Vấn đề về phần

• Thói quen ăn sạch đĩa
• Làm thế nào để bắt đầu

Mặc dù nhiều người Mỹ biết rằng khẩu phần ăn của chúng ta ở nhà hàng và tại nhà ngày càng lớn hơn trong vài năm trở lại đây, nhưng có vẻ như ít người trong chúng ta thực sự làm gì đó để bù đắp lại.

Một cuộc khảo sát toàn quốc gần đây của Viện Nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ (AICR) cho thấy 45% người Mỹ biết rằng khẩu phần ăn đã tăng lên ở các nhà hàng và 52% nhận ra rằng khẩu phần ăn đã tăng lên ở nhà. Tuy nhiên, phần lớn điều đó không làm thay đổi hành vi ăn uống của họ. Chỉ có 25% người Mỹ cho biết khẩu phần ăn mà họ tự ăn ở nhà hàng đã giảm đi kể từ năm 2003 và chỉ có 37% cho biết họ đã cắt giảm khẩu phần ăn ở nhà.

Khi mọi người được hỏi điều gì quyết định lượng thức ăn họ ăn, gần bảy trong số 10 người trả lời "lượng thức ăn họ thường ăn", theo kết quả khảo sát. Và tỷ lệ người Mỹ cho biết họ dựa vào lượng thức ăn họ được phục vụ để tính lượng thức ăn họ ăn đã tăng gần gấp đôi trong ba năm, từ 30% năm 2003 lên 54% năm 2006.

Tại sao chúng ta nên quan tâm đến kích thước khẩu phần ăn của mình? Nghiên cứu cho thấy những người có nhiều thức ăn trước mặt có xu hướng ăn nhiều hơn, bất kể thức ăn được phục vụ trên đĩa hay họ tự phục vụ từ hộp đựng. Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã cho nam và nữ ăn bánh mì kẹp tàu ngầm có kích thước khác nhau (6, 8, 10 hoặc 12 inch) một lần một tuần trong bốn tuần. Vào những ngày họ được phục vụ bánh mì kẹp 12 inch, những người tham gia đã ăn nhiều calo hơn so với những ngày họ được phục vụ bánh mì kẹp nhỏ hơn.

Sự phủ nhận cũng có vẻ là một vấn đề khi nói đến khẩu phần ăn. Một nghiên cứu gần đây phát hiện ra rằng những người được đưa cho hộp bỏng ngô lớn tại rạp chiếu phim ăn nhiều hơn những người được đưa cho hộp bỏng ngô cỡ trung bình -- ngay cả khi bỏng ngô đã cũ. Khi những người tham gia nghiên cứu được hỏi liệu khẩu phần ăn lớn có ảnh hưởng đến lượng thức ăn họ ăn hay không, phần lớn đều phủ nhận rằng nó có bất kỳ tác dụng nào.

Các chuyên gia cho biết, chưa có giai đoạn nào trong lịch sử mà chúng ta phải đối mặt với vấn đề quá nhiều thức ăn thay vì quá ít. "Và chúng ta không có đủ khả năng sinh học để xử lý vấn đề này", Marlene Schwartz, Tiến sĩ, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm Rudd về Chính sách Thực phẩm và Béo phì, Đại học Yale, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua email.

Vậy nếu chúng ta biết về vấn đề khẩu phần ăn, tại sao chúng ta không thể khắc phục? WebMD đã đặt câu hỏi này cho các chuyên gia về chế độ ăn uống và dinh dưỡng.

Thói quen ăn sạch đĩa

Các chuyên gia đều đồng ý rằng thói quen "ăn sạch đĩa, bất kể thế nào" rất có hiệu quả.

"Chúng tôi đã thực hiện các nghiên cứu cho thấy mọi người có xu hướng luôn cho cùng một lượng thức ăn vào đĩa của họ ngay cả khi kích thước đĩa thay đổi", David Levitsky, Tiến sĩ, giáo sư dinh dưỡng và tâm lý học tại Đại học Cornell, cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua email. "Một phần là do thói quen, một yếu tố khó thay đổi".

Hơn nữa, Kelly Brownell, Tiến sĩ, giám đốc Trung tâm Rudd về Chính sách Thực phẩm và Béo phì tại Đại học Yale, cho biết: "Môi trường là một thiết lập hoàn chỉnh chống lại các khẩu phần ăn có kích thước hợp lý" .

Ví dụ, hãy xem xét giá thực phẩm, Brownell nói: "Giá thường tốt hơn đối với những khẩu phần lớn hơn, điều này đánh vào nỗi ám ảnh của mọi người về giá trị - họ quan tâm đến số lượng hơn là chất lượng".

Schwartz lưu ý rằng cả sinh học và môi trường đều chống lại chúng ta.

