Khi Liệu pháp mạng trở nên tồi tệ

Ngày 24 tháng 7 năm 2000 -- "Tôi không khuyến khích bất kỳ ai có chẩn đoán giống tôi sử dụng Internet", Chris Brandon nói. Nhưng đó chính xác là những gì cô ấy đã làm.

Một sinh viên lập trình máy tính 31 tuổi, cô được chẩn đoán mắc chứng rối loạn đa nhân cách cách đây ba năm. "Nó khiến tôi sợ phát khiếp", cô nói. Giống như nhiều người mới được chẩn đoán mắc bệnh, cô tìm đến Internet để biết thông tin. Những gì cô tìm thấy, cô nói, gần như đã khiến cô tự tử.

Khi ngày càng nhiều người tìm kiếm liệu pháp tâm lý trực tuyến, các chuyên gia lo ngại rằng những kẻ lừa đảo có thể lợi dụng họ. "Internet nằm ngoài tầm kiểm soát của chính phủ, vì vậy mọi người phải chịu trách nhiệm nhiều hơn về những gì họ tiêu thụ trực tuyến", Storm King, MS, cựu chủ tịch của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Trực tuyến Quốc tế, một tổ chức của bệnh nhân và các chuyên gia quan tâm đến việc sử dụng Internet cho sức khỏe tâm thần, cho biết. "Thật không may, những người mắc bệnh tâm thần có thể không có phán đoán tốt nhất".

Cho đến nay, những vụ việc lạm dụng như vậy khá hiếm, theo những người theo dõi hiện tượng này. Martha Ainsworth, người kiểm tra thông tin xác thực của các nhà trị liệu trực tuyến tại trang web của cô ấy ( www.metanoia.org ), cho biết cô ấy không biết có vụ kiện nào được đệ trình chống lại các nhà trị liệu trực tuyến. Cô ấy chỉ tìm thấy một người trong bốn năm tuyên bố có thông tin xác thực nhưng không phải.

Nhưng trường hợp của Brandon cho thấy liệu pháp Internet có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ như thế nào.

Lần đầu tiên cô gặp rắc rối là khi bạn bè bắt đầu kể với cô về một "nhà phân tích tâm lý" tự xưng, người thường xuyên lui tới các phòng chat dành cho những người sống sót sau lạm dụng và "người đa nhân cách". Một số phụ nữ kể rằng họ thường đến nhà anh ta để ăn Froot Loops và kem.

Khi một người bạn nói rằng cô ấy sẽ đến thăm anh ấy, Brandon quyết định kiểm tra thông tin của anh ấy. "Tôi biết rằng các nhà trị liệu thực sự không mời bạn đến nhà của họ", cô ấy nói. "Tôi đã nói chuyện với anh ấy qua điện thoại và anh ấy nói với tôi rằng anh ấy là một nhà trị liệu, được cấp phép ở (hai tiểu bang). Tôi đã gọi đến các hội đồng cấp phép của các tiểu bang đó và họ chưa bao giờ nghe nói đến anh ấy".

Người đàn ông, người đã nói chuyện với WebMD với điều kiện không được nêu tên, phủ nhận việc từng đưa ra những tuyên bố này. Nhưng ông thừa nhận rằng ông đã mô tả mình, trên một bảng tin lưu trữ, là một nhà phân tích tâm lý với bảy năm kinh nghiệm. "Không có luật nào cấm bạn tự gọi mình là nhà phân tích tâm lý", ông nói.

Mặc dù Brandon biết anh ta không được cấp phép, cô ấy nói rằng cô ấy rất muốn lắng nghe anh ta vì anh ta nói với cô ấy rằng việc tăng khả năng hoạt động của cô ấy quan trọng hơn là tích hợp các tính cách của cô ấy -- điều mà cô ấy muốn nghe. "Anh ấy bảo tôi hãy cho các tính cách khác nhau thời gian và để họ làm bất cứ điều gì họ muốn. Đây không phải là liệu pháp tốt. Nhưng anh ấy đã làm cho tất cả nghe có vẻ rất tốt."

Dựa vào "chuyên gia phân tích tâm lý" trực tuyến, Brandon cho biết cô không nhận được sự giúp đỡ chuyên nghiệp mà cô thực sự cần. Cuối cùng, bối rối và chán nản, cô đã uống quá liều thuốc an thần. Nó không đủ để giết cô, nhưng trải nghiệm này đã khiến cô phải vào bệnh viện tâm thần, nơi cô cuối cùng đã bắt đầu được điều trị hiệu quả.

Cảnh sát địa phương đã bắt đầu điều tra về "nhà phân tích tâm lý" tự xưng, nhưng ông ta đã rời khỏi tiểu bang đó trước khi hoàn tất. Toàn bộ sự việc đã khiến cộng đồng trực tuyến của những người mắc chứng rối loạn đa nhân cách vô cùng tức giận; một người đã đăng một trang web chuyên vạch trần nhà phân tích không có giấy phép.

Trong cuộc thảo luận với WebMD, người đàn ông này đã đưa ra những lời giới thiệu nồng nhiệt từ những người khác mà ông đã giúp đỡ. Ông chỉ ra rằng ông không tính phí cho liệu pháp của mình. Và ông vẫn tiếp tục cung cấp dịch vụ tư vấn trên trang web của riêng mình.

Những sự cố như thế này cho thấy phòng chat rõ ràng không phải là nơi để trị liệu, Storm King của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Trực tuyến Quốc tế cho biết. Những người bị trầm cảm nghiêm trọng hoặc bị bệnh như Brandon cần được trị liệu chuyên sâu, trực tiếp. "Bạn có thể thử trị liệu trực tuyến và xem liệu nó có phù hợp với bạn không", King nói. "Nhưng đừng cho rằng nó sẽ luôn hiệu quả thực sự".

Barbara Burgower Hordern là một nhà văn tự do sống tại Missouri City, Texas, một vùng ngoại ô của Houston. Các tác phẩm của cô xuất hiện trên nhiều ấn phẩm từ Money đến Biography đến Ladies Home Journal.