Sự thật về các xét nghiệm độc chất

• Xét nghiệm độc chất là gì?
• Các xét nghiệm độc chất pháp y được thực hiện như thế nào?
• Ai là người giải thích các xét nghiệm độc chất pháp y và giải thích như thế nào?
• Tại sao xét nghiệm độc chất pháp y lại mất nhiều thời gian như vậy?
• Báo cáo về độc chất học giúp xác định nguyên nhân tử vong như thế nào?

Trong các chương trình truyền hình về tội phạm, kết quả xét nghiệm độc chất được công bố với tốc độ chóng mặt, đôi khi có ngay cả trước khi quá trình khám nghiệm tử thi hoàn tất.

Trong thực tế, kết quả xét nghiệm độc chất mất nhiều thời gian hơn.

"Một số xét nghiệm mất nhiều ngày, nhiều tuần, nhiều tháng", Alan Hall, MD, một nhà độc chất học và cố vấn được hội đồng chứng nhận tại Laramie, Wyo cho biết. Ông cho biết báo cáo độc chất học cuối cùng không chỉ dựa trên nhiều kết quả xét nghiệm và xác nhận kết quả mà còn dựa trên kinh nghiệm lâm sàng của các nhà độc chất học và nhà nghiên cứu bệnh học tham gia vào cuộc điều tra, cũng như công việc thực địa.

Sau đây là nội dung của các xét nghiệm độc chất, lý do tại sao chúng mất nhiều thời gian như vậy và tại sao chúng có thể phức tạp.

Xét nghiệm độc chất là gì?

Xét nghiệm độc chất được thực hiện sau khi một người chết được gọi là xét nghiệm độc chất pháp y hoặc xét nghiệm ma túy sau khi chết.

Theo Cao đẳng Bệnh học Hoa Kỳ, điều đó khác với độc chất học lâm sàng. Đây là xét nghiệm ma túy mà bác sĩ phòng cấp cứu có thể yêu cầu, ví dụ, nếu bệnh nhân xuất hiện với các dấu hiệu và triệu chứng của tình trạng quá liều hoặc lạm dụng thuốc.

Các loại xét nghiệm độc chất khác bao gồm xét nghiệm ma túy tại nơi làm việc, cũng sàng lọc các loại thuốc lạm dụng, và xét nghiệm ma túy trong các chương trình thể thao, nhằm phát hiện các chất bị cấm hoặc thuốc tăng cường hiệu suất.

Báo cáo độc chất học cuối cùng được ban hành trong thử nghiệm độc chất học pháp y "là kết quả của các quy trình phòng thí nghiệm xác định và định lượng các chất độc tiềm ẩn, bao gồm thuốc theo toa và thuốc lạm dụng và diễn giải các phát hiện", Tiến sĩ Y khoa Howard S. Robin cho biết. Ông là giám đốc y khoa của dịch vụ phòng thí nghiệm tại Bệnh viện Sharp Memorial ở San Diego và là một nhà nghiên cứu bệnh học được cấp chứng chỉ.

Robin cho biết, xét nghiệm độc chất là một phần của báo cáo khám nghiệm tử thi. "Một cuộc khám nghiệm tử thi hoàn chỉnh phải có một số nghiên cứu về độc chất".

Các xét nghiệm độc chất pháp y được thực hiện như thế nào?

Barbarajean Magnani, Tiến sĩ, Bác sĩ Y khoa, chủ tịch Ủy ban Tài nguyên Độc chất của Cao đẳng Bệnh học Hoa Kỳ, cho biết tại thời điểm khám nghiệm tử thi, việc thu thập mẫu máu , nước tiểu và mô được thực hiện để chuẩn bị cho các xét nghiệm độc chất. Bà cũng là phó chủ tịch khoa bệnh học và y học xét nghiệm tại Trung tâm Y tế Tufts, Boston.

"Chúng tôi lấy máu từ các vùng khác nhau, chẳng hạn như tĩnh mạch đùi [ở chân] và máu tim ", cô nói với WebMD. Đó là vì nồng độ thuốc có thể khác nhau, cô nói, vì vậy việc so sánh nồng độ có thể tăng độ chính xác.

Magnani cho biết: ''Chúng tôi thu thập nước tiểu nếu có [trong cơ thể] và cũng sử dụng các mô [để xét nghiệm]''.

