Những điều các ông bố mong đợi khi họ đang mong đợi

• Lầm tưởng số 1: Mang thai chỉ là chuyện của phụ nữ
• Sao Kim và Sao Hỏa có thể chia sẻ cùng một không khí
• Lầm tưởng số 2: Các ông bố không thể hành động theo lời nói
• Cứ làm đi

Khi vợ của Simon D'Arcy, Sharon, mang thai, anh cũng vậy. Anh không bị ốm nghén , thay đổi tâm trạng hay bụng to ra, nhưng sự thay đổi mà anh phải đối mặt cũng dữ dội không kém, và anh mất trọn chín tháng để chuẩn bị.

"Toàn bộ vấn đề này rất lớn - về mặt cảm xúc, tâm lý, thể chất, tinh thần. Tôi không nghĩ có sự thay đổi bản sắc nào lớn hơn đối với một người đàn ông, hay một người phụ nữ, trong vấn đề đó", D'Arcy, một cố vấn quản lý tại Santa Barbara, California, cho biết. "Nó không nhận được sự chú ý tương tự vì chúng tôi không phải là những người tăng 30 pound và nôn mửa".

Một thế hệ cha mới đang được sinh ra. Đã qua rồi những tâm hồn huyền thoại đi lại trong phòng chờ bệnh viện, tay cầm xì gà , và -- trời cấm -- thay tã một mình trong suốt một tuần. Giống như D'Arcy, những ông bố này muốn tham gia, không chỉ vào việc sinh nở, mà còn sau đó.

Tất nhiên, việc khai phá những điều mới mẻ không hề dễ dàng. Nhưng có rất nhiều ông bố như D'Arcy chứng minh rằng điều đó có thể thực hiện được. Trở thành cha trong thiên niên kỷ mới có nghĩa là phải vượt ra khỏi vùng an toàn, tìm kiếm hình mẫu để được hỗ trợ và động viên, và không chấp nhận những huyền thoại còn sót lại về tình phụ tử.

Lầm tưởng số 1: Mang thai chỉ là chuyện của phụ nữ

Khi Christopher Mosio, một nhà quay phim ở Santa Barbara, và vợ anh, Jennifer Louden, phát hiện ra họ đang mang thai, cả hai đều phấn khích và lo lắng. Tuy nhiên, anh thừa nhận rằng việc mang thai không mang lại cho anh cảm giác tức thời như vậy, đặc biệt là lúc đầu.

"Không phải cơ thể tôi thay đổi", Mosio nói. "Tôi có thể đi chơi vào ban ngày và quên mất nó trong một thời gian, trong khi Jennifer liên tục mang nó theo bên mình". Louden là tác giả của "The Pregnant Woman's Comfort Book".

Các chuyên gia cho biết, những khác biệt như vậy về cách nam giới và phụ nữ trải nghiệm thai kỳ về mặt thể chất thường có thể dẫn đến hiểu lầm. Chúng cũng có thể duy trì huyền thoại rằng thai kỳ chủ yếu là lãnh địa của phụ nữ. Thường thì phải đến khi đàn ông cảm thấy em bé đạp, nhìn thấy siêu âm hoặc chứng kiến ​​những dấu hiệu hữu hình khác thì thực tế mới xuất hiện, thường là sau một tam cá nguyệt so với người phụ nữ.

"Phụ nữ thường cho rằng đàn ông không phấn khích bằng họ vì họ mất nhiều thời gian hơn để kết nối vì nó không nằm trong cơ thể họ", Deborah Issokson, một nhà tâm lý học được cấp phép tại Boston, chuyên về sức khỏe tâm thần thời kỳ tiền sản, cho biết. "Rất nhiều thời kỳ mang thai diễn ra khá yên tĩnh cho đến khi phụ nữ bắt đầu lộ bụng hoặc em bé bắt đầu chuyển động".

Armin Brott, tác giả của "The Expectant Father", "Throwaway Dads" và "The Single Father", cho biết sự thật là đàn ông cũng trải qua nhiều cảm giác mong đợi và lo lắng giống như phụ nữ. Các nghiên cứu không chỉ cho thấy một số đàn ông gặp phải các triệu chứng về thể chất như buồn nôn và thay đổi tâm trạng mà họ còn lo lắng về việc họ sẽ trở thành cha mẹ như thế nào, cuộc sống cá nhân và nghề nghiệp của họ sẽ thay đổi ra sao và liệu họ có thể vượt qua được những thách thức hay không.

Những lo lắng khác, như thu nhập hộ gia đình sẽ bị ảnh hưởng như thế nào khi có em bé mới, thường dữ dội hơn đối với nam giới so với phụ nữ. Đó là trường hợp của Brott, người kiên quyết giảm lịch làm việc khi đứa con đầu lòng của anh, Tirzah, hiện 9 tuổi, chào đời để anh có thể dành nhiều thời gian hơn ở nhà.

