Chi tiêu để có được hạnh phúc? 5 điều cần cân nhắc (trước khi mua)

• Những vũng nước của niềm vui, đỉnh cao của sự kiêu ngạo
• 1. Mua trải nghiệm thay vì mua đồ vật.
• 2. Hãy nghĩ rằng nhiều niềm vui nhỏ có thể tốt hơn một vài niềm vui lớn.
• 3. Chi tiêu cho người khác chứ không phải cho bản thân mình.
• 4. Thuê một liều hạnh phúc.
• 5. Khi mua, hãy cân nhắc đến những điều bạn không nghĩ tới.

"Tiền không thể mua được tình yêu", nhóm nhạc Beatles đã hát. Nhưng liệu đồng bạc xanh có thể mua được hạnh phúc không?

Đúng vậy, ở một mức độ nào đó, các nhà tâm lý học nói, nhưng nhiều người không biết cách chi tiêu để đạt được hạnh phúc tối đa.

Elizabeth W. Dunn, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học British Columbia của Canada, cho biết: "Tiền bạc là cơ hội để có được hạnh phúc, nhưng đó cũng là cơ hội mà mọi người thường lãng phí vì những thứ họ nghĩ sẽ khiến họ hạnh phúc thường không mang lại hạnh phúc".

Khi còn là một học giả trẻ, Dunn đã có một phần đóng góp cá nhân trong việc tìm ra cách chi tiêu tiền hiệu quả nhất. "Tôi đã chuyển từ một sinh viên sau đại học, kiếm được khoảng 20.000 đô la một năm, thành một giảng viên. Trong khi hầu hết mọi người không nghĩ rằng giáo sư là người giàu có, tôi đột nhiên thấy mình giống như 'người mới giàu', với nhiều tiền hơn trước đây", cô nói với WebMD.

Là một nhà nghiên cứu tâm lý, cô ấy tìm kiếm lời khuyên dựa trên khoa học về cách chi tiêu tiền của mình -- không phải về mặt đầu tư tài chính, mà là để tăng sự hài lòng trong cuộc sống. "Tôi đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng thực sự có rất ít nghiên cứu về chủ đề đó", cô nói.

Khi tìm hiểu sâu hơn về chủ đề này, cô phát hiện ra rằng mọi người thường đánh giá sai việc mua hàng dựa trên ba lý do: “Mọi người dự đoán sai điều gì sẽ khiến họ hạnh phúc, nó khiến họ hạnh phúc đến mức nào và hạnh phúc đó sẽ kéo dài trong bao lâu”.

Những vũng nước của niềm vui, đỉnh cao của sự kiêu ngạo

Các chuyên gia khác đồng ý với quan điểm của Dunn. Việc mua sắm, chẳng hạn như phòng tắm được cải tạo hoặc ghế sofa mới, có thể mang lại niềm vui, nhưng niềm vui thường biến mất nhanh hơn mọi người mong đợi -- "giống như vũng nước mùa xuân bốc hơi dưới ánh nắng mặt trời mùa hè ngột ngạt", Sonja Lyubomirsky, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học California, Riverside và là tác giả của cuốn The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want, cho biết.

Lấy ví dụ như phòng tắm được cải tạo. Lúc đầu, đó là niềm vui, nhưng những cảm xúc tích cực đó giảm dần cho đến khi phòng tắm trở nên bình thường và "hoàn toàn mờ nhạt trong bối cảnh của trải nghiệm có ý thức của một người", Lyubomirsky nói.

Lyubomirsky cho biết, tất cả những đồ đạc phòng tắm mới lấp lánh đó cũng có thể làm tăng kỳ vọng và mong muốn, tạo ra "đỉnh cao của sự kiêu ngạo" khiến mọi người trở nên bất mãn và phấn đấu ngày càng nhiều hơn. "Sau khi hoàn thành việc cải tạo phòng tắm, phòng khách và phòng ngủ giờ đây trông buồn tẻ khi so sánh. Khát vọng ngày càng tăng của mọi người khiến những căn phòng trở nên xấu xí, vốn trước đây bình thường".

Bây giờ, không ai nói rằng tiền bạc và chi tiêu đóng vai trò không đáng kể trong hạnh phúc. Trên thực tế, những người giàu có có chế độ dinh dưỡng và chăm sóc y tế tốt hơn, công việc có ý nghĩa hơn và nhiều thời gian rảnh hơn, Dunn nói.

“Tuy nhiên, họ không hạnh phúc hơn nhiều so với những người có ít hơn”, bà viết cùng với các đồng tác giả Daniel T. Gilbert và Timothy D. Wilson trong một bài báo sẽ được xuất bản trên Tạp chí Tâm lý Người tiêu dùng. Tiêu đề của bài báo là: “Nếu Tiền không Làm Bạn Hạnh phúc, thì Có lẽ Bạn Không Chi Tiêu Đúng Cách”.

Vậy làm sao bạn có thể chi tiêu tiền để đạt được hạnh phúc tối đa? Hãy thử những mẹo sau, các chuyên gia cho biết.

