Quên một điều gì đó? Chúng tôi ước chúng tôi có thể

• Sự ra đời của chấn thương
• Hành động nhanh chóng để quên
• Hiểu về chấn thương
• Những mối quan tâm về đạo đức

Hối hận. Đau lòng. Xấu hổ. Nếu chúng ta có thể xóa đi những ký ức ám ảnh mình, chúng ta sẽ làm thế nào? Chúng ta có nên không? Các nhà khoa học làm việc với những bệnh nhân mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) đang phát triển một khoa học mới được gọi là "quên lãng trị liệu".

Nhưng bằng cách xóa bỏ những ký ức đau thương, liệu chúng ta có thay đổi con người không? Liệu chúng ta có xóa bỏ khả năng đồng cảm không?

Năm ngoái, Hội đồng Đạo đức Sinh học của Tổng thống đã bày tỏ lo ngại rằng "việc làm tê liệt trí nhớ ... có thể làm giảm nỗi đau từ những hành động đáng xấu hổ của chính mình ... cho phép tội phạm làm tê liệt ký ức của nạn nhân.

"Việc tách biệt trải nghiệm chủ quan của ký ức khỏi bản chất thực sự của trải nghiệm được ghi nhớ không thể bị đánh giá thấp", báo cáo của Hội đồng cho biết. "Những người phải chịu đựng điều ác có nghĩa vụ phải ghi nhớ và làm chứng, kẻo chúng ta quên đi chính những nỗi kinh hoàng ám ảnh họ không?"

Cộng đồng nghiên cứu chia rẽ về vấn đề này. "Tôi nghĩ rằng có một mối quan tâm về mặt đạo đức", Mark Barad, MD, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi sinh học tại Viện Thần kinh UCLA cho biết. "Thật khó để ước tính điều gì là quan trọng về một ký ức, cách ký ức tương tác với con người chúng ta, cách nó ảnh hưởng đến khả năng đồng cảm của chúng ta.

"Về mặt triết lý, tôi đứng về phía dập tắt nỗi sợ hãi thay vì chặn ký ức", Barad nói với WebMD. "Với kinh nghiệm của tôi với những người mắc PTSD, chúng ta đang nói về một nhược điểm rất nghiêm trọng của việc làm cùn trí nhớ".

Rốt cuộc, những người sống sót sau thảm sát Holocaust có muốn làm mờ đi ký ức của họ không? Điều đó có tốt cho xã hội không? Hay mọi người nên có quyền tự do quyết định xem họ có muốn làm dịu đi những ký ức kinh hoàng hay không?

Sự ra đời của chấn thương

James McGaugh là người tiên phong trong lĩnh vực thần kinh học về học tập và trí nhớ. Ông chỉ đạo Trung tâm thần kinh học về học tập và trí nhớ tại Đại học California ở Irvine.

Trong nhiều thập kỷ, ông đã thực hiện nhiều thí nghiệm trên động vật và con người để hiểu các quá trình liên quan đến việc củng cố trí nhớ. Ông tin tưởng mạnh mẽ vào công việc đang được thực hiện để giúp những người mắc chứng PTSD.

Một sự kiện trở thành ký ức mạnh mẽ, ký ức đau thương, khi cảm xúc dâng trào, ông giải thích. Những cảm xúc đó kích hoạt sự giải phóng các hormone căng thẳng như adrenaline, tác động lên một vùng não gọi là hạch hạnh nhân -- và ký ức được lưu trữ hoặc "củng cố", McGaugh giải thích.

Các nghiên cứu hiện tại tập trung vào một loại thuốc gọi là propranolol , thường được kê đơn cho bệnh tim vì nó giúp tim thư giãn, làm giảm huyết áp cao và ngăn ngừa các cơn đau tim . "Hàng trăm nghìn, hàng triệu người hiện đang dùng loại thuốc này để điều trị bệnh tim ", ông nói với WebMD. "Chúng tôi không nói về một chất lạ nào đó".

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng "nếu chúng ta dùng một loại thuốc ngăn chặn hoạt động của một loại hormone gây căng thẳng là adrenaline, thì ký ức về chấn thương sẽ bị giảm sút", ông nói.

McGaugh cho biết loại thuốc này không thể khiến ai đó quên đi một sự kiện. "Thuốc không xóa bỏ ký ức -- nó chỉ làm cho ký ức trở nên bình thường hơn. Nó ngăn chặn ký ức quá mạnh phát triển, ký ức khiến bạn mất ngủ vào ban đêm. Thuốc thực hiện một điều mà hệ thống nội tiết tố của chúng ta luôn thực hiện -- điều chỉnh ký ức thông qua các hoạt động của hormone. Chúng ta đang loại bỏ các hormone dư thừa."

Hành động nhanh chóng để quên

Người đầu tiên điều trị bệnh nhân PTSD bằng propranolol là Roger K. Pitman, MD, một bác sĩ tâm thần tại Bệnh viện đa khoa Massachusetts và Trường Y khoa Harvard. Ông ấy cũng muốn quên đi thuật ngữ "quên điều trị".

"Chúng tôi nghĩ PTSD là sự phóng đại phản ứng cảm xúc với chấn thương", Pitman nói với WebMD. "Một điều gì đó rất quan trọng, rất khó chịu, rất khiêu khích đã xảy ra khiến cho các hormone căng thẳng tăng vọt, các hormone hoạt động để ghi nhớ vào não , đến mức ký ức trở nên không thích nghi. Giả thuyết của chúng tôi là sự gia tăng adrenaline đang đốt cháy ký ức quá sâu".

Thời gian là yếu tố quan trọng. Pitman cho biết khi PTSD đã phát triển, thì đã quá muộn để thay đổi bộ nhớ đã lưu trữ. "Điều quan trọng là phải can thiệp đủ sớm để ảnh hưởng đến quá trình củng cố bộ nhớ".