"Vợ tôi đã làm việc bán thời gian rồi, và việc tưởng tượng cách chúng tôi sẽ sống sót với hai nguồn thu nhập bán thời gian thực sự trở thành một nguồn căng thẳng", Brott nói. "Nhưng tôi không muốn trở thành người cha điển hình dành nhiều thời gian ở công ty hơn ở nhà. Tôi sẽ không làm thế". Khi ông chủ của anh từ chối yêu cầu tiếp tục làm việc với tư cách là một nhà đàm phán quan hệ lao động ba ngày một tuần, Brott đã nghỉ việc và bắt đầu sự nghiệp viết lách tự do.

Điều còn khó khăn hơn nữa là đàn ông thường thiếu hệ thống hỗ trợ (thậm chí đôi khi còn giấu vợ) hoặc hình mẫu để tâm sự về những mối quan tâm này. Sự cô lập của họ có thể trở nên căng thẳng hơn khi đàn ông tạo ra cuộc sống rất khác so với cuộc sống mà họ lớn lên hoặc là một phần của cuộc sống đó khi trưởng thành.

"Thật xấu hổ khi đàn ông nói về việc họ yêu con cái mình nhiều như thế nào hoặc những khó khăn họ đang gặp phải ở nơi làm việc khi họ không muốn ở đó nhiều như trước đây nữa", Brott giải thích. "Giống như việc hỏi đường vậy. Nó giống như nói rằng 'Tôi cần giúp đỡ ở đây' hoặc 'Tôi có điều gì đó mà tôi không thể tự mình xử lý 100%'".

Sao Kim và Sao Hỏa có thể chia sẻ cùng một không khí

Mosio nhớ lại những tháng trước khi con gái anh, Lillian, hiện 5 tuổi, chào đời như một khoảng thời gian thân mật giúp anh và vợ gần gũi nhau hơn. "Chúng tôi đã âu yếm nhau rất nhiều, trò chuyện với em bé và vuốt ve nhau. Đó thực sự là khoảng thời gian gần gũi, lãng mạn đối với chúng tôi. Tôi thích những thay đổi mà cơ thể con bé trải qua, ngắm bụng con bé lớn lên và cảm nhận được em bé đạp."

Không phải là anh ấy không bị mất cân bằng bởi sự mới mẻ và hỗn loạn của tất cả mọi thứ -- Louden đột nhiên thay đổi tâm trạng và nỗi sợ hãi mà cả hai đều chia sẻ về cấu trúc mà một đứa trẻ sẽ mang đến cho cuộc sống vô tư trước đây của họ. Điều quan trọng là họ đã nói về mọi thứ, rất nhiều.

"Jennifer sẽ đọc sách và giải thích mọi thứ cho tôi", Mosio nói. "Cô ấy sẽ nói, 'Đây là những gì xảy ra với hormone của tôi, và có lẽ đây là lý do tại sao tôi hành động hơi điên rồ'", anh nói. "Đàn ông là kiểu người biết tuốt, nhưng một khi bạn buông bỏ điều đó, nó sẽ mở ra cánh cửa để hiểu được cảm giác của người phụ nữ". Anh nói rằng điều đó đã giúp họ duy trì sự kết nối.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng phụ nữ cần cho bạn đời biết những gì đang xảy ra với họ, đặc biệt là vì đàn ông thường cảm thấy thất vọng và bất lực trong việc giúp bạn đời vượt qua bất kỳ sự khó chịu hoặc đau đớn nào trong quá trình mang thai, chuyển dạ hoặc sinh nở. "Nếu người phụ nữ không giao tiếp nhiều, thì cô ấy sẽ không bao giờ đưa ra lời dẫn dắt, và anh ấy sẽ không bao giờ móc nối vào bất cứ điều gì", Issokson giải thích.

Họ cũng cần lắng nghe nỗi sợ hãi của đàn ông. "Cô ấy cần khuyến khích anh ấy nói về những gì đang xảy ra với anh ấy", Brott nói. Có thể không có nhiều điều bạn có thể làm về một điều gì đó, nhưng chỉ cần chia sẻ những cảm xúc này và thừa nhận rằng không có gì sai với chúng, có thể giúp ích, ông nói. Và đừng quên chia sẻ niềm vui nữa. "Bạn chỉ cần nói về việc cả hai bạn đều vui mừng như thế nào khi điều này sẽ xảy ra", Brott nói.

Brott gợi ý rằng một trong những cách tốt nhất để nam giới tham gia vào quá trình mang thai ngay từ đầu là tham gia tất cả các buổi khám thai. "Bạn có thể chỉ ngồi đó và khoanh tay, nhưng ít nhất nó sẽ đưa bạn vào quá trình này. Hãy lắng nghe nhịp tim, xem siêu âm, làm bất cứ điều gì bạn có thể. Bạn tham gia càng sớm, bạn sẽ càng trở thành một phần của quá trình này; và bạn càng tham gia nhiều hơn vào vai trò của một người cha, thì con bạn sẽ càng trở nên tốt hơn."

