Sự cạn kiệt cảm xúc khi chứng kiến ​​thảm họa xảy ra

• Nguyên nhân của sự mệt mỏi vì lòng trắc ẩn
• Các triệu chứng của sự mệt mỏi vì lòng trắc ẩn
• Có TV hay không có TV?
• Hành động tích cực

Khi cơn bão Rita đổ bộ vào Texas, những hình ảnh và câu chuyện kinh hoàng từ cơn bão Katrina vẫn còn in đậm trong tâm trí chúng ta: những người tuyệt vọng không thể sơ tán, vật nuôi bị bỏ mặc cho chết, gia đình tan vỡ và phân tán khắp đất nước, công việc mất đi, nhà cửa bị phá hủy. Và điều đó càng tệ hơn khi những nỗ lực cứu trợ ban đầu lại thiếu tổ chức và chậm chạp.

Không có gì ngạc nhiên khi nhiều người Mỹ sống ngoài vùng bão đang có dấu hiệu trầm cảm và những gì một số chuyên gia gọi là " mệt mỏi vì lòng trắc ẩn ". Và tình trạng này có thể vẫn chưa kết thúc.

Nguyên nhân của sự mệt mỏi vì lòng trắc ẩn

Một khía cạnh của sự mệt mỏi vì lòng trắc ẩn là sự đồng nhất. Bạn có thể thấy mình trong cùng hoàn cảnh với nạn nhân.

"Trầm cảm và hội chứng căng thẳng sau chấn thương là những bệnh tâm thần nghiêm trọng", Michael Addis, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học Clark ở Worcester, Mass., và là tác giả của cuốn Vượt qua trầm cảm từng bước: Hướng dẫn phục hồi không cần dùng thuốc, giải thích .

"Một số phản ứng với bão có thể có những triệu chứng tương tự, nhưng tôi coi những phản ứng này nằm trong phạm vi phản ứng bình thường đối với những thảm họa có quy mô như thế này."

Nói cách khác, bạn không nằm ngoài khuôn khổ về những gì bạn đang cảm thấy.

"Bão Katrina ập đến mà không hề có dấu hiệu báo trước", Beverly Smallwood, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học hành nghề tư tại Trung tâm Hope ở Hattiesburg, Mississippi, giải thích. "Những tác động này lan rộng khắp cả nước".

Smallwood, người tham gia vào quá trình phục hồi ở Mississippi, cho biết mọi người có nỗi sợ sâu sắc về việc mất tất cả mọi thứ. "Nó giống như nỗi sợ cái chết. Bạn không thể nghĩ về nó mọi lúc hoặc bạn không thể tiếp tục, nhưng với cơn bão Katrina, nỗi sợ đó đã trỗi dậy".

"Một số thảm họa chỉ đi vào tâm lý quốc gia", Dana E. Lightman, Tiến sĩ, tác giả của Power Optimism: Enjoy the Life You Have, đồng ý. "Đây là những điều bạn không thể tin ngay từ đầu".

Các triệu chứng của sự mệt mỏi vì lòng trắc ẩn

Một số người báo cáo rằng họ ngủ không ngon trong tháng kể từ cơn bão Katrina. Hoặc thức dậy với cảm giác khó chịu rằng có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra và mất một lúc để xác định đó là gì.

Smallwood xác định một số phản ứng khác:

• Bạn có thể cảm thấy kỳ lạ hoặc khác lạ suốt cả ngày.
• Bạn có thể rút lui hoặc cảm thấy tê liệt hoặc buồn chán, nhưng thực chất đó là một cơ chế bảo vệ.
• Bạn có thể gặp ác mộng về việc bất lực hoặc loạng choạng đi qua một cảnh quan bị phá hủy.
• Bạn có thể bị đau đầu.
• Bạn có thể dễ khóc hơn.

Có TV hay không có TV?

Addis cho biết việc đưa tin không biết mệt mỏi về cơn bão Katrina đã khuếch đại các phản ứng. Và có thể còn có điều gì đó hơn thế nữa: sự mất mát - hiện tại - của một thành phố được nhiều người Mỹ coi là niềm vui, sự tự do và có khoảng thời gian vui vẻ. Mọi người có thể đang thương tiếc cái chết của niềm vui.

