Đáy lên

• Một trái tim khỏe mạnh hơn
• Lá chắn chống lại ung thư
• Xương chắc khỏe hơn và trí tuệ minh mẫn hơn
• Uống thế nào để có sức khỏe tốt

Thật vậy, năm 2000 là một năm rất tốt cho những người làm rượu vang -- và không chỉ vì năm này mang lại một vụ mùa bội thu của các loại rượu cabernet, zinfandel và chardonnay. Bằng chứng về lợi ích sức khỏe sâu rộng của rượu vang tiếp tục được các nhà nghiên cứu trên khắp thế giới đưa ra.

Sau đây là bản tóm tắt tin vui dành cho những người làm rượu vang và những người yêu thích rượu vang:

Một trái tim khỏe mạnh hơn

Một số báo cáo năm 2000 đã xác nhận tin vui rằng rượu vang -- tất nhiên là ở mức độ vừa phải -- làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch và đau tim . Ví dụ, trong ấn bản tháng 9 của Annals of Internal Medicine , các nhà nghiên cứu Thụy Điển tại Viện Karolinska đã báo cáo rằng, so với những người kiêng rượu, những người uống ít rượu nhưng vẫn uống rượu vang đã giảm nguy cơ tử vong sớm gần một phần ba, và những người uống rượu vang nói chung có tỷ lệ tử vong do bệnh tim mạch và ung thư thấp hơn đáng kể . Trên thực tế, các nhà khoa học phát hiện ra rằng uống bất kỳ loại đồ uống có cồn nào cũng có tác dụng. Nhưng lợi ích lớn nhất lại thuộc về những người uống rượu vang.

Hơn nữa, các nhà khoa học đang bắt đầu hiểu cách rượu vang có thể mang lại những lợi ích lành mạnh. Trước hết, theo những phát hiện được công bố trên tạp chí European Heart Journal số tháng 1 năm 2000 , loại đồ uống cổ xưa nhất này dường như làm giãn động mạch và tăng lưu lượng máu , do đó làm giảm nguy cơ hình thành cục máu đông cắt đứt nguồn cung cấp máu và làm hỏng cơ tim.

Ngoài ra, quả nho dường như làm tăng mức HDL, cholesterol "tốt", và giúp ngăn ngừa LDL , hay cholesterol xấu , gây tổn thương niêm mạc động mạch. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Dược lý, Hóa sinh và Hành vi số ra tháng 5 năm 2000 , các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Y học Ngoại khoa ở Amsterdam đã thử nghiệm 275 nam và nữ trong độ tuổi khoảng 32. Những người uống một hoặc hai ly rượu vang mỗi ngày có mức cholesterol "tốt" cao hơn đáng kể vì họ loại bỏ LDL "xấu" làm tắc nghẽn động mạch trước khi chúng có cơ hội làm nghẹt mạch máu. Thật vậy, rượu vang dường như tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình đó, giúp HDL dễ dàng đẩy những đối tác nguy hiểm của chúng ra khỏi máu hơn.

Tuy nhiên, ngay cả khi LDL vẫn còn trong động mạch, các chất trong rượu vang được gọi là phenol dường như giúp ngăn ngừa cholesterol xấu gây tổn thương. Trong Tạp chí Dinh dưỡng và Hóa sinh tháng 11 năm 2000 , các nhà nghiên cứu người Ý từ Viện Nghiên cứu Thực phẩm và Dinh dưỡng Quốc gia đã báo cáo rằng phenol dường như hạn chế quá trình oxy hóa LDL, khiến chúng ít có khả năng gây tổn thương niêm mạc động mạch và do đó, ít có khả năng tạo tiền đề cho bệnh tim mạch , như bệnh tim và đột quỵ.

Lá chắn chống lại ung thư

Rượu vang cũng có thể bảo vệ chống lại một số dạng của một kẻ giết người phổ biến khác: ung thư . Hóa ra là các hợp chất phenolic giống nhau làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim cũng có thể làm chậm sự phát triển của các tế bào ung thư vú , theo những phát hiện được các nhà khoa học tại Đại học Crete ở Hy Lạp báo cáo trong ấn bản tháng 6 năm 2000 của Tạp chí Sinh hóa tế bào . Phenol cũng đã được chứng minh là có thể ức chế sự phát triển của các tế bào ung thư tuyến tiền liệt. Và các nhà khoa học Pháp đã tìm thấy bằng chứng cho thấy một chất chống oxy hóa trong rượu vang có tên là resveratrol có thể kìm hãm sự phát triển của các tế bào ung thư gan , theo một báo cáo trong ấn bản tháng 7-tháng 8 năm 2000 của Tạp chí Báo cáo về Ung thư .

