Roland Griffiths, người đã giúp đưa chất gây ảo giác trở lại khoa học, qua đời ở tuổi 77

Ghi chú của biên tập viên : Bài viết này đã được cập nhật để phản ánh sự ra đi của Roland Griffiths. Ông đã nói chuyện với WebMD, cũng như với Tiến sĩ Manish Agrawal, chỉ vài tuần trước khi ông qua đời. 

Ngày 18 tháng 10 năm 2023 -- Nhà khoa học Roland Griffiths, Tiến sĩ, người đã giúp khôi phục lại tính nghiêm ngặt của khoa học trong việc nghiên cứu các chất gây ảo giác như psilocybin, LSD và MDMA, đã qua đời vào thứ Hai ngày 16 tháng 10, hưởng thọ 77 tuổi vì bệnh ung thư ruột kết. 

Griffiths, một nhà tâm dược lý học, trước đây là giáo sư khoa tâm thần học, khoa học thần kinh và dược lý học thần kinh tại Trường Y Johns Hopkins cũng như là giám đốc Trung tâm nghiên cứu về chất gây ảo giác và ý thức Johns Hopkins, trung tâm đầu tiên thuộc loại này, mà ông đã giúp thành lập. 

Griffiths là một nhà nghiên cứu có uy tín về các chất gây ảo giác như thuốc phiện, rượu và amphetamine trước khi bắt đầu nghiên cứu về chủ đề khó khăn này vào giữa những năm 90. 

Mặc dù lúc đầu còn hoài nghi, Griffiths sớm tin vào sức mạnh đáng kinh ngạc của những chất này trong việc thay đổi cuộc sống và giúp mọi người kiểm soát nhiều vấn đề sức khỏe tâm thần như trầm cảm, lo âu, nghiện ngập và PTSD. 

Griffiths chia sẻ với WebMD trong loạt bài năm 2022 có tên Nấm ma thuật, MDMA và Lời hứa về liệu pháp hỗ trợ bằng chất gây ảo giác rằng : "Chúng ta chưa bao giờ có một công cụ nào như thế này có thể thay đổi cơ bản cấu trúc tự sự về bản thân và thế giới quan theo cách mà nó đã làm" . 

Bác sĩ chuyên khoa ung thư Manish Agrawal, một người bạn, một đồng nghiệp và là nhà nghiên cứu về chất gây ảo giác tại Sunstone Therapies, cho biết trước Griffiths, nghiên cứu về chất gây ảo giác gặp phải nhiều rào cản pháp lý, nghiên cứu kém chất lượng và vấn đề nghiêm trọng về hình ảnh.  

Agrawal cho biết: "Roland là người hoàn hảo để khơi dậy lại thời kỳ phục hưng của chất gây ảo giác, cân bằng giữa thái độ hoài nghi và tính nghiêm ngặt của khoa học với sự tò mò sâu sắc về những gì thuốc gây ảo giác có thể làm được". 

Những tác động bất thường của trải nghiệm sử dụng chất gây ảo giác đối với rất nhiều người lại trùng khớp với sở thích của Griffiths về các vấn đề tâm linh và triết học cũng như quá trình thiền định lâu dài của ông.

"Ông coi chất gây ảo giác không chỉ là công cụ điều trị mà còn là công cụ tiềm năng để khám phá sự mở rộng của ý thức. Thật là cách mạng khi cầm chúng trong tay: Ông không bao giờ thấy có sự xung đột giữa khoa học và tâm linh -- ông thấy cả hai đều khám phá những câu hỏi cơ bản về thế giới chúng ta đang sống."

Chỉ vài tuần trước, vào thời điểm mà anh biết mình có thể sắp phải đối mặt với cái chết, Griffiths đã dành thời gian ngồi xuống và trò chuyện với WebMD. Đã gần 2 năm kể từ khi các bác sĩ chẩn đoán anh bị ung thư đại tràng giai đoạn IV và các bác sĩ đã xem xét tất cả các phương án điều trị. 

Griffiths biết về hậu quả tâm lý tàn khốc có thể xảy ra khi chẩn đoán như vậy thông qua nghiên cứu trước đây của ông về liệu pháp gây ảo giác cho những người bị trầm cảm liên quan đến ung thư giai đoạn cuối.

Tuy nhiên, sau cú sốc và sự phủ nhận ban đầu thường đi kèm với chẩn đoán như vậy, anh đã tìm thấy điều khác: Niềm vui. 

Griffiths cho biết: “Tôi vô cùng biết ơn, vui mừng và yêu thích cách tôi trải nghiệm thế giới này bất chấp mọi chuyện”. 

Câu trả lời cũng là một điều bất ngờ và bí ẩn đối với anh ấy cũng như đối với bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, cảm giác của anh ấy về chẩn đoán của mình là rõ ràng và không pha trộn. "Thật là một thảm kịch", anh ấy nói, "nếu tôi bị một chiếc xe buýt cán qua trên đường đến buổi sàng lọc ung thư đó".

“Tôi đã bỏ lỡ rất nhiều điều tuyệt vời.”

Griffiths cho biết chẩn đoán này đã thay đổi các ưu tiên của ông theo những cách quan trọng, giúp ông gần gũi hơn với những người ông yêu thương và cởi mở hơn về những trải nghiệm của riêng mình với chất gây ảo giác - điều mà trước đây ông đã cẩn thận tránh. 

“Sẽ có một số người nghĩ rằng tôi không phải là một nhà khoa học khách quan. Tôi không nghĩ điều đó đúng, vì tôi đã làm việc cho ngành chất gây ảo giác với tư cách là một người hoài nghi. … Bây giờ tôi có một số kinh nghiệm cá nhân mà tôi cũng có thể nói đến”, ông nói. 

Kể từ khi chẩn đoán, Griffiths cũng đã thành lập một giáo sư tài trợ tại Đại học Johns Hopkins để hỗ trợ nghiên cứu đẳng cấp thế giới về các chất gây ảo giác "nhằm thúc đẩy sự hiểu biết về hạnh phúc và tâm linh nhằm phục vụ cho việc thúc đẩy sự phát triển của con người cho các thế hệ mai sau". (Hopkins đã phê duyệt người nhận giải thưởng đầu tiên là David B. Yaden, Tiến sĩ, một phó giáo sư tâm lý học chuyên nghiên cứu về các trạng thái ý thức thay đổi.)

Trong video trên, Griffiths và vợ, Marla Weiner, ngồi lại với Agrawal để thảo luận về chẩn đoán của Griffiths, phương pháp thiền định của ông, trải nghiệm sử dụng chất gây ảo giác và nhiều nội dung khác.