Cao trên Marijuana Anonymous

• Một sự gia tăng trong sự quan tâm
• Zoom là một tia hy vọng bất ngờ
• Quan niệm sai lầm 'Cần sa không gây nghiện'

Khi đại dịch COVID-19 đẩy thế giới vào tình trạng phong tỏa 2 năm trước, một sinh viên mới tốt nghiệp đại học ở New England – chúng ta hãy gọi cô ấy là Julia* – đột nhiên nhận ra rằng nỗi ám ảnh hàng ngày của cô với cần sa đã chuẩn bị cho cô cho cuộc sống cô lập.

“Cần sa là một loại thuốc khiến bạn không muốn đi cùng người khác,” Julia, người vừa trở về nhà để hỗ trợ mẹ cô chiến đấu với căn bệnh ung thư giai đoạn IV, cho biết. “Đó là loại thuốc khiến bạn muốn ngồi một mình trong phòng. Vì vậy, khi đại dịch xảy ra, suy nghĩ đầu tiên của tôi là 'Ồ, trời ơi, giờ thì mọi người sẽ sống như tôi vậy.'

“Đó là khoảnh khắc đáng sợ đối với tôi”, cô thừa nhận, “khi nhận ra rằng một đại dịch toàn cầu sẽ không thay đổi nhiều đến cách sống của tôi”.

Julia quyết định đã đến lúc phải từ bỏ người bạn thân nhất của mình từ thời đại học: bút dab, thiết bị điện tử nhỏ xíu giải phóng hơi dầu hoặc sáp cần sa có nồng độ cao, mạnh hơn nhiều so với những cục nụ, thân và hạt được bán trong túi nhỏ ngày xưa.

Bây giờ, cô ấy đã gia nhập vào nhóm người dùng ngày càng đông đảo với một người bạn thân mới: Marijuana Anonymous, một tổ chức sử dụng chương trình 12 bước tương tự như Alcoholics Anonymous để giúp người dùng đối phó với loại ma túy mà họ lựa chọn.

“Nó không chỉ giúp bạn tỉnh táo, mà còn khiến bạn trở thành một người tốt hơn,” Susan*, 66 tuổi, một giám đốc điều hành Hollywood đã từ bỏ thói quen kéo dài 40 năm sau khi gia nhập MA 12 năm trước, cho biết. “Nó giúp bạn thừa nhận rằng bạn bất lực trước chất gây nghiện đã khiến cuộc sống của bạn trở nên không thể kiểm soát. Tôi đã thấy những người trong chương trình thực sự trưởng thành và chín chắn khi họ có được một loại trí tuệ nhất định về cách đối phó với những khó khăn trong cuộc sống.”

MA đã tồn tại từ năm 1989, nhưng từ lâu đã bị lu mờ trước tổ chức AA lớn hơn và nổi tiếng hơn cùng các chi nhánh của nó, bao gồm Narcotics Anonymous, Al-Anon và Alateen.

“MA là một nhóm nhỏ với nguồn lực hạn chế đang cố gắng truyền bá thông điệp này ra thế giới,” Lori, 45 tuổi, một nhà văn ở Los Angeles đã tham dự buổi họp đầu tiên của mình cách đây 16 năm, cho biết. “Chúng tôi ở đây để giúp đỡ những người nghiện cần sa đang đau khổ trong khi chúng tôi nỗ lực cai nghiện và phục hồi.”

Một sự gia tăng trong sự quan tâm

Ngày nay, MA đang tiếp đón nhiều người dùng hơn bao giờ hết. Sự gia tăng về sự quan tâm trùng hợp với đại dịch đang diễn ra khi hàng ngàn người nghiện cần sa thấy mình ngày càng sa sút khi họ ngày càng nghiện cao hơn. Các yếu tố khác góp phần vào việc sử dụng ngày càng tăng gần như chắc chắn bao gồm sự gia tăng các biện pháp hợp pháp hóa cần sa trên toàn quốc và việc sử dụng cần sa y tế được chấp thuận rộng rãi.

