Nguồn nước uống tốt nhất là gì?

• Nước máy
• Nước lọc
• Nước đóng chai

Nếu bạn không sống ở khu vực Thành phố New York, bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng thành phố lớn, đông đúc, tắc nghẽn này có một số nguồn nước uống tinh khiết và an toàn nhất thế giới. Đó là vì thành phố này đã đầu tư hàng triệu đô la để bảo vệ nguồn nước uống của mình, nguồn nước này đến từ một hệ thống hồ chứa trải dài tới 125 dặm về phía bắc của thành phố.

Người dân New York biết rằng họ chỉ cần mở vòi là có thể uống nước sạch, trong. Nhưng làm sao bạn biết được nước máy của mình có an toàn và phù hợp để uống không? Và nếu không, bạn nên làm gì? Mua nước đóng chai? Lắp bộ lọc nước? Đầu tư vào hệ thống nước tinh khiết?

Nước của mỗi thành phố đều khác nhau, vì chúng đều đến từ các nguồn khác nhau. Hệ thống hồ chứa nước tinh khiết của New York cần ít xử lý và lọc hơn so với nước của Washington, DC, lấy từ Sông Potomac không được trong lành cho lắm.

“Phần lớn ở Hoa Kỳ, nước chảy ra từ vòi rất có thể là an toàn. Rất khó có khả năng bạn bị bệnh vì nó. Đôi khi điều đó vẫn xảy ra, nhưng rất hiếm”, Jim Karrh, cựu giám đốc tiếp thị của công ty nước đóng chai Mountain Valley Spring cho biết.

Điều đó không có nghĩa là không có vấn đề. Một báo cáo năm 2005 của Nhóm công tác môi trường đã phát hiện ra hơn 140 chất gây ô nhiễm không có giới hạn an toàn có thể thực thi trong nước uống của quốc gia.

Nước máy

Để biết chắc chắn những gì có trong nước máy của bạn và nguồn gốc của chúng, hãy liên hệ với công ty cấp nước địa phương của bạn. Cơ quan Bảo vệ Môi trường yêu cầu tất cả các nhà cung cấp nước phải phát hành báo cáo hàng năm cho khách hàng của họ, được gọi là Báo cáo Niềm tin của Người tiêu dùng. Tìm hiểu thêm:

• Tìm báo cáo về nước của bạn trên trang thông tin nước uống địa phương của EPA tại www.epa.gov/safewater/dwinfo/index.html. Nếu không có ở đó, hãy gọi cho công ty nước của bạn và yêu cầu một bản sao.
• Trên cùng một trang web, bạn có thể đọc báo cáo “Envirofacts” cho khu vực của mình, báo cáo này sẽ cho bạn biết liệu nhà cung cấp của bạn có bị trích dẫn vì vi phạm tiêu chuẩn của EPA hay không.
• Tìm hiểu cách đọc và hiểu báo cáo về nước của bạn với hướng dẫn từ NSF International, một tổ chức thiết lập tiêu chuẩn và chứng nhận sản phẩm cho thực phẩm, nước và hàng tiêu dùng. Bạn có thể tải xuống hướng dẫn tại www.nsf.org/consumer/drinking_water/dw_quality.asp?program=WaterTre.
• Kiểm tra cơ sở dữ liệu về ô nhiễm nước uống của Nhóm công tác môi trường tại www.ewg.org/tapwater/yourwater/index.php.

Nhưng EPA và công ty cấp nước chỉ có thể cho bạn biết về chất lượng nước khi nước được cung cấp đến nhà bạn.

“Họ không biết bạn sống trong tòa nhà nào và bạn có những đường ống nào,” Karrh nói. “Phần lớn các hệ thống đường ống đều ổn, nhưng tôi đã từng nghe thợ sửa ống nước kể về việc đi vào những tòa nhà được cải tạo và thấy khá bẩn ở đó. Có lẽ không cần phải lo lắng trừ khi bạn có vấn đề sức khỏe hoặc có lý do để nghi ngờ, chẳng hạn như hệ thống đường ống thực sự cũ.”

Nếu bạn lo lắng, hãy đặt mua bộ dụng cụ thử nước tự làm trực tuyến hoặc sắp xếp để công ty lọc nước kiểm tra chất lượng nước.

Nước lọc

Craig Mains, một nhà khoa học kỹ thuật tại Trung tâm Dịch vụ Môi trường Quốc gia thuộc Đại học West Virginia, cho biết: “Có nhiều nơi mà bạn không cần lọc nước chảy ra từ vòi; điều đó hoàn toàn ổn. Nếu bạn xem xét một số lý do khiến mọi người uống nước lọc hoặc nước đóng chai, thì thường là vì họ không thích mùi clo có trong nước máy, thứ phải được thêm vào như một chất khử trùng còn sót lại để giữ cho nước an toàn sau khi đi qua tất cả các đường ống để đến nhà bạn”.

