Hoodia: Nhiều trò hề, ít khoa học

• Khoa học
• Nghiên cứu của Goldfarb
• Bác sĩ nói gì

Phải mất nhiều năm để những người Mỹ thừa cân khám phá ra những gì mà người dân bụi rậm Nam Phi bẩm sinh biết -- hay câu chuyện kể lại như vậy. Trong nhiều thế kỷ, người dân bụi rậm đã gặm một loại cây mọng nước bản địa có tên là Hoodia gordonii -- và vẫn giữ được vóc dáng thon thả. Không phải lo lắng (có vẻ như) về việc mặc vừa "quần jeans bó" hay thắt lưng.

Hiện nay, loại cây có nguồn gốc từ sa mạc Kalahari đang được nhập khẩu với số lượng lớn để giảm cân cho người Mỹ. Các báo cáo của phương tiện truyền thông và truyền miệng đang thúc đẩy cơn sốt giảm cân mới nhất này , chưa kể đến hàng nghìn thư rác email.

Được bán rộng rãi trên Internet và trong các cửa hàng thực phẩm sức khỏe và giảm giá, Hoodia gordonii thường được cung cấp dưới dạng viên nang hoặc viên nén, nhưng cũng có sẵn trong kẹo sô cô la sữa . Nguồn cung cấp 30 ngày thường có giá từ 35 đô la trở lên.

Bất chấp doanh số bán hàng bùng nổ -- một nhà sản xuất tuyên bố doanh số riêng của họ đã đạt 20 triệu đô la trong năm ngoái -- câu hỏi chưa có lời giải đáp là: Bằng chứng cho thấy sản phẩm này có hiệu quả là gì?

Hoodia -- một loại cây mọng nước, không phải là xương rồng, như người ta thường mô tả sai -- có rất nhiều sự cường điệu, nhưng ít khoa học, ít nhất là ít khoa học được công bố , như ngay cả những người ủng hộ cũng thừa nhận. Các chuyên gia quen thuộc với nó nói rằng hoodia đánh lừa bộ não của bạn nghĩ rằng bạn đã no. Nhưng họ thừa nhận rằng các nghiên cứu khoa học đã công bố chứng minh hoodia có tác dụng lâu dài là rất ít.

Vì được bán như một loại thực phẩm bổ sung nên hoodia thoát khỏi sự giám sát của FDA đối với thuốc theo toa và thuốc bán không cần kê đơn.

Khoa học

Hoodia có một số bằng chứng để chứng minh điều đó, Mark Blumenthal, người sáng lập và giám đốc điều hành của Hội đồng Thực vật Hoa Kỳ, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận tại Austin, Texas, cho biết. Ông trích dẫn một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm nhưng cho biết bằng chứng không mang tính kết luận.

"Chúng tôi chỉ có thể nói rằng bằng chứng mà chúng tôi có hiện tại, được coi là không đầy đủ, cho thấy có một số loại cơ chế ức chế sự thèm ăn trong một số hóa chất tự nhiên có trong hoodia", Blumenthal nói. Ông nói thêm rằng tổ chức của ông chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào của người tiêu dùng về các vấn đề an toàn khi sử dụng hoodia.

Bằng chứng trong phòng thí nghiệm mà Blumenthal nhắc đến được đưa ra bởi David MacLean, MD, phó giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Brown ở Providence, RI, và là cựu nghiên cứu viên tại công ty dược phẩm khổng lồ Pfizer. Trong một báo cáo được công bố trên tạp chí Brain Research số ra ngày 10 tháng 9 năm 2004 , MacLean đã báo cáo rằng một phân tử trong hoodia, được gọi là P57, có khả năng có tác động đến vùng dưới đồi của não , giúp điều chỉnh sự thèm ăn. Nghiên cứu của ông được thực hiện trên động vật.

