Chất béo tốt, chất béo xấu

• Treo trong sự cân bằng
• Đạt được tỷ lệ khỏe mạnh
• Thực phẩm bổ sung cũng có tác dụng
• Lý do khác cho Omega-3

Người Mỹ đã trở nên cực kỳ sợ béo phì.

Và có lý do chính đáng: Các nhà khoa học đã chỉ ra chất béo là nguyên nhân có thể gây ra các bệnh từ bệnh tim đến béo phì đến một số bệnh ung thư. Để ứng phó, các kệ hàng trong cửa hàng hiện được xếp đầy khoai tây chiên không béo, thịt hộp và bánh quy, tất cả đều được chế biến để mọi người có thể vừa ăn bánh vừa có thể ăn bánh.

Nhưng việc ăn chất béo lành mạnh không chỉ là tránh chất béo bão hòa có trong thịt và dầu nhiệt đới. Mà là đảm bảo bạn đang ăn cân bằng các loại chất béo phù hợp. "Không phải là chất béo tốt/chất béo xấu, mà là tiêu thụ chất béo với lượng phù hợp mới là điều quan trọng", chuyên gia dinh dưỡng Elizabeth Somer, MA, RD, tác giả của The Nutrition Desk Reference cho biết .

Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng chế độ ăn nhiều axit béo omega-3 có thể giúp ngăn ngừa bệnh tim , tiểu đường và béo phì , thậm chí làm giảm đau viêm khớp. Mặt khác, những người có chế độ ăn ít omega-3 và nhiều axit béo khác, omega-6 -- chế độ ăn điển hình của người Mỹ -- có tỷ lệ mắc bệnh tim cao hơn . "Không phải là omega-6 có hại cho chúng ta, mà là tỷ lệ này không cân xứng", Somer nói.

Treo trong sự cân bằng

Một cuộc kiểm tra các nền văn hóa khác cung cấp một số bằng chứng về điều này. Chế độ ăn của người Nhật Bản, châu Âu và Địa Trung Hải thường có tỷ lệ axit béo omega-6 so với omega-3 là hai:1, theo Artemis Simopoulos, MD, đồng tác giả của The Omega Diet . Tại Hoa Kỳ, tỷ lệ axit béo omega-6 so với omega-3 trong chế độ ăn là khoảng 20:1 -- quá cao đối với một lối sống lành mạnh, khiến người Mỹ dễ mắc bệnh tim , béo phì, bệnh tự miễn và tiểu đường . Simopoulos cho biết: "Vì 25% người dân ở đất nước này không ăn bất kỳ loại cá nào và rất ít người ăn rau lá xanh, nên bạn có thể thấy lý do tại sao chúng ta có tỷ lệ mất cân bằng". Tại một hội nghị vào tháng 4 năm 1999 tại Viện Y tế Quốc gia, Simopoulos và các chuyên gia khác từ khắp nơi trên thế giới đã đạt được sự đồng thuận rằng tỷ lệ lớn hơn bốn:1 là không lành mạnh.

Đạt được tỷ lệ khỏe mạnh

Vậy thì mọi người xếp chồng tỷ lệ cược -- hay tỷ lệ -- theo hướng có lợi cho họ như thế nào? Đơn giản là cắt giảm thực phẩm giàu omega-6 và ăn nhiều thực phẩm giàu omega-3 hơn. Điều đó có nghĩa là tránh các thực phẩm chiên trong dầu thực vật như ngô và cây rum, và loại bỏ thực phẩm chế biến, nhiều loại trong số đó có chứa omega-6. Các nguồn axit béo omega-6 khác bao gồm thịt, hạt, quả hạch và ngũ cốc. Đồng thời, hãy tăng lượng omega-3 trong chế độ ăn uống của bạn bằng cách ăn nhiều cá biển nước lạnh hơn, chẳng hạn như cá hồi và cá thu, cũng như rau lá xanh. Và sử dụng dầu cải thay vì dầu thực vật để nấu ăn.

Thực phẩm bổ sung cũng có tác dụng

Đối với những người không có khả năng tiếp cận với thực phẩm giàu omega-3 (hoặc không thích cá), viên uống bổ sung dầu cá hiện là một lựa chọn. Các nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng viên uống bổ sung dầu cá có thể gây nguy hiểm, nhưng một nghiên cứu gần đây của Tiến sĩ William Connor, Đại học Khoa học Sức khỏe Oregon, cho thấy mọi người có thể an toàn dùng tới tám gram mỗi ngày. Tuy nhiên, Connor, người đã trình bày nghiên cứu của mình tại cuộc họp thường niên năm 1999 của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ (ADA), cho biết việc bổ sung omega-3 từ các nguồn thực phẩm tự nhiên luôn phải là lựa chọn đầu tiên.

"Ăn thực phẩm tốt hơn là dùng thuốc bổ sung ", Connor nói, người khuyên mọi người nên dùng hai gam dầu omega-3 mỗi ngày để có được lợi ích bảo vệ của nó. (Bốn ounce cá hồi chứa 2,3 đến 3,6 gam omega-3, và bốn ounce cá hồi cầu vồng chứa khoảng một gam.)

Lý do khác cho Omega-3

Theo Carol J. Lammi-Keefe, Tiến sĩ, trưởng khoa khoa học dinh dưỡng tại Đại học Connecticut, người cũng đã trình bày nghiên cứu của mình tại cuộc họp ADA, axit béo Omega-3 cũng có thể là một thành phần quan trọng của hệ thần kinh trung ương.

Trong nghiên cứu của mình, Lammi-Keefe và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng trẻ sơ sinh được sinh ra từ những phụ nữ có nhiều omega-3 trong chế độ ăn uống trong thời kỳ mang thai có hệ thần kinh trung ương phát triển hơn. Kết quả nghiên cứu chỉ ra vai trò có thể có của omega-3 trong sự phát triển và duy trì hệ thần kinh, Lammi-Keefe, người khuyến nghị phụ nữ mang thai nên ăn ít nhất ba khẩu phần cá giàu omega-3 mỗi tuần, cho biết.

Lammi-Keefe cũng có kế hoạch tìm hiểu xem liệu omega-3 có quan trọng trong việc ngăn ngừa mất trí nhớ và ngăn chặn tác động của bệnh Alzheimer và các bệnh khác liên quan đến hệ thần kinh hay không.