Làn sóng cờ bạc tạo tiền đề cho chứng nghiện

• Có ai tham gia không?
• Những dấu hiệu cảnh báo nghiện ngập
• Giáo dục cờ bạc?
• Xổ số có thu hút nhiều phụ nữ chơi cờ bạc hơn không?
• Phần nổi của tảng băng cờ bạc?

Vào dịp Giáng sinh năm nay, Austin Fox, 13 tuổi, đã nhận được chính xác thứ mà cậu bé đã cầu xin Ông già Noel - một bộ bài poker theo phong cách sòng bạc trên bàn. Giống như ngày càng nhiều trẻ em và người lớn, thanh thiếu niên Philadelphia đã bị quyến rũ bởi sự hấp dẫn của trò chơi poker.

Trên thực tế, Austin chơi poker khoảng ba lần một tháng. Mẹ của cậu, Susan Hewitt, đã suy nghĩ rất lâu và kỹ trước khi quyết định tặng quà Giáng sinh cho cậu. "Tôi quyết định để cậu ấy chơi miễn là chơi ở mức độ vừa phải và được tôi hoặc một phụ huynh khác giám sát", bà nói. "Chúng không chơi với số tiền quá lớn và tôi coi đó là một buổi tụ tập xã hội", bà nói với WebMD. Tuy nhiên, bà thừa nhận, "ngày tôi dạy cho con trai mặt lạnh như tiền, tôi đã nghĩ mình đang làm gì vậy?"

Có ai tham gia không?

Được thúc đẩy bởi sự phổ biến của các chương trình truyền hình như Celebrity Poker Showdown , World Poker Tour và World Series of Poker , trò chơi bài này trở nên phổ biến hơn bao giờ hết. Các quan chức của World Poker Tour ước tính rằng ít nhất 100 triệu người ở Hoa Kỳ thỉnh thoảng chơi poker và con số này tăng từ 50 triệu người cách đây khoảng 18 tháng, theo một bài báo trên tờ Washington Times. Các trò chơi sòng bạc khác cũng có vẻ như đang trải qua sự tái sinh. Las Vegas một lần nữa trở thành điểm đến nghỉ dưỡng được ưa chuộng, cờ bạc trực tuyến đang bùng nổ, điện thoại di động có trò chơi blackjack có thể tải xuống và quà tặng theo phong cách sòng bạc đang bán rất chạy trên các kệ hàng.

Nhưng liệu thế hệ người chơi cờ bạc mới này có thực sự biết khi nào nên giữ lại, khi nào nên úp bài, khi nào nên bỏ cuộc và khi nào nên chạy (như Kenny Rogers từng hát) không?

"Poker đang là trào lưu mới trong giới thanh thiếu niên, và trẻ em chỉ mới 9 tuổi cũng đã chơi", Tiến sĩ JoAnn White, một nhà trị liệu chuyên về chứng nghiện ở Cherry Hill, NJ cho biết. "Hơn 8% người mới chơi cờ bạc có thể mắc phải một dạng nghiện cờ bạc nào đó, nhưng chúng ta không biết cách xác định trước", White cho biết.

"Bạn có thể có nhiều quán bar trên khắp thành phố và điều đó không có nghĩa là bạn phải đóng cửa chúng vì một số người nghiện rượu", Debra Mandel, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học tại Los Angeles cho biết thêm . Nhưng "chắc chắn đối với những người nghiện cờ bạc, làn sóng mới này có thể và sẽ gây ra hậu quả tiêu cực", bà nói.

"Nếu không phải là vấn đề, bạn sẽ không biến nó thành vấn đề bằng cách chơi trò chơi", cô nói. Điều ngược lại cũng đúng. "Những người dễ bị nghiện sẽ tìm thấy thứ gì đó để nghiện", Mandel nói.

