Ai nhận được Wegovy? (Gợi ý: Không phải lúc nào cũng là những người cần nó nhất)

• Sự tiếp cận không bình đẳng
• Thất vọng nhưng vẫn lên tiếng

Lúc đầu, Cindy Martinez rất vui mừng. Sau nhiều thập kỷ chung sống với bệnh béo phì , một mũi tiêm semaglutide đơn giản, mỗi tuần một lần đã giúp cô giảm 20 pound chỉ trong vài tháng "mà không cảm thấy như mình đang đói liên tục". Kết quả là cô không còn đau lưng nữa, hy vọng cho tình trạng tiền tiểu đường của cô và thoát khỏi cơn thèm ăn dai dẳng đã đeo bám người phụ nữ 48 tuổi này trong phần lớn cuộc đời trưởng thành của cô. 

Cô cho biết, sau nhiều lần thất bại trước đó, việc giảm cân mà không cảm thấy đau khổ giống như một món quà. 

Semaglutide được biết đến nhiều hơn với tư cách là thành phần hoạt chất trong một số loại thuốc có tên thương hiệu (Ozempic, Rybelsus và Wegovy). Đôi khi được gọi là chất chủ vận GLP-1, bác sĩ sử dụng các loại thuốc này ở các liều lượng khác nhau để điều trị nhiều tình trạng sức khỏe khác nhau, bao gồm béo phì và tiểu đường loại 2.

Nghiên cứu cho thấy những người thừa cân hoặc béo phì có thể giảm cân từ 12% đến 15% với một số liều semaglutide nhất định. Thuốc này tác động lên các tín hiệu não, có vẻ như đó là lý do tại sao nhiều người cảm thấy no nhanh hơn và ăn ít hơn khi dùng thuốc. Một số người, bao gồm Martinez, báo cáo rằng những loại thuốc này làm dịu "tiếng ồn của thức ăn" hoặc những suy nghĩ liên tục về việc ăn uống khiến họ ăn vặt quá mức. 

 Martinez đã nhận được loại thuốc miễn phí như một phần của thử nghiệm lâm sàng vào mùa thu năm 2022. Sau khi thử nghiệm kết thúc (cô ấy đã tiêm mũi cuối cùng vào tháng 1), bác sĩ đã kê đơn thuốc cho cô ấy. Mặc dù các loại thuốc kiểm soát cân nặng khác không hiệu quả lắm với Martinez, nhưng bảo hiểm sẽ không chi trả cho semaglutide. 

Martinez cho biết công ty bảo hiểm sức khỏe của cô về cơ bản khiến cô cảm thấy mình không đủ bệnh. Béo phì là chưa đủ. Tiền tiểu đường là chưa đủ. Nếu một ngày nào đó cô mắc bệnh tiểu đường loại 2, công ty bảo hiểm có thể cân nhắc hỗ trợ chi phí. 

Hiện tại, cô sẽ phải trả toàn bộ hóa đơn nếu muốn dùng loại thuốc này, với mức giá từ 1.000 đến 1.500 đô la một tháng, cô không đủ khả năng chi trả. Cô vô cùng tức giận. 

“Bố tôi bị tiểu đường, và tôi biết bệnh tiểu đường ảnh hưởng đến cuộc sống của một người như thế nào,” Martinez, người mẹ quá cố của ông cũng mắc căn bệnh này, cho biết. “Tại sao họ lại để tôi hoặc bất kỳ ai khác đến mức đó khi chúng ta có thể ngăn ngừa được? Tại sao lại cắt chân của ai đó khi chúng ta có thể cứu nó? Đừng để nó đến mức đó.”

Jorge Moreno, MD, chuyên gia về béo phì tại Yale Medicine, người điều trị cho Martinez, cho biết việc không được bảo hiểm cho semaglutide  là một vấn đề phổ biến. Đơn thuốc của bác sĩ về bệnh béo phì và tiền tiểu đường thường không đủ để được bảo hiểm coi là thuốc cần thiết về mặt y khoa. 

“Thông thường chúng ta phải đợi họ mắc bệnh tiểu đường,” Moreno nói, “điều đó thật điên rồ, phải không?” 

