Bao gồm các liệu pháp thay thế

• Một sự thay đổi lớn
• Những gì bạn có thể làm cho chính mình

Ngày 15 tháng 5 năm 2000 -- Tôi đã thử mọi cách chữa dị ứng và hen suyễn . Vâng, hầu như mọi cách. Tôi từ chối từ bỏ chú chó St. Bernard yêu quý của mình, và tôi sẽ không rời khỏi khu phố bụi bặm của mình. Kết quả là, tôi đã dành nhiều ngày liền để bịt khăn giấy vào mũi, ho vào điện thoại và cầm ống hít như một phao cứu sinh. Tôi đã đi bộ đường dài, nơi tôi phải dừng lại trên đỉnh núi cao, thở hổn hển, cách xa nơi cấp cứu hàng giờ. Và tôi thường thức dậy vào ban đêm trong tình trạng sợ hãi và không thở được. Không có cách nào mà bác sĩ của tôi đưa ra có thể làm giảm các triệu chứng của tôi một cách đáng tin cậy. Trước khi tôi phải dùng đến phương pháp tiêm -- một phương pháp điều trị cuối cùng -- tôi quyết định thử một số liệu pháp mà tôi hy vọng sẽ giải quyết được tận gốc hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức của mình: thảo mộc và châm cứu .

Vì vậy, gần đây tôi thường xuyên đến gặp bác sĩ châm cứu và pha trà thuốc. Không có gì đảm bảo rằng cách tiếp cận kỳ quặc của tôi sẽ hiệu quả, nhưng cho đến nay các dấu hiệu đều tốt. Tôi không còn loay hoay tìm ống hít vào lúc 4 giờ sáng nữa -- và hôm nay tôi thậm chí còn quên mất mình để hộp khăn giấy ở đâu. Thật không may, khi nói đến vấn đề tài chính, tôi gần như tự lo liệu. Công ty bảo hiểm của tôi đã giới thiệu tôi đến một bác sĩ châm cứu, người đã đồng ý giảm giá. Nhưng sự giúp đỡ chỉ dừng lại ở đó.

Tuy nhiên, khi người tiêu dùng như tôi đổ xô đến các phương pháp điều trị thay thế, ngày càng có nhiều công ty bảo hiểm cung cấp ít nhất một số hỗ trợ. Một số chương trình bảo hiểm sức khỏe lớn chọn một số liệu pháp, thường là nắn xương và châm cứu , để cung cấp các quyền lợi cốt lõi. Thật không may, phạm vi bảo hiểm vẫn có xu hướng không đồng đều. Tuy nhiên, ngay cả khi công ty bảo hiểm của bạn không phải là một trong những công ty cung cấp bảo hiểm thường xuyên, các chuyên gia bảo hiểm cho biết có một số chiến lược ít được biết đến mà bạn có thể sử dụng để tăng cơ hội được bảo hiểm các phương pháp thay thế hữu ích.

Một sự thay đổi lớn

Mười năm trước, quan niệm rằng các công ty bảo hiểm chính thống sẽ chi trả cho những thứ như châm cứu có vẻ không thể tưởng tượng được. Nhưng sự quan tâm của người tiêu dùng đối với y học bổ sung , cùng với bằng chứng khoa học ngày càng tăng về hiệu quả của nó, đã thúc đẩy những thay đổi lớn.

Bốn trong số mười người Mỹ đã sử dụng các liệu pháp thay thế ít nhất một lần vào năm 1997, chi tổng cộng 21,2 tỷ đô la cho các phương pháp điều trị như vậy, theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ số ra ngày 11 tháng 11 năm 1998. Theo các cuộc khảo sát gần đây, có tới 90% các chương trình do người sử dụng lao động chi trả bao gồm dịch vụ chăm sóc nắn xương và khoảng 30% cung cấp dịch vụ châm cứu, theo John Weeks, nhà xuất bản của một bản tin trong ngành có tên là The Integrator for the Business of Alternative Medicine. Tại tiểu bang Washington, một luật mới được duy trì gần đây không cho các công ty bảo hiểm y tế lựa chọn nào khác ngoài việc thanh toán cho các dịch vụ của khoảng hai chục loại nhà cung cấp dịch vụ thay thế được cấp phép, bao gồm bác sĩ y học tự nhiên, chuyên gia trị liệu xoa bóp và bác sĩ châm cứu.

Tuy nhiên, hầu hết các công ty bảo hiểm lớn, bao gồm Aetna và US Healthcare , chỉ mới tham gia vào các lĩnh vực thay thế. Giống như công ty bảo hiểm của tôi, họ đang thiết lập "chương trình liên kết" cung cấp chiết khấu cho mạng lưới các nhà cung cấp liên kết.

