Thực hành tâm linh/tôn giáo có thể cải thiện sức khỏe của bạn không?

• Bộ não của bạn về tâm linh và tôn giáo
• Chúa liên quan gì tới chuyện này?
• Tác động của cộng đồng
• Tích hợp Thực hành Tâm linh và Y tế

Y học phương Tây truyền thống thường không quan tâm đến sức khỏe tinh thần. Nhưng điều đó có thể đang thay đổi khi ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy việc thực hành tâm linh và tôn giáo có thể có tác động sâu sắc đến sức khỏe, đặc biệt là về sức khỏe tâm thần. 

Bộ não của bạn về tâm linh và tôn giáo

Mức độ tâm linh và tôn giáo cao hơn có liên quan đến mức độ trầm cảm, tự tử và lạm dụng chất gây nghiện thấp hơn trong bất kỳ số lượng nghiên cứu nào. Nghiên cứu cho thấy thực hành tâm linh liên tục (đi nhà thờ, cầu nguyện, thiền định, giúp đỡ người khác) cũng có thể bảo vệ chống lại chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương và thúc đẩy sự phát triển tâm lý sau một tình huống căng thẳng. 

Tiến sĩ Lisa Miller, người sáng lập Viện Tâm trí Cơ thể Tâm linh tại Teachers College, Đại học Columbia, cho biết những phương pháp thực hành này có thể giúp bạn cảm thấy "được yêu thương và che chở" trong thời điểm tuyệt vọng. 

Bà cho biết những người tìm thấy ý nghĩa và mục đích thông qua đời sống tâm linh thường thoát khỏi thời kỳ khó khăn và cảm thấy sẵn sàng hơn để đối mặt với những điều khủng khiếp tiếp theo có thể xảy ra.

Và không chỉ đơn thuần là sức khỏe tâm thần. Những người thường xuyên tham gia các buổi lễ tôn giáo ít có khả năng phải nhập viện vì bất kỳ lý do gì. Và khi họ phải nhập viện, họ sẽ nằm viện ít thời gian hơn, các nghiên cứu cho thấy. Ngay cả những người ốm yếu nhất trong chúng ta cũng có thể được hưởng lợi. Trong số những người mắc bệnh ung thư, bất kể mức độ nghiêm trọng như thế nào, những người thực hành tâm linh đều báo cáo rằng chất lượng cuộc sống tốt hơn. 

Trong một số trường hợp, các nhà khoa học có thể nhìn thấy những thay đổi trong não. 

Ví dụ, Miller cho biết, một số vùng não liên quan đến cảm xúc, sự hiểu biết sâu sắc và nhận thức siêu việt sẽ sáng lên khi mọi người có trải nghiệm tôn giáo hoặc tâm linh hoặc nghĩ lại về chúng. 

Và những phần não có vẻ mỏng khi mọi người bị trầm cảm mãn tính thường có vẻ dày khi những người nói rằng tâm linh quan trọng với họ tham gia vào các hoạt động tâm linh trong và sau khi hồi phục, bà nói, một chủ đề mà bà viết trong "Bộ não được đánh thức: Khoa học mới về tâm linh và hành trình tìm kiếm cuộc sống đầy cảm hứng".

Miller cho biết, có thể những thay đổi này trong não tự chúng có tác dụng đệm chống lại một số vấn đề sức khỏe tâm thần, nhưng nghiên cứu vẫn chưa rõ ràng. Miller cho biết, điều rõ ràng là niềm tin đơn thuần là không đủ. Điều quan trọng là phải duy trì một hoạt động tâm linh để gặt hái được đầy đủ lợi ích. (Theo cách này, nó tương tự như các biện pháp can thiệp hành vi khác, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức, trong đó thực hành nhất quán là chìa khóa.)

Một nghiên cứu đã xem xét những người duy trì được đời sống tâm linh trong 8 năm. Trong nghiên cứu đó, những người có "sự thức tỉnh tâm linh" thông qua những việc như tự phản ánh, cầu nguyện, thiền định hoặc phục vụ và duy trì việc thực hành ít có khả năng bị trầm cảm hơn sau này, bà nói. 

Chúa liên quan gì tới chuyện này?

Miller cho biết, tâm linh của bạn không nhất thiết phải là tôn giáo một cách công khai. Nó có thể chỉ đơn giản là sự kết nối với “một sức mạnh cao hơn” hoặc với “cái siêu việt”. Một số người nghĩ về nó đơn giản là “một cái gì đó vĩ đại hơn chính bạn”. Theo các nghiên cứu, điều này có thể dao động từ quan niệm truyền thống về Chúa đến sự kết nối với vũ trụ, tác phẩm nghệ thuật, thiên nhiên hoặc thậm chí là những người khác. 