Ông cho biết: "Điều trị béo phì có tác động lan tỏa trên nhiều mặt trận" vì nó thường giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim, đột quỵ, huyết áp cao và xơ vữa động mạch, cùng nhiều tình trạng khác. 

Nghiên cứu cho thấy chỉ cần giảm 5% đến 10% trọng lượng cơ thể dư thừa có thể giúp cải thiện huyết áp, cholesterol, kiểm soát lượng đường trong máu, chất lượng cuộc sống, trầm cảm, khả năng vận động, rối loạn chức năng tình dục và chứng tiểu không tự chủ.

Vào tháng 3 năm 2024, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã phê duyệt một chỉ định mới cho Wegovy. Hiện tại, nó được chấp thuận để giảm nguy cơ tử vong do tim mạch, đau tim và đột quỵ ở người lớn mắc bệnh tim mạch, những người thừa cân hoặc béo phì. Vẫn còn phải xem điều này sẽ thay đổi cách Wegovy được bảo hiểm chi trả như thế nào.

Tính đến năm 2024, nhiều công ty bảo hiểm y tế tư nhân và các chương trình do chính phủ tài trợ như Medicare không chi trả cho thuốc giảm cân khi chỉ dùng cho bệnh béo phì. Ở hầu hết các tiểu bang, việc tiếp cận thông qua Medicaid không được đảm bảo hoặc không đủ khả năng chi trả cho những người có thu nhập thấp. Và không chỉ có thuốc men. Các phương pháp điều trị hữu ích khác như tư vấn chế độ ăn uống và tập thể dục cũng hiếm khi được chi trả.

Moreno có cách tiếp cận rộng rãi đối với việc điều trị béo phì. Ông nói rằng "Bạn không thể chỉ đưa cho ai đó một viên thuốc" để điều trị béo phì. Ông ủng hộ một cách tiếp cận có thể bao gồm thuốc men, thay đổi lối sống và đôi khi là phẫu thuật bariatric. 

“Có rất nhiều thứ cần phải làm,” Moreno nói. “Nhưng tôi nghĩ rằng việc tăng cường tiếp cận thuốc men chắc chắn sẽ giúp ích cho tình trạng [béo phì] đang rất phổ biến này.”

Tại sao các công ty bảo hiểm không bắt buộc phải chi trả cho các phương pháp điều trị giảm cân giống như các tình trạng bệnh lý khác?

Moreno cho biết: “Hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta, một phần là do sự thiên vị và kỳ thị, vẫn chưa hoàn toàn thừa nhận béo phì là một căn bệnh đòi hỏi phải quản lý toàn diện lâu dài”.

Sự tiếp cận không bình đẳng

Việc thiếu khả năng tiếp cận này có thể gây khó chịu cho tất cả mọi người, nhưng có thể ảnh hưởng nhiều hơn đến một số nhóm thiểu số và người da màu trong lịch sử - những người như Martinez, người gốc Tây Ban Nha có dòng máu Puerto Rico. 

Tiến sĩ Veronica Johnson, chuyên gia y học về béo phì tại Northwestern Medicine, cho biết có một số lý do dẫn đến điều này. (Johnson đã tham khảo ý kiến ​​của Novo Nordisk, nhà sản xuất semaglutide của Hoa Kỳ.) 

Tỷ lệ béo phì cao nhất theo nhóm là ở những người da đen, gốc Tây Ban Nha, người Mỹ bản địa, người bản địa Alaska và người dân đảo Thái Bình Dương. Người lớn da đen và gốc Tây Ban Nha có nhiều khả năng bị béo phì nghiêm trọng và mắc bệnh tiểu đường, huyết áp cao, đau tim và đột quỵ hơn so với các nhóm khác, Johnson cho biết. Phụ nữ da đen có nhiều khả năng bị béo phì nhất trong bất kỳ nhóm nào và đàn ông da đen có nhiều khả năng tử vong do các bệnh liên quan đến béo phì nhất. 