Theo thông tin từ Hội Bệnh học Hoa Kỳ, các mẫu vật được lấy để xét nghiệm độc chất pháp y thường bao gồm, ngoài máu và nước tiểu, các mẫu mô từ gan , não , thận và dịch thủy tinh (chất "thạch" trong suốt được tìm thấy trong khoang nhãn cầu). Các mẫu dịch dạ dày và mật, một loại dịch tiêu hóa do gan tiết ra , cũng được thu thập thường xuyên.

Robin cho biết việc thu thập mô và dịch thường được thực hiện bởi một bác sĩ giải phẫu bệnh hoặc trợ lý nhà xác và quá trình này thường chỉ mất 15 hoặc 20 phút.

Tiếp theo, các mẫu vật được chuyển cho một chuyên gia về độc chất học để thử nghiệm. Theo Cao đẳng Bệnh học Hoa Kỳ, việc thử nghiệm thường được thực hiện bởi các nhà công nghệ y khoa hoặc nhà hóa học, chẳng hạn như các nhà hóa học pháp y có trình độ tiến sĩ được chứng nhận bởi Hội đồng Hóa học Lâm sàng Hoa Kỳ hoặc Hội đồng Độc chất học Pháp y Hoa Kỳ.

Nhân viên văn phòng giám định y khoa cũng có thể tiến hành xét nghiệm độc chất liên quan đến khám nghiệm tử thi. Các phòng xét nghiệm độc chất nơi tiến hành phân tích được công nhận bởi các tổ chức như Cao đẳng Bệnh học Hoa Kỳ hoặc các sở y tế tiểu bang hoặc các tổ chức khác, để đảm bảo các tiêu chuẩn chất lượng thống nhất.

''Mô được đặt trong các hộp đựng đặc biệt để ngăn ngừa ô nhiễm mô,'' Robin nói. Chất bảo quản có thể giúp ngăn ngừa hoặc làm chậm quá trình phân hủy thuốc trong các mẫu, Magnani nói.

''Dấu vết giấy tờ'' ghi lại chính xác ai đã xử lý mẫu vật để giảm nguy cơ nhiễm bẩn hoặc nhầm lẫn.

Robin cho biết, điều quan trọng không kém việc thu thập và theo dõi các mẫu chất lỏng, máu và mô là điều tra thực địa. Điều đó bao gồm việc các viên chức kiểm tra tủ thuốc và xung quanh nhà của người đã khuất để tìm các loại thuốc mà họ có thể đã dùng, bao gồm thuốc theo toa, thuốc không kê đơn và thuốc bất hợp pháp.

Cuộc tìm kiếm đó cũng có thể đưa ra bằng chứng cho thấy một người đang nhận đơn thuốc từ nhiều bác sĩ.

Ai là người giải thích các xét nghiệm độc chất pháp y và giải thích như thế nào?

Các nhà độc chất học, nhà hóa học và nhà nghiên cứu bệnh học đều cần tham gia để giải thích kết quả một cách chính xác.

''Điều đầu tiên chúng tôi sẽ làm là kiểm tra cơ bản các loại thuốc trong nước tiểu và máu", Magnani nói. Bà cho biết, cuộc tìm kiếm sẽ tập trung vào các loại thuốc như thuốc phiện, amphetamine , cần sa , rượu và barbiturat.

Robin cho biết, sàng lọc độc chất cơ bản thường sử dụng xét nghiệm miễn dịch. Loại xét nghiệm này tìm kiếm thuốc trong máu bằng cách sử dụng các kháng thể đặc hiệu phát hiện nhiều loại thuốc khác nhau.

Nếu có gì đó xuất hiện, một thử nghiệm phức tạp hơn sẽ được thực hiện, sử dụng các kỹ thuật như khối phổ, có thể xác định các hóa chất trong các chất theo khối lượng và điện tích của chúng.

"Những phương pháp xác nhận này thực sự nhạy cảm hơn", Robin nói. "Bạn có thể tìm thấy số lượng [chất] thấp hơn".

Hall, cũng là phó giáo sư lâm sàng về sức khỏe cộng đồng tại trường Cao đẳng Weatherford ở Weatherford, Texas, cho biết các xét nghiệm phức tạp hơn có thể cho các chuyên gia biết nồng độ chính xác của thuốc hoặc chất khác.

Các chuyên gia cũng có thể xác định xem hai loại thuốc được tìm thấy cùng nhau có thể có tác dụng hiệp đồng hay không -- điều này xảy ra khi hai loại thuốc có tác dụng tương tự nhau tạo ra tác dụng phóng đại khi dùng cùng nhau. Nó giống như ''một cộng một bằng năm'', Robins nói.

