Chết vì sự chú ý: Giả vờ ốm trở thành một đại dịch trực tuyến

• Sự gia tăng trên phương tiện truyền thông xã hội
• 'TikTok Tics'
• Phản ứng dữ dội chống lại những kẻ giả mạo

Quay trở lại năm 2014, Belle Gibson đang trên đà thành công. Câu chuyện về cách blogger sức khỏe trẻ tuổi người Úc này đã vượt qua căn bệnh ung thư não không thể phẫu thuật thông qua chế độ ăn uống lành mạnh và y học thay thế đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới, và ứng dụng Apple của cô, The Whole Pantry, đã đạt 300.000 lượt tải xuống. Một cuốn sách dạy nấu ăn Whole Pantry , sẽ được Penguin xuất bản, đang trên đường ra mắt. Sau đó, một quả bom tấn đã giáng xuống hơn 200.000 người theo dõi Instagram của cô: Ung thư não của Gibson đã tái phát - và di căn đến máu, lá lách, tử cung và gan.

Năm sau, một quả bom tấn thậm chí còn lớn hơn: Gibson đã bịa ra toàn bộ sự việc. Cô ấy chưa bao giờ bị ung thư. "Không có điều gì trong số đó là sự thật", cô thừa nhận với tờ The Australian Women's Weekly . Một điều sai trái nữa là lời hứa của cô ấy sẽ dành một phần tiền thu được từ ứng dụng của mình cho tổ chức từ thiện. Năm 2017, một tòa án liên bang đã phạt ngôi sao truyền thông xã hội từng được gọi là "ong chúa của sức khỏe" 410.000 đô la, và năm ngoái, trong nỗ lực thu khoản tiền phạt quá hạn, các sĩ quan của sở cảnh sát trưởng đã đột kích vào nhà cô ở Melbourne, chỉ vài tuần trước khi BBC phát hành bộ phim tài liệu năm 2021 Bad influencer: The Great Insta Con .

Nếu tất cả những điều này nghe giống như một câu chuyện cảnh báo, thì nó không có nhiều tác dụng. Kể từ khi câu chuyện của Gibson được hé lộ - và đặc biệt là kể từ khi TikTok nổi lên - thì việc giả vờ ốm trên mạng xã hội chỉ tăng lên. Theo dõi #malingering trên TikTok, bạn sẽ thấy vô số thanh thiếu niên chỉ trích bạn bè của mình vì giả vờ ốm. Một hashtag TikTok khác, #illness, đã thu hút khoảng 400 triệu lượt xem. Thật vậy, nhiều người trong các video đó không giả vờ, nhưng các chuyên gia cho biết ngày càng có nhiều người trong số họ biểu hiện các dấu hiệu của chứng rối loạn giả tạo, được Phòng khám Mayo định nghĩa là "một chứng rối loạn tâm thần nghiêm trọng trong đó một người lừa dối người khác bằng cách tỏ ra ốm yếu, cố tình bị ốm hoặc tự làm hại bản thân". Hội chứng Munchausen là một dạng rối loạn giả tạo nghiêm trọng và mãn tính, mặc dù hai thuật ngữ này thường được sử dụng thay thế cho nhau.

Sự gia tăng trên phương tiện truyền thông xã hội

Sau đó là dạng rối loạn giả tạo trực tuyến, Munchausen qua internet (MBI), lần đầu tiên được xác định cách đây hơn 2 thập kỷ bởi Marc D. Feldman, MD, giáo sư lâm sàng về tâm thần học tại Đại học Alabama ở Tuscaloosa và là tác giả của Dying to Be Ill . Còn được gọi là rối loạn giả tạo kỹ thuật số, Munchausen qua internet đề cập đến sự lừa dối y tế xảy ra hoàn toàn trực tuyến và nó đã đi một chặng đường dài kể từ khi Feldman đặt ra thuật ngữ này vào năm 2000. Việc đăng tải rộng rãi "video và ảnh tĩnh được cho là hiển thị các dấu hiệu y tế và/hoặc đồ dùng y tế" - những gì một số người gọi là "phim khiêu dâm y tế" - đã đánh dấu một bước ngoặt, theo bác sĩ. "Vào năm 2000, các bài đăng trên phương tiện truyền thông xã hội chủ yếu là thông qua các từ ngữ, trong đó video đặc biệt không bình thường", ông giải thích. "Sự thay đổi này mở ra cánh cửa cho các bài thuyết trình rất ấn tượng, thậm chí còn hấp dẫn hơn so với những bài đăng chỉ bằng từ ngữ".