Với hầu hết các chứng nghiện và tính cách nghiện ngập, hành vi bắt đầu càng sớm thì càng có khả năng tiếp tục vì họ thiếu nguồn lực bên trong, Mandel nói. Các yếu tố rủi ro bao gồm tiền sử gia đình nghiện ngập, trầm cảm hoặc lo âu . "Nhiều khi nghiện ngập là cách tự chữa chứng rối loạn lo âu hoặc trầm cảm ", bà nói.

Những dấu hiệu cảnh báo nghiện ngập

Những dấu hiệu cảnh báo ở trẻ em bao gồm điểm số ở trường giảm sút, mất tiền không rõ lý do hoặc ngược lại, có nhiều tiền và sở hữu đồ mới và/hoặc thay đổi tâm trạng trước hoặc sau một trò chơi.

Ở người lớn, "nếu bạn đặt ra giới hạn và liên tục phá vỡ giới hạn đó, thì đó là dấu hiệu chắc chắn cho thấy bạn có thể gặp vấn đề ở khu vực đó", Mandel nói với WebMD. "Nếu bạn thấy mình nghĩ về hoạt động đó với tần suất cao, thì đó có thể là vấn đề".

Bà cho biết những dấu hiệu cảnh báo khác có thể bao gồm "những thay đổi trong các mối quan hệ xã hội hoặc thân mật khiến bạn trở nên khép kín hơn và ít hứng thú hơn với mọi người cũng như các hoạt động khác mà trước đây thường mang lại cho bạn niềm vui".

Hewitt đang tìm kiếm những dấu hiệu như vậy ở Austin. "Cậu ấy là một học sinh xuất sắc và mỗi mùa, cậu ấy đều chơi một môn thể thao", cô nói. "Nếu tôi thấy việc học hành hoặc thể thao sa sút hoặc nếu tôi thấy poker trở thành sở thích chính của cậu ấy, tôi có lẽ sẽ dừng lại", cô nói.

"Béo phì đang gia tăng và cờ bạc là một hoạt động ít vận động khác mà chúng ta đang ủng hộ thay vì bảo họ ra ngoài chơi thể thao", White nói thêm.

Giáo dục cờ bạc?

"Có lẽ các trường học nên dạy về rủi ro của cờ bạc giống như họ dạy về rượu và ma túy", White, cũng là giáo sư giáo dục tại Đại học Temple ở Philadelphia, gợi ý. "Một trong những mặt hàng bán chạy nhất trong mùa lễ là trò chơi poker và bàn chơi mà cha mẹ có thể thoải mái và dễ dàng mua cho trẻ em, vì vậy chúng không nhận được thông điệp mà chúng nhận được về ma túy và rượu".

Chắc chắn, "chơi poker có thể ban đầu rất thú vị và hấp dẫn, nhưng trẻ em cần được nhắc nhở về phần thưởng xứng đáng cho công sức bỏ ra và cảm giác thành tựu đạt được", bà nhấn mạnh.

Cũng giống như họ theo dõi những kẻ săn mồi tình dục có thể liên lạc với trẻ em thông qua các phòng chat trực tuyến, cha mẹ cũng nên theo dõi các trang web cờ bạc, cô nói. "Hãy tưởng tượng nếu một thanh thiếu niên nhìn vào số tiền họ có thể thắng được trên mạng", cô nói. "Điều đó rất hấp dẫn và được thực hiện theo những cách rất bắt mắt trên web. [Điều này] có thể rất hấp dẫn đối với một người không có mức độ nhận thức đó".

Nhưng không chỉ trẻ em mới dễ bị ảnh hưởng bởi làn sóng cờ bạc mới này.

"Bất cứ khi nào bạn cho một nhóm người tiếp xúc với bất kỳ hành vi hoặc chất nào có thể gây ra vấn đề, một số người trong số họ sẽ trở thành người nghiện", bác sĩ tâm thần/chuyên gia phân tích tâm lý Lance Dodes, MD, phó giáo sư lâm sàng về tâm thần học tại Trường Y Harvard ở Boston, giải thích.

