Thị trấn mất 2 tấn

• Cuộc chiến chống béo phì
• Sức mạnh của sự hỗ trợ
• Thúc đẩy thành công

Không ai có thể đoán được rằng một người như Bobbi Schell một ngày nào đó sẽ giúp đưa một cộng đồng nông thôn Iowa thoát khỏi đại dịch vòng eo ngày càng to. Sau cùng, Bobbi đã chiến đấu với cân nặng trong hầu hết cuộc đời mình, thường là không thành công. Đến lớp năm, khi cô nặng 170 pound, cô đã thực hiện chế độ ăn kiêng đầu tiên trong số nhiều chế độ ăn kiêng -- và đã thất bại, cũng như nhiều chế độ ăn kiêng khác trong những năm qua.

Nhưng vào năm 1998, mọi thứ đã thay đổi đối với cả Schell và nhiều người dân ở Dyersville, Iowa. Mọi chuyện bắt đầu khi Trung tâm Y tế Mercy bắt đầu chiến dịch kéo dài 10 tuần trên toàn cộng đồng để giúp người dân thị trấn giảm cân và cải thiện sức khỏe. Khi cân cuối cùng đã giảm, 383 người trong chương trình đã tập trung lại trên một chiếc cân khổng lồ thường được sử dụng để cân những chiếc xe tải chở ngô và các loại hàng hóa khác. Kết quả: Tổng cộng, họ đã giảm được 3.998 pound.

Thành công đó đã tạo nên một làn sóng quan tâm đến chương trình được gọi là Fight the Fat của thị trấn, và chiến dịch đã được tái khởi động tại Dyersville và các cộng đồng xung quanh vào mỗi năm kể từ đó. Gần 2.250 người đã tham gia và tất cả họ đã giảm được 18.368 pound. Việc phát hành gần đây một cuốn sách có tên The Town That Lost a Ton đã công bố thêm về thành công của chương trình, và các cộng đồng khác hiện đang khao khát nhảy lên cùng một cỗ xe giảm cân.

Cuộc chiến chống béo phì

Cho đến gần đây, Dyersville (dân số: 4.000 người) được biết đến nhiều nhất là thị trấn nơi Field of Dreams được quay vào năm 1988 giữa những cánh đồng ngô của Iowa. Vì vậy, khi các nhân viên của Trung tâm Y tế Mercy tranh luận liệu thử thách giảm cân có thu hút được sự quan tâm của người dân thị trấn hay không, cuối cùng họ đã chấp nhận dự án với thái độ, "Nếu chúng ta xây dựng nó, họ sẽ đến".

Schell, giám sát viên của các dịch vụ tiếp cận phục hồi chức năng của Mercy, đã tham gia cùng các viên chức bệnh viện khác -- bao gồm Jane Clemen, một chuyên gia dinh dưỡng của Mercy, và Dianna Kirkwood, giám đốc tiếp thị của bệnh viện -- để tổ chức chương trình. Chương trình bao gồm

• Một chế độ ăn uống hợp lý, chú trọng vào các bữa ăn cân bằng, thực phẩm ít chất béo và hạn chế thịt.
• Hoạt động thể chất thường xuyên, từ các lớp thể dục tim mạch đến đi bộ đường dài vào Chủ Nhật cho đến các trận bóng chuyền có tổ chức.
• Bài giảng về cách quản lý căng thẳng và nấu ăn tăng cường sức khỏe.

Nhưng theo những người đã giảm cân nhiều nhất, chìa khóa thành công của Fight the Fat chính là sự nhấn mạnh vào "hệ thống bạn bè" và xây dựng mối quan hệ. Trong mỗi phiên họp kéo dài 10 tuần, những người tham gia sẽ tham gia vào các đội gồm sáu đến 10 người cùng tìm kiếm vóc dáng thon thả, và họ đã cùng nhau chiến đấu với cuộc chiến vòng eo, tin rằng sức mạnh nằm ở số đông. Với tên và logo của đội được dán trên áo phông của họ - bao gồm The Love Handles , No Excuses và The Melt Away Mamas - họ đã chen chúc vào các cuộc họp sôi nổi tại Commercial Club Park Pavilion của Dyersville, vui vẻ thách thức các đội khác xem đội nào có thể giảm được nhiều cân nhất vào cuộc họp tuần sau.

