Bạn có thực sự cần giảm cân không?

• Chỉ số khối cơ thể
• Cân nặng và sức khỏe
• Ai nên giảm cân?

Vậy là chiếc quần jeans yêu thích của bạn đã trở nên quá chật và không thoải mái. Có thể bạn không còn giữ được vóc dáng trong bộ đồ bơi như vài năm trước.

Nhưng bạn có thực sự cần phải giảm cân không? Bạn có đang đặt sức khỏe của mình vào tình trạng nguy hiểm không -- hay chỉ mang theo một ít đệm vô hại?

Câu trả lời chuẩn là bạn thừa cân nếu chỉ số khối cơ thể (BMI) của bạn là 25 hoặc cao hơn và béo phì nếu BMI của bạn là 30 hoặc cao hơn. Nhưng một số nghiên cứu mới đang làm vấn đề cân nặng và sức khỏe trở nên hơi khó hiểu.

Một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (JAMA) số ra ngày 20 tháng 4 cho thấy những người có BMI nằm trong nhóm thừa cân thực sự có nguy cơ tử vong thấp hơn những người trong nhóm cân nặng bình thường. (Những người được coi là béo phì vẫn có nguy cơ tử vong cao hơn.)

"Khi chúng tôi xem xét nhóm thừa cân… chúng tôi thấy rằng nhóm đó có liên quan đến số ca tử vong ít hơn dự kiến", tác giả nghiên cứu David F. Williamson, Tiến sĩ, nhà dịch tễ học cao cấp tại Phân ban Bệnh tiểu đường của CDC cho biết. Điều đó có nghĩa là nếu bạn thừa cân nhưng không béo phì, bạn nên ngừng lo lắng về việc giảm cân không? Các chuyên gia đã nói chuyện với WebMD đã đưa ra cho chúng tôi một số câu trả lời -- cùng với bảy câu hỏi bạn nên tự hỏi mình.

• Lối sống của bạn là gì? Hoạt động thể chất thường xuyên và ăn uống lành mạnh là điều quan trọng, bất kể cân nặng hay BMI của bạn là bao nhiêu.
• Tiền sử gia đình bạn thế nào? Nếu một người họ hàng gần có tiền sử huyết áp cao, bệnh tim, tiểu đường hoặc các bệnh liên quan đến cân nặng khác, điều quan trọng là phải lưu ý đến cân nặng của bạn.
• Tiền sử cân nặng của bạn là gì? Những người liên tục tăng cân trong nhiều năm cần phải cẩn thận. Các chuyên gia cho biết BMI của bạn không nên tăng đột ngột, ngay cả khi bạn già đi. Ngay cả khi tăng cân vừa phải ở tuổi trưởng thành cũng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường.
• Cân nặng của bạn được phân bổ như thế nào? Cân nặng tăng ở phía trên hông -- cái gọi là hình dạng "quả táo" -- có thể gây ra vấn đề. Ở cả nam và nữ, bụng to hơn có thể báo hiệu vấn đề.
• Vòng eo của bạn là bao nhiêu? Viện Y tế Quốc gia đã xác định rằng vòng eo trên 40 inch ở nam giới và trên 35 inch ở nữ giới là dấu hiệu của nguy cơ sức khỏe, đặc biệt là ở những người có BMI từ 25-34,9 (nhóm thừa cân). Kích thước quần áo không phải là chỉ số tốt về cân nặng hoặc sức khỏe, vì kích thước khác nhau tùy theo nhà sản xuất. Nhưng bạn có thể sử dụng quần áo của riêng mình -- có thể là một chiếc quần yêu thích -- làm thước đo cá nhân về cân nặng của bạn.
• Hồ sơ sức khỏe của bạn như thế nào? Nếu mức cholesterol và huyết áp của bạn cao và BMI của bạn thuộc nhóm thừa cân hoặc béo phì, điều quan trọng là phải giảm cân. Nếu BMI của bạn ở mức cao của mức khỏe mạnh hoặc ở mức thừa cân thấp, bạn nên trao đổi với bác sĩ về việc liệu việc giảm cân có phù hợp với bạn hay không.
• Bạn cảm thấy thế nào? Hãy nghiêm túc cân nhắc việc giảm cân nếu bạn thừa cân và có vấn đề về khớp, khó thở hoặc các vấn đề sức khỏe khác hạn chế cuộc sống hàng ngày của bạn.

Chỉ số khối cơ thể

Để hiểu được vấn đề về cân nặng và sức khỏe, trước tiên bạn cần biết chỉ số BMI của mình, chỉ số đo độ béo phì phổ biến đang là trọng tâm của cuộc tranh luận.

