An toàn mùa hè: Bảo vệ gia đình bạn khỏi các rủi ro sức khỏe môi trường

• Bể bơi
• Bãi biển

Khi bạn chuẩn bị cho con mình khám phá thế giới ngoài trời tuyệt vời vào mùa hè này, bạn có thể có một số lo lắng dai dẳng. Những hóa chất và độc tố môi trường nào có thể ẩn núp trong hồ bơi, hồ hoặc bãi biển địa phương? Làm thế nào bạn có thể bảo vệ gia đình mình khỏi chúng?

Tin tốt là có nhiều cách để bạn có thể giảm thiểu việc trẻ tiếp xúc với các hóa chất nguy hiểm và độc tố môi trường. Sau đây là các mẹo an toàn ngoài trời về cách giữ cho trẻ khỏe mạnh khi ở dưới nước.

Bể bơi

Khi nhiều người trong chúng ta còn nhỏ, mùa hè thực sự không bắt đầu cho đến khi hồ bơi địa phương mở cửa. Mặc dù bạn có thể thích ý tưởng về việc con mình bơi cả ngày, nhưng bạn cũng có thể có những lo lắng. Nước trong xanh như pha lê đó có thể không sạch như bạn nghĩ. Chất lượng nước có thể bị ảnh hưởng bởi độc tố sinh học (như vi khuẩn) hoặc chất độc hóa học (như clo). Ở một góc, bạn có các bệnh liên quan đến nước giải trí. Chúng bao gồm Cryptosporidium , Giardia và E. coli . Nhiều loại vi khuẩn này lây lan qua phân và một người có thể làm ô nhiễm toàn bộ hồ bơi. Mỗi mùa hè, những bệnh nhiễm trùng này khiến hàng nghìn người bị bệnh.

Ở góc bên kia, bạn có clo. Mặc dù nó có thể tiêu diệt hầu hết các vi khuẩn trong nước, nhưng nó cũng là một chất độc hóa học gây ra những rủi ro riêng. Clo có thể liên kết với mồ hôi hoặc nước tiểu trong hồ bơi để tạo thành cloramin, có thể gây cay mắt , kích ứng mũi và các vấn đề về hô hấp . Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tiếp xúc nhiều với hồ bơi có chứa clo có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh hen suyễn ở trẻ em . Mặc dù mối nguy hiểm lớn nhất là từ hồ bơi trong nhà thông gió kém, ngay cả hồ bơi ngoài trời cũng có thể gây ra vấn đề.

Vậy bạn có thể làm gì? Làm thế nào bạn có thể cân bằng nguy cơ mắc bệnh do nước với nguy cơ của các hóa chất như clo? Sau đây là một số mẹo.

Nếu bạn đang sử dụng một hồ bơi địa phương, bạn nên

• Hãy hỏi ban quản lý về cách vệ sinh và thông gió cho hồ bơi.
• Hãy trao đổi với bác sĩ nhi khoa về mức độ an toàn khi tiếp xúc với clo đối với con bạn.

• Chỉ bơi trong hồ bơi nếu nước trông trong và không đục -- bạn phải có thể nhìn thấy tận đáy. Mặc dù hồ bơi trong vẫn có thể chứa vi khuẩn, nhưng nước đục là dấu hiệu cho thấy hồ bơi không được bảo dưỡng đúng cách.
• Chạm vào thành hồ bơi trước khi xuống nước -- thành hồ không được nhớt hoặc dính.
• Hãy lắng nghe để đảm bảo thiết bị lọc đã được bật.
• Hãy cẩn thận với mùi clo rất nồng – đó là dấu hiệu của cloramin và thông gió kém.
• Hãy dặn trẻ không được nuốt nước trong hồ bơi -- tốt nhất là không để nước vào miệng trẻ.
• Bảo vệ người khác bằng cách bảo trẻ tắm trước khi xuống hồ bơi và không bao giờ cho trẻ xuống hồ bơi khi trẻ bị ốm – đặc biệt là khi trẻ bị đau bụng .
• Tránh bơi ở hồ bơi có hàm lượng clo cao mỗi ngày.

