Việc bỏ phiếu được coi là một thói quen lành mạnh

• Việc bỏ phiếu mang lại lợi ích cho sức khỏe tinh thần và thể chất
• Trẻ em cũng có thể được hưởng lợi từ việc bỏ phiếu
• Thắng hay Thua, Điều quan trọng là Phiếu bầu

Việc bỏ phiếu cho ứng cử viên bạn yêu thích cũng có thể là bỏ phiếu cho sức khỏe tốt của bạn.

Các nhà nghiên cứu cho biết việc thể hiện quyền bỏ phiếu có thể giúp tăng cường sức khỏe tinh thần và sức khỏe thể chất, nhưng một số người có thể sẽ được hưởng lợi từ việc bỏ phiếu hơn những người khác.

"Trong một cuộc bầu cử sít sao như thế này, cảm giác rằng bạn có thể tạo ra sự khác biệt trở nên rõ rệt hơn. Sau năm 2000, mọi người nghĩ rằng lá phiếu của họ thực sự có giá trị", Lynn Sanders, Tiến sĩ, phó giáo sư chính trị tại Đại học Virginia cho biết. "Điều đó biến hành động bỏ phiếu thành một hành động giống như hành động phản đối hoặc chiến đấu hơn".

Sanders cho biết khi bạn tin rằng mình đang làm điều gì đó có thể giúp cuộc sống của bạn tốt đẹp hơn thì đó chính là lúc những lợi ích về mặt tâm lý phát huy tác dụng, và tất cả những lợi ích vật lý bổ sung có được từ việc bỏ phiếu đều liên quan đến những lợi ích về sức khỏe tâm thần đó.

Phải thừa nhận rằng, các nhà nghiên cứu cho biết việc bỏ phiếu và sức khỏe tốt hơn không liên quan trực tiếp. Ví dụ, việc bỏ phiếu vào ngày 2 tháng 11 sẽ không làm giảm cholesterol hoặc chữa khỏi bệnh ung thư .

Nhưng có một số nghiên cứu cho thấy việc trở thành thành viên tích cực trong chính trị của một xã hội dân chủ có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe của bạn theo nhiều cách ngoài việc xác định vai trò của chính phủ trong hệ thống chăm sóc sức khỏe.

Việc bỏ phiếu mang lại lợi ích cho sức khỏe tinh thần và thể chất

Lời khuyên sức khỏe thông thường có dạng những cụm từ quen thuộc như "uống viên thuốc này", "ăn nhiều trái cây và rau quả hơn " hoặc "tìm cách giảm căng thẳng".

Nhưng nhà tâm lý học Marc Zimmerman cho biết một phần của bức tranh toàn cảnh về sức khỏe tốt là học cách trao quyền cho bản thân để có thể kiểm soát một số thứ trong cuộc sống mà bạn có thể kiểm soát, chẳng hạn như việc bỏ phiếu.

"Tham gia vào cộng đồng là một phần của điều đó, và bỏ phiếu là một phần của điều đó", Zimmerman, giáo sư tại Trường Y tế thuộc Đại học Michigan, cho biết.

Việc bỏ phiếu cũng có thể mang lại lợi ích sức khỏe lớn hơn cho những người có nguy cơ cao nhất.

Sanders gần đây đã hoàn thành một nghiên cứu cho thấy việc bỏ phiếu có thể giúp giảm bớt căng thẳng về mặt tâm lý và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác bắt nguồn từ tình trạng bất lợi về kinh tế, chính trị hoặc xã hội.

Sanders cho biết: "Tôi nghĩ rằng những người ở phía bất lợi, xét về mọi mặt -- sức khỏe, thu nhập, chất lượng cộng đồng hoặc tình trạng công việc -- chính là những người được hưởng lợi nhiều nhất".

Nghiên cứu của bà cũng chỉ ra rằng việc bỏ phiếu và tham gia vào tiến trình chính trị có thể làm giảm nguy cơ mắc các vấn đề tâm lý trong tương lai, đặc biệt là ở những người có tiền sử trầm cảm.

Sanders cho biết các nhà tâm lý học từ lâu đã liên kết sự tham gia của cộng đồng với sức khỏe tâm lý, và nghiên cứu của bà ủng hộ quan điểm đó. Nhưng bà cho biết bản chất đấu tranh của chính trị thực sự có thể có lợi hơn cho sức khỏe tâm thần của những người có nhiều lợi ích nhất.

Trẻ em cũng có thể được hưởng lợi từ việc bỏ phiếu

Lợi ích sức khỏe của việc bỏ phiếu không chỉ giới hạn ở những người đủ tuổi vào phòng bỏ phiếu. Các nhà nghiên cứu cho biết trẻ em và thanh thiếu niên có thể được hưởng lợi khi thảo luận về các vấn đề chính trị.

Zimmerman cho biết: "Việc cha mẹ cho trẻ em tham gia vào suy nghĩ của trẻ về việc bỏ phiếu và bày tỏ quyền bỏ phiếu sẽ hữu ích để trẻ em chuẩn bị trở thành công dân tích cực và có trách nhiệm ở đất nước chúng ta".