Không có dữ liệu cứng nào để xác minh lý thuyết đó, nhưng không có nghi ngờ gì rằng cần sa không còn là điều cấm kỵ ở Hoa Kỳ nữa. Trung tâm Thống kê Lạm dụng Ma túy Quốc gia (NCDAS) báo cáo rằng 55 triệu người Mỹ - 16,9 phần trăm dân số - sử dụng cần sa dưới một số hình thức, từ hút cần sa kiểu cũ, bongs và tẩu cho đến ăn đồ ăn hoặc hút thuốc lá điện tử. Có lẽ đáng ngạc nhiên là những người tiêu dùng đó đông hơn nhiều so với 36,5 triệu người Mỹ hút thuốc lá, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).

NCDAS cũng báo cáo rằng việc công chúng chấp thuận cần sa y tế – hợp pháp ở 36 tiểu bang – đã làm giảm đáng kể sự kỳ thị từng gắn liền với loại thuốc này. Trên thực tế, 56 phần trăm người Mỹ hiện coi cần sa là “có thể chấp nhận được về mặt xã hội”, trong khi một bộ phận lớn hơn nhiều dân số tin rằng nó ít gây nguy hiểm cho sức khỏe hơn thuốc lá (76 phần trăm), rượu (72 phần trăm) và thuốc theo toa (67 phần trăm).

Nhưng các chuyên gia y tế cảnh báo rằng không ai nên coi nhẹ cần sa như một loại thảo mộc vô hại. Các nghiên cứu cho thấy 9 phần trăm người sử dụng cần sa phát triển chứng nghiện, theo Marvin D. Seppala, MD, giám đốc y khoa của Hazelden Betty Ford Foundation.

“Sự thật đáng tiếc là việc thiếu những hậu quả nghiêm trọng, sớm đối với chứng nghiện cần sa khiến tình trạng suy giảm chậm và kéo dài”, Seppala viết trong phần giới thiệu cuốn kinh thánh của MA, Cuộc sống với hy vọng: Trở lại cuộc sống thông qua 12 bước và 12 truyền thống của Marijuana Anonymous. “Một cá nhân có thể thức dậy sau nhiều năm mắc căn bệnh mãn tính này mà không hiểu rõ tại sao cuộc sống của họ lại đi chệch hướng đến vậy. … Tuy nhiên, sự cô lập khỏi bạn bè và gia đình, mất hứng thú và không tham gia vào các hoạt động từng mang lại niềm vui, cùng với sức nặng đè bẹp của những cơ hội bị bỏ lỡ sẽ cộng dồn lại”.

Zoom là một tia hy vọng bất ngờ

Đánh giá theo sự phát triển của MA kể từ đại dịch, nhiều người dùng hơn bao giờ hết đang suy ngẫm về lỗ hổng trong tâm hồn đó. Tin tốt là nỗ lực phục hồi của họ đã được hỗ trợ bởi một tia hy vọng bất ngờ trong thời đại COVID: khả năng tham dự các cuộc họp trên Zoom thay vì phải đi bộ đến các cuộc tụ họp trực tiếp truyền thống tại hội trường nhà thờ, trung tâm cộng đồng và các cơ sở khác có thể đơn sơ như một chiếc xe kéo.

Năm năm trước, MA điều hành 17 quận trên toàn thế giới. Ngày nay có 27 quận, bao gồm các chi nhánh mới nhất ở Chicago và Iceland. Các cuộc họp trực tiếp thường thu hút 15 người dùng hiện đang tổ chức 30 đến 50 người trên Zoom.

Lori cho biết: "Số lượng người mới tham gia các cuộc họp trực tuyến thật đáng kinh ngạc. Tôi cũng nhận thấy một nhóm người nghiện đa dạng hơn nhiều".

Một cuộc khảo sát thành viên do MA thực hiện vào năm 2021 cho thấy gần một nửa số người được hỏi trên 40 tuổi, trong khi một nửa còn lại được chia đều giữa độ tuổi 31-40 (25,5 phần trăm) và 21-30 (24,7 phần trăm). Phụ nữ nhiều hơn nam giới một chút, nhưng 8 phần trăm tự nhận mình là phi nhị nguyên.

