Vô sinh: Không phải lỗi của tôi

Ngày 3 tháng 4 năm 2000 (Atlanta) -- Một người bạn của tôi, tôi sẽ gọi là "Tom", thấy mình đang ở trong phòng khám phụ khoa của vợ , thủ dâm vào một chiếc cốc. Tom không biết nên cười hay khóc. Vô sinh không phải là chuyện đùa, nhưng như anh ấy đã phát hiện ra, khiếu hài hước có ích.

Điều đáng ngạc nhiên là hầu hết các xét nghiệm vô sinh ở nam giới đều được thực hiện tại các phòng khám phụ khoa. Nam giới cũng có khả năng vô sinh như phụ nữ (40% các trường hợp là do nam giới, 40% là do phụ nữ và 20% là do cả hai). Nhưng phụ nữ thường tìm cách điều trị trước. Khi nguyên nhân của vấn đề không nằm ở họ, họ thường phải kéo chồng mình đến bác sĩ phụ khoa.

Các chuyên gia cho biết, một triệu nam giới sẽ đến gặp các chuyên gia về khả năng sinh sản trong năm nay. Và giống như Tom, nhiều người sẽ khó có thể tưởng tượng rằng họ có thể là nguyên nhân khiến vợ họ không thể thụ thai. "Đàn ông đến đây trong tình trạng xấu hổ, sợ hãi và không tin", Larry Lipshultz, MD, giám đốc lâm sàng của Phòng thí nghiệm nghiên cứu và thử nghiệm sinh sản nam giới tại Houston, Texas cho biết. "Thật không thể tin được rằng họ lại có vấn đề, mặc dù họ cảm thấy rất khỏe mạnh".

Tiến sĩ Eldon Schriock, thuộc Trung tâm Sinh sản Thái Bình Dương ở San Francisco, đồng ý. "Việc phủ nhận là phổ biến. Đàn ông có xu hướng nghĩ rằng họ đã làm điều gì đó có hại cho bản thân, như chơi bóng đá quá nhiều. Họ khó chấp nhận rằng vấn đề là nội tại và nằm ngoài tầm kiểm soát của họ."

Ngay cả trong những hoàn cảnh tốt nhất, khả năng thụ thai cũng không cao. Xuất tinh thông thường chứa 100-300 triệu tinh trùng , trong đó chỉ có khoảng 15% (15-45 triệu) đủ khỏe mạnh để thụ tinh cho trứng. Trong số này, chỉ có khoảng 40 tinh trùng sống sót sau khi xuất tinh và độc tính của môi trường âm đạo để tiếp cận trứng và trở thành ứng cử viên nghiêm túc cho việc thụ thai . Con số đó không nhiều, ngay cả khi số lượng tinh trùng là 300 triệu. Nhưng khi số lượng tinh trùng giảm xuống dưới mức bình thường, khả năng thụ thai giảm mạnh. Trên thực tế, hơn 90% trường hợp vô sinh ở nam giới là do số lượng tinh trùng thấp, chất lượng tinh trùng kém hoặc cả hai.

Bất kỳ người đàn ông nào có số lượng dưới 20-40 triệu đều được coi là vô sinh. Nhưng ngay cả khi một người đàn ông có số lượng tinh trùng bình thường, ít nhất 60% phải có cấu trúc bình thường, có đầu hình bầu dục và đuôi dài, để thúc đẩy thụ thai. Đầu tròn, nhọn hoặc cong là dấu hiệu của sự hình thành tinh trùng bị suy yếu có thể khiến các tế bào khó tiếp cận trứng. "Điều quan trọng là tinh trùng di chuyển nhanh và thẳng về phía trước", Schriock nói, "vì chúng phải bơi qua các lớp tế bào xung quanh trứng trước khi có thể xâm nhập vào chính trứng".

Trong trường hợp của Tom, các xét nghiệm đã tiết lộ hai tin xấu. Đầu tiên, số lượng tinh trùng của anh chỉ có 10 triệu, khiến anh vô sinh về mặt thống kê. Hơn nữa, một phân tích về những người bơi siêu nhỏ của anh cho thấy tỷ lệ dị tật cao. Cơ thể Neiman-Marcus của anh, dường như, đang bơm ra tinh trùng chất lượng Kmart.

Cuối cùng, Tom được chẩn đoán mắc một nguyên nhân phổ biến gây ra chất lượng tinh trùng thấp -- giãn tĩnh mạch tinh hoàn (tương tự như giãn tĩnh mạch chân). Lipshultz giải thích rằng khi một hoặc nhiều tĩnh mạch bị viêm, các van bị mòn, buộc máu phải chảy theo hướng ngược lại -- vào tinh hoàn thay vì ra ngoài.

Khi máu làm tinh hoàn quá nóng, nhiệt độ quá ấm sẽ làm hỏng hoặc phá hủy các tế bào tinh trùng. Tinh trùng phát triển mạnh ở nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ cơ thể vài độ, đó là lý do tại sao tinh hoàn được đặt trong bìu. Đó cũng là lý do tại sao các bác sĩ khuyên những người đàn ông đang cố gắng thụ thai tránh xa bồn tắm nước nóng (cũng như bỏ rượu và thuốc lá). "Nicotine, rượu và quá nóng có độc với tinh trùng", Lipshultz nói.

May mắn thay, trong trường hợp giãn tĩnh mạch thừng tinh, bác sĩ có thể thắt các tĩnh mạch bị tổn thương. Sau thủ thuật, đòi hỏi phải gây mê nhưng có thể được thực hiện tại các phòng khám ngoại trú, khoảng 70% bệnh nhân cho thấy số lượng và chất lượng tinh trùng được cải thiện. Trong số này, 40% tiếp tục trở thành cha.

May mắn thay, Tom nằm trong số 40% may mắn. Hành trình dài và đôi khi ngượng ngùng của anh từ phòng khám phụ khoa đến bàn phẫu thuật chưa bao giờ dễ dàng. Nhưng anh đã nhận được phần thưởng tuyệt vời cho những nỗ lực của mình: một bé gái xinh xắn nặng 6 pound, 2 ounce.

Michael Alvear là một nhà văn sống tại Atlanta. Bên cạnh WebMD và các ấn phẩm khác, tác phẩm của ông đã được xuất bản trên The Los Angeles Times và tạp chí Internet Salon.com.