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trẻ em tham gia vào cộng đồng ít có khả năng thử nghiệm các hành vi nguy hiểm như ma túy và bạo lực.

"Cha mẹ không nhận ra rằng mặc dù trẻ em không được bỏ phiếu nhưng chúng có thể tìm hiểu về quy trình bỏ phiếu và tìm hiểu về cách cha mẹ chúng suy nghĩ về các vấn đề khác nhau", Zimmerman nói. "Cũng có một số bằng chứng cho thấy việc nói về chính trị có thể giúp trẻ em trở thành những người có tư duy phản biện tốt hơn và giúp cha mẹ xây dựng các mô hình giao tiếp với con cái của họ".

Zimmerman cho biết nhiều phụ huynh ngại nói về chính trị ở nhà, nhưng điều đó vô tình có thể gửi đi thông điệp rằng chính trị và việc bỏ phiếu không quan trọng.

Zimmerman cho biết nếu trẻ em không hiểu được các vấn đề về Medicare hoặc an sinh xã hội, cha mẹ có thể giúp trẻ quan tâm bằng cách nói chuyện với chúng về những vấn đề gần gũi hơn với gia đình, chẳng hạn như bầu cử hội đồng nhà trường hoặc tài trợ cho một công viên mới gần đó.

Cha mẹ cũng có thể đề nghị đưa con em mình đến điểm bỏ phiếu địa phương vào Ngày bầu cử để chứng kiến ​​nền dân chủ hoạt động.

Zimmerman cho biết: "Chúng ta càng có thể mô hình hóa loại tư duy phản biện và phân tích này thì chúng ta càng có lợi vì sẽ có những đứa trẻ được chuẩn bị tốt hơn để suy nghĩ theo những cách đó, đó là những gì cần thiết để tìm kiếm trên Internet cũng như đọc một cái gì đó và quyết định xem đây có phải là điều bạn tin hay không".

Thắng hay Thua, Điều quan trọng là Phiếu bầu

Các nhà nghiên cứu cho rằng dù ứng cử viên của bạn thắng hay thua thì vẫn có bằng chứng cho thấy việc bỏ phiếu có thể giúp bạn đối mặt với kết quả.

"Tất nhiên là tốt hơn nếu bạn thắng", Sanders nói. "Sẽ có tác động tích cực mạnh mẽ hơn. Nhưng bằng chứng của tôi cho thấy vẫn có tác động tích cực từ việc bỏ phiếu".

Zimmerman đồng ý và cho rằng ngay cả khi bạn không đạt được kết quả như mong muốn, việc có cơ hội bày tỏ quan điểm của mình thông qua việc bỏ phiếu cũng có lợi cho mọi người về mặt tâm lý.

"Chúng tôi thấy mọi người hạnh phúc hơn với kết quả và họ cảm thấy kiểm soát cuộc sống của mình nhiều hơn nếu họ bỏ phiếu", Zimmerman nói. "Điều đó tốt hơn cho hoạt động tâm lý của họ so với cảm giác rằng bất cứ điều gì họ làm cũng không quan trọng".

Nhưng cuối cùng, các nhà tâm lý học cho rằng bất kể ai thắng cử, kết quả bầu cử tổng thống cũng không có khả năng tác động lớn đến tâm trạng hay sức khỏe tinh thần của mọi người, bất chấp những gì mọi người có thể dự đoán trước cuộc bầu cử.

"Tôi có thể nghĩ rằng tôi sẽ vô cùng buồn bã trong bốn năm tới nếu George Bush tái đắc cử", Drew Westen, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học và tâm thần học tại Đại học Emory ở Atlanta cho biết. "Nhưng thực tế là tôi có lẽ sẽ không cảm thấy khác biệt nhiều trong bốn năm tới so với bốn năm trước hoặc bốn năm trước đó.

"Thực sự cần một sự kiện thảm khốc để ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng ta trong thời gian dài", Westen nói. "Nhiều người trong chúng ta nhìn vào cuộc bầu cử này và nghĩ rằng theo cách này hay cách khác sẽ là một sự kiện thảm khốc, và nó có thể là như vậy. Nhưng thường thì cần nhiều hơn là việc ai được bầu làm tổng thống để ảnh hưởng đến tâm trạng của chúng ta theo cách lâu dài".

Xuất bản ngày 28 tháng 10 năm 2004

NGUỒN: Marc Zimmerman, Tiến sĩ, giáo sư y tế công cộng, Đại học Michigan. Lynn Sanders, Tiến sĩ, phó giáo sư chính trị, Đại học Virginia. Drew Westen, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học và tâm thần học, Đại học Emory, Atlanta. Sanders, L. "Những lợi ích tâm lý của việc tham gia chính trị", trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Khoa học Chính trị Hoa Kỳ, San Francisco, từ ngày 30 tháng 8 đến ngày 2 tháng 9 năm 2001. Thông cáo báo chí, Đại học Michigan. Thông cáo báo chí, Đại học Virginia.