Nếu nước máy của bạn an toàn nhưng bạn không thích mùi vị của nó, bạn có thể khắc phục bằng một số cách sau:

• Đổ đầy bình và để trong tủ lạnh khoảng nửa giờ. “Clo sẽ tan nhanh,” Mains nói.
• Hãy mua hệ thống lọc gắn vào vòi nước (và/hoặc máy lọc nước tủ lạnh) hoặc bình đựng nước đã lọc từ các công ty như Brita hoặc PUR Water.
• Lắp bộ lọc carbon dưới bồn rửa. Những bộ lọc này thường có giá dưới 50 đô la và, Mains cho biết, có thể tiết kiệm hơn vì chúng không phải thay thường xuyên (khoảng ba tháng một lần và hàng năm, tùy thuộc vào lượng nước bạn sử dụng). "Chúng cũng sẽ loại bỏ một số chất gây ô nhiễm khác mà bạn có, chẳng hạn như ở khu vực có thể có một số hóa chất hữu cơ dễ bay hơi".
• Mua hệ thống lọc toàn nhà, chẳng hạn như hệ thống thẩm thấu ngược phổ biến của Culligan. Chi phí lắp đặt khoảng 1.000 đô la, cùng với phí dịch vụ bắt đầu từ 20 đô la một tháng (bao gồm cả thay bộ lọc hàng năm).

Nếu bạn chọn lọc nước, hãy tìm bộ lọc được chứng nhận bởi NSF International. Và đừng quên thay bộ lọc theo lịch trình khuyến nghị.

Eric Rosenthal, phó chủ tịch cấp cao phụ trách tiếp thị của Culligan, cho biết: "Nhiều người thường xuyên thay dầu cho xe hơn là thay bộ lọc nước cho cơ thể". "Họ nghĩ rằng 'Tôi sẽ để thêm một tháng nữa'. Nhưng sau khi để quá lâu, bộ lọc không chỉ không hoạt động mà còn trở nên tệ hơn đối với người tiêu dùng".

Nước đóng chai

Nước đóng chai đã bùng nổ về mức độ phổ biến trong 10 năm qua. Năm 1997, người Mỹ uống 13,5 gallon nước đóng chai bình quân đầu người mỗi năm; đến năm 2007, con số đó tăng vọt lên 29 gallon bình quân đầu người. Chỉ riêng năm 2007, chúng ta đã chi khoảng 11,5 tỷ đô la cho các thương hiệu như Dasani, Evian và Poland Spring.

Nhưng mức độ phổ biến của nước đóng chai có thể đã đạt đến đỉnh điểm - vào năm 2008, doanh thu từ nước đóng chai đã giảm 3,8%, lần đầu tiên trong một thập kỷ.

Trên thực tế, khoảng 25% nước đóng chai chỉ là nước máy tinh khiết, bao gồm hai thương hiệu phổ biến nhất là Aquafina và Dasani.

Karrh cho biết: “Họ ký hợp đồng với các thành phố trên khắp cả nước, thành lập nhà máy và có 'công thức' cho nguồn nước của họ, vì vậy nếu bạn mua một chai Aquafina ở Sacramento, nó sẽ có hương vị giống như ở Dubuque”.

Làm sao bạn có thể biết được nước đóng chai của mình thực sự đến từ “suối nước tinh khiết trên núi” hay là sản phẩm đã lọc của hệ thống nước thành phố ở một tiểu bang khác? Hãy tìm từ “nước suối” trên nhãn. Người đóng chai chỉ có thể tuyên bố là nước suối nếu sản phẩm của họ được xác minh là đến từ một con suối. (Các chai khác sẽ ghi những từ như “đã tinh chế” và “đã chưng cất”).

Giống như nước máy, nước đóng chai nhìn chung an toàn để uống, mặc dù quan niệm cho rằng nước đóng chai “an toàn” hơn nước máy là không có cơ sở.

“Sự khác biệt thực sự nằm ở hương vị và những gì bạn muốn có trong nước. Rất nhiều nước đóng chai ở Hoa Kỳ đến từ mô hình cũ của châu Âu, bổ sung khoáng chất vào nước như natri hoặc canxi ”, Karrh nói. “Nếu bạn đang cố gắng theo dõi lượng natri nạp vào cơ thể và không muốn có hương vị 'nặng' đó, bạn có thể không muốn những thứ đó”.

“Ưu điểm của nước máy -- dù bạn có lọc hay không -- là thông tin. Đối với nước đóng chai, thông tin đó không dễ tìm như vậy,” Mains nói. “Bạn không nhận được thông tin tương đương với báo cáo về lòng tin của người tiêu dùng ở bên ngoài chai nước.”

NGUỒN:

Người giữ sông, New York, NY

Nhóm công tác về môi trường, Washington, DC.

Jim Karrh, Karrh & Associates, Little Rock, Ark., trước đây làm việc tại Mountain Valley Spring Company.

Craig Mains, nhà khoa học kỹ thuật, Trung tâm Dịch vụ Môi trường Quốc gia, Đại học West Virginia, Morgantown, WV

Eric Rosenthal, phó chủ tịch cấp cao phụ trách tiếp thị, Culligan, Rosemont, Ill.

Hiệp hội nước đóng chai quốc tế, Alexandria, Va.

Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên, New York, NY