Những điều cần biết về vị giác của bạn

• Nụ vị giác là gì?
• Vị giác hoạt động như thế nào?
• Con người có bao nhiêu nụ vị giác?
• Làm thế nào để ngăn ngừa tình trạng tổn thương vị giác?
• Làm thế nào để phục hồi vị giác bị tổn thương?
• Rối loạn vị giác là gì?
• Nguyên nhân gây ra rối loạn vị giác là gì?

Các nụ vị giác là các cơ quan cảm giác nhỏ trên lưỡi của bạn, gửi thông điệp về vị giác đến não của bạn. Các cơ quan này có các đầu dây thần kinh có phản ứng hóa học với thức ăn bạn ăn. Với số lượng nụ vị giác mà con người có, bạn có thể cảm nhận được nhiều hương vị khác nhau trong năm loại: ngọt, chua, mặn, đắng và mặn.

Nụ vị giác là gì?

Bạn có thể nhìn thấy các nụ vị giác khi thè lưỡi ra trước gương. Chúng nằm trong các nốt nhỏ — gọi là nhú — có thể nhìn thấy trên lưỡi của bạn. Các nốt nhỏ này có các sợi lông cực kỳ nhạy cảm, có chức năng cảm nhận vị giác và truyền các vị giác đó đến não của bạn.

Vị giác hoạt động như thế nào?

Có năm vị chính mà vị giác của bạn có thể nhận biết. Đó là:

• Ngọt. Bạn nhận được chất này từ thực phẩm có đường.
• Chua. Vị chua xuất phát từ thực phẩm có tính axit như chanh hoặc nước trái cây có axit hữu cơ.
• Mặn.  Bạn sẽ cảm thấy vị mặn khi ăn những thực phẩm có muối ăn hoặc các loại muối khoáng như magie hoặc kali .
• Đắng. Lưỡi của bạn cảm nhận được vị đắng chủ yếu từ các loại thực phẩm thực vật khác nhau.
• Mặn. Điều này được mô tả tốt nhất là vị “umami”. Đây là hương vị bạn nhận được khi ăn các loại thực phẩm như nước dùng thịt.

Các nụ vị giác của bạn cũng có thể cảm nhận được vị béo, kiềm, kim loại và vị giống nước. Vì chất béo là một phần quan trọng của chế độ ăn uống cân bằng , nên có thể có những nụ vị giác đặc biệt nhạy cảm với vị béo. Vị kiềm xuất phát từ thực phẩm hoặc chất lỏng mặn và được cho là trái ngược với vị chua. Tuy nhiên, không có nghiên cứu kết luận nào về những vị này.

Vị giác của bạn cũng liên quan đến mũi và khứu giác. Có những tế bào đặc biệt gọi là cảm biến khứu giác ở phần trên của mũi. Các chất hóa học được giải phóng khi bạn nhai thức ăn kích hoạt những tế bào đặc biệt đó. Cùng nhau, các cảm biến khứu giác và vị giác tạo ra hương vị đầy đủ của thức ăn.

Con người có bao nhiêu nụ vị giác?

Con người có khoảng 10.000 nụ vị giác được thay thế sau mỗi hai tuần. Khi bạn già đi, một số nụ vị giác ngừng phát triển trở lại, vì vậy những người lớn tuổi có thể có gần 5.000 nụ vị giác đang hoạt động. Vì vậy, thực phẩm có thể có vị mạnh hơn khi bạn còn trẻ.

Làm thế nào để ngăn ngừa tình trạng tổn thương vị giác?

Một số loại thực phẩm, đồ uống và thói quen có thể khiến các nụ vị giác sưng lên và làm hỏng tạm thời khả năng nếm của bạn. Nếu các nụ vị giác không được chữa lành, chúng có thể bị hư hỏng hoặc thay đổi vĩnh viễn hơn. Để ngăn ngừa các nụ vị giác bị hư hỏng, hãy tránh hoặc giảm:

• Hút thuốc
• Uống rượu
• Sự tích tụ vi khuẩn hoặc nhiễm trùng do đánh răng và dùng chỉ nha khoa thường xuyên
• Thức ăn quá lạnh hoặc quá nóng
• Thức ăn rất cay
• Thực phẩm rất chua

Làm thế nào để phục hồi vị giác bị tổn thương?

