WW, Noom Nói Họ Đang Lấp Đầy Khoảng Trống Y Học Béo Phì

Ngày 29 tháng 3 năm 2024 – Có thể là trường hợp: nếu bạn không thể đánh bại họ, hãy tham gia cùng họ. Các công ty giảm cân thương mại như WeightWatchers và Noom, vốn đã tồn tại trước khi một số loại thuốc giảm cân trở nên phổ biến, hiện cung cấp chúng cho các thành viên của họ. 

Đại diện công ty cho biết việc cung cấp các chất chủ vận thụ thể peptide giống glucagon 1 (GLP-1) như semaglutide (Wegovy) hoặc  tirzepatide (Mounjaro) cho các ứng viên phù hợp sẽ mang đến cho người đăng ký của họ nhiều lựa chọn nhất có thể để quản lý cân nặng. Họ nhấn mạnh rằng các công ty của họ sàng lọc cẩn thận và giới thiệu mọi người đến các chuyên gia y tế làm việc với tổ chức của họ. 

Trong khi hoan nghênh vai trò của các chương trình quản lý cân nặng dựa trên hành vi này trong một cách tiếp cận toàn diện, một bác sĩ giảm cân học thuật cho rằng thứ tự này là ngược. Thay vào đó, những người bị béo phì nên gặp bác sĩ chăm sóc chính hoặc bác sĩ chuyên khoa béo phì trước , sau đó được giới thiệu đến các chương trình thương mại này, Caroline M. Apovian, MD, đồng giám đốc Trung tâm Quản lý Cân nặng và Sức khỏe tại Bệnh viện Brigham and Women's ở Boston cho biết.

“Những mối quan hệ đối tác như thế này rất quan trọng”, bà nói. “Đầu tiên, nó phải là chương trình điều trị y tế, như là sự kiện chính, và chương trình hành vi như là [một sự bổ sung] – chứ không phải ngược lại”. 

Ví dụ, Bệnh viện Brigham and Women's giới thiệu bệnh nhân đến một công ty quản lý cân nặng theo hành vi, Restore Health, để cung cấp thuốc.

"Tôi không hề nói rằng phương pháp điều trị hành vi mà WeightWatchers và Noom cung cấp không quan trọng. Nó cực kỳ quan trọng", Apovian, người phát ngôn của Obesity Society, một tổ chức chuyên nghiệp dành riêng cho việc điều trị và phòng ngừa béo phì, cho biết. 

Nút thắt cổ chai trong chăm sóc sức khỏe ban đầu? 

“Trong một thế giới lý tưởng, điều đó thật tuyệt vời. Tuy nhiên, sự thật là hiện nay, chưa đến 1% các nhà cung cấp thực sự được đào tạo để cung cấp dịch vụ chăm sóc béo phì”, Amy Meister, DO, giám đốc y khoa tại WeightWatchers cho biết. 

Theo Hội đồng Y khoa Béo phì Hoa Kỳ, có 8.263 bác sĩ được cấp chứng chỉ về y khoa béo phì tại Hoa Kỳ và Canada. Chỉ riêng tại Hoa Kỳ đã có hơn 1,1 triệu bác sĩ đang hành nghề . 

“Rất nhiều người đến với chúng tôi và các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi một cách thẳng thắn vì họ không thể tiếp cận được với các cơ sở truyền thống. Quyền tiếp cận có lẽ là điều quan trọng nhất mà chúng tôi mang lại – không chỉ là quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc mà còn là quyền tiếp cận các nhà cung cấp được đào tạo chuyên biệt với chuyên môn đó”, Meister cho biết.

Giám đốc y khoa tại Noom đã phản ánh quan điểm này về tình hình. "Các bác sĩ chăm sóc chính bị hạn chế nghiêm trọng về mặt băng thông", Linda Anegawa, Tiến sĩ Y khoa, cho biết. Điều trị béo phì cần có thời gian, sự nhạy cảm và kinh nghiệm. Bà ước tính rằng hầu hết các bác sĩ chỉ nhận được khoảng 10 giờ hướng dẫn cụ thể về béo phì trong trường y và đào tạo. 

“Là một bác sĩ chăm sóc chính, xét về lý lịch và đào tạo, tôi không thể nhấn mạnh quá mức tầm quan trọng của việc có một bác sĩ chăm sóc chính. Tôi biết rằng nhiều bác sĩ chăm sóc chính cảm thấy không đủ khả năng để giải quyết nhu cầu của bệnh nhân đang điều trị béo phì. Họ không cảm thấy rằng họ có kiến ​​thức chuyên môn hoặc đào tạo để hỗ trợ đầy đủ cho những bệnh nhân này.”

Đồng thời,  ước tính gần đây nhất của CDC cho thấy 42% người Mỹ bị béo phì, trong đó có 9% bị béo phì nghiêm trọng. 

“Cuối cùng, chúng ta đã có phương pháp điều trị hiệu quả. Nhưng điều này nằm trong bối cảnh nhu cầu rất lớn, nhu cầu rất lớn và chi phí rất lớn”, Anegawa cho biết. 

