Cậu bé Kajukenbo

• Liệu pháp ngụy trang
• 'Bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể chiến đấu'
• Một bước tiến tới sự độc lập
• Tiến ra toàn cầu

Ngày 28 tháng 5 năm 2001 -- Với một tiếng "hi-yai", Ian Vickroy đập một miếng đệm đấm màu đỏ và cười toe toét. Không phải cường độ mà cậu bé 11 tuổi đập vào miếng đệm khiến cậu tự hào. Mà là việc cậu có thể làm được tất cả.

Ian và khoảng 25 người khác đang theo học một lớp võ thuật được thiết kế riêng cho trẻ em bị bại não . Một số ngồi trên xe lăn trong khi tập đấm. Những người khác đứng chống gậy. Người quan sát đứng sau để đỡ những cú ngã của họ.

"Điều này cho chúng tôi cơ hội để học hỏi", Will Jenkins, học sinh cuối cấp, người đeo đai tím, cho biết. "Tôi thích điều đó. Nó dạy chúng tôi cách trở nên mạnh mẽ hơn không chỉ về mặt tinh thần mà còn về mặt thể chất".

Liệu pháp ngụy trang

Sau khi chứng kiến ​​những lợi ích từ chương trình huấn luyện cá nhân, Tiến sĩ Jan Brunstrom, một người bị bại não, đã thiết kế chương trình kajukenbo Fighters With Courage and Power để giúp trẻ em xây dựng sự tự tin đồng thời cải thiện khả năng giữ thăng bằng và phối hợp.

Kajukenbo được sáng tạo vào năm 1947 tại Hawaii như một sự kết hợp giữa karate, judo, jujitsu, kenpo và quyền Anh Trung Quốc (kung fu). Để tiến lên đai tiếp theo, học viên phải có khả năng làm theo hướng dẫn rõ ràng, thực hiện các kỹ thuật và trình bày chi tiết về lịch sử và nguồn gốc của môn thể thao này.

Đây là liệu pháp trá hình. Tham gia lớp võ thuật không chỉ cung cấp cho học viên bài tập cần thiết mà còn tăng cường tính độc lập, sức bền và cho họ mục tiêu phấn đấu -- đai tiếp theo.

"Không chỉ có võ thuật", Brunstrom, phó giáo sư khoa thần kinh học và sinh học tế bào tại Đại học Washington ở St. Louis, cho biết. "[Học sinh] có động lực tập luyện nhiều hơn vì họ biết điều đó sẽ giúp họ học võ thuật tốt hơn. Tất cả đều tác động lẫn nhau. Họ đang được trị liệu, và họ thậm chí không biết điều đó. Tình đồng chí và sự tự tin thực sự rất lớn".

'Bất kỳ đứa trẻ nào cũng có thể chiến đấu'

Các huấn luyện viên đai đen từ Gateway Defensive Systems dạy học viên các chiến thuật và kỹ thuật. Họ trình bày cách đấm, chặn và sử dụng gậy escrima, một vũ khí võ thuật truyền thống.

Các giáo viên rất khuyến khích -- nhưng nghiêm khắc -- và quen với việc huấn luyện người lớn, cảnh sát và quân nhân về các kỹ thuật phòng thủ. Họ cũng không dễ dãi với những học viên nhỏ tuổi hơn. Nếu học viên quên nói, 'vâng, Sifu', khi được hỏi một câu hỏi, họ sẽ được lệnh phải chống đẩy. Những người đến lớp muộn cũng phải chịu chế độ tương tự. Brunstrom luôn tham gia cùng họ.

"Chúng tôi không muốn đến đây và nói rằng, 'Chúng ta hãy dạy một lớp học đặc biệt cho những đứa trẻ này", huấn luyện viên trưởng Mike Stempf, một đai đen cấp độ 4, cho biết. "Bất kỳ đứa trẻ nào trong số này cũng có thể chiến đấu".

Theo CDC, khoảng 10.000 trẻ sơ sinh được sinh ra mỗi năm tại Hoa Kỳ sẽ mắc bệnh bại não. Bệnh này là do chấn thương não trong quá trình phát triển của thai nhi hoặc tại thời điểm sinh. Những người bị bại não có thể bị mất khả năng vận động, thính giác hoặc thị giác, khó nói và co giật . Các triệu chứng thường phát triển trước 2 tuổi và có thể xuất hiện sớm nhất là ba tháng. Một số có thể bị khuyết tật về tinh thần, trong khi những người khác không bị gì cả.