Vì các nụ vị giác tự tái tạo sau mỗi vài tuần, một số vấn đề về vị giác sẽ tự phục hồi. Nếu bạn vẫn gặp vấn đề về vị giác, bạn có thể khắc phục hoặc kiểm soát chúng bằng cách tìm ra nguyên nhân gốc rễ. Ví dụ, một số vấn đề về vị giác liên quan đến khô miệng có thể cải thiện bằng cách uống nhiều nước hơn và các vấn đề về vị giác do thiếu khoáng chất có thể cải thiện bằng cách bổ sung vitamin. Nếu bạn nghĩ rằng thuốc đang ảnh hưởng đến vị giác hoặc nếu các vấn đề không biến mất trong vòng 2–4 tuần, hãy trao đổi với bác sĩ. 

Sau đây là một số mẹo bạn có thể sử dụng để cải thiện vị giác của mình:

• Chọn những thực phẩm trông đẹp mắt.
• Duy trì vệ sinh răng miệng bằng cách vệ sinh miệng đúng cách.
• Hãy thử nhiều kết cấu, hương vị và nhiệt độ thực phẩm khác nhau để xem loại nào hấp dẫn bạn nhất.
• Tăng lượng protein trong chế độ ăn uống của bạn. Nếu thực phẩm như thịt gây ra vị kim loại, hãy cân nhắc ướp chúng trước khi nấu để có thêm hương vị.
• Hãy thử sử dụng các loại gia vị và nước sốt có hương vị đậm đà hơn.
• Ăn hoặc uống đồ ăn hoặc chất lỏng có vị chua như chanh hoặc chanh xanh có thể giúp tăng sản xuất nước bọt và đánh thức vị giác của bạn.

Rối loạn vị giác là gì?

Có nhiều rối loạn vị giác chủ yếu ảnh hưởng đến người lớn. Chúng bao gồm:

• Mất vị giác. Tình trạng này xảy ra khi bạn mất hoàn toàn cảm giác vị giác.
• Giảm vị giác. Đây là tình trạng vị giác của bạn giảm đi nhưng không hoàn toàn.
• Aliageusia. Ở đây, những loại thực phẩm hoặc đồ uống mà trước đây bạn thấy ngon bắt đầu có vị khó chịu.
• Phantogeusia. Tình trạng này khiến bạn nghĩ rằng mình đang nếm thứ gì đó không có thật. 

Rối loạn vị giác biểu hiện bằng các triệu chứng như sau:

• Giảm độ ngọt hoặc độ mặn 
• Thức ăn ngọt bắt đầu có vị khó chịu
• Cảm nhận hương vị khi không ăn gì cả
• Vị kim loại

Nguyên nhân gây ra rối loạn vị giác là gì?

Nhiễm trùng.  Một số bệnh nhiễm trùng (do vi-rút, nấm và vi khuẩn) ảnh hưởng đến miệng, nướu, răng và cổ họng có thể làm hỏng các nụ vị giác của bạn và dẫn đến rối loạn vị giác. Chúng gây ra tình trạng sưng tấy, giảm lưu lượng máu đến các nụ vị giác hoặc bằng cách sản xuất ra các hóa chất ảnh hưởng đến vị giác. Các vấn đề về răng miệng do đồ ăn ngọt gây ra là nguyên nhân phổ biến gây ra rối loạn vị giác.

Khô miệng. Việc thiếu nước bọt trong miệng ngăn không cho thức ăn hòa tan đủ tốt để kích hoạt các cảm biến vị giác của bạn. Khô miệng có thể do các tình trạng như hội chứng Sjogren , khiến cơ thể bạn tấn công các tuyến nước bọt và có thể làm suy yếu vị giác của bạn. Khô miệng cũng có thể do thuốc hoặc do không uống đủ nước.

