Thiếu vitamin A là gì?

• Ai có nguy cơ bị thiếu vitamin A?
• Các triệu chứng của sự thiếu hụt vitamin A
• Làm thế nào để chẩn đoán tình trạng thiếu vitamin A?
• Thiếu vitamin A được điều trị như thế nào?
• Những thực phẩm nào chứa vitamin A
• Dòng cuối cùng

Vitamin là một phần quan trọng trong chế độ ăn uống của bạn. Chúng là một nhóm các chất được tiêu thụ với lượng nhỏ giúp hỗ trợ sức khỏe tổng thể của bạn. Vitamin A đặc biệt cần thiết để duy trì đôi mắt khỏe mạnh, thị lực tốt, làn da khỏe mạnh và giúp bạn chống lại nhiễm trùng.

Vì cơ thể con người không thể tự sản xuất vitamin A nên bạn phải bổ sung vitamin A vào chế độ ăn uống theo những cách khác.

Khi bạn không nạp đủ vitamin A trong chế độ ăn uống, bạn có thể có nguy cơ bị thiếu hụt vitamin A. Theo thời gian, điều này có thể dẫn đến nhiều vấn đề sức khỏe bao gồm các vấn đề về thị lực, giảm khả năng miễn dịch và tử vong.

May mắn thay, bạn có thể điều trị các dạng thiếu hụt vitamin A nhẹ mà không có bất kỳ vấn đề lâu dài nào. Tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng phổ biến hơn nhiều ở các quốc gia đang trải qua điều kiện kinh tế xã hội khó khăn cũng như hạn chế hoặc không có khả năng tiếp cận các loại thực phẩm giàu vitamin A.

Ai có nguy cơ bị thiếu vitamin A?

Thiếu vitamin A phổ biến ở Châu Phi và Đông Nam Á, nơi ước tính có 250 triệu trẻ mẫu giáo bị thiếu carotenoid — sắc tố hữu cơ màu vàng, cam và đỏ do thực vật và tảo tạo ra — trong chế độ ăn uống của chúng. Các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn do nhiễm trùng nghiêm trọng, đặc biệt là bệnh sởi.

Thiếu hụt vitamin A cũng có thể xảy ra ở người lớn mắc các bệnh về hệ tiêu hóa gây cản trở quá trình hấp thụ vitamin A. Những bệnh này có thể bao gồm:

• Bệnh Celiac
• Xơ gan
• Suy tụy
• Rối loạn ống mật
• Bệnh giardia
• Phẫu thuật bắc cầu tá tràng

Các triệu chứng của sự thiếu hụt vitamin A

Các triệu chứng thiếu vitamin A có thể khác nhau về mức độ nghiêm trọng. Một số người có thể gặp phải các biến chứng nghiêm trọng hơn những người khác. Dưới đây là một số triệu chứng có thể bạn gặp phải:

• Quáng gà . Điều này khiến bạn gặp khó khăn khi nhìn trong điều kiện ánh sáng yếu. Cuối cùng sẽ dẫn đến mù hoàn toàn vào ban đêm.
• Bệnh khô mắt. Với tình trạng này, mắt có thể trở nên rất khô và đóng vảy, có thể gây tổn thương giác mạc và võng mạc.
• Nhiễm trùng. Người bị thiếu vitamin A có thể gặp nhiều vấn đề sức khỏe thường xuyên hơn vì họ không thể chống lại nhiễm trùng dễ dàng.
• Đốm Bitot. Tình trạng này là sự tích tụ keratin trong mắt, gây ra tình trạng mờ mắt.
• Kích ứng da. Những người bị thiếu vitamin A có thể gặp các vấn đề về da như khô, ngứa và bong tróc.
• Keratomalacia. Đây là một rối loạn về mắt liên quan đến tình trạng khô và đục giác mạc — lớp trong suốt ở phía trước mống mắt và đồng tử.
• ‌Keratin hóa. Đây là quá trình các tế bào chứa đầy protein keratin, chết đi và hình thành nên các cấu trúc cứng, bền chắc trong đường tiết niệu, đường tiêu hóa và đường hô hấp.
• Chậm phát triển. Không đủ vitamin A có thể làm chậm quá trình phát triển hoặc khiến trẻ chậm phát triển xương hoặc chậm phát triển.
• Khả năng sinh sản . Thiếu hụt vitamin A có thể gây ra những khó khăn khi cố gắng thụ thai và trong một số trường hợp có thể dẫn đến vô sinh.

