Nếu bạn đang phải chiến đấu với tình trạng cholesterol cao, bạn không đơn độc

• Chọn đúng thực phẩm
• Lựa chọn lành mạnh mỗi ngày
• Một tác động tích cực

Bởi Liz Thomson, kể lại với Kara Mayer Robinson

Tôi mới 32 tuổi và là huấn luyện viên sức khỏe và huấn luyện viên cá nhân được chứng nhận, vì vậy tôi thực sự sốc khi mọi người biết rằng lượng cholesterol của tôi từng rất cao.

Ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã bị cholesterol cao. Khi tôi 10 hoặc 11 tuổi, bác sĩ của tôi nói với tôi rằng nó là hơn 300 miligam trên decilit (mg/dL), rất cao, đặc biệt là đối với một đứa trẻ khỏe mạnh. Nhưng mãi đến vài năm trước, tôi mới phát hiện ra mình bị tăng cholesterol máu gia đình. Đây là một tình trạng di truyền gây ra LDL cao, tức là cholesterol xấu.

Với tôi, không thể giữ mức cholesterol ở mức lành mạnh nếu không dùng thuốc, nhưng điều đó không có nghĩa là lựa chọn của tôi không ảnh hưởng đến sức khỏe. Kiểm soát tình trạng mãn tính như cholesterol cao có nghĩa là tôi cần đưa ra những lựa chọn lành mạnh mỗi ngày.

Chọn đúng thực phẩm

Bác sĩ của tôi khuyên tôi nên ăn chế độ ăn ít chất béo và hạn chế lượng thịt tôi ăn, vì vậy tôi bắt đầu chuyển sang chế độ ăn chay. Nhưng chỉ vì một thứ gì đó là chay không có nghĩa là nó lành mạnh. Tôi đã học được rất nhiều về chế độ ăn uống và dinh dưỡng, và bây giờ tôi tránh rất nhiều thực phẩm chế biến được cho là ít chất béo.

Bây giờ tôi tập trung vào trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt. Tôi cũng đã khám phá ra nhiều nguồn protein chay hơn, vì vậy chế độ ăn của tôi rất đa dạng. Ví dụ, bánh mì nguyên cám và mì ống nguyên cám là nguồn chất xơ và protein thực vật tuyệt vời.

Tôi cố gắng cân bằng đĩa thức ăn của mình với những thực phẩm tôi thích, đồng thời để mắt đến những thực phẩm không tốt cho cholesterol của tôi. Tôi đã có thể cắt giảm gần như hoàn toàn chất béo chuyển hóa chỉ bằng cách tránh các thực phẩm chế biến cao và thực phẩm rác đóng gói. Tôi biết chất xơ rất quan trọng để kiểm soát cholesterol của tôi, vì vậy tôi ăn nhiều đậu và rau.

Thách thức lớn nhất có lẽ là tình yêu của tôi dành cho phô mai, loại thực phẩm có nhiều chất béo bão hòa. Tôi chưa từ bỏ phô mai hoàn toàn, nhưng tôi cố gắng thưởng thức nó ở mức độ vừa phải. Nếu tôi ăn một miếng pizza yêu thích của mình, tôi sẽ ăn kèm với bông cải xanh nướng hoặc salad.

Tôi nghĩ chẩn đoán cholesterol cao của tôi là một phần lớn trong những gì đã khơi dậy sự quan tâm của tôi đối với sức khỏe và thể chất. Tôi bị hấp dẫn bởi thực phẩm và nấu ăn, và tôi thích tạo ra các công thức nấu ăn lành mạnh. Tôi thích tìm hiểu về các nguồn protein thực vật như đậu gà, đậu lăng và tempeh. Tôi đã vui vẻ thử các công thức nấu ăn mới và giới thiệu cho gia đình tôi những món ăn mới.

Lựa chọn lành mạnh mỗi ngày

Nếu bạn có cholesterol cao, bác sĩ khuyên bạn nên tránh hút thuốc, và nếu bạn uống rượu, tốt nhất là nên uống ở mức độ vừa phải. Tôi thích rượu vang và cocktail, nhưng giống như mọi thứ khác, tôi cố gắng thưởng thức ở mức độ vừa phải. Tôi chưa bao giờ hút thuốc, và tôi không muốn bắt đầu, vì vậy đó là một điều dễ tránh.

Tập thể dục cũng quan trọng. Tôi thích hoạt động. Tôi đã trở thành một người hâm mộ lớn của các ứng dụng thể dục mà tôi có thể làm ở nhà. Chồng tôi đã đóng một chiếc bàn cho máy chạy bộ của chúng tôi để chúng tôi có thể đi bộ và làm việc cùng một lúc. Tôi nghĩ những điều nhỏ nhặt như vậy có tác động lớn đến sức khỏe của tôi theo thời gian.

Tôi nghĩ điều quan trọng nhất là tạo thói quen lành mạnh. Chế độ ăn kiêng khắc nghiệt và chương trình tập luyện cực độ là không bền vững.

Liz Thomson

Để duy trì đúng hướng, tôi cố gắng kết hợp những điều nhỏ nhặt trong suốt cả ngày. Ví dụ:

• Tôi cố gắng đảm bảo chúng tôi có rau trong mỗi bữa ăn. Tôi không mua nhiều đồ ăn vặt -- nếu không có trong nhà, tôi sẽ không ăn.
• Tôi đeo máy theo dõi sức khỏe để theo dõi số bước chân của mình và đặt mục tiêu đạt được ít nhất 10.000 bước mỗi ngày.
• Tôi dành thời gian để tập luyện vào buổi sáng và ưu tiên ngủ vào buổi tối.

Những thói quen này giúp tôi dễ dàng duy trì mục tiêu vì chúng đã trở thành thói quen hàng ngày của tôi.

Một tác động tích cực

LDL của tôi hiện chỉ hơn 100 mg/dL một chút. Mục tiêu của tôi là giảm xuống dưới 100. Nhưng ăn uống lành mạnh, tập thể dục và dùng statin đã giúp tôi giảm cholesterol đáng kể.

Tôi có một bác sĩ tim mạch tuyệt vời, người đã làm việc với tôi để tìm ra sự kết hợp phù hợp giữa thuốc và thay đổi lối sống để thực sự thấy được sự khác biệt trong sức khỏe của tôi.

Mặc dù tôi không muốn bị cholesterol cao, nhưng nó thực sự là động lực thúc đẩy tôi trong việc quản lý sức khỏe của mình. Tôi biết ơn vì nó thúc đẩy tôi phát triển những thói quen lành mạnh. Nếu không có chẩn đoán này, tôi không nghĩ mình sẽ yêu thích nấu ăn, và điều đó đã trở thành một phần lớn trong cuộc sống của tôi.

Tín dụng ảnh: Doug McKinlay / Getty Images

Liz Thomson, Richmond, VA.

Bệnh viện Y khoa Johns Hopkins: “Cần làm gì khi gia đình bạn có người mắc bệnh cholesterol cao.”

Mayo Clinic: “5 thay đổi lối sống hàng đầu để cải thiện lượng cholesterol của bạn”.