Hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC), Ozone và mắt trẻ em

• VOC ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào?
• Trẻ em và VOC
• Bảo vệ trẻ em khỏi VOC và Ozone
• Những mẹo khác để tránh VOC và Ozone

Con bạn có bị đỏ mắt , kích ứng không ? Có thể là do tiếp xúc với VOC (hợp chất hữu cơ dễ bay hơi) và ozone từ các sản phẩm gia dụng thông thường.

"VOC thực sự có ở khắp mọi nơi", Sonya Lunder, MPH, một nhà phân tích cấp cao tại Environmental Working Group ở Washington DC cho biết. Chúng có trong nhà bạn và cả ngoài nhà bạn. Chúng có trong chất tẩy rửa, dung môi, sơn, đồ nội thất, thảm và ô nhiễm ngoài trời.

VOC là nguyên nhân phổ biến gây kích ứng đường hô hấp và mắt ở trẻ em. Hơn nữa, chúng có thể tạo ra khí ozone. Trong khi ozone giúp bảo vệ trái đất khỏi tia cực tím khi ở trên cao trong khí quyển, thì ở gần mặt đất, nó có thể gây hại thực sự.

Mặc dù không thể cấm hoàn toàn VOC khỏi nhà bạn, nhưng có rất nhiều cách bạn có thể làm để giảm thiểu việc trẻ em tiếp xúc với VOC. Sau đây là cách thực hiện.

VOC ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào?

VOC là hợp chất hóa học phổ biến; một số có trong tự nhiên, và một số khác do con người tạo ra. Mặc dù "hữu cơ" có trong tên, nhưng đây không phải là loại "hữu cơ" như bông cải xanh hữu cơ mà trẻ mẫu giáo của bạn sẽ không ăn. Thay vào đó, "hữu cơ" ở đây chỉ đề cập đến cách các hợp chất này được phân loại bởi các nhà hóa học.

VOC có thể có tác động nghiêm trọng đến chất lượng không khí trong nhà bạn. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng không khí trong nhà có thể tệ hơn không khí ngoài trời tới 10 lần. VOC là một phần lớn của vấn đề. Khi một số VOC kết hợp với ánh sáng mặt trời, chúng tạo thành ozone -- một loại khí là thành phần chính của sương mù.

Những tác động của VOC và ozone đối với sức khỏe là gì? Chúng có thể gây ra

• Kích ứng mắt -- đỏ, ngứa và chảy nước mắt
• Ho
• Các triệu chứng dị ứng và hen suyễn ngày càng trầm trọng hơn
• Đau đầu

Một vấn đề phức tạp là VOC và ozone có thể tập trung trong nhà bạn, Lunder nói. Bên ngoài, các chất ô nhiễm có toàn bộ bầu khí quyển để phân tán vào. Bên trong -- nơi chúng ta dành khoảng 90% cuộc đời -- những khí đó có thể bị mắc kẹt và tồn tại xung quanh.

Trẻ em và VOC

Các chuyên gia cho biết trẻ em đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi VOC và ôzôn do kích thước và cơ thể đang phát triển của các em.

"Trẻ em ở gần mặt đất", Harvey Karp, MD, bác sĩ nhi khoa và là tác giả của cuốn The Happiest Toddler on the Block cho biết. "Chúng tiếp xúc với hóa chất trên sàn nhà, thảm hoặc đồ nội thất". Chúng luôn thò ngón tay vào mắt và miệng, và trong quá trình đó, chúng truyền bất kỳ chất hóa học nào mà chúng nhặt được. Và theo tỷ lệ, trẻ em hít vào nhiều không khí hơn người lớn mỗi phút.

Thật không may, nhiều bậc cha mẹ có ý tốt lại để con mình tiếp xúc với hàm lượng VOC cao. Nếu bạn đang trang bị phòng chơi cho trẻ mẫu giáo hoặc sắp xếp phòng trẻ sơ sinh, đó chính là lúc bạn có thể vô tình giải phóng VOC vào nhà mình, theo Tiến sĩ Y khoa Neeta Ogden, bác sĩ chuyên khoa dị ứng tại Closter, NJ.

Bảo vệ trẻ em khỏi VOC và Ozone

Không khó để giảm mức VOC và mỗi chút đều tạo nên sự khác biệt. Sau đây là một số mẹo.

Dọn dẹp nhà cửa

• Chọn chất tẩy rửa an toàn hơn. Chất tẩy rửa mạnh là nguồn phổ biến của VOC. Hãy cân nhắc các sản phẩm nhẹ nhàng hơn, không mùi. "Tự nhiên" không phải lúc nào cũng tốt hơn. "Mọi người có thể cho rằng chất tẩy rửa từ cây thông và cây họ cam quýt là lựa chọn tốt", Lunder nói, "nhưng chúng thải ra VOC".
• Nếu bạn có thảm, đừng sử dụng chất tẩy rửa thảm hóa học. Bạn có thể lo lắng về bụi bẩn bám trên thảm phòng chơi của trẻ em. Nhưng sử dụng chất tẩy rửa thảm hóa học có thể chỉ thay thế bụi bẩn bằng thứ gì đó tệ hơn -- như dung môi hóa học mạnh, tương tự như loại được sử dụng trong giặt khô.
  Lunder khuyên bạn nên sử dụng máy hút bụi được trang bị bộ lọc HEPA để bắt các chất gây kích ứng và chất gây dị ứng. Nếu vẫn chưa đủ, hãy cân nhắc sử dụng máy giặt hơi nước có nước và không có chất tẩy rửa.
• Hỏi về các kỹ thuật vệ sinh tại nhà trẻ hoặc trường học. Lunder cho biết nhà bạn không phải là nơi duy nhất mà con bạn sẽ tiếp xúc với VOC. Hãy nghĩ đến khả năng tiếp xúc tại nhà trẻ, trường mẫu giáo hoặc trường học. Hỏi giáo viên về cách vệ sinh cơ sở và những sản phẩm họ sử dụng. Nếu họ không sử dụng chất tẩy rửa nhẹ, hãy xem liệu có thể chuyển đổi không -- và đảm bảo rằng hầu hết việc vệ sinh được thực hiện sau khi trẻ em rời đi.

