhiều hơn sáu lần và nói nhiều hơn bốn lần trong các tình huống xã hội so với các tình huống một mình.

Giống như chuyện phiếm, tiếng cười đóng vai trò tương tự trong việc gắn kết xã hội, củng cố tình bạn và kéo mọi người vào nhóm. Bạn có thể định nghĩa "bạn bè" và "thành viên nhóm" là những người mà bạn cùng cười.

Nhưng điều gì khiến chúng ta cười phá lên? "Nghiên cứu của chúng tôi đã không phát hiện ra The Mother of All Jokes hay thậm chí là người thân của bà ấy", ông viết. "Trên thực tế, hầu hết tiếng cười không theo sau bất cứ điều gì giống như một trò đùa, kể chuyện hoặc nỗ lực chính thức nào khác để gây cười".

Hầu hết tiếng cười đều liên quan đến mối quan hệ vui tươi giữa mọi người, ông nói. "Tiếng cười không phải là về những câu chuyện cười. Nếu bạn chú ý đến cuộc sống hàng ngày, bạn sẽ cười", ông nói với WebMD.

Cười để có sức khỏe tốt hơn?

Nhiều người cho rằng tiếng cười mang lại lợi ích cho sức khỏe, rằng nó đại diện cho mọi cảm xúc tích cực giúp bù đắp cho sự thù địch -- điều này sẽ có tác động tích cực đến hệ thống miễn dịch.

Provine nói rằng ông hoài nghi hơn hầu hết mọi người -- thừa nhận rằng trong số các nhà hoạt động y tế, ông được chào đón như một con chồn hôi trong một buổi dã ngoại. Ông nói rằng hầu hết các nghiên cứu đều rất hạn chế.

Ý tưởng rằng tiếng cười có tác dụng trị liệu đã được Norman Cousins ​​phổ biến trong bài báo năm 1976 của ông, được xuất bản trên Tạp chí Y khoa New England và được mở rộng thành một cuốn sách. Trong đó, Cousins ​​mô tả căn bệnh thoái hóa đau đớn và đe dọa tính mạng của mình ( viêm cột sống dính khớp ) và cách tự điều trị thành công của ông bằng vitamin C , Marx Brothers và các tập phim từ loạt phim truyền hình cũ Candid Camera .

Provine thừa nhận rằng tiếng cười -- giống như bất kỳ hoạt động tích cực nào -- có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể là điều hợp lý. Nhưng tiếng cười thực sự là một hoạt động rất bạo lực. "Tiếng cười làm tăng nhịp tim của bạn, nhưng liệu những thay đổi tương tự có thể được tạo ra bằng cách hét lên hoặc hát không? Có thể có điều gì đó độc đáo trong tiếng cười, nhưng nghiên cứu đó vẫn chưa được thực hiện."

Tiến sĩ Margaret Stuber, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học sinh học hành vi tại UCLA, cho biết những bước đi đầu tiên đã được thực hiện để chứng minh lợi ích sức khỏe của tiếng cười. Bà cũng là đồng giám đốc của Rx Laughter thuộc Trung tâm Ung thư Jonsson của UCLA , một dự án phi lợi nhuận dành riêng để giúp đỡ người bệnh thông qua sự hài hước và hỗ trợ nhiều nghiên cứu khoa học hơn về tiếng cười.

Stuber phát hiện ra rằng khi trẻ em xem video hài hước -- trong khi tay chúng ngâm trong nước đá -- chúng có thể chịu đau tốt hơn, bà báo cáo. Tại sao? Trẻ em cười nhiều hơn đánh giá trải nghiệm này ít khó chịu hơn. Chúng cũng có mức cortisol thấp hơn, hormone gây căng thẳng.

Người khiếm khuyết về tiếng cười có thể nhận được sự giúp đỡ

Thật vậy, việc giúp mọi người thay đổi quan điểm sống có thể làm giảm lo âu, giảm căng thẳng mãn tính - mang lại tiếng cười cho cuộc sống của họ, bà nói.

Stuber cho biết cha mẹ có thể dạy con mình nhìn thấy khía cạnh hài hước của cuộc sống -- chỉ bằng cách tự mình nhìn thấy. Liệu pháp cũng có thể giúp thay đổi cách bạn nhìn nhận cuộc sống.

"Chúng tôi đang bắt đầu ghép các mảnh ghép lại với nhau, bắt đầu thấy rằng mọi người có thể được đào tạo để nhìn thấy khía cạnh hài hước của mọi thứ", cô nói với WebMD. "Tôi nghĩ đó là về việc học cách xem các tình huống là không đe dọa hoặc không đáng xấu hổ".

Một nghiên cứu cho thấy những người có thể cười -- thay vì xấu hổ hoặc tức giận trong một số tình huống -- có xu hướng ít bị đau tim hơn và huyết áp tốt hơn , Stuber nói. "Khi có chuyện gì đó xảy ra, chẳng hạn như một người phục vụ làm đổ rượu lên tay áo của họ, những người cười về điều đó ít có khả năng bị đau tim lần thứ hai hơn ", cô nói với WebMD.

Stuber cho biết: "Ngày càng có nhiều nghiên cứu hữu ích được thực hiện về tác dụng của tiếng cười".

Từng là một nhà trị liệu tâm lý, Stephan Wischerth hiện là người đứng đầu Câu lạc bộ tiếng cười của Thành phố New York. Câu lạc bộ này đúng như tên gọi của nó: mọi người tụ họp lại để cười, để quên đi nỗi lo lắng trong tiếng cười lan tỏa. Trong số những người tham dự: một người bị ung thư giai đoạn 4 , một người khác bị bệnh thoái hóa thần kinh, những người thực sự căng thẳng.

Ông cho biết, tính dễ lây lan vốn có trong tiếng cười chính là yếu tố giúp củng cố tinh thần cho họ.

"Tiếng cười khiến mọi người cười", Wischerth nói với WebMD. "Tôi thấy rằng chúng ta thực sự có rất nhiều tiếng cười chỉ đóng băng trong lồng ngực, chỉ muốn thoát ra ngoài. Tôi cho phép mọi người cười lớn, ngớ ngẩn, thoát khỏi căng thẳng. Họ tự khám phá ra cách để cuộc sống bớt nghiêm túc hơn một chút. Mọi người cảm thấy như họ liên tục bị tấn công. Tại sao không nói đùa về điều đó?"

Ngay cả "tiếng cười gượng ép" cũng khiến mọi người bật cười, Kim McIntyre, một người lãnh đạo khác của Laughter Club tại Getting Well Campus ở Orlando, cho biết. Là một phần của chương trình tâm trí/cơ thể/sức khỏe, những nỗ lực của McIntyre kích thích đứa trẻ bên trong thường bị mất đi khi chúng ta già đi.

"90% thời gian, khi chúng ta bắt đầu bằng tiếng cười gượng ép, mọi người bắt đầu cười", cô ấy nói với WebMD. "Rất nhanh chóng, có một lượng lớn tiếng cười thực sự. Tai bạn nghe thấy và bạn bắt đầu cười".

NGUỒN: Laughter: A Scientific Investigation • Robert R. Provine, Tiến sĩ, nhà thần kinh học hành vi, Đại học Maryland, Baltimore • Margaret Stuber, Tiến sĩ, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi sinh học, UCLA • Stephan Wischerth, Laughter Club, New York • Kim McIntyre, Laughter Club, Orlando.