Tại sao chúng ta cứ liên tục chạy theo chế độ ăn kiêng thời thượng?

• Mốt chẳng có gì mới mẻ
• Giảm cân nhanh không phải là giảm cân tốt
• Một giải pháp ngắn hạn

Có vẻ như gần như mỗi tuần lại có một trào lưu ăn kiêng mới. Từ chế độ ăn ít chất béo đến ít carbohydrate đến kết hợp thực phẩm, các chế độ ăn kiêng xuất hiện rồi biến mất trên các tạp chí và trong danh sách bán chạy nhất. Một số chế độ ăn kiêng được ưa chuộng lâu dài, nhưng nhiều chế độ ăn kiêng khác lại đi theo trào lưu nhảy mới nhất. (Ai còn nhớ điệu nhảy macarena không? Còn chế độ ăn kiêng súp bắp cải thì sao ?)

Trong khi đó, các chuyên gia dinh dưỡng vẫn đưa ra lời khuyên hợp lý mà họ đã ủng hộ trong nhiều năm: Để giảm cân, chúng ta cần ăn ít hơn và tập thể dục nhiều hơn.

Hãy đối mặt với sự thật: Chúng ta đều biết rõ hơn là không nên tiếp tục sa vào mọi trào lưu nhất thời. Vậy tại sao chúng ta vẫn tiếp tục làm vậy?

Robyn A. Osborn, RD, PhD, chuyên gia dinh dưỡng và nhà tâm lý giáo dục tại Indianapolis, Ind. cho biết: "Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều nản lòng vì thực tế là những gì chúng ta thường thúc đẩy là sự thay đổi suốt đời".

Chế độ ăn kiêng theo mốt thường là các chương trình mà bạn phải tuân theo chỉ trong vài tuần. Nhưng các chuyên gia dinh dưỡng khẳng định rằng cách tiếp cận đúng đắn để giảm cân là thay đổi lối sống của bạn -- vĩnh viễn.

Osborn cho biết mọi người cần cảm thấy rằng lợi ích của việc thay đổi hành vi sẽ lớn hơn chi phí. Đối với nhiều người ăn kiêng, bà cho biết, chi phí tâm lý khi từ bỏ lối sống béo phì của họ có vẻ quá lớn. Vì vậy, họ chọn "giải pháp nhanh chóng".

"Hoặc họ chỉ đồng cảm với những cá nhân đã viết cuốn sách", Lisa Dorfman, RD, chuyên gia dinh dưỡng, cố vấn sức khỏe tâm thần và phát ngôn viên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ cho biết.

Ví dụ, những người ăn kiêng có thể không nghĩ đến việc liệu một kế hoạch giảm cân được một người nổi tiếng hấp dẫn quảng cáo có lành mạnh hay hợp lý hay không. "Họ chỉ thích vẻ ngoài của cô ấy và họ cũng muốn trông giống cô ấy", Dorfman nói.

Chế độ ăn kiêng theo trào lưu có xu hướng hấp dẫn lòng tự tôn của mọi người hơn là mong muốn duy trì sức khỏe. Trọng tâm là số inch và cân, chứ không phải giảm nguy cơ mắc bệnh tiểu đường hoặc bệnh tim.

"Họ có động lực hơn khi muốn thay đổi ngoại hình của mình hơn là sức khỏe của mình", Osborn nói. "Có lẽ đó là một trong những vấn đề của chúng tôi với tư cách là chuyên gia dinh dưỡng sức khỏe, vì chúng tôi tập trung quá nhiều vào hậu quả sức khỏe lâu dài hơn là ngoại hình của bạn. Chúng tôi muốn mọi người thoải mái với ngoại hình của mình nhưng họ quan tâm nhiều hơn đến sức khỏe của mình".

Nhưng trên thực tế, mùa bikini hoặc một cuộc họp lớp sắp tới có vẻ như là lý do cụ thể và hấp dẫn hơn để giảm cân. Và các chế độ ăn kiêng theo mốt luôn ở đó, cung cấp các giải pháp có vẻ dễ dàng.

Hơn nữa, bạn không thể bỏ qua yếu tố ấm áp-mờ ảo khi nói đến lời khuyên về giảm cân, điều này gây ra rất nhiều lo lắng và thất vọng cho rất nhiều người. Các tác giả của sách về chế độ ăn kiêng thường cố tỏ ra là người nuôi dưỡng và ấm áp, trong khi lời khuyên "chính thức" từ chính phủ hoặc các tổ chức chuyên nghiệp có thể có vẻ lạnh lùng và lạnh lùng.