Schwartz cho biết: "Có nhiều biến số ảnh hưởng đến lượng thức ăn mà chúng ta ăn và chúng hoạt động ở mức độ hoàn toàn vô thức". "Mọi người ăn nhiều hơn khi họ ăn cùng nhiều người hơn, khi họ ngồi ở bàn lâu hơn, khi có nhiều loại thức ăn hơn, khi thức ăn ở gần chúng ta hơn và khi thức ăn dễ lấy hơn".

Vậy chúng ta có khả năng ăn những khẩu phần hợp lý hơn nếu chúng ta cố gắng chống lại những yếu tố này không – ví dụ, nếu chúng ta dọn bàn nhanh chóng và ghé thăm sau bữa ăn thay vì trong bữa ăn; hạn chế sự đa dạng trong bữa ăn; và để đĩa đựng thức ăn trong bếp thay vì trên bàn ăn? Schwartz nghĩ là có.

Làm thế nào để bắt đầu

Schwartz ví việc ăn uống lành mạnh trong môi trường hiện tại giống như một công việc bán thời gian đòi hỏi kiến ​​thức, thời gian, năng lượng và sự cảnh giác liên tục.

"Thật không hợp lý khi mong đợi toàn bộ dân số làm điều này", Schwartz nói. "Chúng ta cần thay đổi môi trường để hành vi lành mạnh trở thành hành vi tự động, mặc định, chứ không phải là hành vi đòi hỏi phải nỗ lực".

Levitsky tin rằng mọi người cần thấy được những hậu quả tích cực của việc giảm khẩu phần ăn . Nghiên cứu của ông đã chỉ ra rằng một trong những động lực đó là giảm cân. "Nếu mọi người theo dõi cân nặng của mình hàng ngày, họ có thể thấy những thay đổi diễn ra trong vòng vài ngày", ông nói.

"Sẽ thật tuyệt nếu loại bỏ tình trạng ăn quá nhiều xảy ra chỉ vì mọi người ghét lãng phí thức ăn", Anne Becker, Tiến sĩ, Tiến sĩ, Giám đốc Chương trình Nghiên cứu và Lâm sàng về Rối loạn Ăn uống tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts cho biết. Để thay đổi điều này, bà suy đoán rằng việc lựa chọn và phục vụ các phần ăn nhỏ sẽ cần phải trở nên dễ thấy hơn và uy tín hơn.

Brownell cho biết mọi người không chỉ cần bắt đầu mua những phần ăn nhỏ hơn khi ăn ngoài mà còn cần trở thành tác nhân thay đổi. Ông thúc giục mọi người bắt đầu vận động các công ty thực phẩm về những gì họ muốn thấy.

Nếu bạn đã sẵn sàng bắt đầu cắt giảm khẩu phần ăn của mình, sau đây là một số mẹo có thể giúp ích:

• Bắt đầu với lượng thức ăn ít hơn. Bạn luôn có thể quay lại để lấy thêm nếu vẫn còn đói .
• Đừng vội vàng ăn. Bạn có thể sẽ hài lòng hơn với một phần ăn nhỏ hơn nếu bạn dành thời gian để thưởng thức từng miếng ăn.
• Không nên để bát đựng thức ăn trên bàn, trừ khi chúng đựng trái cây và rau tươi (hầu hết chúng ta đều cần ăn nhiều những thứ này).
• Khi bạn ăn ngoài, hãy cho một nửa khẩu phần của bạn vào hộp đựng mang về ngay khi đồ ăn được mang ra. Hoặc, chia một món khai vị với một người bạn đồng hành, và gọi súp, salad hoặc một món rau ăn kèm để làm tròn bữa ăn.
• Hãy tìm những nhà hàng không phục vụ khẩu phần ăn lớn.

NGUỒN: Thông cáo báo chí, Viện Nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ, ngày 22 tháng 2 năm 2006. Viện Nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ, Ghi chú về dinh dưỡng , ngày 9 tháng 1 năm 2006. Wansink B., et al. Tạp chí Giáo dục và Hành vi về Dinh dưỡng , tháng 9 năm 2005; 37:5; trang 242-245. Rolls, BJ et al. Tạp chí của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ , tháng 3 năm 2004; 104:3; trang 367-372. Schwartz J., et al. Tạp chí của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ, tháng 9 năm 2006; 106:9; trang 1412-1418. Kelly Brownell, Tiến sĩ, giám đốc Trung tâm Rudd về Chính sách Thực phẩm và Béo phì, Đại học Yale. Phỏng vấn qua email với Marlene Schwartz, Tiến sĩ, giám đốc nghiên cứu của Trung tâm Rudd về Chính sách Thực phẩm và Béo phì, Đại học Yale. Phỏng vấn qua email với David A. Levitsky, Tiến sĩ, giáo sư dinh dưỡng và tâm lý học, Đại học Cornell. Phỏng vấn qua email với Anne E. Becker, Tiến sĩ, Bác sĩ, Giám đốc Chương trình nghiên cứu và lâm sàng về rối loạn ăn uống, khoa tâm thần, Bệnh viện đa khoa Massachusetts, Boston.