Nếu bạn có hồ bơi riêng ở nhà, bạn nên

• Đảm bảo hồ bơi trong nhà có hệ thống thông gió tốt -- chỉ cần mở cửa sổ và cửa ra vào cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn về chất lượng không khí.
• Giữ hồ bơi của bạn sạch sẽ, không có lá cây và côn trùng.
• Nếu bạn sử dụng clo, hãy đảm bảo không sử dụng nhiều hơn mức cần thiết.

Nếu bạn quan tâm, hãy tìm hiểu các phương pháp thay thế clo cho hồ bơi của riêng bạn hoặc ít nhất là các cách để giảm lượng clo bạn sử dụng. Các phương pháp vệ sinh hồ bơi thay thế bao gồm tia cực tím, hydro peroxide và kali iốt.

Nhược điểm là gì? Nhiều phương pháp trong số này chưa được thử nghiệm độc lập, vì vậy không ai biết chúng hiệu quả như thế nào. Chắc chắn, đừng chỉ cho rằng bất kỳ thứ gì được gọi là phương pháp thay thế clo "tự nhiên" đều tốt hơn.

Bãi biển

Một cách để tránh tình trạng khó xử giữa hồ bơi mất vệ sinh và hồ bơi có quá nhiều clo là bơi ở các vùng nước tự nhiên. Nhưng vẫn có thể có nguy cơ nhiễm độc tố môi trường hoặc chất độc hóa học. Làm sao bạn biết được nước ở đại dương, hồ, ao hay hố bơi mà con bạn đang nghịch nước thực sự an toàn?

Không dễ để tự mình tìm ra, nhưng Sonya Lunder, MPH, một nhà phân tích cấp cao tại Environmental Working Group ở Washington, DC, gợi ý nên bắt đầu bằng một cuộc gọi điện thoại. "Hãy gọi cho sở y tế địa phương", bà nói. "Họ sẽ theo dõi các vấn đề về chất lượng nước tại địa phương và sẽ cung cấp cho bạn một số hướng dẫn".

Cơ quan Bảo vệ Môi trường đưa ra một số lời khuyên chung để bơi an toàn.

• Không bơi sau khi mưa lớn – mưa có thể khiến nước thải thấm vào hồ và đại dương
• Điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng nếu bạn thấy rác trong nước hoặc nếu nước có mùi hôi, đừng xuống đó.
• Tránh xa các nguồn ô nhiễm tiềm ẩn, như đường ống hoặc mương thoát nước
• Đừng nuốt nước -- và đối với trẻ nhỏ, hãy cố gắng giữ đầu trẻ nhô khỏi mặt nước.

NGUỒN: 

Sonya Lunder, MPH, chuyên gia phân tích cao cấp, Nhóm công tác môi trường, Washington, DC  

Bác sĩ Kate Puttgen, bác sĩ da liễu nhi khoa, Trung tâm Nhi khoa Johns Hopkins, Baltimore, MD. 

Trang web của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, “Thông tin dành cho Người sử dụng Hồ bơi”, “Các chất gây kích ứng và Chất lượng Không khí trong Hồ bơi trong nhà”, “RWI và Nhân viên Hoạt động dưới nước: Tại sao cần quan tâm?”

Trang web của Cơ quan Bảo vệ Môi trường, “Trước khi bạn đi biển…,” “Tìm hiểu về bãi biển: Sức khỏe con người,” “Bãi biển: Những điều nên và không nên làm,” 

Trang web National Geographic Green Guide, “Clo có an toàn cho hồ bơi của tôi không?” 

Tính năng WebMD, “ Bơi đừng nuốt: Các bệnh lây truyền qua nước ở mức cao mới ”, “ Hai mặt của Clo trong hồ bơi ”