Không giống như Belle Gibson, hầu hết những người giả vờ bệnh đều không thú nhận về sự lừa dối - thường là không thú nhận với chính họ - và điều đó khiến chứng rối loạn giả tạo khó điều trị và gần như không thể định lượng được. Dữ liệu của Cleveland Clinic cho thấy khoảng 1% bệnh nhân trong bệnh viện mắc chứng rối loạn này, mặc dù người ta nghi ngờ có nhiều trường hợp hơn. Những người mắc chứng rối loạn giả tạo thường có động cơ vô thức và, một lần nữa, không giống như Gibson, họ thường không vì lợi ích vật chất. Ngược lại, giả vờ bệnh được định nghĩa là nói dối hoặc phóng đại bệnh tật với mục đích cụ thể, chẳng hạn như kiếm tiền hoặc tránh án tù. Những bệnh nhân này biết rằng họ không bị bệnh nhưng sẽ giả vờ cho đến khi họ có được thứ họ muốn.

Một đợt bùng phát gần đây về chứng rối loạn giả tạo đã diễn ra trực tuyến, nơi các bệnh giả mạo hoặc phóng đại bao gồm từ các bệnh tự miễn dịch đến bệnh bạch cầu - và đáng chú ý là hội chứng Tourette và rối loạn nhân cách phân ly. Feldman cho biết: "Gần đây, các bác sĩ lâm sàng và nhà nghiên cứu đã nhận thức rõ hơn nhiều về hiện tượng MBI và sự lây lan xã hội, và có vẻ như phần lớn là do TikTok". Lưu ý rằng các triệu chứng "cả xác thực và giả mạo" đều có thể được nhìn thấy trong các video do người dùng tạo, ông cho biết "một số bài đăng này có mục đích giáo dục, nhưng nhiều bài đăng - nếu không muốn nói là hầu hết - dường như là nỗ lực để cảm thấy 'đặc biệt' bằng cách đưa ra chẩn đoán kịch tính".

'TikTok Tics'

Kể từ khi COVID-19 lây lan, các triệu chứng của hội chứng Tourette đặc biệt đã trở nên phổ biến đến mức một dự án nghiên cứu năm 2021 đã mô tả "Tics TikTok" là một "bệnh xã hội học đại chúng" và là "đại dịch trong đại dịch". Theo nghiên cứu này do Khoa Khoa học Thần kinh tại Trung tâm Y tế Đại học Rush ở Chicago thực hiện, xu hướng gần đây của hội chứng Tourette có liên quan trực tiếp đến TikTok, ứng dụng đã chứng kiến ​​lượng người dùng tăng 800% từ tháng 1 năm 2018 đến tháng 8 năm 2020, khi số lượng người dùng trên toàn thế giới đạt 700 triệu. Mặc dù bé trai có nhiều khả năng được chẩn đoán mắc hội chứng Tourette hơn bé gái, nhưng 64,3% đối tượng nghiên cứu được xác định là nữ và họ thường xuyên phát triển các tics xuất hiện trong các video TikTok khác. Độ tuổi trung bình của họ: 18,8 tuổi.

Một phân tích gần đây của Phil Reed, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Swansea ở Anh, lưu ý rằng những người giả vờ bị bệnh trên mạng xã hội có xu hướng trẻ hơn những người không trực tuyến. Hầu hết những người có dấu hiệu của MBI đều ở độ tuổi thiếu niên, trong khi những bệnh nhân mắc chứng rối loạn giả tạo ngoài internet thường ở độ tuổi 30 và 40. Một số lượng đáng kể những người trên mạng xã hội cũng biểu hiện các triệu chứng của rối loạn nhân cách như rối loạn nhân cách tự luyến và rối loạn nhân cách ranh giới, theo Feldman. Ông nói: "Tôi nghĩ rằng trầm cảm và rối loạn nhân cách ... là những yếu tố cơ bản nổi bật trong hầu hết các trường hợp lừa dối y tế".