Dodes, cựu giám đốc Trung tâm Boston về vấn đề cờ bạc và là tác giả của cuốn The Heart of Addiction, cho biết: "Ví dụ, nếu bạn lấy một hòn đảo ngoài khơi bờ biển nước Mỹ và có một dân số không bao giờ tiếp xúc với rượu, thì sẽ không có người nghiện rượu, nhưng nếu bạn tiếp xúc với họ, thì sẽ có 5% đến 8% trở thành người nghiện rượu " .

Xổ số có thu hút nhiều phụ nữ chơi cờ bạc hơn không?

Dodes cho biết cờ bạc - và cờ bạc cưỡng chế - đã tăng trưởng rất mạnh vào cuối những năm 1960 khi xổ số nhà nước lần đầu tiên được đưa vào hoạt động.

"Người ta từng nói rằng cờ bạc cưỡng chế là 90% nam giới và bây giờ điều đó không còn đúng nữa", ông nói. Trước đây, "cờ bạc liên quan đến trường đua ngựa, trường đua chó, trường đua ngựa hoặc các sự kiện thể thao và phụ nữ không tham gia, nhưng xổ số là cơ hội bình đẳng", ông nói với WebMD.

"Bây giờ chúng ta có tất cả những bà mẹ mê bóng đá không nghĩ gì đến việc vào cửa hàng và mua vé số", ông nói. Và "càng nhiều người tham gia cờ bạc, càng nhiều người nghiện sẽ xuất hiện", ông nói.

Phần nổi của tảng băng cờ bạc?

Những người nghiện cờ bạc cũng có nhiều khả năng mắc các chứng nghiện khác, ông nói. Khoảng 40% người nghiện cờ bạc cũng lạm dụng rượu. "Khi mọi người giải quyết các vấn đề nội tại thông qua hành vi gây nghiện, họ có thể chuyển từ vấn đề này sang vấn đề khác", ông nói. "Đó là lý do tại sao bạn thường thấy những người bắt đầu là người sử dụng ma túy đường phố ở tuổi thiếu niên và sau đó trở thành người nghiện rượu ở tuổi trưởng thành".

Một nghiên cứu mới trên tạp chí Nature Neuroscience ủng hộ lý thuyết này. Nghiên cứu cho thấy những người nghiện cờ bạc và nghiện ma túy có mô hình hoạt động não tương tự nhau . Tìm hiểu thêm về lý do tại sao cờ bạc lại gây nghiện như vậy .

Mandel cho biết: "Theo kinh nghiệm của tôi, thường có sự giao thoa, nhưng chỉ vì một người mắc một chứng nghiện không có nghĩa là họ sẽ mắc chứng nghiện khác".

Bà cho biết, thay thế triệu chứng là một hiện tượng phổ biến ở những người nghiện. "Họ có thể chuyển năng lượng của mình sang thứ khác và trở nên nghiện nó", bà giải thích. "Điều này có thể là tích cực, ví dụ, nếu một người thực sự cam kết tập thể dục thay vì cờ bạc".

Theo Dodes, việc đánh giá đúng đắn về những gì đang làm phiền bạn được thể hiện qua chứng nghiện là rất quan trọng. "Khi bạn hiểu được điều gì đang thúc đẩy chứng nghiện, bạn có thể làm gì đó tốt hơn về nó."

Để biết thêm thông tin về rủi ro cờ bạc ở thanh thiếu niên, hãy truy cập trang web của Viện đào tạo Bắc Mỹ tại www.nati.org. Những người nghiện cờ bạc cũng có thể liên hệ với những người nghiện cờ bạc ẩn danh tại www.gamblersanonymous.org.

Xuất bản ngày 24 tháng 1 năm 2005.

NGUỒN: Debra Mandel, Tiến sĩ, nhà tâm lý học, Los Angeles. JoAnn White, Tiến sĩ, giáo sư giáo dục, Đại học Temple, Philadelphia. Lance Dodes, Tiến sĩ, bác sĩ tâm thần/chuyên gia phân tích tâm lý; và phó giáo sư lâm sàng về tâm thần học, Trường Y Harvard, Boston.