9/11: Cuộc sống bên ngoài mục tiêu

• Văn hóa sợ hãi

Đối với khách du lịch, Brownsville, Vt., là một điểm đến trượt tuyết, nhờ sự hiện diện của Núi Ascutney, nhưng đối với cư dân, đây là vùng đất của ngựa. Câu chuyện tại quầy ăn trưa của Cửa hàng tổng hợp Brownsville thường xoay quanh ngựa, nhưng đôi khi lại lạc sang những việc làm mới nhất của trẻ em và cháu chắt, khi những người bảo trợ ngấu nghiến món đặc biệt hàng ngày, được phục vụ nóng hổi trên một chiếc bếp gang cũ.

Thật kỳ lạ nếu cuộc trò chuyện tập trung vào tiêu đề của nhiều tờ báo địa phương chất đống bên cửa ra vào: "Bin Laden được cho là đang tổ chức một cuộc tấn công vào Hoa Kỳ", "Các nhà phân tích cảnh báo về mối đe dọa khủng bố bằng máy bay nhỏ", "2 người bị buộc tội âm mưu đánh bom ga xe lửa".

Khả năng khủng bố tấn công ở đây, người ta thậm chí có thể nói mà không cần gõ vào gỗ, là không. Tuy nhiên, mối đe dọa của chủ nghĩa khủng bố ảnh hưởng đến mọi người theo cách nào đó, ngay cả những người sống ngoài tâm điểm .

Trước khi chuyển lên đây, tôi thường có thể quên đi chủ nghĩa khủng bố. Tuy nhiên, cũng thường xuyên như vậy, mối đe dọa gặm nhấm thần kinh của tôi, đặc biệt là khi tôi đi qua đám đông người đi bộ quanh Trung tâm Rockefeller, hoặc bất cứ khi nào tàu điện ngầm đột nhiên dừng lại giữa đường hầm. Cũng thật khó để nhìn ra ngoài cửa sổ căn hộ Brooklyn của tôi vào khoảng trời trống trải nơi tòa tháp Trung tâm Thương mại từng đứng, hoặc vào những buổi sáng tươi sáng, không nhớ đến tuyết tro và giấy vụn rơi trên phố của tôi, và sau đó tránh khỏi việc tưởng tượng ra nơi vợ tôi, người có văn phòng ở phía nam Manhattan, sẽ ở nếu cô ấy rời đi làm sớm hơn một chút vào sáng hôm đó.

Giờ đây, tôi đã khác xa với điều đó, tôi giống như hầu hết người Mỹ ở chỗ không sợ bị thương trực tiếp do hành động khủng bố. Trong cuộc thăm dò của Gallup ngày 17 tháng 8, hai phần ba người Mỹ được khảo sát cho biết họ "không quá lo lắng" hoặc "hoàn toàn không lo lắng" rằng họ có thể trở thành nạn nhân của chủ nghĩa khủng bố. Những nỗi sợ hãi mà tôi có ở New York đã phai nhạt thành cảm giác mơ hồ về sự bất an về tương lai, mà tôi ngờ rằng tôi cũng chia sẻ với nhiều người khác.

"Mối đe dọa khủng bố sẽ cấp bách hơn nếu bạn ở gần nó", Robert Jay Lifton, MD, giáo sư danh dự danh dự của Đại học Thành phố New York và là giảng viên khoa tâm thần tại Đại học Harvard cho biết. Nhưng "cuộc chiến chống khủng bố" đang diễn ra được đưa tin trên toàn quốc. "Nó khiến sự lo lắng luôn hoạt động, hoặc thậm chí là quá mức", ông nói.

Nếu bạn không có nhiều lý do để lo lắng về việc bị khủng bố cho nổ tung, đầu độc bằng khí độc hoặc bị chiếu xạ, thì mối đe dọa có thể xảy ra đối với sinh kế và tiền tiết kiệm của bạn có thể đủ để khiến bạn luôn trong tình trạng lo lắng.

Hàng trăm ngàn người đã mất việc sau ngày 11 tháng 9 năm 2001. Hơn nữa, khoảng 60% các gia đình Mỹ đầu tư vào thị trường chứng khoán. Nếu điều ngược lại xảy ra, tiếng vang sẽ hiển thị trên bảng giá. Trong một cuộc khảo sát gần đây của các thành viên Hiệp hội Kinh tế Kinh doanh Quốc gia, 40% cho biết họ nghĩ rằng chủ nghĩa khủng bố gây ra rủi ro ngắn hạn lớn nhất cho nền kinh tế Hoa Kỳ.

Những người Mỹ lớn tuổi nhớ về nó, và những người trẻ tuổi có tư duy lịch sử có thể lo sợ rằng, cuối cùng, nhiều cuộc tấn công khủng bố hơn có thể đẩy chúng ta vào một cuộc Đại suy thoái khác, hoặc ít nhất là một cuộc suy thoái sâu sắc. "Mô hình của cuộc Đại suy thoái hiện hữu ở đâu đó trong bối cảnh", Lifton nói.