“Một trong những ủy ban của chúng tôi hiện đang dành riêng cho đại diện và khả năng tiếp cận,” Audry, 39 tuổi, một nhà thiết kế hướng dẫn cho một tổ chức phi lợi nhuận dành cho thanh thiếu niên ở miền bắc California, người đã cai nghiện được 20 năm, cho biết. “Chúng tôi không phải là chuyên gia về việc ai có hoặc không đấu tranh với chứng nghiện cần sa liên quan đến sắc tộc, bản dạng giới tính hoặc khuynh hướng tình dục. Vì vậy, có rất nhiều việc phải làm để đảm bảo chúng tôi có thể tiếp cận được với mọi người.”

Hoạt động tiếp cận đó đã cho thấy dấu hiệu có hiệu quả ở cấp cơ sở. Ví dụ, tại Oakland, một cuộc họp vào tối thứ sáu đã được tổ chức từ lâu dành cho những phụ nữ tự nhận mình là người đồng tính hoặc chuyển giới thường thu hút 6-10 người dùng trước đại dịch. Nhưng kể từ khi các cuộc họp được chuyển sang trực tuyến, số người tham dự sau COVID đã tăng gấp ba lần lên 20-30.

Tuy nhiên, hội đồng quản trị của MA nhấn mạnh rằng chỉ có – và sẽ luôn có – một yêu cầu duy nhất đối với tư cách thành viên: mong muốn cai cần sa. Tổ chức này tránh xa chính trị, không đưa ra ý kiến ​​về các vấn đề nóng hổi như hợp pháp hóa và cần sa y tế, và không hề quan tâm đến việc thuyết giảng cho người dùng.

“Chúng tôi không coi cần sa hay nghiện ngập là quỷ dữ”, Lindsay, 29 tuổi, làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận tại Khu vực Vịnh San Francisco và bắt đầu quá trình phục hồi của mình cách đây 5 năm, cho biết. “Tôi đến từ một gia đình có người nghiện rượu và gia đình bất hòa, và cần sa là một trong nhiều công cụ giúp tôi sống sót. Tôi coi nó như một người bạn. Nhưng đó là một cơ chế đối phó không còn hiệu quả khi tôi trưởng thành.

"Cuộc sống của tôi chỉ trở nên tốt hơn vì giờ đây tôi có nhiều sự sáng suốt hơn", cô nói thêm. "Tôi không còn trong trạng thái mù mịt hay sương mù theo nghĩa đen hay nghĩa bóng nữa".

Quan niệm sai lầm 'Cần sa không gây nghiện'

Khi MA hướng dẫn người dùng phục hồi, một trong những thách thức cấp bách nhất của họ là xóa bỏ nhận thức còn sót lại rằng cần sa không gây nghiện. Có rất nhiều câu chuyện về những người dùng tự nhận mình là người nghiện cần sa tại các cuộc họp của NA nhưng lại bị đáp lại bằng những cái nhìn khinh miệt.

“Nhiều người tôi biết đã bị chế giễu,” Anne-Katherine, 56 tuổi, một nhân viên y tế tâm thần tại Los Angeles, người đã gia nhập MA hơn 5 năm trước, cho biết. “Có lẽ không phải là có ý định xấu xa như vậy, nhưng giống như, 'Này, tôi đang dùng heroin và ma túy đá. Tôi ước mình nghiện cần sa. Nghe có vẻ như trò trẻ con vậy.'”

Hoàn toàn không phải vậy. CDC ước tính rằng 3 trong 10 người sử dụng cần sa mắc chứng rối loạn sử dụng cần sa – và nguy cơ phát triển chứng nghiện về mặt tinh thần tăng đáng kể đối với bất kỳ ai bắt đầu sử dụng trước 18 tuổi.