Phản ứng cho đến nay

Vào tháng 5 năm 2023, WeightWatchers đã mua lại công ty chăm sóc sức khỏe từ xa Sequence, một nhóm y khoa có thể kê đơn thuốc tại 50 tiểu bang và Washington, DC. Họ đã ra mắt WeightWatchers Clinic vào tháng 12 cùng năm. Năm ngoái, Noom cũng đã ra mắt chương trình quản lý cân nặng y khoa, Noom Med. Công ty giảm cân chăm sóc sức khỏe từ xa Calibrate, được thành lập trước khi các loại thuốc này trở nên phổ biến, hiện cũng cung cấp chúng.

“Chúng tôi thực sự đã có phản hồi tốt hơn dự đoán”, Meister cho biết. Đến cuối năm 2023, 67.000 người đã đăng ký chương trình WeightWatchers Clinic. Ước tính 70% trong số họ đến từ 3,8 triệu thành viên WW đang hoạt động hoặc từ các thành viên đã ngừng tham gia nhưng đã quay lại vì những dịch vụ mới. “Thật không may, giải pháp lối sống ăn kiêng không hiệu quả với họ. Bây giờ họ gặp bác sĩ và y tá của chúng tôi để thử một giải pháp y tế”.

Theo Tiến sĩ Kristin Baier, Phó chủ tịch phát triển lâm sàng của Calibrate, quy trình sàng lọc mở rộng của họ trước khi đăng ký tại Calibrate, ước tính 90% ứng viên tiềm năng đến khám bác sĩ được coi là đủ điều kiện để dùng thuốc GLP-1. 

Béo phì là căn bệnh

Trong nhiều năm, béo phì được coi là một vấn đề về lối sống. Gần đây, nó được coi là một căn bệnh phức tạp và mãn tính, một căn bệnh đòi hỏi một phương pháp tiếp cận y tế toàn diện và phương pháp điều trị được cá nhân hóa. "Có một sự rối loạn chức năng trong con đường điều hòa năng lượng đi từ ruột đến não", Apovian giải thích. Các loại thuốc này là chất tương tự của các hormone đường ruột mà cơ thể chúng ta thường tiết ra khi chúng ta ăn. Các hormone "cho não biết rằng bạn đã ăn đủ, rằng bạn đã no. Vì vậy, các loại thuốc này đang điều chỉnh sự rối loạn chức năng của một căn bệnh nghiêm trọng".

Do đó, thuốc chống béo phì đóng vai trò quan trọng, theo Katherine H. Saunders, MD, chuyên gia về béo phì tại Weill Cornell Medicine ở New York và là đồng sáng lập Intellihealth, một công ty cung cấp dịch vụ điều trị béo phì y tế ảo. "Hầu hết những người bị béo phì không thể giảm được một lượng cân đáng kể và duy trì cân nặng giảm được trong thời gian dài chỉ bằng các biện pháp can thiệp vào lối sống." 

Saunders, người cũng là người phát ngôn của Hiệp hội Béo phì, cho biết mặc dù GLP-1 đang được chú ý, nhưng chúng không phải là toàn bộ câu chuyện. “Điều quan trọng cần lưu ý một lần nữa là điều trị béo phì không chỉ là một loại thuốc. Có rất nhiều điều chúng ta có thể làm để điều trị béo phì mà không cần [GLP-1].”

Baier cho biết: “Vì béo phì là một căn bệnh mãn tính phức tạp nên việc điều trị béo phì không chỉ đơn thuần là dùng thuốc để đạt được kết quả bền vững lâu dài”. 

Đó có thể là tin tốt cho những người không có khả năng tiếp cận hoặc đủ khả năng chi trả cho những loại thuốc này.

Chi phí thì sao?

Thuốc GLP-1 rất đắt và chỉ một số ít công ty bảo hiểm chi trả cho việc quản lý cân nặng. Chúng tôi đã hỏi các công ty này cách họ giải quyết khoản ước tính từ 1.000 đến 1.500 đô la mỗi tháng với các thành viên của họ. 

"Chi phí thuốc là một vấn đề lớn, nhưng đó chỉ là một rào cản ngăn cản những người béo phì tiếp cận phương pháp điều trị y tế cứu sống", Saunders cho biết. Các vấn đề khác bao gồm nhu cầu đào tạo nhiều bác sĩ lâm sàng hơn về chăm sóc béo phì toàn diện và dài hạn, nhu cầu có nhiều bên thanh toán và người sử dụng lao động hơn để chi trả cho việc chăm sóc và tăng nguồn cung cấp thuốc để đáp ứng nhu cầu, bà cho biết. 

Apovian đồng ý rằng chi phí có thể quá cao. 

“Không ai muốn trả tiền túi cho những loại thuốc này, ngay cả những người có nhiều tiền. Chúng có giá 1.500 đô la một tháng và bạn phải dùng chúng mãi mãi,” cô nói. 

