Thuốc giải cho chủ nghĩa khủng bố: Sự chuẩn bị

• Nơi nào có ác ý, nơi đó có cách
• Nói thì dễ hơn làm
• Hãy chuẩn bị

Trong bài diễn văn nhậm chức đầu tiên năm 1933, Tổng thống Franklin Delano Roosevelt đã truyền cảm hứng cho cả một đất nước đang bị tàn phá bằng những lời sau: "Điều duy nhất chúng ta phải sợ chính là nỗi sợ hãi -- nỗi kinh hoàng vô danh, vô lý, vô cớ làm tê liệt mọi nỗ lực cần thiết để chuyển từ thoái lui sang tiến lên."

Gây ra nỗi sợ hãi là một nghề của những kẻ khủng bố. Nhưng như FDR đã biết, thuốc giải độc tốt nhất cho nỗi sợ hãi vô lý, vô lý là kiến ​​thức, sức mạnh và sự chuẩn bị. Bảy mươi năm sau khi ông nói những lời đó với một quốc gia bị đánh bại bởi cuộc Đại suy thoái, chúng ta lại phải đối mặt với một tương lai kinh tế không chắc chắn và viễn cảnh thậm chí còn ảm đạm hơn về chủ nghĩa khủng bố sinh học.

Khủng bố sinh học là việc sử dụng tác nhân gây bệnh để gieo rắc cái chết và sự hủy diệt, đồng thời gieo rắc nỗi sợ hãi vào lòng dân chúng mục tiêu.

Nó có một lịch sử lâu đời và đáng xấu hổ: Vào thời kỳ Trung cổ, quân đội đã sử dụng máy bắn đá để ném những xác chết bị dịch hạch qua các bức tường thành. Năm 1763, chỉ huy người Anh, Chúa tể Geoffrey Amherst đã ra lệnh phân phát cho người Mỹ bản địa những tấm chăn mà nạn nhân của bệnh đậu mùa đã sử dụng . Và trong thời gian gần đây hơn, vũ khí sinh học đã được sử dụng để chống lại gia súc và dân thường trong cả hai cuộc Thế chiến.

"Về mặt lý thuyết, vũ khí sinh học thậm chí có thể tàn phá hơn cả vũ khí hóa học hoặc hạt nhân. Đó là vì một số loại vũ khí có thể lan rộng vượt xa điểm phát tán ban đầu thông qua quá trình lây truyền liên tục và nhân rộng từ người sang người", David Ropeik và George Gray, Tiến sĩ, từ Trung tâm Phân tích Rủi ro Harvard viết trong cuốn sách Rủi ro: Hướng dẫn Thực tế để Quyết định Điều gì Thực sự An toàn và Điều gì Thực sự Nguy hiểm trong Thế giới Xung quanh Bạn .

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) chia các tác nhân sinh học thành ba loại -- A, B và C -- dựa trên khả năng tàn phá của chúng đối với quần thể nói chung. Các tác nhân loại A hoặc "ưu tiên cao" là những tác nhân có thể dễ dàng lây truyền qua tiếp xúc giữa người với người, có tỷ lệ tử vong cao và có khả năng gây ra tác động lớn đến sức khỏe cộng đồng, có thể gây ra sự hoảng loạn và gián đoạn trên diện rộng, và đòi hỏi các biện pháp y tế cộng đồng đặc biệt. Các tác nhân trong loại này được sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái:

• Bệnh than
• Bệnh ngộ độc thịt
• dịch hạch
• Bệnh đậu mùa
• Bệnh sốt thỏ (Tularemia)
• Sốt xuất huyết do virus (như virus Ebola )

Nơi nào có ác ý, nơi đó có cách

Như vụ tấn công ngày 11 tháng 9 năm 2001 đã chứng minh một cách rõ ràng, bọn khủng bố có thể cố gắng tấn công vào các mục tiêu dân sự như các tòa nhà cao tầng, trung tâm giao thông, sự kiện thể thao và những nơi công cộng như trung tâm thương mại.

Những kẻ khủng bố có thể chọn cách phát tán một căn bệnh truyền nhiễm bằng cách tạo điều kiện cho sự tiếp xúc giữa người với người, hoặc bằng cách triển khai các tác nhân đã được "vũ khí hóa". Ví dụ, một căn bệnh truyền nhiễm thường lây nhiễm qua da có thể được chuyển thành dạng khí dung hoặc dạng bột sau đó có thể phun trên diện rộng hơn, một chuyên gia ứng phó khẩn cấp từ Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, người đã trao đổi với WebMD về bối cảnh, cho biết.