Việc sử dụng “lâu dài hoặc thường xuyên” cũng có liên quan đến nguy cơ mắc chứng loạn thần, ảo giác và tâm thần phân liệt ở một số người dùng cũng như bệnh lý nghiêm trọng về thể chất. Anne-Katherine gợi ý “Bạn có thể muốn tìm kiếm trên Google 'Hội chứng nôn mửa do Cannabinoid'”. “Đó là khi các thụ thể trong niêm mạc ruột của bạn bị bão hòa với cannabinoid” – các hợp chất hóa học hỗn hợp trong cần sa, bao gồm THC, nguồn chính tạo nên cảm giác hưng phấn khét tiếng của cần sa – “đến mức bạn không thể ngừng nôn. Nó đã trở thành một vấn đề đến mức có một cuộc họp MA dành riêng cho nó”.

Không có vấn đề nào liên quan đến cần sa là không thể chấp nhận tại MA. Các thành viên kỳ cựu khẳng định rằng sự ủng hộ mà họ nhận được trong các cuộc họp sau đó chính là nền tảng vững chắc cho sự tỉnh táo của họ.

“Đó là một nhóm người hoàn toàn hiểu bạn,” Robin*, 56 tuổi, một huấn luyện viên hành vi bắt đầu hút cần sa khi cô 12 tuổi và không dừng lại cho đến khi cô gia nhập MA 9 năm trước, cho biết. “Tôi đã sống trong nhiều thập kỷ với chứng nghiện này mà tôi không biết có giải pháp nào cho nó. Ngay khi tôi tìm thấy MA, đó là một trải nghiệm tâm linh. Tôi chỉ biết rằng tôi thuộc về nơi đó.”

“Khi tôi đến một cuộc họp MA, tôi như ở nhà,” Kate*, 47 tuổi, một đại lý bất động sản đã tìm thấy MA sau nhiều năm tham dự các cuộc họp AA đồng ý. “Đó là phần quý giá nhất trong cuộc sống của tôi. Nếu không có nó, tôi sẽ chẳng có gì cả.”

Julia, sinh viên tốt nghiệp đại học đã sử dụng cần sa khiến cô phải phong tỏa từ lâu trước khi COVID, hiện đã 23 tuổi. Cô chuyển về phía nam vào mùa thu năm ngoái sau khi mẹ cô qua đời, bắt đầu một công việc mới trong ngành bán lẻ và tiếp tục tham dự bốn hoặc năm cuộc họp MA trên Zoom mỗi tuần. Cô đã không chạm vào bút dab kể từ tháng 10 năm 2020.

"Một năm rưỡi cai nghiện của tôi không phải là năm dễ dàng nhất trong cuộc đời tôi, nhưng tôi đang làm rất tốt", cô ấy nói. "Tôi có một hệ thống hỗ trợ rộng hơn nhiều. Tôi đang sống cuộc sống của mình theo cách hiện tại và trọn vẹn hơn, và tôi là một người tốt hơn nhiều, nhiều hơn nữa để làm bạn so với trước đây".

Thật vậy, Julia không nghi ngờ gì rằng khoảnh khắc bừng tỉnh của cô khi so sánh sự cô lập của đại dịch với việc tự giam mình trong một mình với một cây bút vape chính là bước ngoặt quan trọng giúp kìm hãm ham muốn phê pha của cô và thúc đẩy cô hướng tới MA, với một cái đầu tỉnh táo và một cuộc sống tốt đẹp hơn.

"Nhận ra thực tế về chứng nghiện của mình là một điều thực sự nội tâm, bạn biết không?" cô ấy nói. "Tôi biết cảm giác của mình khi ở dưới đáy, và tôi biết mình không bao giờ muốn cảm thấy như vậy nữa."

*Một số tên đã được thay đổi để đảm bảo ẩn danh.

Để biết thêm thông tin về Marijuana Anonymous, bao gồm danh sách cập nhật các cuộc họp trên toàn thế giới và liên kết đến các tập sách nhỏ và tài liệu chi tiết về chương trình, hãy truy cập marijuana-anonymous.org hoặc gọi (800) 766-6779.

NGUỒN:

Tiến sĩ Marvin D. Seppala, giám đốc y khoa của Quỹ Hazelden Betty Ford.

Trung tâm Thống kê Lạm dụng Ma túy Quốc gia: ”Nghiện cần sa: Tỷ lệ và Thống kê Sử dụng.”

CDC: “Hút thuốc và sử dụng thuốc lá.”