Bà dự đoán những người muốn giảm 10 pound trước một sự kiện sẽ phải trả tiền trong vài tháng, và họ mong đợi sẽ tăng cân trở lại sau khi dừng lại. Nhưng bà nói, "Đó không phải là mục đích của những loại thuốc này."

Noom cũng cung cấp các loại thuốc “ít tốn kém hơn cho bệnh nhân nhưng cũng có thể hiệu quả”, Anegawa cho biết. “Điều này có thể giúp tối đa hóa hiệu quả của GLP-1 trong khi giúp kiểm soát chi phí”.

Theo đuổi Bảo hiểm

WeightWatchers, Noom và Calibrate đều nhấn mạnh rằng họ có đội ngũ nhân viên chuyên theo đuổi phạm vi bảo hiểm cho thuốc chống béo phì cho các thành viên của mình. Các công ty xử lý thủ tục giấy tờ cho các ủy quyền trước và gửi lại các khiếu nại bị từ chối, ví dụ. "Đó là một phần trong công thức bí mật của chúng tôi", Meister nói.

Mặc dù vậy, Apovian cho biết chỉ có khoảng 20% ​​đến 30% các công ty bảo hiểm tư nhân chi trả cho thuốc chống béo phì. 

“Các bác sĩ không có thời gian để giải quyết các giấy phép trước đó,” Anegawa cho biết. Hầu hết các bác sĩ không có đội ngũ nhân viên được đào tạo và trang bị “để thực sự giải quyết các đơn kháng cáo và từ chối này và xử lý hàng núi giấy tờ. Điều này mang lại cho chúng tôi một lợi thế độc đáo trong việc kê đơn.”

"Việc tự trả tiền túi cho GLP-1 là điều không khả thi đối với hầu hết mọi người", Baier cho biết. "Việc điều hướng các thủ tục hành chính mà bảo hiểm áp đặt xung quanh việc tiếp cận các loại thuốc thay đổi cuộc sống này là điều đáng sợ". 

Bà cho biết Calibrate giúp các thành viên tiếp cận thuốc bằng cách duyệt danh mục thuốc của họ để tìm ra loại thuốc GLP-1 nào được chi trả dựa trên tiền sử sức khỏe cụ thể và phạm vi bảo hiểm của họ. 

“Chúng ta phải yêu cầu tiếp cận tốt hơn với các loại thuốc cứu mạng của mình”, Apovian cho biết. Ví dụ, trong một thử nghiệm lâm sàng, semaglutide đã làm giảm 20% các vấn đề lớn ở tim và mạch máu . “Vì vậy, hiện nay… 70% các công ty bảo hiểm không chi trả cho các tác nhân này – từ chối cung cấp thuốc cứu mạng cho những bệnh nhân bị béo phì đáng kể. Đó là một vấn đề, phải không?” 

Meister cho biết WeightWatchers cũng giúp bệnh nhân tìm thuốc trong thời gian thiếu thuốc bằng cách gọi đến chín hiệu thuốc trong phạm vi lái xe hoặc liên hệ với các hiệu thuốc đặt hàng qua thư nếu đó là một lựa chọn. "Nếu bạn bỏ lỡ liều dùng vì không thể lấy được thuốc, đôi khi bạn phải bắt đầu lại", cô nói. "Điều đó có thể thực sự gây khó chịu cho cả bác sĩ cũng như bệnh nhân, vì nó sẽ ảnh hưởng đến việc chăm sóc và kết quả của họ".

“Béo phì là một căn bệnh mãn tính phức tạp. Đây là căn bệnh có thể điều trị được, nhưng cần có một phương pháp tiếp cận toàn diện.” Anegawa cho biết. “Mặc dù GLP-1 hoàn toàn là những yếu tố thay đổi cuộc chơi về mặt trị liệu đối với những người trong chúng ta trong ngành y học béo phì, nhưng chúng không phải là phương pháp chữa khỏi. Vì vậy, bạn thực sự cần điểm neo trong thay đổi hành vi để hỗ trợ cùng với thuốc, thiết lập lại các con đường thèm muốn của não, cải thiện tình trạng kháng insulin và thúc đẩy những cải thiện lâu dài đó cùng với các kết quả sức khỏe mà tất cả chúng ta đang tìm kiếm.” 

NGUỒN:

Tiến sĩ Y khoa Caroline M, Apovian, giám đốc Trung tâm Quản lý Cân nặng và Sức khỏe, Bệnh viện Brigham and Women's, Boston.

Amy Meister, DO, giám đốc y khoa, WeightWatchers. 

Bác sĩ Linda Anegawa, giám đốc y khoa, Noom. 

Tiến sĩ Kristin Baier, Phó chủ tịch phát triển lâm sàng, Calibrate. 

Tiến sĩ Katherine H. Saunders, chuyên gia về béo phì, Weill Cornell Medicine, New York; đồng sáng lập, Intellihealth.

Hội đồng Y khoa Béo phì Hoa Kỳ: “Số lượng nhà ngoại giao ABOM.”

Statista: “Tổng số bác sĩ đang hành nghề tại Hoa Kỳ, tính đến tháng 1 năm 2024, theo tiểu bang.”