Các dấu hiệu của MBI không dễ phát hiện, và hầu hết những người không chuyên trên mạng xã hội cũng không tìm kiếm chúng. Rốt cuộc, thật khó để tưởng tượng rằng mọi người sẽ tuyên bố rằng họ mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối khi họ không mắc bệnh. Nhưng có những dấu hiệu cảnh báo, chẳng hạn như:

• Mô tả các triệu chứng dường như được sao chép từ các trang web về sức khỏe
• Những trải nghiệm cận kề cái chết tiếp theo là sự hồi phục đáng kinh ngạc
• Những tuyên bố dễ dàng bị bác bỏ liên quan đến căn bệnh giả mạo
• Một trường hợp cấp cứu y tế đột ngột khiến bệnh nhân phải chú ý trở lại
• Người phát ngôn trực tuyến, có vẻ như là bạn bè hoặc người thân, nghe giống hệt bệnh nhân – vì đó chính xác là người đó

Nếu bạn cảm thấy thương cảm và cung cấp hỗ trợ trực tuyến cho một người mà bạn tin là thực sự bị bệnh, thì việc phát hiện ra rằng bạn đã bị lừa có thể rất đau đớn. Mức độ đau đớn đó "phụ thuộc vào mức độ mà người bị lừa đã tham gia vào kẻ giả mạo và những đấu tranh rõ ràng của họ", Feldman nói. "Hầu hết sẽ chỉ coi đó là một kinh nghiệm học hỏi và thận trọng hơn trong tương lai. Nhưng luôn có những người dành rất nhiều thời gian trực tuyến với kẻ giả mạo. … Tôi nghĩ về họ như những người phụ thuộc và cho phép." Trong những trường hợp như vậy, ông khuyên nên trị liệu.

Phản ứng dữ dội chống lại những kẻ giả mạo

Sự phẫn nộ bùng nổ trên toàn thế giới khi Belle Gibson bị vạch trần là kẻ lừa đảo, và một người phụ nữ bị lừa dành tới 12 giờ mỗi ngày để tư vấn cho một người mà cô tin là bị ung thư đã có phản ứng tương tự. Khi sự lừa dối bị phát hiện, cô mô tả trải nghiệm đó là "hiếp dâm tình cảm".

Ngày nay, nhiều người biết đến Munchausen hơn qua internet, bằng chứng là r/IllnessFakers, một diễn đàn nơi người dùng Reddit chỉ tay vào những gì họ tin là sự lừa dối y tế, thường chế giễu những người mắc MBI là "Munchies". Nhưng điều này cũng gây ra mối nguy hiểm. Nhiều người trong số những người bị trang web thảo luận nhắm đến hóa ra lại thực sự bị bệnh.

Và những kẻ giả mạo không mắc bệnh, ngay cả khi đó không phải là bệnh mà họ giả vờ mắc phải? Feldman nói rằng "Tôi không muốn đánh đồng tất cả những kẻ giả mạo MBI với nhau". "Tuy nhiên, nếu các hành vi MBI mang lại sự thỏa mãn về mặt cảm xúc, có khả năng tự hủy hoại bản thân và/hoặc làm suy yếu chức năng xã hội hoặc nghề nghiệp của kẻ giả mạo, thì tôi thực sự sẽ nói rằng họ mắc bệnh". Ám chỉ đến tựa đề cuốn sách đầu tiên của mình, Patient or Pretender , ông nói rằng "trong những trường hợp như vậy, những kẻ giả mạo vừa là bệnh nhân vừa là kẻ giả mạo".

NGUỒN:

Tiến sĩ Marc D. Feldman, giáo sư lâm sàng về tâm thần học, Đại học Alabama, Tuscaloosa.

Phòng khám Mayo: “Rối loạn giả tạo – Triệu chứng và nguyên nhân.”

BMC Psychiatry : “Một loạt ca bệnh mô tả, hồi cứu về những bệnh nhân mắc chứng rối loạn giả tạo do chính họ gây ra.”

StatPearls: “Rối loạn giả tạo: Triệu chứng, nguyên nhân, chẩn đoán và điều trị.”

Kệ sách NCBI: “Munchausen trên Internet: Nghiên cứu hiện tại và định hướng tương lai.”

Psychology Today : “Tại sao mọi người giả vờ không khỏe trên mạng.”

BBC: “Người có sức ảnh hưởng tồi tệ: Trò lừa đảo lớn trên Insta.” 

The Guardian : “Nhà của kẻ lừa đảo ung thư Belle Gibson bị đột kích để cố gắng đòi lại số tiền phạt chưa trả.”

Trung tâm Y tế Đại học Rush: “TikTok Tics: Một đại dịch trong một đại dịch.”