Ngày 28 tháng 5 năm 2001 -- Ba từ đáng sợ nhất trong tiếng Anh: "Bạn bị ung thư ."
Carolina Hinestrosa, ở Washington, lần đầu tiên nghe những từ này vào năm 1994, khi cô được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú ở tuổi 35.
"Tôi là một trong những người không có yếu tố nguy cơ nào được biết đến -- ngoại trừ việc tôi mang thai lần đầu sau 30 tuổi," cô nói, "vì vậy tôi thực sự không chuẩn bị cho chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú . Ngay sau khi tôi được chẩn đoán, em gái [trẻ] của tôi cũng bị -- vì vậy bây giờ chúng tôi biết rằng căn bệnh này có tính di truyền trong gia đình."
Sau khi trải qua phẫu thuật bảo tồn vú và xạ trị, tiếp theo là năm năm điều trị bằng thuốc tamoxifen để ngăn ngừa tái phát, Hinestrosa lại được chẩn đoán mắc khối u vú nguyên phát thứ hai vào năm ngoái .
Virgil H. Simons ở Secaucus, NJ, phát hiện mình bị ung thư tuyến tiền liệt cách đây bảy năm khi ông 48 tuổi. Khối u được phát hiện khi ông nghe theo lời khuyên của một người bạn để đi xét nghiệm tuyến tiền liệt, vì ông có một yếu tố nguy cơ mắc bệnh đã biết - là một người đàn ông da đen - và một yếu tố nguy cơ nghi ngờ khác, là một cựu chiến binh của Chiến tranh Việt Nam, nơi ông có thể đã tiếp xúc với chất độc màu da cam gây ung thư.
"Tôi đã bác bỏ [gợi ý của bạn tôi] vì tôi không có triệu chứng, không có vấn đề gì, và tôi nghĩ mình còn quá trẻ, nhưng dù sao thì tôi cũng đi khám sức khỏe định kỳ", Simons nói với WebMD. "Vì vậy, tôi đã làm xét nghiệm PSA và thật bất ngờ, tôi bị ung thư tuyến tiền liệt ".
Trong quá trình xét nghiệm PSA, bác sĩ sẽ xem xét nồng độ chất do tuyến tiền liệt sản xuất trong máu . Liều cao bất thường có nghĩa là có khả năng có khối u ung thư đang phát triển ở tuyến tiền liệt.
Hinestrosa và Simons có ba điểm chung: Cả hai đều nghĩ rằng họ còn quá trẻ để mắc những căn bệnh ung thư phổ biến này, cả hai đều choáng váng trước chẩn đoán của mình và cả hai đều chọn cách chiến thắng căn bệnh ung thư , chứ không để nó chiến thắng họ. Bài viết này phác thảo lời khuyên mà họ và các chuyên gia về ung thư khác đã biên soạn về cách đối mặt với chẩn đoán ung thư cho chính bạn hoặc người thân yêu của bạn. Thông tin này và các thông tin khác đã được trình bày vào đầu năm nay tại New Orleans tại một diễn đàn do Hiệp hội Nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ (AACR) tổ chức.
Theo Viện Ung thư Quốc gia, hiện nay có khoảng 8,4 triệu người Mỹ mắc bệnh ung thư. Đây là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ hai tại Hoa Kỳ, sau bệnh tim. Một trong bốn ca tử vong tại Hoa Kỳ là do ung thư.
Tiến sĩ Donald S. Coffey, giáo sư về ung thư, bệnh lý, tiết niệu và dược lý tại Trường Y khoa Đại học Johns Hopkins ở Baltimore, đã có bài thuyết trình "Ung thư 101" tại diễn đàn công cộng AACR. Ông giải thích rằng ung thư là sự mất cân bằng giữa sự phát triển của tế bào và sự chết của tế bào, theo đó số lượng lớn tế bào tích tụ ở một nơi.