Nhiều công ty bảo hiểm ngần ngại tham gia vì họ không biết chi phí cho những phương pháp điều trị này theo thời gian là bao nhiêu. Mặc dù họ chắc chắn hy vọng động lực phòng ngừa của dịch vụ chăm sóc thay thế sẽ giúp họ tiết kiệm tiền, nhưng hầu hết đều không biết, Lee Launer, đối tác tại Price Waterhouse Coopers ở New York cho biết. "Cấu trúc chi phí là gì?" Launer hỏi, người đang làm việc về phân tích chi phí cho Hiệp hội các nhà toán học bảo hiểm. "Chúng tôi không biết. Bạn chi ít hơn để được chăm sóc nhiều hơn? Hay nhiều hơn?"

Những gì bạn có thể làm cho chính mình

Tất nhiên, hầu hết người tiêu dùng quan tâm đến túi tiền của mình hơn là chi phí chăm sóc sức khỏe cho cả nước. Nếu bạn tin rằng liệu pháp thay thế phù hợp với mình, Weeks và các chuyên gia khác đưa ra những lời khuyên sau để giúp bạn được bảo hiểm:

• Nói chuyện với các nhà quản lý nguồn nhân lực hoặc phúc lợi nhân viên của bạn và cho họ biết bạn muốn gì. Bạn có thể lập một cuộc khảo sát đơn giản và hỏi những người khác tại nơi làm việc của bạn xem họ có muốn hưởng các phúc lợi thay thế không. Bạn thậm chí có thể đề xuất một kế hoạch để đo lường mức sử dụng và kết quả. Viết thư cho chủ tịch của chương trình bảo hiểm y tế của bạn.
• Hợp tác với bác sĩ của bạn và yêu cầu bác sĩ đưa các phương án thay thế mà bạn muốn thử vào kế hoạch điều trị của bác sĩ. Nhiều bác sĩ rất cởi mở với các phương án mà bệnh nhân của họ đề xuất. Nếu bác sĩ thường xuyên của bạn đề xuất một liệu pháp thay thế như một phần của dịch vụ chăm sóc y tế cần thiết, một số chương trình bảo hiểm y tế sẽ chi trả cho các phương án đó.

  Một số công ty bảo hiểm lớn, bao gồm Mutual of Omaha và Aetna, có thể chi trả cho các liệu pháp không được bảo hiểm nếu bạn có thể cung cấp bằng chứng khoa học -- ví dụ như các bài báo từ các tạp chí y khoa uy tín -- rằng chúng hữu ích. Nếu công ty bảo hiểm của bạn từ chối bảo hiểm, hãy thử xin ý kiến ​​thứ hai. Một tập khuyến nghị của bác sĩ, sau đó là một chiến dịch viết thư, có thể giúp ích.

• Nếu bạn phải tự trả tiền túi, hãy giảm bớt nỗi đau một chút bằng cách sử dụng tiền được miễn thuế. Nhiều nhà tuyển dụng cung cấp tài khoản chi tiêu linh hoạt cho phép người lao động dành tiền miễn thuế cho các chi phí y tế. Hãy hỏi nhà tuyển dụng của bạn để biết thông tin chi tiết. Ngoài ra, hãy kiểm tra với Sở Thuế vụ: Chỉ một số phương án thay thế nhất định, chẳng hạn như nắn xương và châm cứu, mới đủ điều kiện là khoản khấu trừ hợp pháp.

Áp lực từ người tiêu dùng, dẫn đến áp lực từ người sử dụng lao động, chắc chắn tạo nên sự khác biệt, Richard Coorsch, phát ngôn viên của Hiệp hội Bảo hiểm Hoa Kỳ cho biết. "Nếu có nhu cầu, các công ty bảo hiểm sẽ viết hợp đồng bảo hiểm", ông nói. "Bạn đang thấy nhiều hơn thế".

Vì tôi tự kinh doanh, nên người duy nhất tôi có thể gây áp lực là chính tôi. Nhưng vì tôi cảm thấy khỏe hơn rất nhiều, tôi đang trông chờ vào khoản tiết kiệm lớn cho chi phí đồng thanh toán theo toa và khăn giấy.

Sally Lehrman là một nhà văn tự do sống tại San Francisco, chuyên về công nghệ y tế và các vấn đề sức khỏe. Các tác phẩm của cô đã xuất hiện trên Health, Nature, GeneSage.com và các ấn phẩm và trang web khác.