Những nhóm này cũng có nhiều khả năng không được bảo hiểm hoặc phải đối mặt với rào cản tài chính khiến họ không được tiếp cận dịch vụ chăm sóc béo phì chất lượng. (Việc thiếu kỹ năng tiếng Anh bản ngữ cũng có thể là một rào cản.) 

Đã có bằng chứng cho thấy những người da đen, gốc Tây Ban Nha và có thu nhập thấp ít có khả năng được dùng thuốc semaglutide để điều trị bệnh tiểu đường loại 2 hơn so với những nhóm có nhiều lợi thế hơn. (Johnson cho biết có ít bằng chứng hơn về sự chênh lệch trong việc tiếp cận thuốc semaglutide chỉ để điều trị bệnh béo phì, nhưng dữ liệu vẫn chưa được thu thập.) 

Trong quá trình hành nghề, Johnson nhận thấy những người thừa cân hoặc béo phì có khả năng chi trả hàng nghìn đô la cho các loại thuốc như Wegovy có nhiều khả năng tiếp tục dùng thuốc và có khả năng thấy được lợi ích lâu dài. 

Bà cho biết, hầu hết những người tìm đến dịch vụ quản lý cân nặng của Johnson đều là phụ nữ sau mãn kinh, thường là người da trắng. 

“Tuy nhiên, những người hưởng lợi nhiều nhất từ ​​phương pháp này lại bị từ chối dùng thuốc và phải vật lộn với tất cả những thứ khác đi kèm với tình trạng thừa cân”, cô nói. “Và thật bực bội khi chứng kiến ​​điều đó mỗi ngày mà không thể giúp họ hết khả năng của mình”.

Thất vọng nhưng vẫn lên tiếng

Xã hội nói chung vẫn coi béo phì là tình trạng thiếu ý chí hoặc lựa chọn lối sống, chứ không phải là một căn bệnh mãn tính như tiểu đường hoặc huyết áp cao cần được điều trị bằng thuốc. Nhưng điều đó có thể đang bắt đầu thay đổi, theo Jamy Ard, MD, giáo sư dịch tễ học và phòng ngừa tại Trường Y khoa Đại học Wake Forest, người làm việc với The Obesity Society. (Ard đã tham khảo ý kiến ​​của Novo Nordisk, nhà sản xuất semaglutide của Hoa Kỳ.)

“Khi các loại thuốc mới hơn được đưa vào sử dụng và tiếp tục chứng minh khả năng cứu sống, điều đó gây ra rất nhiều áp lực cho các công ty bảo hiểm”, ông nói. Câu hỏi, theo Ard, là: “Tại sao bạn vẫn phủ nhận một thứ đã cho thấy lợi ích về mặt giảm nguy cơ tim mạch?” 

Không có semaglutide, trong vòng 6 tháng, Martinez đã lấy lại toàn bộ số cân đã giảm trong quá trình thử nghiệm lâm sàng. Cô ấy nói rằng cô ấy thậm chí có thể nặng hơn khi bắt đầu nghiên cứu, nhưng cô ấy đã ngừng lên cân vì quá chán nản khi biết điều đó. Đau lưng và cơn đói liên tục của cô ấy cũng đã quay trở lại, và cô ấy lo lắng rằng tình trạng tiền tiểu đường của mình sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Martinez vẫn chưa ngừng đấu tranh cho việc điều trị. Cô ấy nói với sếp rằng cô ấy không thể tin rằng semaglutide không được bảo hiểm và điều đó nên thay đổi. Do đó, công ty của cô ấy nói rằng họ sẽ cố gắng tìm một chương trình bảo hiểm có bảo hiểm cho Wegovy đối với tiền tiểu đường và béo phì. "Nhưng điều đó không xảy ra cho đến cuối năm", cô ấy nói. 

Hiện tại, cô đang làm việc với bác sĩ để kiểm soát tiền tiểu đường. Cô đang dùng một loại thuốc khác và vẫn cố gắng tập thể dục nhiều hơn và ăn ít hơn. Nhưng trọng lượng dư thừa đè lên thoát vị và làm tổn thương dây thần kinh bị chèn ép ở cột sống, khiến hoạt động thể chất trở nên khó khăn hơn nhiều. 