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ em -- và cả cha mẹ nữa -- được hưởng lợi đáng kể từ mối quan hệ được hình thành với cha ngay từ khi còn nhỏ. Trẻ em không chỉ hòa nhập tốt hơn về mặt xã hội và cảm xúc sau này mà còn có xu hướng thông minh hơn. Hôn nhân cũng hạnh phúc hơn, góp phần mang lại cuộc sống thỏa mãn hơn, thậm chí có thể là khỏe mạnh hơn cho cha mẹ.

Trao đổi những câu chuyện chiến tranh -- và tiếng cười -- với những người đàn ông khác cũng có thể giúp họ có được góc nhìn và một lối thoát để trút giận. Có thể là một hoạt động không chính thức như chơi golf hoặc uống bia với những người bạn cũng là cha. Hoặc có thể là một hoạt động có cấu trúc như Trại huấn luyện dành cho những ông bố mới, một chương trình chỉ dành cho nam giới được cung cấp tại 72 bệnh viện trên khắp cả nước. Truy cập trang web để biết thêm thông tin.

Tại Trại huấn luyện dành cho Bố mới, các ông bố kỳ cựu sẽ mang những đứa con mới sinh của mình đến trong vài giờ vào thứ Bảy để được hướng dẫn thực hành giúp những "người mới" có được một số công cụ thực tế liên quan đến mọi thứ, từ việc bảo vệ an toàn cho ngôi nhà đến việc thay tã và thảo luận thẳng thắn về tình dục và hôn nhân sau khi sinh con. Những ông bố mới sẽ trở về một lần nữa với những đứa con của mình sau khi chúng chào đời.

"Thật tuyệt khi được nghe những gì các ông bố khác đang trải qua, những gì họ mong đợi và cách họ giải quyết các vấn đề của mình", Hugh Damon, một nhà môi giới bất động sản đến từ Newport Beach, California, người đầu tiên tham gia trại huấn luyện vài tuần trước khi cậu con trai Cole, hiện 9 tháng tuổi, chào đời, cho biết. "Bất kể bạn đang ở đâu trên hành trình này, vẫn có người khác đang trải qua những điều tương tự như bạn".

Lầm tưởng số 2: Các ông bố không thể hành động theo lời nói

Khuôn mẫu Người cha vụng về vẫn đe dọa làm lung lay lòng tin của nhiều ông bố tương lai. Từ lâu đã quen với việc chấp nhận phụ nữ là người chăm sóc chính, đàn ông thường lo lắng rằng họ sẽ không giỏi như vợ mình trong việc chăm sóc con cái, đặc biệt là trẻ sơ sinh, hoặc rằng họ sẽ không thể phát triển mối quan hệ gắn bó chặt chẽ với con mình.

Nhưng bất kỳ ông bố kỳ cựu nào đã từng làm việc này đều biết rằng thực tế không phải vậy.

Hãy xem những điều cơ bản về trẻ sơ sinh. "Tôi thực sự ngạc nhiên về khả năng xử lý tã bẩn nhất hoặc nôn trớ hoặc bất cứ thứ gì", Damon nói. Hoặc kỹ thuật anh ấy đã phát triển để dỗ con trai mình im lặng, mà anh ấy sẽ tình nguyện làm với tư cách là một chuyên gia: "Tôi đưa con ra ngoài và để gió thổi vào mặt con. Con sẽ phấn chấn lên khi nhìn thấy thứ gì đó khác biệt".

"Đàn ông cảm thấy rất thiếu chuẩn bị trong thời kỳ mang thai, và họ cảm thấy còn thiếu chuẩn bị hơn sau khi sinh khi có thể xảy ra tình trạng rụng trứng", Brott nói. "Nhưng không có gen nào khiến phụ nữ có khuynh hướng trở thành cha mẹ tốt hơn hoặc cha mẹ chu đáo hơn. Tất cả đều là đào tạo tại chỗ 100%, và vấn đề là bạn có thể học (những điều cơ bản) trong một ngày". Lớp học chuẩn bị làm cha mẹ được cung cấp tại nhiều bệnh viện địa phương có thể là thứ phù hợp với những người đang hoảng sợ.

Trong các nghiên cứu về cha mẹ có con mới sinh, đàn ông bế con, âu yếm, ru con và mỉm cười với con nhiều như các bà mẹ, và họ phản ứng cũng nhanh và thành thạo như các bà mẹ với tiếng khóc của con khi con đòi ăn, ngủ hoặc chỉ là sự an ủi. Brott cho biết "Đơn giản là không có bằng chứng nào cho thấy đàn ông không quan tâm, yêu thương, nuôi dưỡng và tự nhiên hòa hợp với nhu cầu của con mình như phụ nữ".