"Phạm vi đưa tin của phương tiện truyền thông có thể có cả tác động tích cực và tiêu cực", Smallwood nói. "Hoặc có thể là một trong hai". Đối với một số người, việc xem phạm vi đưa tin dẫn đến tầm nhìn hạn hẹp -- tất cả những gì họ có thể thấy xung quanh họ là thảm kịch và sự hủy diệt. Nếu bạn đã từng bị sang chấn trong quá khứ, điều này có thể lại xuất hiện. Hãy chuẩn bị cho điều đó. Tuy nhiên, đối với những người khác, phạm vi đưa tin thúc đẩy họ hành động.

"Bạn phải tự đo nhiệt độ cảm xúc của mình", Addis nói. "Rất dễ bỏ lỡ cảm xúc của mình; hầu hết mọi người đều không giỏi việc này".

"Tôi ở Bờ Đông", Lightman nói. "Chúng tôi đã có một mùa hè thời tiết khủng khiếp, nhưng trong thảm kịch Katrina, thời tiết lại đẹp. Tôi có thể thấy mọi người nghĩ, 'Tôi có được phép tận hưởng không?'"

Hành động tích cực

Lightman nói rằng bạn có nhiệm vụ phải bổ sung năng lượng cho bản thân. Bạn cần phải ở trong tình trạng này cho đến khi đi được một quãng đường dài.

"Hãy tự nhủ, 'Hãy để tôi tiếp nhận năng lượng này để tôi có thể giúp đỡ'", cô nói. Cô nói thêm, đây không phải là việc phớt lờ tình huống hoặc mất dấu vết, nhưng bạn có thể tích cực và tặng nó như một món quà cho người cần nó.

• Thỉnh thoảng hãy tắt TV và bước vào "vùng ảnh hưởng" của bạn - trạng thái tinh thần thúc đẩy bạn làm điều gì đó hoặc thay đổi điều gì đó.
   
• Điều này có thể có nghĩa là điều tra một tổ chức từ thiện và sau đó đóng góp, nhận nuôi một con vật bị lạc, gửi thẻ quà tặng đến các nơi trú ẩn, tình nguyện thời gian hoặc không gian sống trống của bạn, quyên góp quần áo, duy trì cơ sở dữ liệu hoặc trang web, cung cấp không gian phòng thí nghiệm cho các nhà khoa học bị di dời hoặc đưa trẻ em đến trường. "Nhiều người sẽ được giúp đỡ nếu có một tài khoản ngân hàng", Lightman lưu ý. "Nếu bạn là một nhân viên ngân hàng, làm thế nào bạn có thể thực hiện điều này trong tương lai?"
   
• Hãy chăm sóc bản thân -- ăn thực phẩm bổ dưỡng, tập thể dục và đi ngủ đúng giờ.
   
• Hãy cầu nguyện, thiền định hoặc thậm chí là đi mát-xa .
   
• Tiếp tục thói quen của bạn, kết nối với bạn bè và gia đình, và trân trọng những gì bạn đang có.
   
• Hãy thể hiện cảm xúc của bạn. "Không chỉ các sự kiện", Smallwood nói, "mà cả cảm nhận của bạn về các sự kiện đó [tạo nên phản ứng]".
   
• Viết. Ngay cả khi bạn không viết nhật ký thường xuyên, hãy bắt đầu ngay bây giờ. Nhiều nghiên cứu cho thấy rằng viết có thể giúp bạn nhìn nhận đúng đắn hơn về cảm xúc.
   
• Hãy nhớ ba chữ C, Smallwood thúc giục: cam kết, kiểm soát và thử thách. Khi bạn xem TV, hãy tìm những người thể hiện những phẩm chất đó. "Tôi luôn tìm kiếm những điều tích cực", cô nói.
   
• Hãy nhớ rằng bạn không đơn độc với những cảm xúc này.

Con người là loài động vật xã hội. Đó là lý do tại sao khi nhiều người họ chưa từng gặp đau khổ, họ cũng đau khổ theo.

Đây thực sự là điều tốt. Nhiệm vụ của bạn là không để lòng trắc ẩn lấn át bạn.

Star Lawrence là một nhà báo y khoa có trụ sở tại khu vực Phoenix.

Xuất bản ngày 22 tháng 9 năm 2005.

NGUỒN: Michael Addis, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học, Đại học Clark, Worcester, Mass.; tác giả, Vượt qua trầm cảm từng bước một: Hướng dẫn phục hồi không dùng thuốc . Beverly Smallwood, Tiến sĩ, nhà tâm lý học hành nghề tư nhân, Trung tâm Hope, Hattiesburg, Mississippi. Dana Lightman, Tiến sĩ, tác giả, Power Optimism: Enjoy the Life You Have .