Có một số ví dụ khét tiếng về các cuộc tấn công sinh học và hóa học quy mô nhỏ trong ký ức gần đây. Năm 1984, những người theo đạo sư Ấn Độ Bhagwan Shree Rajneesh đã cố tình đầu độc các quầy salad tại 10 nhà hàng ở Tây Oregon; hơn 700 người đã bị đầu độc. Nhóm này được cho là đã thực hiện hành động này, được cho là trường hợp đầu tiên được ghi nhận về khủng bố sinh học trong lịch sử hiện đại của Hoa Kỳ, như một cuộc thử nghiệm kế hoạch làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước địa phương. Động cơ bị cáo buộc của họ là ngăn cản mọi người bỏ phiếu chống lại các ứng cử viên được giáo phái hậu thuẫn trong một cuộc bầu cử của quận.

Năm 1995, nhóm Aum Shinrikyo của Nhật Bản đã phát tán khí độc thần kinh sarin trong hệ thống tàu điện ngầm Tokyo, khiến 12 người tử vong và hơn 5.500 người bị thương.

"Có rất nhiều kịch bản. Đó chính là vấn đề", Tiến sĩ Jennifer Leaning, giáo sư y tế quốc tế tại Trường Y tế Công cộng Harvard ở Boston, một trong 19 tổ chức học thuật được CDC tài trợ để phát triển các chiến lược y tế công cộng nhằm ứng phó với khủng bố sinh học, lưu ý.

Trong một bài trả lời bằng văn bản cho các câu hỏi từ WebMD, Leaning lưu ý, "có nhiều con đường [cho các hành động khủng bố] -- hãy nghĩ đến không khí và nước. Sau đó hãy nghĩ đến tất cả các hệ thống mạng mà chúng ta đang sống -- hệ thống thư chỉ là một trong số đó. Sự khéo léo có thể có mà một tên khủng bố có thể sử dụng, dựa vào một hệ thống đã phát tán mọi thứ, là điều khiến nhiều người trong chúng ta lo lắng."

Leaning cho rằng "gần như không thể" bảo vệ hoàn toàn nguồn cung cấp thực phẩm và nước ở một quốc gia rộng lớn và phức tạp như Hoa Kỳ.

Nói thì dễ hơn làm

Các chuyên gia y tế cộng đồng cho biết, chúng ta có thể yên tâm hơn đôi chút khi biết rằng hầu hết các tác nhân sinh học đều khó chuyển đổi thành vũ khí có thể gây ra thiệt hại trên diện rộng và chúng thường đòi hỏi các kỹ thuật và thiết bị phòng thí nghiệm đặc biệt để biến chúng thành dạng dễ phát tán trong không khí.

Ví dụ: CDC lưu ý rằng trong cơn hoảng loạn vì bệnh than vào mùa thu năm 2001, chỉ có 22 người bị nhiễm bệnh than qua đường hô hấp hoặc qua da, và chỉ có năm trường hợp tử vong, mặc dù thực tế là 85 triệu lá thư đã đi qua các trung tâm xử lý ở New Jersey và Quận Columbia, nơi mà những phong bì bị nhiễm bệnh cũng được chuyển đi.

Như viên chức HHS đã nói với WebMD, cần phải có một lượng lớn tác nhân sinh học để bắt đầu làm ô nhiễm một hồ chứa nước lớn của thành phố, vì nếu không thì chất độc sẽ bị pha loãng rất nhiều và do đó rất yếu. Ngay cả khi đó, các tác nhân gây bệnh có thể sẽ bị tiêu diệt bằng clo hoặc được lọc ra khỏi nước thông qua quy trình xử lý thông thường.

Tương tự như vậy, chuyên gia HHS cho biết, việc đầu độc nguồn cung cấp thực phẩm phải xảy ra ở cấp khá cao trong chuỗi sản xuất, chẳng hạn như nhà máy chế biến, thì vũ khí sinh học có chủ đích mới có thể gây ra tác động trên diện rộng.

Và ngay cả những tác nhân dễ lây lan và gây tử vong cao như bệnh đậu mùa, mặc dù đáng sợ, vẫn có thể được ngăn chặn nếu các bác sĩ luôn cảnh giác với các dấu hiệu nhiễm trùng và các biện pháp y tế cộng đồng như cách ly và tiêm chủng được thực hiện ngay khi có d��u hiệu đầu tiên của vấn đề, các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm cho biết.

Hãy chuẩn bị

Bộ An ninh Nội địa gần đây đã ban hành hướng dẫn chuẩn bị ứng phó khủng bố tương tự như hướng dẫn ứng phó thảm họa thiên nhiên. Cơ quan này khuyến cáo rằng người dân nên có đủ nguồn cung cấp thực phẩm và nước, đèn pin và radio chạy bằng pin, nhưng cũng nên có băng keo và tấm nhựa để bịt kín cửa sổ và cửa ra vào và có thể bịt kín các tác nhân gây bệnh hoặc chất gây ô nhiễm hóa học.