Làm thế nào để chẩn đoán tình trạng thiếu vitamin A?

Bác sĩ sẽ bắt đầu bằng cách khám mắt và xem xét bệnh sử của bạn. Họ cũng có thể tiến hành xét nghiệm máu để đo lượng vitamin A trong máu của bạn.  

Vì tình trạng thiếu vitamin A phổ biến hơn ở những vùng nghèo đói với khả năng tiếp cận y tế hạn chế, nên chẩn đoán thường được đưa ra một cách không chính thức. Ví dụ, nếu một người mẹ bình luận rằng con mình bị quáng gà, bác sĩ có thể cho rằng nguyên nhân là do thiếu vitamin A.   

Thiếu vitamin A được điều trị như thế nào?

Phương pháp điều trị cho các dạng thiếu hụt vitamin A nhẹ bao gồm ăn thực phẩm giàu vitamin A. Đối với các dạng nghiêm trọng hơn, bác sĩ có thể khuyên bạn nên ăn nhiều thực phẩm có chứa vitamin A kết hợp với việc bổ sung vitamin. 

Những thực phẩm nào chứa vitamin A

Gan. Loại thực phẩm này chứa nhiều vitamin A. Một khẩu phần gan chứa nhiều hơn lượng vitamin A tối thiểu được khuyến nghị trong một tuần.

Cá. Cá béo, động vật có vỏ và dầu gan cá tuyết đều chứa khá nhiều vitamin A và có thể ăn cùng bữa ăn hoặc dùng như thực phẩm bổ sung vitamin.

Rau . Rau màu cam có hàm lượng vitamin A cao nhất. Các loại phổ biến nhất bao gồm khoai lang, bí ngô, cà rốt và bí. Các loại rau lá xanh khác như rau bina, rau xanh và rau diếp cũng là những lựa chọn tuyệt vời. Các chuyên gia khuyên bạn nên nấu hoặc chế biến các loại rau này để có được đầy đủ lợi ích của vitamin A để cơ thể dễ tiêu hóa và hấp thụ giá trị dinh dưỡng của nó.

Các sản phẩm từ sữa. Sữa thường là nguồn cung cấp vitamin A tốt, mặc dù lượng trong sữa tách kem thấp hơn sữa nguyên kem. Nhiều loại pho mát mềm cũng có thể chứa vitamin A, mặc dù pho mát cheddar chứa nhiều hơn các loại khác.

Trái cây. Các loại trái cây phổ biến có hàm lượng vitamin A cao nhất thường là cam — xoài chín, đu đủ, dưa lưới và mơ — có thể ăn khô hoặc tươi.

Vitamin A được hấp thụ dễ dàng nhất ở các hạt chất béo trong ruột, vì vậy, bạn nên bổ sung một số chất béo lành mạnh vào bữa ăn. 

Dòng cuối cùng

Nếu bạn lo lắng về mức vitamin A của mình, hãy liên hệ với bác sĩ để kiểm tra mức vitamin. Điều này có thể giúp bác sĩ chẩn đoán bất kỳ tình trạng bệnh lý tiềm ẩn nào.

Những người có bệnh lý nền — có thể khiến họ có nguy cơ bị thiếu hụt nhiều loại — nên thường xuyên kiểm tra với bác sĩ. Họ nên theo dõi mức vitamin của mình và thực hiện bất kỳ điều chỉnh cần thiết nào.

Mặc dù tình trạng thiếu vitamin A rất hiếm vì nhiều loại thực phẩm giàu vitamin này, nhưng nó vẫn có thể xảy ra ở một số người. Nếu bạn nhận thấy bất kỳ dấu hiệu thiếu hụt nghiêm trọng nào, chẳng hạn như quáng gà, bạn nên liên hệ với bác sĩ ngay lập tức. 

NGUỒN:

VIỆN CHẨN ĐOÁN NHÃN KHOA HOA KỲ: "Thiếu vitamin A là gì?"

DermNet: "Thiếu vitamin A."

Bệnh nhân: "Thiếu vitamin A."