Miller nói rằng: "Nhận thức tâm linh tự nhiên này có một con đường thần kinh phổ quát. Vì vậy, không quan trọng nếu tôi có tâm linh nhưng không theo tôn giáo hoặc nếu tôi theo đạo Thiên chúa, Công giáo, Hồi giáo, Do Thái, Ấn Độ giáo. Tất cả chúng ta đều có cùng một bộ não tâm linh, điều đó thật tuyệt vời". 

Brandon Vaidyanathan, Tiến sĩ, phó giáo sư và chủ nhiệm khoa xã hội học tại Đại học Công giáo Hoa Kỳ ở Washington DC cho biết, điều đó có thể chỉ có nghĩa là, "Tôi không phải là người máy và tôi có cảm xúc sâu sắc, và tôi quan tâm đến nhân loại và hành tinh này".

Niềm tin và thực hành chính thức không bắt buộc. Bạn có thể thực hành lòng biết ơn và lòng trắc ẩn, làm tình nguyện trong cộng đồng của bạn hoặc dành thời gian trong thiên nhiên. Nếu bạn cảm động vì âm nhạc, thơ ca hoặc ngắm hoàng hôn, thì hãy làm nhiều hơn thế nữa, ông nói. 

Hoặc khám phá tâm linh của các nhà khoa học và kinh ngạc trước vẻ đẹp và sự kỳ diệu của thế giới tự nhiên xung quanh bạn.

Vaidyanathan cho biết: "Các nhà thiên văn học có thể là những người đầu tiên nhìn thấy ánh sáng của một ngôi sao cụ thể và đó là khoảnh khắc vô cùng quan trọng có thể là trải nghiệm tâm linh". "Cũng giống như ai đó đang quan sát một loại protein dưới kính hiển vi có thể kinh ngạc trước hiện tượng sự sống mà họ đang thấy diễn ra trước mắt mình". 

Tác động của cộng đồng

Vaidyanathan cho biết: “Một số ngôn ngữ xung quanh tâm linh có thể rất cá nhân chủ nghĩa. Nhưng chúng ta là những sinh vật xã hội. Chúng ta cần những người khác. Chúng ta cần một nơi để thuộc về”. 

Đó có thể là lý do tại sao tôn giáo dường như có tác động mạnh mẽ hơn đến hạnh phúc so với chỉ riêng tâm linh. Ít nhất thì đó là những gì Vaidyanathan và các đồng nghiệp của ông phát hiện ra khi họ khảo sát một nhóm các nhà khoa học về sức khỏe tâm thần của họ trong đại dịch COVID-19.     

 Vaidyanathan cho biết: “Khi bạn đến một ngôi đền, một nhà thờ Hồi giáo hay một nhà thờ và ở cùng mọi người, bạn sẽ có cảm giác được thuộc về, đó là một loại thuốc giải độc cho sự cô đơn”. “Và chỉ ngồi và thiền định một mình trong phòng sẽ không mang lại cho bạn cảm giác đó”. 

Ông cho biết việc tham gia một nhóm thiền hoặc cộng đồng tâm linh phi tôn giáo khác cũng có thể mang lại hiệu quả tương tự, mặc dù cần phải nghiên cứu thêm để chắc chắn. 

Điều quan trọng cần lưu ý là không phải ai cũng có trải nghiệm tích cực với cộng đồng tôn giáo hoặc tâm linh. Các nghiên cứu cho thấy bạn có thể lo lắng, trầm cảm hoặc căng thẳng và đau khổ hơn nếu bạn cảm thấy tội lỗi, bị Chúa hoặc cộng đồng của bạn bỏ rơi hoặc trừng phạt.

Vaidyanathan cho biết: “Và nếu bạn sống trong một cộng đồng tôn giáo có nhiều vấn đề chính trị, căng thẳng, đấu đá nội bộ và nói xấu sau lưng, tôi đảm bảo rằng bạn sẽ thấy mức độ căng thẳng và lo lắng cao hơn ở những cộng đồng đó”. 

Tích hợp Thực hành Tâm linh và Y tế

Một số học viên đã đưa hoạt động tôn giáo hoặc tâm linh cá nhân vào liệu pháp hành vi nhận thức (CBT). Các nghiên cứu cho thấy đây có thể là một cách hiệu quả để quản lý nhiều vấn đề sức khỏe tâm thần, đặc biệt là nghiện ngập, trầm cảm mãn tính và chấn thương. 

Nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng tìm được phương pháp điều trị như vậy. 

“Chắc chắn có một nhu cầu chưa được đáp ứng, đặc biệt là khi nói đến những thứ như trầm cảm và sức khỏe tâm thần,” bác sĩ tâm thần Anna Yusim, MD, phó giáo sư lâm sàng tại Trường Y khoa Yale cho biết. Yusim đang giúp phát triển Trung tâm Sức khỏe Tâm thần và Tâm linh sắp tới, nơi sẽ là “cầu nối giữa Trường Y khoa Yale và Trường Thần học Yale,” bà nói. 

