Consumer Reports cho biết các trường học nên ngừng cung cấp đồ ăn trưa

Ngày 11 tháng 4 năm 2024 – Consumer Reports kêu gọi chính phủ Hoa Kỳ loại bỏ các suất ăn Lunchables khỏi căng tin trường học được trợ cấp bằng tiền liên bang sau khi nhóm vận động phát hiện ra mức độ natri và kim loại nặng như chì đáng lo ngại khi thử nghiệm.

CR cảnh báo rằng các bộ đồ ăn nhỏ có thể chứa tới 50% lượng chì hoặc một kim loại khác gọi là cadmium được coi là an toàn để tiêu thụ hàng ngày. Tất cả các bộ đồ ăn được thử nghiệm đều chứa từ 30% đến 50% lượng natri khuyến nghị hàng ngày cho trẻ em từ 4 đến 8 tuổi.

Hai sản phẩm Lunchables dành cho trẻ em trong  Chương trình Bữa trưa Học đường Quốc gia là Turkey & Cheddar Cracker Stackers và Extra Cheesy Pizza. Theo Consumer Reports, chúng hơi khác so với những sản phẩm được bán trong các cửa hàng vì nhà sản xuất Heinz Kraft đã thêm nhiều ngũ cốc nguyên hạt và protein hơn để đáp ứng các yêu cầu của chương trình. Chương trình Bữa trưa Học đường do Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ điều hành và hàng năm cung cấp hơn 3 tỷ bữa ăn miễn phí hoặc giảm giá cho khoảng 30 triệu trẻ em đủ điều kiện dựa trên thu nhập hộ gia đình. 

Tuy nhiên, theo báo cáo của CR, hai bộ đồ ăn trưa Lunchable của Chương trình ăn trưa tại trường có hàm lượng natri cao hơn so với các sản phẩm tương tự mua ở cửa hàng.

Các nhà khoa học của Consumer Reports cũng đã phân tích  12 bộ sản phẩm có sẵn trong siêu thị và phát hiện ra hàm lượng natri và kim loại cao tương tự. Các loại được thử nghiệm bao gồm ba loại từ Lunchables, cũng như các bộ sản phẩm ăn trưa và ăn nhẹ được bán dưới các nhãn hiệu Armour LunchMakers, Good & Gather (Target), Greenfield Natural Meat và Oscar Mayer.

“Lunchables không phải là lựa chọn lành mạnh cho trẻ em và không nên được phép có trong thực đơn của Chương trình Bữa trưa Học đường Quốc gia”, Brian Ronholm, MA, giám đốc chính sách thực phẩm tại Consumer Reports, cho biết trong một  tuyên bố . “Lunchables và các bộ đồ ăn trưa tương tự mà chúng tôi đã thử nghiệm có chứa hàm lượng natri và hóa chất độc hại đáng lo ngại có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng theo thời gian. USDA nên loại Lunchables khỏi Chương trình Bữa trưa Học đường Quốc gia và đảm bảo rằng trẻ em trong trường học có những lựa chọn lành mạnh hơn”.

Không có bộ dụng cụ nào vượt quá bất kỳ giới hạn liên bang nào, nhưng năm trong số 12 bộ dụng cụ được thử nghiệm sẽ vượt quá 50% giới hạn quy định đối với kim loại ở California. Trong báo cáo của mình, CR giải thích rằng giới hạn của California được sử dụng "vì không có giới hạn liên bang nào đối với kim loại nặng trong hầu hết các loại thực phẩm và các tiêu chuẩn chì và cadmium của California là những tiêu chuẩn có tính bảo vệ cao nhất hiện có".

Tiến sĩ Eric Boring, một nhà hóa học của Consumer Reports, người đứng đầu cuộc thử nghiệm, cho biết trong một  tuyên bố rằng ông không nghĩ bất kỳ ai nên thường xuyên ăn các sản phẩm trong hộp cơm trưa, thường bao gồm bánh quy giòn, thịt và pho mát. 

“Đó là liều lượng kim loại nặng tương đối cao, xét đến khẩu phần ăn nhỏ của sản phẩm, chỉ từ 2 đến 4 ounce”, ông cho biết, theo một tuyên bố trong báo cáo của CR. “Ví dụ, các bộ dụng cụ chỉ cung cấp khoảng 15 phần trăm trong số 1.600 calo hàng ngày mà một đứa trẻ 8 tuổi thông thường cần, nhưng lượng thức ăn nhỏ đó khiến chúng khá gần với giới hạn tối đa hàng ngày đối với chì. Ngay cả khi một bộ dụng cụ ăn uống không đẩy trẻ vượt quá giới hạn, thì nó cũng khiến trẻ rơi vào vùng nguy hiểm vì có khả năng sẽ tiếp xúc với chì từ các nguồn khác. Vì vậy, nếu một đứa trẻ nhận được hơn một nửa giới hạn hàng ngày đối với chì từ rất ít calo, thì sẽ có rất ít chỗ cho khả năng tiếp xúc tiềm ẩn từ các loại thực phẩm khác, nước uống hoặc môi trường."

Một  bản kiến ​​nghị trên trang web Consumer Reports yêu cầu USDA loại Lunchables khỏi Chương trình Bữa trưa Học đường đã nhận được 16.505 chữ ký tính đến sáng thứ Năm.

Trong tuyên bố gửi tới Consumer Reports, Kraft Heinz trả lời: “Tất cả thực phẩm của chúng tôi đều đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt” và “chì và cadmium có sẵn trong môi trường và có thể có ở mức thấp trong các sản phẩm thực phẩm”.

Người phát ngôn của USDA  nói với NPR rằng bộ này không đưa ra quyết định về sản phẩm theo từng cá nhân, nhưng đặt ra các yêu cầu về tổng hàm lượng dinh dưỡng từ các bữa ăn trong ngày hoặc trong suốt một tuần.

"Vì vậy, Lunchables được mô tả trong bài viết sẽ cần phải kết hợp với trái cây, rau và sữa", người phát ngôn nói với NPR. "Ngoài ra, một trường học muốn phục vụ một sản phẩm có hàm lượng natri cao hơn một ngày phải cân bằng với các sản phẩm có hàm lượng natri thấp hơn vào những ngày khác".

NGUỒN:

Consumer Reports: “Consumer Reports thúc giục USDA loại Lunchables khỏi Chương trình Bữa trưa Học đường Quốc gia”, “Bạn có nên chuẩn bị Lunchables cho bữa trưa ở trường của con mình không?”

USDA: “Chương trình bữa trưa học đường quốc gia, tóm tắt tại Hoa Kỳ, năm tài chính 2023 - năm tài chính 2024.”

NPR: “Consumer Reports yêu cầu USDA loại Lunchables khỏi thực đơn bữa trưa tại trường học.”