Nếu chúng tích tụ thành một khối, chúng sẽ hình thành nên thứ được gọi là khối u lành tính , có thể cắt ra khỏi cơ thể. Nếu chúng tích tụ thành hình dạng bất thường, như bàn tay của bạn, chúng sẽ hình thành nên khối u ác tính hoặc ung thư, và không phải lúc nào cũng có thể cắt bỏ hết tất cả các tế bào. Trong trường hợp đó, có thể cần phải phẫu thuật, hóa trị , xạ trị và/hoặc các liệu pháp khác.
Khi ung thư lan rộng, nó được gọi là di căn. Một vài tế bào từ khối u tách ra và di chuyển qua mạch máu đến một vị trí khác trong cơ thể, nơi chúng định cư và bắt đầu phát triển một khối u khác. Các khối u bắt đầu ở một phần của cơ thể hầu như luôn di căn theo một mô hình cụ thể. Ví dụ, các tế bào ung thư vú , di căn đầu tiên đến các hạch bạch huyết và các tế bào ung thư tuyến tiền liệt di căn đầu tiên đến gan .
Theo Carolina Hinestrosa, cô ấy rất sợ khi được chẩn đoán ban đầu đến nỗi để quyết định điều trị của mình bị ảnh hưởng bởi những gì cô ấy muốn nghe.
"Bạn rất bối rối, thiếu thông tin và sợ hãi", cô nói. "Đối với tôi, bất cứ điều gì không phải là điều tôi muốn nghe đều khiến tôi sợ hãi quá mức. Tôi không muốn hóa trị vì tôi quá sợ điều đó. Tôi sẽ đứng về phía bất kỳ ai nói rằng tôi không cần nó vì [sợ hãi và] sự thiếu hiểu biết".
Virgil Simons cho biết cảm xúc của anh về chẩn đoán của mình đã đưa anh vào một chuyến đi đầy cảm xúc. Anh bắt đầu bằng cách tự hỏi, "Tại sao lại là tôi?" và tràn ngập lòng tự thương hại. Anh nhanh chóng chuyển sang trầm cảm và nghĩ đến việc thanh lý tài sản và chuyển đến một hòn đảo nhiệt đới. Giai đoạn thứ ba mà anh mô tả là "chế độ sinh tồn".
"Bạn thực sự chỉ đóng cửa mọi thứ và mọi người xung quanh bạn và chỉ tập trung vào bản thân mình", ông nói. "Bạn nghĩ, 'Tôi đang trong một cuộc chiến và tôi phải vượt qua điều này.'
"Bạn có xu hướng hơi khắt khe với những người thân yêu và những người xung quanh vì bạn thực sự không thể coi họ là một phần cuộc sống của mình vào thời điểm đó. Phải mất một thời gian để vượt qua điều đó, nhưng khi bạn làm được, bạn có thể bắt đầu tập trung vào cuộc sống của mình một lần nữa thay vì chỉ cố gắng để tồn tại."
Bất kỳ ai chăm sóc người thân bị ung thư nên chuẩn bị tinh thần rằng vài tháng đầu sau khi chẩn đoán sẽ vô cùng khó khăn về mặt cảm xúc. Đừng bận tâm nếu người thân của bạn cư xử thất thường hoặc đẩy bạn ra xa. Hãy luôn ủng hộ và sẵn sàng giúp đỡ. Giúp người thân của bạn vượt qua nỗi sợ hãi để đưa ra quyết định sáng suốt về việc điều trị.
Hinestrosa đã chống lại nỗi sợ hãi của mình và chọn cách coi căn bệnh ung thư của mình là một cuộc chiến mà cô hoàn toàn mong đợi sẽ chiến thắng. Đối mặt với chẩn đoán thứ hai, cô không còn sợ hãi nữa.
"Lần này, tôi nghĩ mình sẽ xem xét thông tin", cô nói. "Nếu bác sĩ nói tôi không cần hóa trị, tôi vẫn sẽ làm, nhưng tôi sẽ cẩn thận hơn khi đưa ra quyết định".
Simons đã thoát khỏi những cung bậc cảm xúc đan xen với quyết tâm chiến đấu với căn bệnh ung thư và chiến thắng -- cũng như trân trọng cuộc sống hơn.