Các chuyên gia phải xác định xem loại thuốc hoặc các chất khác tìm thấy trong mẫu vật là liều điều trị, liều độc hại hay liều gây chết -- liệu chúng có góp phần gây tử vong hay là nguyên nhân gây tử vong.

Tại sao xét nghiệm độc chất pháp y lại mất nhiều thời gian như vậy?

Theo Hội các nhà nghiên cứu bệnh học Hoa Kỳ và các chuyên gia được WebMD phỏng vấn, việc có được kết quả xét nghiệm độc chất pháp y đầy đủ và chính xác có thể là một quá trình dài vì nhiều lý do.

Có thể có rất nhiều mẫu vật cần được thử nghiệm, nghĩa là cần nhiều thời gian thử nghiệm hơn. Và khi cuộc điều tra tiến hành, thông tin về khả năng có một loại thuốc khác có liên quan có thể xuất hiện, do đó có thể cần phải thử nghiệm nhiều hơn nữa.

Khi vòng xét nghiệm dương tính đầu tiên phải được xác nhận bằng phương pháp tinh vi hơn, điều này có thể đòi hỏi phải gửi mẫu đến các phòng xét nghiệm chuyên khoa hơn. Và điều đó làm tăng thêm sự chậm trễ.

"Bốn đến sáu tuần là khá chuẩn", Magnani nói về mốc thời gian cho xét nghiệm độc chất pháp y. Bên cạnh thời gian cần thiết để phân tích và xác nhận tỉ mỉ, bà cho biết, có thể có một lượng lớn các xét nghiệm cần phải được thực hiện tại một phòng xét nghiệm cụ thể.

"Mỗi người đều phải được xử lý kỹ lưỡng, bất kể họ có phải là người nổi tiếng hay không", bà nói.

Báo cáo về độc chất học giúp xác định nguyên nhân tử vong như thế nào?

Magnani cho biết các chuyên gia sẽ xem xét nồng độ thuốc hoặc chất độc có nằm trong phạm vi độc hại hoặc gây tử vong hay không. Họ sẽ xem xét các thông tin khác, chẳng hạn như các triệu chứng trước khi tử vong.

Ví dụ, cô nhớ lại một người đàn ông đã bất tỉnh và khi bị cảnh sát đánh thức, anh ta hung hăng đến mức phải cần đến nhiều cảnh sát mới chế ngự được anh ta. Sau đó, anh ta đột ngột qua đời.

Bà cho biết không có phát hiện vật lý nào từ khám nghiệm tử thi chỉ ra nguyên nhân tử vong. Bà nói: ''Báo cáo về độc chất cho thấy sự hiện diện của cocaine ở mức đủ để gây tử vong''. Và hành vi hung hăng là một manh mối khác.

Nhưng không phải mọi báo cáo về độc chất học đều rõ ràng như vậy, Robin nói. Và ông và các chuyên gia khác đồng ý rằng truyền hình thực sự đưa ra quan điểm sai lệch về xét nghiệm độc chất học pháp y.

"Vào cuối chương trình [tội phạm truyền hình], họ không nói rằng đó là nguyên nhân tử vong không xác định", ông nói. Nhưng trong đời thực? "Hai đến năm phần trăm số ca tử vong là không xác định", Robin nói, trích dẫn tài liệu pháp y.

Điều gì làm phức tạp quá trình này? Robin cho biết, các loại thuốc gây nghiện có thể thay đổi liên tục, ví dụ, một loại thuốc trở nên phổ biến, trong khi những loại khác lại mất dần sự phổ biến. "Bạn luôn tìm kiếm loại thuốc mới [được lựa chọn]", ông nói.

NGUỒN:

Tiến sĩ Y khoa Howard S. Robin, giám đốc y khoa của dịch vụ xét nghiệm, Bệnh viện Sharp Memorial, San Diego.

Barbarajean Magnani, Tiến sĩ, Bác sĩ Y khoa, chủ tịch ủy ban nguồn lực về độc chất học, Cao đẳng Bệnh học Hoa Kỳ, Northfield, Il.; trưởng khoa bệnh học lâm sàng và phó chủ tịch, Trung tâm Y tế Tufts, Boston.

Tiến sĩ Alan Hall, phó giáo sư lâm sàng về sức khỏe cộng đồng, Cao đẳng Weatherford, Weatherford, Texas; cố vấn về độc chất học, Laramie, Wyo.

Tin tức sức khỏe của WebMD: "Uống thuốc quá liều đã vô tình giết chết Heath Ledger."

Hội đồng Bệnh học Hoa Kỳ: "Độc chất là gì?"