Tổn thương thần kinh. Tổn thương thần kinh trong hoặc xung quanh miệng có thể làm suy giảm khả năng cảm nhận vị giác của bạn. Một số ca phẫu thuật (như phẫu thuật tai, cổ và miệng) hoặc chấn thương có thể gây tổn thương một số dây thần kinh này.

Thuốc. Một số loại kháng sinh thông thường (như amoxicillin và metronidazole), thuốc tim (thuốc ức chế men chuyển angiotensin, còn gọi là thuốc ức chế ACE, như lisinopril) và thuốc hóa trị (như bleomycin, carboplatin và cisplatin) được biết là gây ra vấn đề về vị giác.

Rối loạn chuyển hóa. Các tình trạng chuyển hóa như bệnh tiểu đường có thể làm suy yếu vị giác của bạn. Điều trị các tình trạng này có thể giúp đảo ngược tác động của chúng lên vị giác.

Thiếu vitamin. Một số khoáng chất, như vitamin B và kẽm, rất quan trọng đối với vị giác. Nếu chế độ ăn không đủ các khoáng chất này, bạn có thể bị mất vị giác. Dùng thực phẩm bổ sung có thể giúp bạn lấy lại khả năng nếm vị giác.

Trào ngược axit hoặc  GERD . Dịch dạ dày chứa axit và enzyme có thể ảnh hưởng đến vị giác của bạn. Nếu bạn bị trào ngược axit hoặc bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD), bạn có thể thấy vị chua trong miệng.

Rối loạn thần kinh.  Một số tình trạng thần kinh như bệnh Alzheimer , bệnh đa xơ cứng và bệnh Parkinson có liên quan đến tình trạng mất khứu giác và vị giác.

Viêm. Viêm hoặc sưng lưỡi có thể khiến lỗ chân lông trên lưỡi đóng lại, ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận vị giác của bạn.

Hút thuốc lá. Sử dụng thuốc lá gây ra một số thay đổi trên bề mặt lưỡi và cổ họng, ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận hương vị của bạn.

Tuổi tác. Vị giác của bạn sẽ dần suy giảm khi bạn già đi là điều bình thường, vì một số nụ vị giác sẽ ngừng phát triển trở lại.

NGUỒN:

Học viện Bác sĩ Gia đình Hoa Kỳ: “Rối loạn khứu giác và vị giác: Phương pháp chăm sóc chính”.

Học viện Tai mũi họng Hoa Kỳ–Quỹ phẫu thuật đầu và cổ: “Rối loạn vị giác”.

Harvard Health Publishing: “Bệnh trào ngược dạ dày thực quản hay GERD là gì.”

Viện Chất lượng và Hiệu quả Chăm sóc Sức khỏe: “Vị giác của chúng ta hoạt động như thế nào?”

Lưu trữ quốc tế về tai mũi họng : “Ảnh hưởng của thuốc lá đến vị giác và khứu giác: Tổng quan hệ thống về tài liệu.”

Tạp chí Nghiên cứu Lâm sàng và Chẩn đoán:  “Suy dinh dưỡng và Hậu quả về răng miệng – Một Đánh giá.”

Tạp chí Y học Gia đình và Chăm sóc Sức khỏe Ban đầu: “Ảnh hưởng của việc sử dụng thuốc lá đến nhận thức về vị giác.”

KidsHealth: “Nụ vị giác là gì?”

Trung tâm thông tin công nghệ sinh học quốc gia: “Viêm và rối loạn vị giác: cơ chế ở vị giác.”

Thư viện Y khoa Quốc gia: “Thay đổi vị giác liên quan đến thủ thuật nha khoa: báo cáo ca bệnh và tổng quan tài liệu.”

Thực hành lâm sàng thần kinh: “Khứu giác và vị giác trong thần kinh học lâm sàng.”

NHS: “Vị giác và khứu giác”, “Khô miệng”.

Viện Khoa học Thần kinh Thái Bình Dương: “Nụ vị giác sưng: Nguyên nhân, Triệu chứng và Phương pháp Điều trị”

Đại học Johns Hopkins: “Rối loạn khứu giác và vị giác”.