Các quan chức xem xét yêu cầu cấm hoặc dán nhãn một số loại cà phê không chứa caffein

Ngày 9 tháng 5 năm 2024 – Các cơ quan quản lý liên bang gần đây đã đặt ra nhiều giới hạn hơn đối với việc người lao động tiếp xúc với một loại hóa chất gọi là methylene chloride, và có nhiều lời kêu gọi hành động hơn nữa để quản lý các sản phẩm cà phê đã khử caffein bằng hóa chất này.

Theo thông báo của EPA về các quy định mới, methylene chloride được sử dụng rộng rãi trong việc hoàn thiện bồn tắm và tẩy sơn, "được biết là có thể gây ung thư gan, ung thư phổi, ung thư vú, ung thư não, ung thư máu và ung thư hệ thần kinh trung ương, cũng như độc tính thần kinh, tổn thương gan và thậm chí tử vong", theo  thông báo của EPA về các quy định mới, trong đó sẽ giảm hoặc cấm sử dụng methylene chloride cho mục đích công nghiệp và tiêu dùng.

Hóa chất này đôi khi cũng được dùng để khử caffeine trong cà phê. Methylene chloride được tìm thấy trong 10 trong số 24 sản phẩm cà phê khử caffeine được thử nghiệm, theo  báo cáo năm 2020 từ một tổ chức hoạt động có tên là Clean Label Project.

Các nhà lập pháp California đang xem xét  một dự luật có thể phạt những người bán cà phê decaf lên đến 10.000 đô la vì không tiết lộ rằng methylene chloride đã được sử dụng trong quá trình khử caffeine. Một phiên bản trước đó của dự luật được đề xuất kêu gọi cấm phân phối hoặc bán cà phê đã được khử caffeine bằng methylene chloride, nhưng một sửa đổi gần đây đã được thông qua, hạ cấp yêu cầu xuống còn ghi nhãn rõ ràng các sản phẩm như vậy.

Các nhóm hoạt động bao gồm  Quỹ Bảo vệ Môi trường và Nhóm Công tác Môi trường đang kêu gọi các cơ quan quản lý liên bang không còn cho phép sử dụng methylene chloride làm phụ gia thực phẩm. FDA đang xem xét các bình luận được gửi đến cơ quan này để đáp lại  đơn kiến ​​nghị do các nhóm này đệ trình vào tháng 12.

“Mọi người nên lo ngại rằng phụ nữ mang thai và những người có vấn đề về sức khỏe muốn cắt giảm caffeine đang vô tình nhấm nháp một lượng nhỏ methylene chloride trong cà phê không chứa caffeine của họ”, Jaclyn Bowen, giám đốc điều hành của Clean Label Project, cho biết trong một tuyên bố khi đơn thỉnh cầu được đệ trình. “FDA nên cấm methylene chloride và các công ty nên sử dụng các phương pháp khử caffeine an toàn hơn hiện có”.

Hiệp hội Cà phê Quốc gia phản bác lại những tuyên bố này, tuyên bố rằng "bằng chứng khoa học độc lập cho thấy việc uống cà phê không chứa caffein theo phương pháp châu Âu, giống như tất cả các loại cà phê khác, có liên quan đến nhiều lợi ích đáng kể cho sức khỏe, bao gồm tăng tuổi thọ và giảm nguy cơ mắc nhiều loại ung thư".

Tóm tắt chủ đề từ hiệp hội cà phê cho biết việc sử dụng cà phê không chứa caffein theo phương pháp này là an toàn và lưu ý rằng các thử nghiệm của Dự án Nhãn sạch không được xác minh độc lập và mức độ được báo cáo nằm trong giới hạn an toàn của FDA.

Theo  mô tả trên trang web của công ty InterAmerican Coffee,  trong quá trình khử caffeine bằng methylene chloride, việc ngâm hạt cà phê trong nước nóng sẽ chiết xuất caffeine.

“Sau đó, hạt cà phê được lấy ra khỏi nước và dung môi methylene chloride được thêm vào để liên kết với caffeine. Sau khi hợp chất methylene chloride/caffeine được gạn ra khỏi bề mặt hỗn hợp, hạt cà phê được đưa trở lại để hấp thụ lại chất lỏng. Phương pháp khử caffeine này (đôi khi được gọi là phương pháp KVW ở Châu Âu) loại bỏ từ 96 đến 97 phần trăm caffeine khỏi một mẻ cà phê”, mô tả nêu rõ. “Một số người trong ngành cà phê cho rằng quy trình methylene chloride duy trì hương vị cà phê tốt hơn các quy trình khác”. 

Quy định của FDA cho phép 10 phần triệu methylene chloride còn lại, “nhưng thực tế thực hành của ngành công nghiệp cà phê dẫn đến mức thấp hơn 100 lần so với lượng này”, theo bản tóm tắt từ InterAmerican Coffee. Hiệp hội Cà phê Quốc gia cho biết tiêu chuẩn an toàn của FDA tương đương với 10 giọt nước trong 10 gallon.

NGUỒN:

EPA: “Chính quyền Biden-Harris hoàn thiện lệnh cấm hầu hết các mục đích sử dụng Methylene Chloride, bảo vệ người lao động và cộng đồng khỏi nguy cơ tử vong do phơi nhiễm.”

Cơ quan lập pháp tiểu bang California: “Dự luật 2066 của Đại hội đồng California.”

Dự án nhãn sạch: “Có hóa chất trong cà phê không chứa caffein của bạn không?”

Quỹ Bảo vệ Môi trường: “Bản kiến ​​nghị: FDA phải ngừng cho phép sử dụng bốn loại hóa chất gây ung thư trong thực phẩm.”

Sổ đăng ký liên bang: “Nộp đơn thỉnh cầu về phụ gia thực phẩm từ Quỹ bảo vệ môi trường, v.v.; Yêu cầu sửa đổi các quy định về phụ gia thực phẩm để loại bỏ dung môi benzen, etylen dichloride, methylene chloride và trichloroethylene.”

Hiệp hội cà phê quốc gia: “FDA, California nên bác bỏ những lời chỉ trích vô căn cứ vào cà phê khử caffein theo phương pháp của châu Âu.”

Cà phê InterAmerican: “Quy trình khử caffeine bằng methylen clorua (MC)”.