Trong email trả lời WebMD, MacLean cho biết một phân tử họ hàng của phân tử P57 của hoodia cuối cùng có thể chứng minh là câu trả lời tốt hơn. "Một chất hóa học trong nhóm phân tử đó có tiềm năng thực sự làm giảm cảm giác thèm ăn", ông nói. "Tôi ít tự tin hơn về bản thân phân tử hoodia vì những lý do liên quan đến quá trình chuyển hóa [hấp thụ và phân hủy] của nó ở người".

Vào thời điểm bài báo của MacLean được xuất bản, Tiến sĩ Y khoa Richard M. Goldfarb, một bác sĩ ở Morrisville, Pa., đã tiến hành một nghiên cứu về Hoodia gordonii trên người và thấy nó có hiệu quả. Nghiên cứu của ông có quy mô nhỏ, chỉ có bảy người, Goldfarb, giám đốc y khoa của Bucks County Clinical Research, một tổ chức tiến hành các nghiên cứu cho các công ty dược phẩm và các công ty khác, cho biết.

Nghiên cứu của Goldfarb

Goldfarb đã nghiên cứu DEX-L10, viên nang hoodia 500 miligam do Delmar Labs bán. Goldfarb đã thực hiện nghiên cứu cho nhà sản xuất nhưng cho biết ông không được trả tiền cho nghiên cứu này. "Tôi đã làm như một dịch vụ cho họ", ông nói.

Trong nghiên cứu của Goldfarb, bảy người tham gia thừa cân được yêu cầu uống hai viên nang Hoodia gordonii (DEX L-10) mỗi ngày, ăn sáng cân bằng và uống một viên đa sinh tố, và giữ nguyên các thói quen ăn uống và tập thể dục khác. Cân nặng ban đầu của những người tham gia dao động từ 193 đến 345 pound. Họ đã giảm trung bình 3,3% trọng lượng cơ thể, Goldfarb cho biết. Mức giảm trung bình trong nghiên cứu kéo dài 28 ngày là 10 pound (một nửa giảm nhiều hơn, một nửa giảm ít hơn).

Goldfarb cho biết hầu hết những người tham gia đều báo cáo lượng calo nạp vào cơ thể họ giảm xuống còn chưa đến một nửa chỉ sau vài ngày sử dụng hoodia và họ không báo cáo các tác dụng phụ như bồn chồn hay mất ngủ .

Goldfarb cho biết nghiên cứu này không được công bố trên tạp chí khoa học hay trình bày tại cuộc họp y khoa vì nó được tiến hành như một nghiên cứu về "hiệu quả", chỉ nhằm mục đích tìm hiểu xem sản phẩm có thực sự hiệu quả hay không.

Goldfarb đang tuyển dụng tình nguyện viên cho nghiên cứu thứ hai có quy mô lớn hơn, do Delmar Labs ủy quyền, và ông hy vọng có thể bắt đầu vào cuối năm nay.

" Hodia gordonii hoạt động trong trung tâm no của não bằng cách giải phóng một hợp chất hóa học tương tự như glucose nhưng mạnh hơn tới 100 lần", Goldfarb nói trong báo cáo viết của mình. "Vùng dưới đồi nhận tín hiệu này như một dấu hiệu cho thấy đã tiêu thụ đủ thức ăn và điều này sẽ làm giảm cảm giác thèm ăn".

Phytopharm, một công ty có trụ sở tại Anh đang phát triển các sản phẩm giảm cân hoodia với Unilever, công ty thực phẩm và sản phẩm tiêu dùng khổng lồ, trích dẫn một nghiên cứu năm 2001 trên trang web của mình rằng họ đã làm như vậy, trong đó chiết xuất từ ​​cây này đã làm giảm lượng calo trung bình hàng ngày và lượng mỡ trong cơ thể trong vòng hai tuần. Lượng calo hấp thụ đã giảm khoảng 1.000 calo mỗi ngày sau khoảng hai tuần, theo nghiên cứu.

