Giữ chi phí thấp.

Ngày 5 tháng 6 năm 2000 -- Hầu hết các HMO sử dụng phần thưởng và hình phạt tài chính cho các chuyên gia chăm sóc sức khỏe để đạt được phương pháp điều trị hiệu quả về mặt chi phí. Họ cho rằng kiềm chế chi phí là nguyên tắc cơ bản của dịch vụ chăm sóc được quản lý.

Nhưng vụ kiện chống lại Health Alliance Medical Plans hiện đang được Tòa án Tối cao xét xử cho rằng những động cơ như vậy tạo ra xung đột lợi ích giữa bệnh nhân và bác sĩ, có thể làm giảm chất lượng chăm sóc.

Kế hoạch chăm sóc sức khỏe

• Phương pháp phổ biến nhất là "tính theo đầu người", trong đó bác sĩ được trả một khoản phí cố định tương đối nhỏ (ví dụ: 20 đô la một tháng) cho mỗi bệnh nhân được ghi danh thông qua chương trình bảo hiểm y tế. Lý thuyết là hầu hết bệnh nhân sẽ không cần chăm sóc trong một tháng nhất định, vì vậy, mức phí cố định cho toàn bộ nhóm sẽ đủ để trang trải chi phí của bác sĩ cho phần cần dịch vụ thực tế. Tuy nhiên, bác sĩ không thể tính thêm tiền cho chương trình bảo hiểm y tế nếu một số lượng bệnh nhân trên mức trung bình tình cờ bị bệnh nặng trong một tháng. Do đó, bác sĩ (hoặc nhóm hoặc bác sĩ) phải gánh chịu rủi ro tài chính cho việc chăm sóc bệnh nhân của họ. Điều này tạo ra động lực kinh tế để hạn chế các dịch vụ được cung cấp.
• Một số bác sĩ được khen thưởng vì thành tích của họ, bao gồm cả việc cắt giảm chi phí, bằng các khoản thanh toán tài chính từ "quỹ rủi ro". Quỹ rủi ro là số tiền do chương trình bảo hiểm y tế dành riêng hoặc từ khoản thanh toán của chương trình bảo hiểm y tế cho một nhóm y tế ("khoản khấu trừ"), sau đó được phân phối cho các bác sĩ được chọn đáp ứng các "mục tiêu" cụ thể liên quan đến việc chỉ định xét nghiệm hoặc sử dụng chung các dịch vụ chăm sóc sức khỏe.
• Một biện pháp ngăn cản tài chính mà các HMO sử dụng để giảm chi phí liên quan đến việc giảm biểu phí cho các bác sĩ chuyên khoa để khiến họ không muốn tiếp nhận những bệnh nhân có bảo hiểm HMO.
• Các chương trình bảo hiểm sức khỏe cũng có thể trả tiền thưởng trực tiếp cho bác sĩ, quản trị viên, giám đốc điều hành và người đánh giá yêu cầu bồi thường vào cuối năm để giảm chi phí, giữ bệnh nhân không phải vào viện và từ chối bảo hiểm. Trong hợp đồng với bác sĩ, tiền thưởng được gọi là "thanh toán hiệu quả" hoặc "thanh toán doanh thu ròng".

Một cuộc khảo sát năm 1998 đối với 776 bác sĩ chăm sóc sức khỏe được quản lý tại California do Tạp chí Y khoa New England thực hiện cho thấy gần 40% bác sĩ cho biết hợp đồng của họ bao gồm một số hình thức tiền thưởng hoặc ưu đãi để cắt giảm chi phí. Số tiền ưu đãi trung bình là 10.500 đô la. Trong nhóm này, 28% cho biết họ cảm thấy áp lực phải hạn chế những gì họ nói với bệnh nhân về các lựa chọn điều trị. Hơn một nửa cho biết họ cảm thấy áp lực phải hạn chế giới thiệu đến các bác sĩ chuyên khoa và gần một ph��n ba trong số họ cho biết áp lực đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến chất lượng chăm sóc.

Hướng dẫn đạo đức của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ nêu rõ rằng bệnh nhân phải được thông báo về các ưu đãi tài chính có thể ảnh hưởng đến chất lượng chăm sóc mà họ nhận được. Nhóm này cũng cho biết các ưu đãi lớn có thể tạo ra "vị thế không thể duy trì đối với các bác sĩ" và nhiệm vụ đầu tiên của họ phải là đối với bệnh nhân, bất kể khoản bồi thường cá nhân.

Tuy nhiên, theo chuyên gia tư vấn chăm sóc sức khỏe và nhà kinh tế Albert Lowey-Ball ở Sacramento, California, thì việc đưa ra các ưu đãi vẫn còn rất phổ biến. Ball cho biết, thực tế là những khoản thanh toán như vậy "rất phổ biến và trong hầu hết các trường hợp là hoàn toàn hợp pháp".

Loren Stein, một nhà báo có trụ sở tại Palo Alto, California, chuyên về các vấn đề sức khỏe và pháp lý. Các tác phẩm của cô đã xuất hiện trên California Lawyer, Hippocrates, LA Weekly và The Christian Science Monitor, cùng nhiều ấn phẩm khác.