Martinez cho biết: "Mọi người nói rằng giảm cân dễ dàng mà không cần dùng thuốc". "Nhưng họ đã sai vì tôi đã thử rồi. Tôi phải nhờ đến điều gì khi không còn cách nào khác hiệu quả? Tôi còn lại gì?" 

NGUỒN: 

Cindy Martinez, người bảo vệ quyền lợi bệnh nhân, East Haven, CT.

Jorge Moreno, Tiến sĩ Y khoa, chuyên gia y học về béo phì, Đại học Y Yale; phó giáo sư, Trường Y Yale. 

Harlan Krumholz, MD, SM, Yale Medicine; giám đốc Trung tâm nghiên cứu và đánh giá kết quả (CORE) của Bệnh viện Yale New Haven; giáo sư y khoa Harold H. Hines Jr., Trường Y Yale. 

Tiến sĩ Veronica Johnson, chuyên gia y học về béo phì, Bệnh viện Northwestern Medicine. 

Tiến sĩ Jamy Ard, giáo sư dịch tễ học và phòng ngừa, Trường Y khoa Đại học Wake Forest; đồng giám đốc, Trung tâm Quản lý Cân nặng Wake Forest Baptist Health.

Eric Bomberg, MD, MAS, phó giáo sư nhi khoa; phó giám đốc tin học nghiên cứu, Trung tâm Y học Béo phì Nhi khoa, Đại học Minnesota.  

Trung tâm Thống kê Y tế Quốc gia CDC: “Bệnh tiểu đường”. 

Báo cáo về tình trạng béo phì hiện tại : “Giảm cân và cải thiện tình trạng bệnh đi kèm: Sự khác biệt ở mức 5%, 10%, 15% trở lên.”

Viện đô thị: “Béo phì trên khắp nước Mỹ.” 

Tạp chí Y khoa New England : “Semaglutide một lần một tuần ở người lớn thừa cân hoặc béo phì.” 

Nature Medicine : “Tác dụng của semaglutide trong hai năm ở người lớn thừa cân hoặc béo phì: thử nghiệm STEP 5.”

Tạp chí của Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ:  “Sự chênh lệch về chủng tộc và dân tộc trong rào cản tài chính ở người lớn thừa cân và béo phì đủ điều kiện dùng Semaglutide tại Hoa Kỳ.”

Phòng khám Tiêu hóa Bắc Mỹ : “Sự chênh lệch trong khả năng tiếp cận và chất lượng chăm sóc bệnh béo phì.” 

KFF.org: “Thuốc chống béo phì mới có tác động gì đến sự chênh lệch chủng tộc?”

FDA: “Thuốc có chứa Semaglutide được tiếp thị để điều trị bệnh tiểu đường loại 2 hoặc giảm cân.” 

Diễn đàn Y tế JAMA : “Bất bình đẳng về chủng tộc, dân tộc và kinh tế xã hội trong việc sử dụng chất chủ vận thụ thể peptide giống Glucagon-1 ở bệnh nhân tiểu đường tại Hoa Kỳ.”

Tiến bộ điều trị trong nội tiết học và chuyển hóa : “Kê đơn thuốc chống béo phì theo chủng tộc/dân tộc và sử dụng phiên dịch viên tại phòng khám quản lý cân nặng nhi khoa.” 

Novo Nordisk: “Thông báo của công ty: Novo Nordisk A/S: Semaglutide 2,4 mg làm giảm 20% nguy cơ mắc các biến cố tim mạch bất lợi nghiêm trọng ở người lớn thừa cân hoặc béo phì trong thử nghiệm SELECT.”

Hội Lão khoa Hoa Kỳ: “Hội Lão khoa Hoa Kỳ hoan nghênh Đạo luật Điều trị và Giảm Béo phì.” 

Bệnh tiểu đường, béo phì và chuyển hóa : “Tăng cân trở lại và các tác động lên tim mạch sau khi ngừng dùng semaglutide: Mở rộng thử nghiệm STEP 1.”