Sự nguy hiểm trong sự chậm trễ

• Sự chậm trễ tự hủy hoại
• Sợ bị phán xét
• Công cụ để thay đổi

Ngày 27 tháng 11 năm 2000 -- Khi lần đầu tiên trình bày nghiên cứu về sự trì hoãn, Joseph Ferrari thường bị trì hoãn. "Tôi được trao ngày cuối cùng tại một hội nghị", Ferrari, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học DePaul ở Chicago nhớ lại, "giờ cuối cùng khi mọi người đang thu dọn đồ đạc để về nhà. 'Ồ, đó là sự trì hoãn , lúc đó bạn có thể nói chuyện!' "

Phải mất gần hết thế kỷ 20, tâm lý học mới bắt đầu tập trung và nghiêm túc nghiên cứu những người trì hoãn đến ngày mai những việc họ phải làm hôm nay. Nhưng ngày nay, sự tập trung của họ không thể kịp thời hơn. Trong xã hội do máy tính điều khiển của chúng ta, mọi người có thể lựa chọn hiệu suất cao, nhưng họ cũng có thể trì hoãn một cách vô thức với những phiền nhiễu điện tử vô tận. Thiệt hại do đó gây ra -- mặc dù thường bị coi nhẹ -- có thể rất nghiêm trọng, cản trở sự nghiệp và khiến cuộc sống sa lầy trong sự xấu hổ và tự ti. Giống như nhiều hành vi tự hủy hoại bản thân khác, sự trì hoãn hóa ra lại ăn sâu vào tâm lý và tính cách.

"Vấn đề không phải là quản lý thời gian", Ferrari, người đồng biên tập cuốn sách khoa học duy nhất về chủ đề này, Procrastination and Task Avoidance , cho biết . "Nói với một người hay trì hoãn kinh niên rằng 'Cứ làm đi' cũng giống như nói với một người bị trầm cảm lâm sàng rằng hãy vui lên".

Sự chậm trễ tự hủy hoại

Thật vậy, tất cả chúng ta thỉnh thoảng đều trì hoãn những công việc nhàm chán hoặc khó chịu -- cắt cỏ hoặc sắp xếp thuế. Nhưng những người được gọi là người hay trì hoãn đặc điểm liên tục trì hoãn những hành động sẽ dẫn đến thành công hoặc cuộc sống viên mãn hơn. Ví dụ, nếu chúng ta gọi điện cho bạn bè vào phút cuối, họ sẽ ít có khả năng rảnh rỗi hơn. Nếu chúng ta gọi điện để đặt chỗ trước hai giờ trước bữa tối, chúng ta có thể không có bàn. Và nếu chúng ta sửa lại sơ yếu lý lịch hoặc viết bài thuyết trình vào ngày trước buổi phỏng vấn xin việc, thì cũng chẳng có gì ngạc nhiên nếu chúng ta không nhận được công việc.

Có bao nhiêu người thực sự là người hay trì hoãn? Không ai thực sự biết. Các cuộc khảo sát nhỏ đã phát hiện ra rằng khoảng 20% ​​người lớn báo cáo về tính hay trì hoãn. Một nghiên cứu quan trọng năm 1984 đối với 342 sinh viên đại học cho thấy gần một nửa luôn luôn hoặc hầu như luôn luôn trì hoãn khi viết bài luận học kỳ.

Nhưng rõ ràng là hầu hết những người hay trì hoãn đều phải trả giá đắt. Có một cái giá rõ ràng: Một nghiên cứu về 104 sinh viên đại học được công bố trên tạp chí Psychological Science số ra tháng 11 năm 1997 cho thấy những người hay trì hoãn nộp bài muộn hơn và nhận được điểm thấp hơn. Và có một tác động sâu sắc hơn. Một cuộc khảo sát trên web của Nhóm nghiên cứu về sự trì hoãn tại Đại học Carleton ở Canada đã nhận được 2.700 phản hồi cho câu hỏi "Sự trì hoãn có tác động tiêu cực đến hạnh phúc của bạn ở mức độ nào?" Cho đến nay, 46% trả lời "khá nhiều" hoặc "rất nhiều" và 18% báo cáo "tác động cực kỳ tiêu cực".

Ngay cả sức khỏe thể chất và các mối quan hệ quan trọng cũng bị ảnh hưởng. Nghiên cứu Khoa học Tâm lý tương tự cho thấy những người trì hoãn có điểm bài viết thấp hơn cũng phát hiện ra rằng vào cuối học kỳ, khi thời hạn nộp bài đến gần và căng thẳng tăng lên, những người trì hoãn phải chịu nhiều triệu chứng thể chất hơn và thường xuyên đến gặp bác sĩ chăm sóc sức khỏe hơn.

