Bạn có thể mắc phải những gì trong nhà vệ sinh?

Có lẽ Ally McBeal có thể làm dịu mức độ căng thẳng quá mức của mình bằng cách trốn vào nhà vệ sinh công ty. Nhưng đối với hầu hết chúng ta, nhà vệ sinh công cộng thực sự hơi đáng sợ.

Nếu bạn cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến những vi khuẩn đáng sợ ẩn núp trên bệ bồn cầu và tay nắm vòi nước, có lẽ bạn sẽ dành ít thời gian nhất có thể trong phòng vệ sinh của tòa nhà văn phòng, chưa kể đến những nơi như nhà hàng, khách sạn và (xin Chúa cấm!) trạm xăng. Và trong những khoảnh khắc căng thẳng khi bạn dám mạo hiểm bước vào không gian giới hạn của phòng vệ sinh, bạn có thể thấy mình đang đẩy cửa buồng vệ sinh bằng khuỷu tay, khom người một cách nguy hiểm trên bệ bồn cầu thay vì để da chạm vào nó, và xả nước bằng giày.

Nhưng trong khi có rất nhiều nỗi ám ảnh về phòng tắm, thì sự lo lắng có thể hơi quá mức. Đúng vậy, có thể có rất nhiều loại vi khuẩn ẩn núp trong nhà vệ sinh công cộng, bao gồm cả những nghi phạm quen thuộc và xa lạ như liên cầu khuẩn, tụ cầu khuẩn, vi khuẩn E. coli và shigella, vi-rút viêm gan A, vi-rút cảm lạnh thông thường và nhiều loại vi khuẩn lây truyền qua đường tình dục. Nhưng nếu hệ thống miễn dịch của bạn khỏe mạnh và nếu bạn áp dụng các biện pháp vệ sinh đơn giản như rửa tay , bạn sẽ có thể giáng một đòn chí mạng vào hầu hết những gì bạn gặp phải và có lẽ sẽ chấm dứt "nỗi sợ vi trùng " của bạn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, có thể có một hỗn hợp vi khuẩn của phù thủy ở bất cứ nơi nào bạn rẽ vào trong nhà vệ sinh công cộng. Nhiều người coi bệ ngồi bồn cầu là kẻ thù số 1 của công chúng -- nơi trú ngụ của các sinh vật gây ra các bệnh lây truyền qua đường tình dục như bệnh chlamydia hoặc bệnh lậu . Nhưng trước khi bạn hoảng sợ , bệ ngồi bồn cầu không phải là phương tiện phổ biến để truyền bệnh cho con người. Nhiều sinh vật gây bệnh chỉ có thể sống sót trong một thời gian ngắn trên bề mặt bệ ngồi, và để xảy ra nhiễm trùng, vi khuẩn sẽ phải được truyền từ bệ ngồi bồn cầu đến niệu đạo hoặc đường sinh dục của bạn, hoặc thông qua vết cắt hoặc vết loét ở mông hoặc đùi, điều này có thể xảy ra nhưng rất khó xảy ra.

"Theo hiểu biết của tôi, chưa có ai từng mắc bệnh lây truyền qua đường tình dục trên bệ bồn cầu - trừ khi họ quan hệ tình dục trên bệ bồn cầu!", Tiến sĩ Abigail Salyers, chủ tịch Hiệp hội Vi sinh vật học Hoa Kỳ (ASM), cho biết.

Vi khuẩn gây cảm lạnh thông thường , giống như hầu hết các loại vi-rút, chết nhanh chóng, và do đó có thể ít nguy hiểm hơn bạn nghĩ. "Ngay cả khi bạn tiếp xúc với một số loại vi-rút hoặc vi khuẩn cụ thể, bạn cũng phải tiếp xúc với chúng với số lượng đủ lớn để khiến bạn bị bệnh", Judy Daly, Tiến sĩ, giáo sư bệnh lý học tại Đại học Utah ở Salt Lake City cho biết.