Để tìm BMI của bạn, hãy sử dụng máy tính BMI . BMI của:

• 18,5 hoặc thấp hơn được coi là thiếu cân
• 18,5-24,9 được coi là cân nặng lý tưởng
• 25-29,9 được coi là thừa cân
• 30 hoặc cao hơn được coi là béo phì

Nhiều bác sĩ và nhà nghiên cứu cho rằng BMI là công cụ hữu ích để xác định xem một người có thừa cân hay béo phì hay không, mặc dù họ thừa nhận rằng nó có những hạn chế. Nhưng những người chỉ trích cho rằng BMI là thước đo không chính xác về sức khỏe.

"Loại thừa cân có chỉ số khối cơ thể từ 25 đến 29,9 này là một loại giả mạo. Nó không có cơ sở y khoa nào biện minh được", Paul Campos, JD, giáo sư luật và là tác giả của cuốn The Diet Myth: Why America's Obsession with Weight Is Hazardous to Your Health, cho biết.

Campos cho biết BMI được phát triển như một công cụ phân loại thống kê dành cho các nhà nghiên cứu và không bao giờ có mục đích là thước đo mức độ giảm cân.

"Điều đó hoàn toàn vô lý", ông nói, đồng thời chỉ vào những người nổi tiếng cơ bắp như Matthew McConaughey và Brad Pitt, những người mà ông cho là bị coi là quá nặng dựa trên chỉ số BMI của họ.

Những người có cơ bắp và xương to thường nằm trong nhóm thừa cân hoặc béo phì theo BMI, một lời chỉ trích thường xuyên về phép đo lượng mỡ trong cơ thể. Thật vậy, một nghiên cứu gần đây phát hiện ra rằng hơn một nửa số cầu thủ của National Football League (NFL) bị béo phì theo BMI của họ.

Tiến sĩ Patrick M. O'Neil, giám đốc Trung tâm Quản lý Cân nặng tại Đại học Y khoa Nam Carolina, đồng ý rằng không nên chỉ sử dụng số BMI để xác định xem một người có cần giảm cân hay không. Điều quan trọng là phải tin vào mắt mình , ông nói.

Tuy nhiên, O'Neil tin rằng BMI nói chung là một công cụ lâm sàng tốt để sàng lọc ban đầu.

"BMI là một công cụ tuyệt vời giúp bạn xác định được mình đang ở đâu", ông nói. "Nó ít hữu ích hơn nhiều trong việc giúp bạn xác định được mình cần ở đâu".

Cân nặng và sức khỏe

Cân nặng ảnh hưởng đến sức khỏe như thế nào? Nếu bạn thuộc nhóm béo phì, bằng chứng khá rõ ràng.

Nghiên cứu của Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ ngày 20 tháng 4 báo cáo rằng béo phì gây ra khoảng 112.000 ca tử vong mỗi năm. Các nghiên cứu khác chỉ ra rằng béo phì khiến mọi người có nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe như tiểu đường, bệnh tim và viêm xương khớp cao hơn.

Nhưng ngay cả những người béo phì cũng không cần phải giảm nhiều cân để cải thiện sức khỏe.

"Bạn không cần phải giảm nhiều cân để khỏe mạnh hơn", Cathy Nonas, RD, phát ngôn viên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ cho biết. Cho dù bạn nặng 200 pound hay 400 pound, "10% trọng lượng đầu tiên bạn giảm được - đó là sự cải thiện đáng kể nhất về hồ sơ sức khỏe mà bạn sẽ thấy", bà nói.

Trung tâm Quản lý Cân nặng của Đại học Y khoa Nam Carolina cũng khuyến nghị nên giảm 10% trọng lượng cơ thể ban đầu, O'Neil cho biết. "Chúng tôi biết rằng đó là lượng cân nặng mà hầu hết mọi người có thể giảm được."

Ngược lại, Campos cho biết ông đã nghiên cứu các tài liệu khoa học và tìm thấy rất ít bằng chứng cho thấy giảm cân là điều quan trọng đối với sức khỏe.

"Ý tưởng rằng bạn phải gầy hoặc cái gọi là cân nặng lý tưởng để khỏe mạnh chỉ là một khái niệm hoàn toàn sai lầm", ông nói. "Nếu bạn so sánh những người có lối sống lành mạnh với những người có lối sống không lành mạnh, những người có lối sống lành mạnh có nguy cơ tương đối thấp và những người có lối sống không lành mạnh có nguy cơ tương đối cao, và điều này đúng mà không liên quan đến cân nặng".