Cũng có một báo cáo cho rằng rượu vang -- đặc biệt là rượu vang đỏ -- có thể giúp ngăn ngừa ung thư miệng . Các nhà nghiên cứu từ Trường Nha khoa thuộc Đại học Missouri đã phát hiện ra rằng resveratrol và một chất chống oxy hóa khác gọi là quercetin có thể ức chế sự phát triển của các tế bào ung thư miệng. Phát hiện của họ, được công bố trên Tạp chí của Hiệp hội Nha khoa Hoa Kỳ tháng 6 năm 2000 , lưu ý rằng rượu vang đỏ chứa rất nhiều chất chống oxy hóa khác có vẻ như làm tăng khả năng chống ung thư của nó .

Xương chắc khỏe hơn và trí tuệ minh mẫn hơn

Nhưng có lẽ tin tức đáng kinh ngạc nhất trong tất cả là các nghiên cứu cho thấy những người uống rượu vừa phải có thể giảm nguy cơ loãng xương -- loãng xương theo tuổi tác liên quan đến mất canxi . Một báo cáo trên Tạp chí Dịch tễ học Hoa Kỳ vào tháng 4 năm 2000 cho thấy những phụ nữ uống từ 11 đến 29 gam rượu mỗi ngày -- tương đương với một đến ba ly rượu vang -- có mật độ khoáng chất trong xương cao hơn, được đo ở vùng hông của xương đùi, so với những người không uống rượu hoặc uống nhiều rượu. Mật độ khoáng chất trong xương là thước đo mà các bác sĩ sử dụng để xác định sức mạnh và khả năng phục hồi của xương.

Tin tức đó nhanh chóng được tiếp nối bởi một báo cáo cũng đáng khích lệ không kém vào tháng 11 trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ . Khi thử nghiệm gần 500 phụ nữ lớn tuổi, các nhà nghiên cứu từ Đại học Creighton ở Omaha, Nebraska, phát hiện ra rằng mật độ khoáng chất trong xương cao hơn từ 12% đến 16% ở những người uống rượu vừa phải so với những người không uống rượu.

Và phụ nữ không phải là những người duy nhất có thể hưởng lợi. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Osteoporosis International vào tháng 11 năm 2000, các nhà khoa học Phần Lan đã thử nghiệm 143 người đàn ông trong độ tuổi 54-63. So với những người không uống rượu, những người đàn ông uống một hoặc hai ly rượu mỗi ngày cũng cho thấy dấu hiệu mật độ khoáng chất trong xương cao hơn.

Uống thế nào để có sức khỏe tốt

Một trái tim khỏe mạnh. Bảo vệ chống lại ung thư. Xương chắc khỏe hơn. Với những lợi ích sức khỏe như vậy, bạn nghĩ rằng các bác sĩ sẽ kê đơn rượu vang theo từng miếng.

Tuy nhiên, bất chấp những phát hiện đáng khích lệ, nhiều bác sĩ vẫn ngần ngại khuyên những người không uống rượu bắt đầu uống rượu. Có lý do chính đáng: Trong khi uống rượu vừa phải có vẻ mang lại một số lợi ích sức khỏe ấn tượng, thì uống quá nhiều có thể gây tử vong. Vẫn là một sự thật đáng buồn rằng hàng trăm nghìn người Mỹ tử vong vì bệnh gan và trong các vụ tai nạn ô tô do tài xế say rượu gây ra mỗi năm.

Ngay cả những lợi ích sức khỏe liên quan đến rượu vang cũng biến mất khi mọi người uống quá nhiều. Ví dụ, các nghiên cứu được trích dẫn ở trên chỉ ra mật độ xương lớn hơn ở những phụ nữ uống rượu vừa phải cũng phát hiện ra rằng những người uống quá nhiều thực sự có thể có xương mỏng hơn khi so sánh. Và không có gì ngạc nhiên khi kết quả từ Nghiên cứu Bảy quốc gia được công bố trên Tạp chí Dịch tễ học Quốc tế vào tháng 8 năm 2000 cho thấy những người uống nhiều rượu trung bình chết sớm hơn gần hai năm so với những người uống rượu vừa phải, mặc dù (có lẽ đáng ngạc nhiên) những người uống rượu vừa phải sống lâu hơn những người không uống rượu với cùng một khoảng thời gian.

Cho đến nay, vẫn chưa có nhiều sự đồng thuận về chính xác uống "vừa phải" có nghĩa là gì. Cho đến khi khoa học y tế định nghĩa tốt hơn về lượng "phù hợp", việc giới hạn bản thân chỉ uống hai ly một ngày nếu bạn là nam và một ly nếu bạn là nữ, và chỉ sau khi thảo luận với bác sĩ, có lẽ là điều thận trọng.

"Vì cuộc sống", câu chúc uống rượu truyền thống là như vậy. Hầu hết các nhà nghiên cứu sẽ thêm một câu nữa: "Trong chừng mực".