"Bạn có thể lựa chọn trở nên rất cay đắng hoặc thực sự trở nên rất tập trung và rất cam kết", anh ấy nói. "Nó khiến tôi trân trọng từng ngày hơn rất nhiều. Một trong những điều hữu hình nhất là tôi đã ngừng đeo đồng hồ. Khi bạn đeo đồng hồ, bạn nhìn vào thời gian để biết mình phải ở đâu. Bạn nghĩ về điều gì đó trong tương lai thay vì điều gì đó ở hiện tại. Căn bệnh đã dạy tôi rằng bạn thực sự phải nghĩ về hiện tại và sống trọn vẹn từng khoảnh khắc".
Theo Hinestrosa, chẩn đoán ung thư là một trải nghiệm thay đổi cuộc đời và đòi hỏi bạn phải trở thành chuyên gia rất nhanh chóng.
"Tôi muốn khuyến khích mọi người, sau khi được chẩn đoán, hãy cố gắng tìm hiểu thông tin nhiều nhất có thể và trao đổi với bác sĩ về các quyết định điều trị của bạn", cô nói. "Nếu bạn không thể xử lý được điều đó, hãy tìm một người mà bạn có thể tin tưởng để giúp bạn đưa ra quyết định tốt nhất".
Sau khi tự tìm hiểu về các lựa chọn của mình, Hinestrosa đã phẫu thuật cắt bỏ khối u , sau đó là hóa trị và xạ trị, sau khi được chẩn đoán mắc ung thư lần thứ hai. Bà đã kết thúc đợt điều trị thứ hai vào tháng 11 năm 2000 và hiện đang cân nhắc các liệu pháp khác.
Simons đã tìm hiểu các lựa chọn của mình và quyết định phẫu thuật cắt bỏ tuyến tiền liệt. Bảy năm sau, ông vẫn không bị ung thư.
"Bạn phải rất chủ động", Simons nói. "Đây không phải là căn bệnh mà bạn có thể chỉ nói với bác sĩ rằng 'hãy chữa cho tôi'. Có quá nhiều lựa chọn, giai đoạn của bệnh và phương thức trong căn bệnh này. ... Bạn thực sự phải tham gia vào một cuộc đối thoại -- không chỉ với bác sĩ đầu tiên mà bạn nói chuyện mà còn với nhiều, nhiều bác sĩ khác nữa. Nhận được ý kiến giúp bạn đưa ra quyết định sáng suốt dựa trên lối sống của bạn và những gì bạn muốn đạt được".
Người chăm sóc phải sẵn sàng giúp đỡ người thân mắc bệnh ung thư điều hướng hệ thống chăm sóc sức khỏe và đảm bảo đáp ứng các nhu cầu của họ, từ việc cung cấp thông tin cần thiết đến đảm bảo có người ở lại với họ trong thời gian nằm viện qua đêm.
Hinestrosa cho biết, bất kỳ thông tin nào về bệnh ung thư mà bạn sử dụng để đưa ra lựa chọn điều trị đều phải đến từ các tổ chức đáng tin cậy, chẳng hạn như các trường đại học hoặc tổ chức uy tín như Viện Ung thư Quốc gia hoặc Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Bà cũng khuyên bạn nên yêu cầu bằng chứng để sao lưu bất kỳ thông tin nào bạn được thông báo, ngay cả khi bác sĩ của bạn thông báo cho bạn thông tin này.
Theo Simons, bác sĩ là những người có kinh nghiệm. Điều đó có nghĩa là bác sĩ phẫu thuật có nhiều khả năng coi phẫu thuật là lựa chọn tốt nhất cho bệnh ung thư của bạn, trong khi bác sĩ X quang có nhiều khả năng nghĩ rằng xạ trị sẽ có ích. Hãy cân nhắc những thành kiến này khi đưa ra quyết định về phương pháp điều trị và xin ý kiến của một số chuyên gia.
Simons nói: "Nếu bạn có một bác sĩ không muốn đối thoại, hãy tìm một bác sĩ khác".
Thử nghiệm lâm sàng là các nghiên cứu được tiến hành để xác định liệu các liệu pháp điều trị ung thư mới có tốt hơn các liệu pháp cũ hay không. Bằng cách tham gia vào một thử nghiệm lâm sàng, bạn không chỉ giúp khoa học tiến bộ về mặt điều trị ung thư mà còn đảm bảo rằng bạn nhận được liệu pháp mới nhất hiện có.