Để minh họa cho quan điểm của mình, Campos đã trích dẫn một nghiên cứu khác xuất hiện trên tạp chí JAMA số ra ngày 20 tháng 4. Nghiên cứu đó cho thấy các yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim như huyết áp cao , cholesterol cao và hút thuốc đã giảm trong tất cả các loại BMI trong 40 năm qua.

"Những người được gọi là béo phì hiện có (ít) yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim mạch hơn những người được gọi là có cân nặng lý tưởng cách đây 20 năm", Campos nói. Ông cho biết chính lối sống của một người, chứ không phải cân nặng của người đó, mới là yếu tố ảnh hưởng nhiều nhất đến sức khỏe.

Williamson đồng ý rằng lối sống rất quan trọng đối với sức khỏe tốt. Nhưng ông cho biết béo phì vẫn là một tình trạng nghiêm trọng, ngay cả khi các yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim được cải thiện. Những cải thiện đó không mở rộng đến bệnh tiểu đường, căn bệnh liên quan đến tình trạng thừa cân và vẫn tiếp tục gia tăng trong dân số nói chung.

Nonas cho biết nguy cơ mắc bệnh tiểu đường tăng cao do thừa cân có thể được cải thiện ngay cả khi chỉ giảm một lượng nhỏ cân. Bà nói thêm rằng thừa cân cũng có thể gây áp lực lên các khớp, tim, gan và thận .

Nonas tỏ ra hoài nghi về những phát hiện gần đây của nghiên cứu JAMA về nguy cơ tử vong thấp hơn ở người thừa cân và cải thiện các yếu tố nguy cơ mắc bệnh tim ở người thừa cân và béo phì.

"Gần đây chúng tôi đã phát triển tất cả những loại thuốc tuyệt vời này có thể giúp một người sống sót và giữ mức cholesterol của họ ở mức thấp, nhưng điều đó không có nghĩa là họ khỏe mạnh", Nonas nói. "Chúng tôi bị đau tim và bệnh thần kinh (vấn đề về thần kinh do bệnh tiểu đường gây ra), và chỉ vì chúng tôi có thể giữ cho họ sống sót, không có nghĩa là chúng tôi có thể giữ cho họ sống theo cách mà bất kỳ ai trong chúng ta thực sự muốn sống".

Ai nên giảm cân?

Tara Gidus, RD, phát ngôn viên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ, cho biết có thể khỏe mạnh và béo phì -- và điều đó tốt hơn là không khỏe mạnh và béo phì. Nhưng nếu bạn thừa cân, bà nói, bạn vẫn cần phải giảm cân.

Gidus cho biết thời điểm tốt nhất để bắt đầu nghĩ đến việc giảm cân là khi BMI của bạn đạt mức từ 25 đến 27 - tức là thừa cân và đang tiến triển đến béo phì.

Một chuyên gia khác, Vincent Pera, MD, giám đốc Chương trình Quản lý Cân nặng tại Bệnh viện Miriam thuộc Đại học Brown, cho biết câu hỏi liệu một người có cần giảm cân hay không phải được xác định theo từng trường hợp cụ thể. Đó là vì cơ thể và hồ sơ sức khỏe của mỗi người là khác nhau.

Ngoài ra, ông cho biết vẫn còn rất nhiều yếu tố chưa được biết đến về bệnh béo phì.

"Chúng tôi không hiểu hết tất cả các nguyên nhân gây ra béo phì và tại sao một số người lại khó kiểm soát cân nặng của mình đến vậy", Pera nói. "Chúng tôi không hiểu tại sao một số người béo phì lại gặp nhiều vấn đề như vậy còn những người khác thì không".

NGUỒN: Paul Campos, giáo sư luật, Đại học Colorado; tác giả, The Diet Myth: Why America's Obsession with Weight Is Hazardous to Your Health. Cathy Nonas, RD, phát ngôn viên, Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ. Patrick M. O'Neil, Tiến sĩ, giám đốc, Trung tâm Quản lý Cân nặng, Đại học Y khoa Nam Carolina. Tara Gidus, RD, phát ngôn viên, Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ. David F. Williamson, Tiến sĩ, nhà dịch tễ học cao cấp, Ban Bệnh tiểu đường, CDC. Vincent Pera, Tiến sĩ, giám đốc, Chương trình Quản lý Cân nặng, Bệnh viện Miriam của Đại học Brown. Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ, ngày 20 tháng 4 năm 2005. Thông cáo báo chí, Viện Y tế Quốc gia.