Vi khuẩn trong phân có thể bị đẩy vào không khí khi bồn cầu được xả nước. Vì lý do đó, Tiến sĩ Y khoa Philip Tierno, giám đốc khoa vi sinh lâm sàng và miễn dịch chẩn đoán tại Trung tâm Y tế Đại học New York và Trung tâm Y tế Mt. Sinai, khuyên bạn nên rời khỏi buồng vệ sinh ngay sau khi xả nước để sương mù siêu nhỏ trong không khí không chọn bạn làm nơi hạ cánh. "Sự phát tán khí dung lớn nhất không xảy ra trong những khoảnh khắc đầu tiên của quá trình xả nước, mà là sau khi hầu hết nước đã rời khỏi bồn cầu", ông nói.

Các khu vực nóng khác trong phòng vệ sinh công cộng bao gồm bồn rửa, tay nắm vòi nước và hộp đựng khăn. Hãy tưởng tượng một người nào đó bước ra khỏi buồng vệ sinh và mở vòi nước bằng tay bẩn, và bạn sẽ biết tại sao tay nắm vòi nước lại là bề mặt có khả năng gây rắc rối. Các nghiên cứu tại Đại học Arizona ở Tucson phát hiện ra rằng bồn rửa là nơi chứa nhiều khuẩn lạc vi khuẩn nhất trong phòng vệ sinh, một phần là do nước tích tụ trở thành nơi sinh sôi của các sinh vật nhỏ bé.

"Hệ thống miễn dịch của bạn là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại việc mắc bệnh trong nhà vệ sinh công cộng", Daly nói. Nhưng rửa tay là một biện pháp bổ sung rất quan trọng. Tuy nhiên, một cuộc khảo sát là một phần của Chiến dịch Bàn tay sạch của ASM đã tiết lộ bí mật nhỏ bẩn thỉu này: Mặc dù 95% nam giới và phụ nữ khẳng định rằng họ rửa tay sau khi sử dụng nhà vệ sinh công cộng, nhưng các quan sát của các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ có 67% thực sự làm như vậy.

"Nhiều người không quan tâm đến vi sinh vật vì bạn có thể chạy ra khỏi nhà vệ sinh ở sân bay mà không cần rửa tay, và sét sẽ không đánh bạn", Salyers nói. "Vì vậy, những người này có thể nghĩ rằng rửa tay không thực sự quan trọng".

Tierno, tác giả của The Secret Life of Germs , cho biết ngay cả khi bạn rửa tay , bạn cũng có thể không rửa đúng cách. "Một số người chỉ rửa tay nhanh dưới vòi nước trong khoảng một giây và không dùng xà phòng. Điều đó sẽ không có tác dụng gì nhiều".

Tierno khuyên bạn nên chà xát nước xà phòng khắp tay và ngón tay trong 20 đến 30 giây, bao gồm cả dưới móng tay. Khi bạn tạo ra ma sát bằng cách chà xát hai bàn tay vào nhau, bạn sẽ nới lỏng các hạt gây bệnh trên tay. Sau khi rửa sạch, hãy lặp lại quy trình này, ông nói.

Ngay cả khi bạn là người thường xuyên lui tới nhà vệ sinh công cộng, bạn vẫn có thể chung sống hòa bình và thậm chí lành mạnh với các vi khuẩn xung quanh mình. Ngoài việc rửa tay, hãy thử các chiến lược sau:

• Thay vì xả bồn cầu bằng tay không, hãy dùng giày. Mọi người khác có lẽ đều đang làm vậy.
• Tierno cho biết sau khi rửa tay, hãy dùng khăn giấy để khóa vòi nước và mở cửa khi ra ngoài để tránh bị nhiễm bẩn.
• Bất cứ khi nào có thể, hãy sử dụng buồng vệ sinh có giấy vệ sinh được phủ gần như hoàn toàn bằng giá đỡ bằng kim loại hoặc nhựa, giúp ngăn nước và vi khuẩn bắn vào.
• Sử dụng máy sấy tay bằng khí nóng một cách cẩn thận. Để cảm nhận được luồng khí nóng, bạn có thể phải đến rất gần lỗ thông hơi. Tuy nhiên, đừng để tay chạm vào bề mặt lỗ thông hơi, nếu không bạn sẽ có nguy cơ bị nhiễm bẩn.