"Những người có vấn đề nghiêm trọng với sự trì hoãn thường cảm thấy rất xấu hổ", M. Susan Roberts, Tiến sĩ, một nhà trị liệu hành vi và là tác giả của cuốn Living Without Procrastination , cho biết . Họ tự trách mình bằng câu nói, "Tôi ghét việc không thể bắt mình làm những gì tôi muốn làm, khi tôi muốn làm". Cô đã làm việc với một người đàn ông đã mất việc kinh doanh vì anh ta không thể gửi hóa đơn thanh toán đến hạn.

Sợ bị phán xét

Trong khi đồng ý về mức độ nghiêm trọng của việc trì hoãn, các nhà nghiên cứu trong lĩnh vực mới này lại có quan điểm khác nhau về nguyên nhân của nó.

Ferrari cho biết những người hay trì hoãn thường hay nghi ngờ bản thân và đặc biệt lo lắng về cách người khác đánh giá năng lực của họ. "Những người hay trì hoãn coi giá trị bản thân của họ chỉ dựa trên khả năng thực hiện một nhiệm vụ", ông nói. Vì vậy, logic của họ là, "Nếu tôi không bao giờ hoàn thành nhiệm vụ, bạn sẽ không bao giờ có thể đánh giá được năng lực của tôi".

Việc trì hoãn các dự án cũng cung cấp cho những người trì hoãn một cái cớ tiện dụng nếu họ không làm tốt. "Họ thà tạo ra ấn tượng rằng họ thiếu nỗ lực hơn là khả năng", Ferrari nói. "Họ có thể đổ lỗi cho việc thiếu thời gian".

Trên thực tế, họ thường tự làm mình bất lợi để đảm bảo một cái cớ nếu họ thực hiện kém, Ferrari nói. Trong một nghiên cứu được báo cáo trong Tạp chí Hành vi Xã hội và Tính cách tháng 7 năm 1999, ông và một số đồng nghiệp đã đưa 59 người có đặc điểm trì hoãn vào một căn phòng. Họ được bảo rằng họ có thể lựa chọn giữa việc học cho bài kiểm tra toán hoặc chơi trò chơi điện tử mà họ được cho là "lãng phí thời gian". Kết quả là gì? Những người trì hoãn (được quan sát qua một tấm gương một chiều) đã dành 60% thời gian của họ để chơi trò chơi.

Một số nhà tâm lý học cho rằng hành vi tự hủy hoại bản thân bắt nguồn từ mối quan hệ cha mẹ . Thật vậy, các nghiên cứu do Ferrari dẫn đầu đã phát hiện ra rằng một số người trì hoãn có nhiều khả năng có những người cha độc đoán. Ông coi sự trì hoãn sau này là phản ánh mô hình nổi loạn thời thơ ấu chống lại những người cha đòi hỏi. Những người khác cho rằng cha mẹ độc đoán, những người nói khi nào và làm thế nào mọi việc sẽ được thực hiện, không giúp trẻ phát triển các kỹ năng chủ động và lập kế hoạch.

Nhưng Clarry Lay, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học York ở Toronto và là người sáng tạo ra Thang đo trì hoãn chung, coi cảm xúc là tác động chứ không phải nguyên nhân của sự trì hoãn. Ông cho biết ông tin rằng những người trì hoãn chỉ đơn giản là có mức độ tận tâm khác với hầu hết mọi người. Nói một cách đơn giản: Họ suy nghĩ và hành động theo hướng "mong muốn và ước mơ " trong khi những người không trì hoãn tập trung vào "những điều nên làm và nghĩa vụ", ông nói. Ông cho biết họ cũng có suy nghĩ hỗn loạn một cách thần kinh, khiến họ hay quên và ít có khả năng lập kế hoạch tốt.

Công cụ để thay đổi

Tuy nhiên, vẫn có tin tốt cho những người hay trì hoãn. Các nhà nghiên cứu đồng ý rằng bất kể nguyên nhân cơ bản là gì, những người hay trì hoãn có thể thay đổi -- nếu họ thay đổi cách suy nghĩ. Ví dụ, khi làm việc với những khách hàng sợ bị người khác đánh giá, Roberts yêu cầu họ giảm bớt lo lắng bằng cách hình dung bản thân phản ứng và sống sót sau những lời chỉ trích khắc nghiệt nhất. Cô cũng gợi ý một số người sử dụng báo thức kêu bíp hoặc Palm Pilot làm công cụ để liên tục nhắc nhở bản thân trong ngày về những lợi ích mà họ sẽ gặt hái được nếu hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn.

Thật vậy, việc dừng trì hoãn có lợi ích vượt xa việc hoàn thành một nhiệm vụ cụ thể. Có thể bạn sẽ đạt điểm cao hơn hoặc không, Lay nói với các sinh viên mà anh tư vấn về sự trì hoãn học tập của họ.

Nhưng có một điều chắc chắn. "Bạn sẽ cảm thấy tốt hơn về bản thân mình."

David Jacobson là một nhà văn tự do ở San Francisco, thường xuyên viết về tâm lý học.