Sức mạnh của sự hỗ trợ

"Đối với hầu hết mọi người, việc cố gắng giảm cân luôn là một cuộc chiến dài và cô đơn", Kirkwood, người đã giảm 26 pound trong chương trình này, cho biết. "Bạn ở nhà một mình với tủ lạnh, hoặc một mình trong cửa hàng tạp hóa, cho một túi bánh quy vào xe đẩy mua sắm, và có thể khó để duy trì động lực một mình.

"Nhưng," Kirkwood nói thêm, "với các nhóm hỗ trợ được xây dựng trong chương trình của chúng tôi, mọi người đều có người để dựa vào, người đang chiến đấu cùng một trận chiến. Mọi người có thể nhấc điện thoại lên và nói, 'Tôi sắp gọi pizza. Tôi nên làm gì?' Hoặc 'Tôi sẽ đi dạo vào buổi trưa. Hãy tham gia cùng tôi.'"

Roxanne Moore, MS, RD, phát ngôn viên của Hiệp hội Dinh dưỡng Hoa Kỳ và là cố vấn dinh dưỡng tại Baltimore, đồng ý rằng hệ thống hỗ trợ có thể tạo nên sự khác biệt giữa thành công và thất bại đối với nhiều người ăn kiêng. "Nếu bạn chỉ chịu trách nhiệm với chính mình, động lực để bạn tuân thủ một chương trình đôi khi có thể dao động", cô nói. "Nhưng khi bạn chịu trách nhiệm về hành động của mình bởi những người khác, bạn có nhiều khả năng thực hiện theo hơn. Và khi bạn cảm thấy như thể mình đã sẵn sàng ăn hết một túi khoai tây chiên, điều quan trọng là phải biết rằng có một người mà bạn có thể gọi để được động viên. Thách thức là tìm những người cung cấp sự hỗ trợ thân thiện thay vì cằn nhằn hoặc cạnh tranh khốc liệt".

Thúc đẩy thành công

Ở Dyersville, các cuộc tụ họp Fight the Fight hàng tuần gần như mang không khí của một cuộc họp hồi sinh. Có tiếng reo hò và âm nhạc, biểu ngữ và tiểu phẩm, và các bức tường được trang trí bằng những bức vẽ người tập thể dục có kích thước bằng người thật và ảnh chụp các loại trái cây và rau quả ít béo . Mọi người thường đến các cuộc họp mang theo "hình ảnh" về số cân họ muốn giảm. (Một người phụ nữ xuất hiện với một bao mỡ lợn nặng 10 pound!) Mỗi ​​buổi họp bắt đầu bằng khoảng 10 phút các bài tập đơn giản, thường do Schell hướng dẫn, tiếp theo là các bài giảng của các chuyên gia như chuyên gia dinh dưỡng, huấn luyện viên thể hình và diễn giả truyền cảm hứng. Vào cuối buổi họp, có rất nhiều năng lượng và sự nhiệt tình trong phòng đến nỗi thường có khoảng 150 người chạy ra vỉa hè để đi bộ nhanh vào đêm khuya.

Schell, người đã giảm được 45 pound nhờ Fight the Fat -- và vẫn duy trì được cân nặng đó -- cho biết: "Bạn thường nghe mọi người nói rằng, 'Tôi chưa bao giờ thấy việc giảm cân thú vị đến thế'".

Các nhà hàng địa phương đã thu hút những người ăn kiêng Dyersville đến cửa hàng của họ bằng cách đặt các tờ rơi trong thực đơn liệt kê số lượng calo và lượng chất béo trong các món ăn phổ biến. Ngay cả McDonald's ở khu phố cũng cung cấp các loại thực phẩm ít chất béo thay thế như salad gà nướng và bánh muffin táo ít chất béo. Và tại cửa hàng tạp hóa duy nhất của thị trấn, chuyên gia dinh dưỡng Clemen đã đặt các biển báo bên cạnh các mặt hàng thực phẩm sẽ không phá hoại chương trình.

Bây giờ cuốn sách mới -- do Clemen, Kirkwood và Schell đồng sáng tác -- đang nhận được sự chú ý, đội ngũ nhân viên tại Trung tâm Y tế Mercy đang trả lời các cuộc gọi từ các bệnh viện trên khắp cả nước muốn áp dụng chương trình này. "Chúng tôi đang biên soạn một hướng dẫn để chỉ cho họ cách sao chép chương trình này ở các cộng đồng khác", Kirkwood nói. "Từ các cuộc gọi mà chúng tôi nhận được, chương trình này sẽ sớm có thôi!"