Tiến sĩ Anna D. Barker, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Bio-Nova Inc., đồng thời là thành viên hội đồng quản trị của AACR, cho biết hiện nay chỉ có 3% bệnh nhân ung thư được tham gia thử nghiệm lâm sàng và con số này phải được tăng lên nếu muốn nghiên cứu tiến triển.
Nếu bạn muốn tham gia thử nghiệm lâm sàng, hãy hỏi bác sĩ của bạn. Có một trang web tên là Emergingmed có thể giúp bạn tìm thử nghiệm phù hợp với bạn; bạn có thể tìm thấy tại www.emergingmed.com .
Phản ứng ban đầu của bạn có thể là rút lui sau khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, nhưng Hinestrosa khuyên bạn nên tìm kiếm sự hỗ trợ về mặt tinh thần.
"Điều rất quan trọng là bạn phải chăm sóc không chỉ khía cạnh thể chất của căn bệnh mà còn cả khía cạnh tinh thần nữa", cô nói. "Nếu bạn được trao quyền và chăm sóc toàn bộ con người, bạn có thể đưa ra quyết định tốt hơn và điều chỉnh tốt hơn với hậu quả của những quyết định đó".
Simons cho biết sự hỗ trợ về mặt tinh thần là chìa khóa và các thành viên trong gia đình nên tham gia vào quá trình chăm sóc bệnh ung thư của bạn bằng cách trao đổi với bác sĩ và hỗ trợ đưa ra quyết định.
Nếu bạn muốn nhận được sự hỗ trợ từ những người sống sót sau căn bệnh ung thư khác, hãy liên hệ với chi nhánh địa phương của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ hoặc truy cập trang web của họ tại www.cancer.org . Các bệnh viện và trung tâm cộng đồng địa phương cũng điều hành các nhóm hỗ trợ cho nhiều loại ung thư khác nhau. Ngày càng có nhiều nhóm cộng đồng cơ sở xuất hiện nhằm cung cấp thông tin và hỗ trợ cho những người mắc bệnh ung thư.
"Điều hiệu quả với tôi là tiếp tục tham gia", Hinestrosa nói. "Tôi coi đó là nghĩa vụ đối với gia đình tôi và những người khác không khỏe mạnh bằng tôi -- hoặc những người có thể bị bệnh ung thư vú hoặc bất kỳ loại ung thư nào -- để làm việc vì họ và mang lại cảm giác cấp bách về những gì đang xảy ra, rằng có nhiều sinh mạng đã mất vì ung thư mà không nên mất đi".
Hinestrosa đã khởi nghiệp và hiện là giám đốc điều hành của một nhóm phi lợi nhuận có tên là Nueva Vida, bao phủ Washington và khu vực xung quanh. Nhóm này cung cấp các nhóm hỗ trợ, tư vấn ngang hàng, các chương trình tiếp cận cộng đồng và sàng lọc ung thư vú cho phụ nữ Mỹ Latinh. Nhóm cũng đang phát triển một trung tâm tài nguyên. Hinestrosa làm việc trực tiếp với cộng đồng của mình và cũng thực hiện công tác vận động ở cấp quốc gia, đưa ra lời cảnh tỉnh cho các nhà nghiên cứu và những người ra quyết định chính trị rằng đã đến lúc phải chiến đấu với ung thư vú và các loại ung thư khác bằng tất cả những gì chúng ta có. Bạn có thể liên hệ với Nueva Vida theo số (202) 223-9100.
Hinestrosa khuyến nghị những người sống sót sau ung thư nên tham gia ở mức độ mà họ cảm thấy thoải mái. Bà cho biết hành động cộng đồng giúp bạn nhận ra rằng bạn có thể có tiếng nói trong những quyết định được đưa ra về nghiên cứu ung thư.