Các chuyên gia y tế cộng đồng, những người sẽ ở tuyến đầu trong bất kỳ cảnh báo y tế cộng đồng lớn nào, nhấn mạnh rằng các nỗ lực chống khủng bố sinh học không chỉ bao gồm các đội phản ứng khẩn cấp, xe cứu thương và các chương trình tiêm chủng.

Tiến sĩ Deborah Prothrow-Stith, giáo sư về thực hành y tế công cộng tại Trường Y tế Công cộng Harvard, cho biết: "Trong khi mọi người bị hấp dẫn bởi bản chất khoa học tên lửa của vũ khí sinh học và liệu đó có phải là vi-rút hay hóa chất hay không, đôi khi chúng ta bị giết bởi những điều rất cơ bản -- người này không biết số điện thoại của người kia và không gọi cho họ".

Bà lưu ý rằng các nỗ lực cứu hộ sau vụ tấn công Trung tâm Thương mại Thế giới ở New York đã bị cản trở bởi hệ thống liên lạc của cảnh sát và sở cứu hỏa không tương thích. Tương tự như vậy, một phân tích của các nhà nghiên cứu Nhật Bản sau vụ tấn công tàu điện ngầm Tokyo đã xác định rằng các nỗ lực cứu hộ bị cản trở bởi việc thiếu các cơ sở khử nhiễm đầy đủ và bởi thực tế là nhân viên ứng phó khẩn cấp -- cảnh sát, cứu hỏa, bệnh viện và chính phủ -- hành động độc lập với nhau và không có sự phối hợp tập trung.

Viên chức HHS nói với WebMD rằng các bác sĩ là một trong những thành phần quan trọng nhất của hệ thống cảnh báo khủng bố sinh học. Họ phải cảnh giác với bất kỳ điều gì bất thường, chẳng hạn như bệnh nhân bị nhiễm trùng đường hô hấp do một loại vi khuẩn hoặc vi-rút thường lây nhiễm qua da. Ngoài ra, các bác sĩ, nhân viên ứng phó khẩn cấp, y tá và những người khác phải nhanh chóng thông báo cho các cơ quan y tế công cộng thích hợp để có thể thực hiện các kế hoạch hành động.

Prothrow-Stith cho biết sự chuẩn bị cho sức khỏe cộng đồng phải bao gồm:

• Kết nối -- đảm bảo rằng tất cả các cơ quan cần phản hồi một sự kiện đều biết nhau và có thể giao tiếp dễ dàng với nhau
   
• Các cuộc diễn tập và bài tập khẩn cấp kiểm tra cả các kế hoạch hành động khẩn cấp và hệ thống y tế công cộng hiện có. Ví dụ, nếu có chương trình tiêm vắc-xin cúm trên toàn tiểu bang , thì đó có thể là cơ sở cho chương trình tiêm vắc-xin đậu mùa khẩn cấp, bà lưu ý.
   
• Phối hợp giữa các hệ thống ứng phó khẩn cấp và các cơ quan y tế công cộng để đảm bảo sự hiểu biết lẫn nhau về nguồn lực, cấu trúc chỉ huy và tích hợp thông tin.
   
• Đảm bảo rằng công dân trong tất cả các cộng đồng nhận được thông tin y tế công cộng đầy đủ và tiếp cận các nguồn thông tin và dịch vụ. Prothrow-Stith cảnh báo rằng sự chênh lệch tồn tại trong việc tiếp cận và cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe trong những trường hợp bình thường sẽ trở nên trầm trọng hơn trong trường hợp khẩn cấp.
   
• Các gia đình cũng nên lập kế hoạch phòng ngừa thảm họa cá nhân bao gồm thông tin về người cần liên hệ, nơi tập trung trong trường hợp khẩn cấp, v.v.

Dù bạn có thích hay không, Leaning chia sẻ với WebMD rằng "mối đe dọa hiện nay cao hơn so với trước đây; các phản ứng mà chúng ta đang thực hiện sẽ giúp giảm thiểu thiệt hại; nhưng hiện tại, chúng ta đang và sẽ vẫn dễ bị tổn thương trước tình trạng mất an ninh lớn hơn những gì chúng ta từng hình dung trước ngày 11 tháng 9".

NGUỒN: Jennifer Leaning, MD, giáo sư về sức khỏe quốc tế, Trường Y tế Công cộng Harvard, Boston • Deborah Prothrow-Stith, MD, giáo sư về thực hành sức khỏe cộng đồng, Trường Y tế Công cộng Harvard. • Ropeik, David và Gray, George: Rủi ro: Hướng dẫn thực tế để quyết định điều gì thực sự an toàn và điều gì thực sự nguy hiểm trong thế giới xung quanh bạn . • CDC • Okumura, T. et al: "Bài học rút ra từ vụ tấn công bằng Sarin ở tàu điện ngầm Tokyo, Prehosp Disast Med 2000;15(3):s30.