Văn hóa sợ hãi

Trước khi chủ nghĩa khủng bố xuất hiện trong tâm lý quốc gia, một mối đe dọa nghiêm trọng khác đã gây ra nhiều thập kỷ lo lắng ở Hoa Kỳ -- mối đe dọa của cuộc chiến tranh hạt nhân toàn diện với Liên Xô. Không ai, từ Broadway đến những con đường nhỏ ở Vermont, có thể thoát khỏi điều đó, vậy thì chúng ta không nên điều chỉnh để sống dưới cái bóng của ngày tận thế sắp xảy ra sao?

Không nhất thiết, Lifton nói. Ông đã nghiên cứu sâu về vụ ném bom nguyên tử xuống Hiroshima, Nhật Bản và viết về những tác động lâu dài của nó trong cuốn sách của mình, Hiroshima ở Mỹ: Năm mươi năm phủ nhận . Ông cũng mô tả hậu quả về mặt tâm lý đối với những người sống sót sau vụ nổ trong một cuốn sách khác, Cái chết trong cuộc sống: Những người sống sót ở Hiroshima .

"Toàn bộ nghiên cứu của tôi về Hiroshima là nỗ lực để làm cho nó trở nên có thật", ông nói. "Có nhiều cơ chế phòng thủ được sử dụng để chống lại chiến tranh hạt nhân", bao gồm "làm tê liệt tâm lý", một thuật ngữ mà ông đặt ra để mô tả sự nhạy cảm về mặt cảm xúc giảm sút mà mọi người có xu hướng phát triển khi đối mặt với những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi.

"Mối đe dọa khủng bố thì sâu sắc hơn", ông nói. Trong khi khó có thể hiểu được ý tưởng về ngày tận thế hạt nhân, thì việc tưởng tượng ra các cuộc tấn công khủng bố lại dễ hơn một chút. "Một điều gì đó chết chóc thực sự đã xảy ra", ông nói, và hầu hết chúng ta đều sống sót để kể về điều đó. "Mối đe dọa được coi là hữu hạn, và do đó là thực tế".

Điều đó không có nghĩa là không bao giờ có bất kỳ mối lo ngại thực sự nào trước khi Bức tường Berlin sụp đổ. "Người ta không bao giờ nên hoài niệm về các cấu trúc của Chiến tranh Lạnh", ông nói. "Có rất nhiều mối nguy hiểm thực sự".

Linda Sapadin, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học tại Valley Stream, NY, và là tác giả của một cuốn sách self-help, Master Your Fears: How To Triumph Over Your Worries and Get on With Life , cho rằng vấn đề mà nhiều người Mỹ phải đối mặt ngày nay không phải là cuộc sống của họ trở nên nguy hiểm hơn, mà là họ đang "chấp nhận nỗi sợ hãi thay vì vượt qua nó", bà nói. "Nỗi sợ hãi đã trở thành một trạng thái tinh thần".

Các nhà khoa học thần kinh đã phát hiện ra rằng nỗi sợ hãi dường như bắt nguồn từ một vùng não gọi là hạch hạnh nhân. Khi nhận được các kích thích có thể gây đe dọa, hạch hạnh nhân sẽ kích hoạt các phản ứng tự động, như giải phóng hormone căng thẳng và tăng nhịp tim. Nhưng nó cũng chuyển thông tin đó lên các chức năng não cao hơn , qua đó bạn có thể đánh giá mối đe dọa được nhận thức một cách hợp lý và chấp nhận nó là có thật hoặc bỏ qua nó.

"Nếu bạn không làm điều đó, thì bạn chỉ bị mắc kẹt với phản ứng phản xạ", Sapadin nói. Một số người không suy nghĩ thấu đáo mọi thứ, cô lập luận, vì vậy họ học cách sợ mọi thứ. "Họ cảm thấy bị thế giới kìm kẹp thay vì được tự do khám phá nó", cô nói.

Trải nghiệm trực tiếp -- lửa đã thiêu đốt tôi, giờ tôi sợ lửa -- không phải là cách duy nhất để học được nỗi sợ. Trong một nghiên cứu năm 2001, các nhà nghiên cứu tại Đại học New York phát hiện ra rằng hạch hạnh nhân hoạt động khi mọi người gặp phải những thứ mà họ chỉ được bảo là phải sợ. Những người tham gia nghiên cứu được cho biết họ sẽ bị điện giật khi được hiển thị một màu nhất định trên màn hình máy tính, và mặc dù không ai trong số họ thực sự bị điện giật, nhưng hình ảnh MRI cho thấy hạch hạnh nhân của họ sáng lên khi họ nhìn thấy màu đó.

Có lẽ chúng ta đều đang học cách phản ứng sợ hãi khi nghe đến "những kẻ khủng bố" vì chúng ta được bảo rằng nên sợ chúng, bất kể chúng ta có thể tránh xa nguy cơ bị thương tích đến mức nào.

Xuất bản ngày 7 tháng 9 năm 2004.

NGUỒN: Robert Jay Lifton, MD, giáo sư danh dự danh dự, Đại học Thành phố New York, giảng viên về tâm thần học, Đại học Harvard. Linda Sapadin, Tiến sĩ. Tổ chức Gallup. Khảo sát Chính sách Kinh tế Kinh doanh Quốc gia của Hiệp hội Quốc gia. Hiệp hội Khoa học Thần kinh. Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia. Thông cáo báo chí, Đại học New York. The New Yorker, ngày 6 tháng 9 năm 2004.