(Ban đầu Phytopharm hợp tác phát triển P57 với Pfizer, nhưng Pfizer đã trả lại quyền cho Phytopharm vào năm 2003.)

Không có bằng chứng khoa học nào đủ để làm hài lòng các chuyên gia tại Mayo Clinic. Trong một báo cáo trực tuyến về thuốc giảm cân , được công bố vào tháng 3, kết luận của phòng khám về hoodia là: "Không có bằng chứng thuyết phục nào hỗ trợ cho tuyên bố [ức chế cảm giác thèm ăn]".

Bác sĩ nói gì

Các bác sĩ khác tỏ ra nghi ngờ, bao gồm Adrienne Youdim, MD, giám đốc y khoa của Chương trình giảm cân toàn diện tại Trung tâm y tế Cedars-Sinai, Los Angeles. Khi được bệnh nhân hỏi về hoodia và liệu họ có nên thử không, Youdim trả lời: "Không có dữ liệu [khoa học đã công bố] nào hỗ trợ việc sử dụng nó. Nhưng tương tự như vậy, không có dữ liệu nào cho thấy tác dụng phụ. Nó giống như một vùng đất chưa được khám phá." Bà không khuyến nghị sử dụng sản phẩm này.

Tiến sĩ Michael Steelman, chủ tịch hội đồng quản trị của Hiệp hội Bác sĩ Bariatric Hoa Kỳ, điều trị cho những bệnh nhân béo phì tại phòng khám của ông ở Oklahoma City, và nhiều người trong số họ hỏi ông về hoodia. "Tôi vẫn còn khá hoài nghi", ông nói. "Một số bệnh nhân của tôi đã thử, nhưng tôi chưa có bệnh nhân nào cảm thấy nó có ích cho họ".

Hãy xem xét các nguồn của bạn

Về một điểm mà hầu như mọi người đều đồng ý: có rất nhiều hoodia giả ngoài kia. MacLean đặc biệt nghi ngờ rằng các sản phẩm hoodia

được bán trên Internet không phải là hàng thật hoặc không có đủ hoodia để hoạt động.

Blumenthal cho biết "người mua hãy cẩn thận". "Có vẻ như có nhiều hoodia được cung cấp ở thị trường Bắc Mỹ hơn là khả năng sản xuất của thị trường Nam Phi".

Nếu bạn quyết định thử hoodia, "Hãy mua ở một cửa hàng có uy tín và mua một thương hiệu có uy tín", Michael McGuffin, chủ tịch Hiệp hội các sản phẩm thảo dược Hoa Kỳ, một nhóm ngành, gợi ý. Nếu nó có vẻ quá rẻ để tốt, thì có lẽ là vậy, ông nói.

Để tăng cơ hội tìm được hàng thật, các chuyên gia khuyên bạn nên hỏi nhà sản xuất xem họ có gửi hoodia đến một phòng thí nghiệm độc lập để thử nghiệm hay không.

NGUỒN: Mark Blumenthal, chủ tịch, Hội đồng Thực vật Hoa Kỳ, Austin, Texas. David MacLean, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư thỉnh giảng, Đại học Brown, Providence, RI; nhà nghiên cứu của Pfizer. MacLean, D. Brain Research , ngày 10 tháng 9 năm 2004; tập 1020: trang 1-11. Richard M. Goldfarb, Tiến sĩ Y khoa, giám đốc y khoa, Bucks County Clinical Research, Morrisville, Pa. Michael McGuffin, chủ tịch, Hiệp hội Sản phẩm Thảo dược Hoa Kỳ. Michael Steelman, Tiến sĩ Y khoa, chủ tịch hội đồng quản trị, Hiệp hội Bác sĩ Bariatric Hoa Kỳ; bác sĩ, Oklahoma City. Nate Bernstein, phó chủ tịch bán hàng và tiếp thị, Delmar Labs, Largo, Fla.