Simons cũng cảm thấy rằng việc giúp đỡ những người sống sót sau căn bệnh ung thư khác là một cách thể hiện lòng biết ơn của ông đối với việc vượt qua căn bệnh của mình. Những trải nghiệm của ông khi cố gắng tìm kiếm thông tin về ung thư tuyến tiền liệt đã mở mắt ông về nhu cầu thông tin dễ tiếp cận và đáng tin cậy về ung thư cho công chúng nói chung. Trong nỗ lực đáp ứng nhu cầu này cho bệnh nhân ung thư tuyến tiền liệt, Simons đã viết cuốn sách The Online Guide to Fighting Prostate Cancer , hiện đã có phiên bản thứ ba và đang được chỉnh sửa cho phiên bản thứ tư sẽ được phát hành vào năm tới. Ông cũng thành lập tổ chức phi lợi nhuận Prostate Net, một hướng dẫn trực tuyến về ung thư tuyến tiền liệt có tại www.prostate-online.com .
Simons tham gia nghiên cứu ung thư tại Bộ Quốc phòng cũng như Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. Ông đã viết, diễn thuyết và tham gia các chương trình trò chuyện trên TV để nâng cao nhận thức về nguy cơ ung thư và nhu cầu hành động.
Tin tốt về bệnh ung thư là 50% hoặc hơn số người mắc bệnh ung thư hiện nay có thể sống được năm năm hoặc hơn và nhiều người đã được chữa khỏi.
Các chuyên gia đồng ý rằng vài năm tới sẽ có những tiến bộ đáng kể trong liệu pháp điều trị ung thư dưới hình thức phương pháp điều trị di truyền nhắm vào tế bào ung thư nhưng không phải tế bào bình thường, vắc-xin mới, sự kết hợp liệu pháp mới và các loại thuốc mới có thể được bổ sung vào thuốc hóa trị để giúp giảm tác dụng phụ.
"Trong nhiều năm, mọi người đều cho rằng [ung thư] là bản án tử hình, nhưng không có gì có thể xa rời sự thật hơn thế nữa", Barker nói. "Có năm từ tuyệt vời hơn 'bạn bị ung thư', đó là 'cùng nhau chúng ta có thể chữa khỏi ung thư'".
Alison Palkhivala là một cây bút y khoa tự do làm việc tại Montreal, Canada. Cô đã viết về y khoa và chăm sóc sức khỏe từ năm 1994.
Sự tích cực độc hại là khi bạn cố tình thổi phồng sự tích cực đến mức không thực tế và thậm chí gây tổn hại. Và bạn thậm chí có thể không biết mình đang làm như vậy.
Chuỗi hạt mala được sử dụng để thực hành thiền chánh niệm. Tìm hiểu thêm về chúng là gì và cách sử dụng chúng.
Tìm hiểu những điều bạn cần biết về sức khỏe cảm xúc, khám phá ưu, nhược điểm, rủi ro và lợi ích, cũng như cách nó có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần.
Đọc sách có thể tốt cho sức khỏe tinh thần và thể chất của bạn. Tìm hiểu cách nó có thể ảnh hưởng đến não và cơ thể bạn.
Chủ đề về sự sống nhân tạo và trí tuệ nhân tạo vừa hấp dẫn vừa khiến chúng ta ghê tởm. Nhưng khi nào một cỗ máy thông minh trở thành một sáng tạo có tư duy?
Bất kể kết quả của cuộc bầu cử tổng thống năm 2004 là gì, các cuộc thăm dò cho thấy có tới 49% người Mỹ hiện có thể cảm thấy mất mát sâu sắc hoặc thậm chí là tức giận sâu sắc.
Các nhà tâm lý học trao đổi với WebMD về tác động của việc xem tử vi đối với sức khỏe tâm thần.
Dành thời gian cho sở thích của bạn có một số lợi ích về thể chất, tinh thần, xã hội và cảm xúc. Tìm hiểu thêm về cách làm những gì bạn yêu thích cải thiện sức khỏe của bạn.
WebMD xem xét những tuyên bố về sức khỏe của phấn hoa ong và những gì nghiên cứu cho thấy.
Tìm hiểu cách làm sạch nấm mốc, bao gồm các loại vật dụng vệ sinh tốt nhất, phương pháp hiệu quả và những điều cần tránh.
