Bộ não và bệnh tâm thần

Bộ não con người là một cơ quan tuyệt vời. Nó kiểm soát trí nhớ và khả năng học tập, các giác quan (thính giác, thị giác, khứu giác, vị giác và xúc giác) và cảm xúc. Nó cũng kiểm soát các bộ phận khác của cơ thể, bao gồm cơ, nội tạng và mạch máu .

Bộ não cũng là một cấu trúc rất phức tạp. Nó chứa hàng tỷ tế bào thần kinh -- được gọi là neuron -- phải giao tiếp và làm việc cùng nhau để cơ thể hoạt động bình thường. Các neuron giao tiếp thông qua các tín hiệu điện. Các chất hóa học đặc biệt, được gọi là chất dẫn truyền thần kinh, giúp truyền các thông điệp điện này từ neuron này sang neuron khác.

Thông tin được đưa vào não thông qua các giác quan. Những gì nghe được, cảm nhận được, nếm được, nhìn thấy được hoặc ngửi được các thụ thể trong hoặc trên cơ thể phát hiện và được gửi đến não thông qua các tế bào thần kinh cảm giác. Não quyết định phải làm gì với thông tin từ các giác quan và cho cơ thể biết cách phản ứng bằng cách gửi thông điệp qua các tế bào thần kinh vận động. Ví dụ, nếu một người đặt tay gần một vật nóng, cảm giác xúc giác sẽ báo cho não về nhiệt độ và não sẽ gửi thông điệp đến các cơ ở cánh tay để đưa tay ra xa. Một loại tế bào thần kinh khác -- được gọi là tế bào thần kinh trung gian -- kết nối nhiều tế bào thần kinh khác nhau trong não và tủy sống, cùng nhau tạo nên hệ thần kinh trung ương.

Cũng giống như có nhiều loại tế bào thần kinh khác nhau, cũng có nhiều loại chất dẫn truyền thần kinh hóa học khác nhau. Các nhà nghiên cứu về bệnh tâm thần tin rằng những bất thường trong cách thức hoạt động của các mạch não cụ thể góp phần vào sự phát triển của nhiều bệnh tâm thần. Các kết nối giữa các tế bào thần kinh dọc theo các đường dẫn hoặc mạch nhất định trong não có thể dẫn đến các vấn đề về cách não xử lý thông tin và có thể dẫn đến tâm trạng, suy nghĩ, nhận thức hoặc hành vi bất thường.

Các nhà nghiên cứu cũng tin rằng những thay đổi về kích thước hoặc hình dạng của các bộ phận khác nhau của não có thể là nguyên nhân gây ra một số bệnh tâm thần.

NGUỒN: Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia: ''Khoa học về Bệnh tâm thần.''