Cải thiện nhà cửa và đồ đạc

• Hãy cẩn thận trong quá trình cải tạo. Hãy cân nhắc đến việc tiếp xúc với VOC và ozone trước khi bạn bắt đầu cải tạo nhà. Mặc dù sơn từng là nguồn VOC phổ biến, nhưng hiện nay, việc tìm kiếm các lựa chọn khác dễ dàng hơn nhiều. Bất kỳ cửa hàng sơn nào cũng nên dự trữ sơn có hàm lượng VOC thấp hoặc không có VOC.
• Tránh trải thảm nếu có thể. Hãy suy nghĩ kỹ trước khi thay thảm trong phòng vui chơi. Thảm và keo dán dùng để cố định thảm vào sàn là nguồn VOC phổ biến. Hãy cân nhắc không trải thảm nếu có thể. Có những lợi ích sức khỏe bổ sung, vì thảm có thể giữ lại các chất gây dị ứng và chất gây kích ứng.
  Bạn lo lắng sàn nhà trông quá trống trải? "Hãy nghĩ đến việc mua một vài tấm thảm làm từ 100% sợi tự nhiên, như len", Ogden nói. "Bạn thực sự muốn có những tấm thảm có thể giặt được".
• Cân bằng hiệu quả năng lượng với chất lượng không khí. Có một nhược điểm đối với sự cố định hiện tại của chúng ta với những ngôi nhà cách nhiệt tốt, tiết kiệm năng lượng. "Ngôi nhà càng kín thì thông gió càng kém", Lunder nói với WebMD. "VOC có thể bị mắc kẹt bên trong". Trước khi bạn trét kín mọi cửa sổ và cửa ra vào, hãy cân nhắc đến tầm quan trọng của thông gió nữa.
• Nói không với chất bảo vệ vết bẩn. Khi bạn mua một chiếc ghế sofa mới và có trẻ nhỏ và dễ bị tai nạn trong nhà, chất bảo vệ vết bẩn tùy chọn rất hấp dẫn. Nhưng Lunder khuyên bạn không nên dùng nó. Các hóa chất mạnh trong chất bảo vệ vết bẩn có thể gây kích ứng da , đường hô hấp và mắt. Thay vào đó, hãy chọn màu có thể che đi vết nước trái cây đổ trong một thập kỷ.
• Chọn đồ nội thất bằng gỗ thật. Bạn đang mua đồ nội thất cho phòng của con mình? Giá của một giá sách hoặc kệ có vẻ hấp dẫn, nhưng hãy cân nhắc xem đồ nội thất đó được làm bằng gì. Ván dăm giá rẻ có thể phát thải VOC trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Lựa chọn tốt nhất của bạn là đồ nội thất làm bằng gỗ cứng nguyên khối. Nếu không, hãy sử dụng chất trám VOC thấp trên bất kỳ đồ nội thất nào có thể phát thải VOC.

Những mẹo khác để tránh VOC và Ozone

• Theo dõi mức độ ôzôn ngoài trời. Ôzôn ngoài trời có thể là vấn đề thực sự đối với một số trẻ em. Nhiều cộng đồng đưa ra "cảnh báo ôzôn" khi mức độ ôzôn cao đến mức nguy hiểm. Vào những ngày hè nóng nực với mức ôzôn cao, tốt nhất là nên giữ trẻ bị dị ứng hoặc hen suyễn trong nhà.
• Hãy lựa chọn máy lọc không khí cẩn thận. Một số máy lọc không khí "làm sạch" không khí bằng cách thải ra nhiều khí ozone vào nhà bạn. California đã cấm những thiết bị này vì những nguy cơ sức khỏe của chúng, nhưng chúng vẫn được bán rộng rãi ở những nơi khác. Mặc dù tất cả các máy lọc không khí đều thải ra một lượng nhỏ khí ozone, hãy kiểm tra với nhà sản xuất để đảm bảo rằng bất kỳ hệ thống lọc không khí nào cũng có mức sản phẩm phụ ozone chấp nhận được.
• Thông gió. Hãy nhớ rằng, không chỉ có VOC và ozone mà còn có nồng độ khí. Khi bạn sử dụng bất kỳ sản phẩm nào có thể tạo ra VOC, hãy đảm bảo rằng bạn mở cửa sổ, Lunder nói. Nếu bạn có nguồn VOC trong nhà mà bạn không thể dễ dàng loại bỏ, hãy sử dụng quạt và giữ cho cửa sổ mở hé để không khí lưu thông khắp nhà.

NGUỒN:

Tiến sĩ Kenneth Bock, chuyên gia thần kinh nhi khoa; đồng sáng lập và đồng giám đốc Trung tâm Y tế Rhinebeck, Rhinebeck, NY; tác giả của cuốn sách Chữa lành dịch bệnh ở trẻ em mới .

Sonya Lunder, MPH, chuyên gia phân tích cao cấp, Nhóm công tác môi trường, Washington, DC

Neeta Ogden, MD, nhà dị ứng, Closter, NJ

Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ.

Cơ quan Bảo vệ Môi trường.

Trẻ em khỏe mạnh, thế giới khỏe mạnh.

Viện Y tế Quốc gia.

Hội đồng An toàn Quốc gia.

Ozone ở mặt đất.