Điều xảy ra là đàn ông bắt đầu kìm nén những bản năng này vì họ sợ rằng họ không biết mình đang làm gì hoặc không được phép biết. "Trong vài tháng, bạn sẽ rơi vào tình huống mà người cha không biết phải làm gì", Brott nói, "và điều đó càng làm trầm trọng thêm cảm giác bất lực và bất lực của ông ấy".

Cứ làm đi

Có vẻ như xu hướng đang thay đổi. Thời gian chất lượng là từ khóa mà các bậc phụ huynh thường nghe. Bây giờ, một số chuyên gia tin rằng, thời gian chất lượng được đánh giá quá cao và số lượng -- tất cả các tiếp xúc hàng ngày, ngay cả khi chỉ là âu yếm con bạn khi bạn gõ máy tính hoặc đứng ở quầy thanh toán tại cửa hàng tạp hóa, đều rất quan trọng.

Chiến lược đó đang phát huy tác dụng với Bob Furka, một nhân viên ngân hàng và cựu chiến binh trại huấn luyện đến từ Wheeling, Tây Virginia. Audra, hiện 17 tháng tuổi, luôn sẵn sàng tìm đến anh để xin bất cứ thứ gì cô bé cần như tìm đến mẹ mình. Nhưng anh cho biết mối quan hệ của họ không xuất phát từ những khoảnh khắc xúc động khi cô bé ngủ thiếp đi trên ngực anh khi anh xem TV sau giờ làm việc. Mối liên kết của họ xuất phát từ việc anh xắn tay áo lên ngay từ Ngày 1, thay tã hoặc thậm chí là đưa cô bé đi giặt khô trong địu trẻ sơ sinh. Những thói quen hàng ngày đó, đặc biệt là vào những ngày cuối tuần khi anh có nhiều thời gian hơn, là "một đặc ân, không phải là trách nhiệm", Furka nói.

"Đó là những khoảnh khắc thực sự tuyệt vời", D'Arcy, người đã là một ông bố nội trợ trong hai năm đầu tiên sau khi con gái anh chào đời cách đây bảy năm, đồng ý. "Đó là lúc bạn thực sự gắn kết. Đó là tất cả những khoảnh khắc mà bạn xây dựng nên mối liên kết thầm lặng, vô hình này, mối liên kết tin tưởng giữa hai bạn".

D'Arcy nói rằng anh sẽ không đổi thời gian đó lấy bất cứ thứ gì. "Tôi đã được tặng một món quà. Năm mươi năm sau, khi nhìn lại, liệu tôi có nói rằng, "Chúa ơi, giá như tôi đã bắt đầu kinh doanh sớm hơn hai năm. Giá như tôi không dành nhiều thời gian cho con cái mình như vậy"? Anh nói rằng suy nghĩ đó thật nực cười. "Mối quan hệ của tôi với hai cô con gái thật phi thường". Anh đã ly hôn, nhưng các con gái vẫn dành 10 đến 15 ngày mỗi tháng cho anh.

Nhưng đối với nhiều ông bố khác, để cảm thấy thoải mái khi dành thời gian cho gia đình theo ý muốn, định kiến ​​xã hội ở nơi làm việc và gia đình vẫn còn một chặng đường dài phải vượt qua. Nỗi sợ tự tử trong sự nghiệp, cũng như mất thu nhập, vẫn khiến hầu hết đàn ông không nghỉ phép chăm con, ngay cả khi công ty của họ cung cấp dịch vụ này. Phụ nữ thường phải từ bỏ sự ràng buộc của chính mình.

Brott cho biết: "Phụ nữ có nhu cầu xã hội là người chăm sóc chính hoặc là người có quyền lực trong gia đình, vì vậy, một số phụ nữ, khi phải đối mặt với thực tế là người cha muốn tham gia nhiều hơn hoặc muốn ở bên con nhiều hơn, thường cảm thấy có phần lạc lõng".

Đối với Mosio, làm cha là điều khó khăn nhất mà anh từng làm. Nhưng đó cũng là một trong những điều bổ ích nhất.

"Tôi có xu hướng cầu toàn, và tôi dành nhiều năng lượng cho việc đó", anh nói. "Nó cũng tốn nhiều thời gian hơn tôi từng nghĩ. Nhưng đó là một trải nghiệm sống mà tôi không bao giờ muốn bỏ lỡ. Tôi nghĩ đây là lý do để sống. Để chia sẻ tình yêu và có một gia đình. Đó là một trong số ít những trải nghiệm sống mà nếu bạn không có trong cuộc đời mình, tôi nghĩ cuộc đời bạn sẽ lãng phí".