Một bước tiến tới sự độc lập

Không có cách chữa khỏi bệnh bại não và không có nghiên cứu nào cho thấy võ thuật, cụ thể là, có ích cho bệnh nhân. Nhưng tập thể dục cũng quan trọng như - nếu không muốn nói là quan trọng hơn - đối với những người bị bại não cũng như những người không bị, Brunstrom nói.

"Bất cứ điều gì bạn có thể làm để giúp chúng vận động là một bước nữa hướng tới sự độc lập", Brunstrom, giám đốc Trung tâm bại não thần kinh nhi khoa tại Bệnh viện nhi St. Louis, cho biết. "Đó thực sự là sứ mệnh - giúp những đứa trẻ này lớn lên trở nên độc lập, để chúng có thể làm bất cứ điều gì chúng muốn trong cuộc sống".

Rebecca Lamers đã tham gia trị liệu từ năm 2 tuổi. Cô đã thử nhiều lớp học khác nhau như liệu pháp cưỡi ngựa để giữ cho mình năng động, nhưng không có lớp nào khiến cô hứng thú. Kajukenbo là lớp học đầu tiên mà Rebecca thực sự mong đợi và cũng mang lại lợi ích cho cô, mẹ cô cho biết. Khi Rebecca bắt đầu học cách đây ba năm, cô đứng bằng một cây gậy. Bây giờ, cô gái 20 tuổi này có thể tự đứng, có đai cam và có thể tung ra những cú đấm liên tục. Cô sử dụng hai cây gậy để đi bộ, nhưng không có cây nào để chiến đấu.

"Liệu pháp thật nhàm chán và đau đớn", mẹ của cô bé, Linda Lamers nói. "Điều này giúp họ quên đi những gì họ đang làm. Bây giờ, con bé tự đứng vững. Con bé cảm thấy rất tự tin, và tôi cũng tự tin rằng con bé sẽ tự đi đến những nơi khác".

Chương trình Fighters With Courage and Power bắt đầu vào mùa hè năm 1998 với năm trẻ em. Chương trình đã phát triển và có hơn 60 trẻ em ở độ tuổi từ 8 đến 21. Brunstrom cho biết mỗi học sinh đều có câu chuyện thành công của riêng mình. Những trẻ em không thể ra khỏi xe lăn có thể ngồi trên ghế dài không có lưng tựa. Những trẻ khác cần gậy để giữ thăng bằng có thể đấm mà không bị vấp ngã. Những trẻ em phụ thuộc vào cha mẹ giờ đây có thể làm việc tốt với người khác.

Tiến ra toàn cầu

Brunstrom và các giảng viên từ Gateway đang phát triển một loạt video, chương trình giảng viên và hướng dẫn để mang đến các tổ chức bại não khác. Nhóm, bao gồm khoảng nửa tá sinh viên, phụ huynh, giảng viên và tình nguyện viên, sẽ cung cấp cho các bác sĩ từ khắp nơi trên thế giới một buổi trình diễn vào mùa hè này tại Đại hội quốc tế lần thứ 5 về bại não, sẽ diễn ra tại Slovenia.

"Ngay khi bắt đầu làm điều này, chúng quên mất sự cân bằng và để cơ thể chúng tiếp quản. Chúng tôi không bao giờ nói với những đứa trẻ này rằng chúng không thể", Stempf nói. "Không phải về kích thước. Mà là về việc biết các kỹ thuật".

April Lohrmann chín tuổi là người trẻ nhất trong lớp. Với một chiếc thắt lưng màu vàng quanh eo mặc đồ đen và một chiếc dây buộc tóc phù hợp, cô bé đấm rất mạnh trong khi búp bê Madeline của cô bé luôn theo dõi. Đến năm 12 tuổi, April, người đeo niềng răng ở cả hai chân, hy vọng sẽ đạt được đai đen.

"Thật vui", cô ấy nói. "Và tôi có thể đánh bại bố tôi".