Mốt chẳng có gì mới mẻ

Mặc dù các chế độ ăn kiêng theo trào lưu thường được cho là tiên tiến, nhưng hầu hết đều tái chế những ý tưởng đã tồn tại trong một thời gian dài - trong một số trường hợp, hơn một thế kỷ.

Kelly Brownell, Tiến sĩ, giám đốc Trung tâm Rối loạn Ăn uống và Cân nặng của Đại học Yale, cho biết: "Những tuyên bố rằng tác giả có giải pháp vĩnh viễn hoặc câu trả lời mới đều khá vô lý, vì hiếm có chế độ ăn kiêng nào chưa từng được viết đến trước đây".

Ví dụ:

• Chế độ ăn nhiều protein, ít carbohydrate lần đầu tiên được William Banting mô tả vào năm 1863, khi ông nghe theo lời khuyên về chế độ ăn kiêng của người bạn là một bác sĩ người Anh.
• Lý thuyết của bác sĩ William Howard Hay ở New York cho rằng protein và carbohydrate không bao giờ nên kết hợp trong bữa ăn đã phổ biến vào những năm 1920 và 1930, và vẫn xuất hiện trong các sách về chế độ ăn kiêng.
• Bất kỳ ai quảng bá chế độ ăn "tự nhiên" đều đã quá muộn khoảng 170 năm để tuyên bố tính nguyên bản. Mục sư Sylvester Graham bắt đầu thuyết giảng cho người Mỹ về thực phẩm tự nhiên vào năm 1830.

Nhưng dù có xa vời đến đâu, những ý tưởng thời thượng vẫn tiếp tục hấp dẫn những người ăn kiêng.

"Mọi người rất thích thú với những thứ dường như làm sáng tỏ mọi thứ -- có một loại hormone kỳ diệu nào đó, hoặc có thứ gì đó trong nhóm máu của bạn , bạn phải ăn một số loại thực phẩm cùng nhau vì cách chúng được chuyển hóa", Osborn nói. "Đó phải là nó. Không thể là thứ gì đó đơn giản như tôi cần ăn ít hơn và tôi cần tập thể dục nhiều hơn".

Sự nhầm lẫn về dinh dưỡng chính là lý do khiến chế độ ăn kiêng theo trào lưu tồn tại. Nếu tất cả chúng ta đều biết cách ăn, sẽ không cần đến sách ăn kiêng.

"Nhiều người có thể cảm thấy mất kiểm soát và không biết mình phải làm gì", Osborn nói. "Tôi nghĩ một số chế độ ăn kiêng theo trào lưu rất nghiêm ngặt khiến mọi người cảm thấy thoải mái hơn vì nó loại bỏ mọi sự phỏng đoán".

Giảm cân nhanh không phải là giảm cân tốt

Lời hứa giảm cân nhanh là đặc điểm chung của chế độ ăn kiêng theo trào lưu. Nhưng các chuyên gia dinh dưỡng cho biết bạn không nên giảm quá 2 pound một tuần.

"Bất kỳ chế độ ăn kiêng nào thúc đẩy việc giảm hơn một hoặc hai pound cân nặng mỗi tuần, phần lớn sẽ là chất lỏng", Martha McKittrick, RD, chuyên gia dinh dưỡng tại Bệnh viện New York và Trung tâm Y tế Weill Cornell cho biết. "Gần như không thể, trừ khi bạn nặng khoảng 500 pound, để giảm hơn một hoặc hai pound mỡ mỗi tuần".

McKittrick cho biết chế độ ăn kiêng theo trào lưu cấm hoặc hạn chế nghiêm ngặt carbohydrate có thể thực hiện được lời hứa giảm cân nhanh chóng lúc đầu, nhưng đó là vì việc cắt giảm carbohydrate khiến cơ thể bạn thải nước dự trữ. Nhưng ngay khi bạn bắt đầu ăn carbohydrate trở lại, cân nặng do nước sẽ quay trở lại.

Cái bạn muốn giảm là mỡ, không phải nước, và chắc chắn không phải mô cơ nạc, mà cơ thể bạn sẽ bắt đầu chuyển hóa nếu không ăn đủ.

McKittrick cho biết: "Nếu bạn thường xuyên nạp quá ít calo, bạn có thể làm chậm quá trình trao đổi chất và mất khối lượng cơ".