Trong nghiên cứu của mình, Pitman đã cho bệnh nhân phòng cấp cứu dùng propranolol trong vòng sáu giờ sau một sự kiện chấn thương. Ông phát hiện ra rằng sáu tháng sau, họ có ít dấu hiệu PTSD hơn đáng kể.

"Không phải là họ không nhớ vụ tai nạn", McGaugh giải thích. "Họ không nhớ được chấn thương của vụ tai nạn. Họ không có nhiều triệu chứng của PTSD . Đó là một sự khác biệt rất quan trọng".

Hiểu về chấn thương

Propranolol đã được sử dụng để điều trị PTSD, với thành công khá tốt, trong một nghiên cứu nhỏ điều trị trẻ em bị lạm dụng tình dục. Nó cũng được kê đơn cho các chứng sợ cụ thể như nói trước công chúng, Jon Shaw, MD, một chuyên gia về PTSD và giám đốc khoa tâm thần trẻ em và vị thành niên tại Trường Y khoa Đại học Miami cho biết.

Loại thuốc này "xóa bỏ cảm xúc cấp tính của tình huống để mọi người có thể hoạt động", ông nói với WebMD. "Đó là "hiện tượng con nai trước đèn pha. Cảm xúc mãnh liệt làm tê liệt và cản trở quá trình tích hợp trí nhớ".

Khi ai đó đã trải qua chấn thương, "cảm xúc càng mãnh liệt, thì ký ức càng bị phân mảnh", Shaw giải thích. "Họ không có một câu chuyện thực tế, mạch lạc về những gì đã xảy ra. Một số khía cạnh được tăng cường, một số khác thì giảm đi. Họ bị bỏ lại với cảm giác choáng ngợp về sự kiện, nhưng họ không thể thực sự ghép nối chúng lại với nhau, vì vậy họ không thể thực sự làm chủ được nó. Họ mất đi khả năng lý trí để hiểu nó".

Propranolol chỉ có thể được sử dụng để "miễn dịch" với chấn thương ở một số ít trường hợp, Pitman nói. "Chúng tôi không thể sử dụng nó trong chiến đấu vì binh lính cần adrenaline để chiến đấu. Nhưng nếu họ vừa trở về từ một trận chiến khủng khiếp và bị chấn thương, thì nó có khả năng ứng dụng".

Những mối quan tâm về đạo đức

McGaugh không có vấn đề gì với việc sử dụng propranolol này. Sau cùng, "mỗi viên thuốc đưa vào cơ thể bạn đều có tác dụng thay đổi bạn", ông nói với WebMD. " Thuốc chống trầm cảm , thuốc chống loạn thần -- tất cả những thứ này đều được thiết kế để giúp mọi người hoạt động tốt hơn. Xã hội đã vượt qua cây cầu đó từ nhiều năm trước".

Ông đưa ra một ví dụ sinh động hơn: Nếu một người lính bị thương trên chiến trường, anh ta có phải chịu đau đớn để anh ta có thể học hỏi từ kinh nghiệm đó không? "Hãy tưởng tượng xem: Bạn chỉ để anh ta nằm đó và chảy máu đến chết vì anh ta cần phải chịu hậu quả của việc giết một người khác trong trận chiến? Chúng tôi sơ cứu cho anh ta , cho thuốc giảm đau , chúng tôi làm mọi thứ có thể. Nhưng nếu anh ta bị rối loạn cảm xúc vì chấn thương đó, chúng tôi không thể làm gì được vì điều đó sẽ thay đổi bản chất con người họ. Chẳng phải việc mất một chân sẽ thay đổi bản chất con người họ sao?"

Có, có thể có nhược điểm của propranolol, McGaugh nói với WebMD. "Có khả năng một ký ức khác có thể bị ảnh hưởng. Nếu người đó nhận được cuộc gọi và biết rằng họ có một đứa cháu mới trong thời gian đó, họ có thể không có trải nghiệm mạnh mẽ về tin tức đó. Mọi thứ đều có cái giá nhỏ. Nhưng đây không phải là thuốc mất trí nhớ."

Nhưng một viên thuốc có thể xóa bỏ sự hối hận không? "Thật ngớ ngẩn", McGaugh nói. Liệu nam sinh viên đại học có cưỡng hiếp nữ sinh viên vì họ không cảm thấy hối hận không? "Ôi trời . Chúng ta không nói về việc không nhớ những gì đã xảy ra. Chúng ta đang nói về một loại thuốc có thể ngăn trí nhớ chiếm lấy sự tồn tại của bạn, như PTSD đã làm.

"Chúng ta có những người từ Thế chiến II, Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Việt Nam, vẫn sống với nỗi kinh hoàng của chấn thương được ghi nhớ đó. Nếu bạn hỏi bất kỳ ai trong số những người này rằng bạn có muốn mắc PTSD hay không, bạn nghĩ câu trả lời của họ sẽ là gì?"

Xuất bản ngày 9 tháng 4 năm 2004.

NGUỒN: Ký ức "Tốt hơn"? Lời hứa và mối nguy hiểm của các can thiệp dược lý, Hội đồng Đạo đức sinh học của Tổng thống, tháng 3 năm 2003. James McGaugh, Tiến sĩ, giám đốc, Trung tâm Thần kinh học về Học tập và Trí nhớ, Đại học California, Irvine. Roger K. Pitman, Tiến sĩ, bác sĩ tâm thần, Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và Trường Y Harvard. Jon Shaw, Tiến sĩ, chuyên gia về PTSD; giám đốc khoa tâm thần trẻ em và vị thành niên, Trường Y khoa Đại học Miami.