Yusim kết hợp nhiều hoạt động tôn giáo và tâm linh khác nhau vào phác đồ điều trị cho bệnh nhân.

Nếu đó là một phần trong niềm tin cốt lõi của họ, cô ấy sẽ kết hợp cầu nguyện, kinh sách thiêng liêng hoặc các nghi lễ tôn giáo vào quá trình điều trị. Đối với những người không có niềm tin tôn giáo cụ thể, cô ấy sử dụng các phương pháp tiếp cận khác như thiền, yoga và luyện thở, những phương pháp đã được chứng minh là "rất mạnh mẽ và có khả năng biến đổi" trong quá trình thực hành của cô, Yusim nói.

“Nhu cầu tâm linh là một phần cốt lõi và không thể thiếu trong bản thể của một người,” Yusim nói. “Và phần đó phải được thực hiện để người đó cảm thấy trọn vẹn và hoàn thiện. Đó không phải là điều duy nhất cần có, nhưng chắc chắn là một trong những điều đó.” 

NGUỒN:

Anna Yusim, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ tâm thần, New York, NY; phó giáo sư lâm sàng, khoa tâm thần, Trường Y Yale, New Haven, CT. 

Tiến sĩ Harold Koenig, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi; phó giáo sư y khoa, Trường Y khoa Đại học Duke; đồng giám đốc Trung tâm Tâm linh, Thần học và Sức khỏe, Đại học Duke, Durham, Bắc Carolina. 

Brandon Vaidyanathan, Tiến sĩ, phó giáo sư và chủ nhiệm khoa xã hội học; giám đốc Phòng thí nghiệm phát triển thể chế, Đại học Công giáo Hoa Kỳ, Washington, DC

Lisa Miller, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học và giáo dục; người sáng lập, Viện Tâm linh Thân thể, Đại học Columbia, Cao đẳng Sư phạm, New York, NY.   

Viện nghiên cứu tôn giáo công cộng: “Tôn giáo và giáo đoàn trong thời kỳ biến động xã hội và chính trị.” 

Trung tâm nghiên cứu Pew: “Tâm linh của người Mỹ.” 

Frontiers in Psychology : “Định nghĩa về tâm linh trong chăm sóc sức khỏe: Một đánh giá có hệ thống và khuôn khổ khái niệm”, “Mối quan hệ giữa tâm linh, hành vi liên quan đến sức khỏe và sức khỏe tâm lý”.

JAMA : “Tâm linh trong bệnh tật nghiêm trọng và sức khỏe.” 

Liệu pháp tâm lý : “Liệu pháp hành vi nhận thức tích hợp tôn giáo: Một phương pháp điều trị mới cho bệnh trầm cảm nặng ở những bệnh nhân mắc bệnh mãn tính.”

Tạp chí Tôn giáo và Sức khỏe : “Liệu pháp hành vi nhận thức thích ứng với tôn giáo: Đánh giá và mô tả các kỹ thuật.”

 Sức khỏe và Công tác xã hội:  “Sử dụng liệu pháp nhận thức - hành vi được điều chỉnh về mặt tâm linh trong điều trị chứng nghiện chất gây nghiện: nhận thức của nhà trị liệu và khách hàng về những lợi ích và hạn chế được cho là có”.

Tiến bộ toàn cầu về sức khỏe và y học: “ Liệu pháp xử lý nhận thức tích hợp về mặt tâm linh: Một phương pháp điều trị mới cho chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương nhắm vào tổn thương đạo đức”.

Tạp chí các ca lâm sàng thế giới : “Tâm linh, tôn giáo và sức khỏe tâm thần: Đánh giá bằng chứng khoa học hiện tại.”

Cureus : “Thiền định và những lợi ích của nó đối với sức khỏe tinh thần và thể chất vào năm 2023.” 

Zygon : “Tôn giáo, tâm linh và sức khỏe tinh thần của các nhà khoa học trong thời kỳ đại dịch: Nghiên cứu bốn quốc gia.” 

Vỏ não : “Mối tương quan thần kinh của những trải nghiệm tâm linh cá nhân.” 

Đánh giá về khoa học thần kinh và hành vi sinh học : “Cơ chế não bộ trong tôn giáo và tâm linh: Một khuôn khổ xử lý dự đoán tích hợp.” 

JAMA Psychiatry : “Mối tương quan thần kinh giải phẫu giữa lòng tôn giáo và tâm linh.”

BMC Psychiatry : “Tôn giáo và tâm linh trong việc phòng ngừa và quản lý chứng trầm cảm và lo âu ở người trẻ: một đánh giá có hệ thống và phân tích tổng hợp.” 

Tôn giáo : “Tâm linh và hạnh phúc: Lý thuyết, khoa học và mối liên hệ với thiên nhiên.” 

Đại học Công giáo Hoa Kỳ: “Công việc và hạnh phúc trong khoa học: Một nghiên cứu quốc tế.”