Một giải pháp ngắn hạn

Dorfman cho biết, nếu bạn vẫn thích chế độ ăn kiêng theo trào lưu thì hãy thử, nhưng chỉ trong thời gian ngắn, để bắt đầu giảm cân và hướng đến lối sống lành mạnh hơn.

"Có lẽ bạn có thể giảm vài cân đầu tiên và mặc một bộ đồ tập thể dục để đến phòng tập thể dục", cô nói. "Nếu nó giúp bạn đạt được mục tiêu đó, có lẽ nó đáng giá 16,95 đô la [cho cuốn sách]".

Nhưng hãy cảnh giác rằng việc làm như vậy nhiều lần có thể dẫn đến tăng cân. "Càng ăn kiêng nhiều, càng khó để phát triển chương trình ăn uống lành mạnh cần thiết để giảm cân", Dorfman nói.

Về lâu dài, việc giữ dáng thon gọn quan trọng hơn nhiều so với việc đạt được vóc dáng thon gọn trong thời gian ngắn.

Và cách tốt nhất để cai chế chế độ ăn kiêng theo mốt có thể là thành công trong việc giảm cân theo cách truyền thống. Để đạt được mục đích đó, sau đây là một số mẹo đã được thử nghiệm và đúng để giúp bạn phát triển thói quen lành mạnh :

• Ghi lại những gì bạn ăn. Nếu bạn cảm thấy cần có cấu trúc để giúp bạn giảm cân, hãy ghi lại những gì bạn ăn trong vài tuần. Điều này sẽ giúp bạn xác định những thói quen xấu và cung cấp cho bạn ý tưởng chung về lượng calo trong các loại thực phẩm khác nhau.
• Di chuyển cơ thể. "Hãy làm điều gì đó bạn thích, làm thường xuyên và làm trong hơn 20 phút", Dorfman nói. Nếu bạn thích, bạn sẽ có nhiều khả năng làm thường xuyên hơn. Bạn không cần phải là một vận động viên ba môn phối hợp chuyên nghiệp để hoạt động. Bắt đầu với 10 phút đi bộ và tăng dần từ đó.
• Mỗi tuần, hãy đặt ra hai mục tiêu nhỏ. Ví dụ, nếu bạn thích bánh rán, hãy cam kết không ăn chúng trong một tuần. Thay vào đó, hãy ăn thêm một khẩu phần mỗi ngày của một thứ gì đó lành mạnh, chẳng hạn như trái cây hoặc rau. Nếu bạn đạt được mục tiêu nhỏ đó, bạn sẽ cảm thấy tốt về bản thân và có thêm động lực để áp dụng các hành vi lành mạnh.
• Hãy thử những điều mới mẻ. Ăn những thứ lành mạnh mà bạn biết mình thích và cũng thử nghiệm những hương vị mới để tránh sự nhàm chán và thèm đồ ăn vặt. Có lẽ bạn chưa thử hết mọi loại trái cây và rau củ có bán tại siêu thị địa phương.
• Cho phép ăn vặt. Thỉnh thoảng hãy ăn những món ăn vặt nhiều calo yêu thích của bạn. Đừng phung phí mọi lúc, nhưng cũng đừng làm bản thân trở nên khốn khổ.

NGUỒN: Robyn A. Osborn, RD, Tiến sĩ. Martha McKittrick, RD, Trung tâm Y tế Weill Cornell, Bệnh viện New York. Lisa Dorfman, RD, LMHC, phát ngôn viên, Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ. Kelly Brownell, Tiến sĩ, giám đốc, Trung tâm Ăn uống và Rối loạn Cân nặng Yale. Kipple, KF, Lịch sử Thực phẩm Thế giới Cambridge, Tập 2. Roberts, D. Tạp chí Y khoa Úc , tháng 12 năm 2001: Tập 175, 637-640. Anderson, J. Tạp chí của Học viện Dinh dưỡng Hoa Kỳ , tháng 10 năm 2000; tập 19: trang 578-590. Get Skinny on Fabulous Food của Suzanne Somers , Amazon.com. Chế độ ăn kiêng South Beach: Kế hoạch giảm cân nhanh và lành mạnh , ngon miệng, do bác sĩ thiết kế, không thể sai lầm, Amazon.com. Billboard.com. Danh sách Bán chạy nhất của New York Times , ngày 23 tháng 11 năm 2003.