1. Mua trải nghiệm thay vì mua đồ vật.

Nhiều người cho rằng việc lấp đầy một ngôi nhà lớn bằng đồ đạc sẽ khiến họ hạnh phúc hơn. Vậy tại sao một lớp học nấu ăn hoặc một chuyến đi nghỉ lại có thể đánh bại sàn bếp mới hoặc TV mới?

Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu tại Đại học Cornell phát hiện rằng việc mua một trải nghiệm có xu hướng cải thiện hạnh phúc hơn là mua một món đồ sở hữu, một phần là vì mọi người dễ so sánh và hối hận khi mua hàng hóa vật chất hơn.

Ngoài ra, đồ vật có xu hướng hư hỏng theo thời gian, nhưng trải nghiệm có thể tạo ra những ký ức lâu dài. Nếu bạn chia sẻ bài học hoặc bữa tối và kỳ nghỉ với người khác, các kết nối xã hội cũng có thể khiến bạn hạnh phúc hơn.

“Những trải nghiệm dễ trân trọng hơn”, Lyubomirsky, người không tham gia nghiên cứu tại Cornell, cho biết. “Chúng ta trở nên hạnh phúc hơn nhờ những trải nghiệm. Bạn có nhiều khả năng nhớ lại chúng. Chúng có nhiều khả năng trở thành một phần bản sắc của bạn. Bạn là tổng hợp những trải nghiệm của mình, không phải là tổng hợp những tài sản của bạn”.

Dunn cho biết mọi người thích nghi nhanh hơn với những thứ không thay đổi, chẳng hạn như đồ vật vật chất. Nhưng trải nghiệm mang lại nhiều sự mới lạ và đa dạng hơn, có thể kéo dài sự thích thú.

Dunn cho biết: “Trong khi sàn gỗ anh đào thường có cùng kích thước, hình dạng và màu sắc vào ngày cuối cùng của năm như ngày đầu tiên, thì mỗi buổi học của lớp học nấu ăn kéo dài một năm lại khác với buổi học trước đó”.

2. Hãy nghĩ rằng nhiều niềm vui nhỏ có thể tốt hơn một vài niềm vui lớn.

Bạn có nhiều khả năng sẽ hạnh phúc hơn nếu tiết kiệm tiền để mua những món đồ đắt tiền, như xe thể thao, hay nếu bạn thường xuyên nuông chiều bản thân bằng những thứ nhỏ nhặt, như cà phê latte và làm móng tay?

Tiết kiệm tiền để mua một món đồ lớn có thể đáng ngưỡng mộ. Nhưng xét về mặt hạnh phúc, "Chúng ta có thể sẽ tốt hơn nếu dành nguồn tài chính hữu hạn của mình để mua những thứ đáng yêu thường xuyên, thay vì những thứ đáng yêu ít thường xuyên hơn", Dunn nói. Nghiên cứu cho thấy hạnh phúc gắn chặt hơn với tần suất của những thú vui, trái ngược với cường độ, theo bà.

Dunn cho biết, vì những thú vui nhỏ thường xuyên có xu hướng thay đổi mỗi lần - dù đó là bữa tối với bạn bè hay một cuốn sách mới - nên chúng ta không thích nghi với chúng và nhanh chóng trở nên chán.

3. Chi tiêu cho người khác chứ không phải cho bản thân mình.

Nghiên cứu cho thấy thực sự thì cho đi sẽ tốt hơn.

 Dunn đã từng thực hiện một thí nghiệm trong đó các nhà nghiên cứu tản ra khắp khuôn viên trường Đại học British Columbia và trao cho sinh viên một tờ 5 đô la hoặc 20 đô la. Các sinh viên được phân công ngẫu nhiên để chi tiêu số tiền đó cho bản thân hoặc người khác vào cuối ngày.

Vào buổi tối, những người được yêu cầu chi tiêu cho người khác cho biết họ cảm thấy vui hơn - ngay cả khi họ chỉ chi 5 đô la - so với những người được yêu cầu tự mua cho mình.

Phần thưởng cảm xúc của việc chi tiêu xã hội thậm chí có thể được phát hiện trên các lần quét não MRI . Trong một nghiên cứu của Đại học Oregon, mọi người được trao cơ hội quyên góp tiền cho một ngân hàng thực phẩm. Những người khác bị buộc phải quyên góp cho ngân hàng thực phẩm thông qua một khoản chuyển nhượng giống như thuế. Việc tình nguyện quyên góp tiền đã kích hoạt các vùng não thường liên quan đến việc nhận phần thưởng, nhưng việc quyên góp bắt buộc cũng vậy.

Là những sinh vật có tính xã hội cao, phần lớn hạnh phúc của chúng ta phụ thuộc vào chất lượng các mối quan hệ của chúng ta, Dunn nói. "Hầu như bất cứ điều gì chúng ta làm để cải thiện mối quan hệ với người khác cũng có xu hướng cải thiện hạnh phúc của chúng ta, và điều đó bao gồm cả việc chi tiêu tiền bạc."

Vì vậy, lần tới khi bạn mua bánh quy, hãy đãi bạn mình luôn nhé.

4. Thuê một liều hạnh phúc.

Trong thời buổi khó khăn này, tiết kiệm là điều khôn ngoan. Lyubomirsky cho biết bạn vẫn có thể tận hưởng thứ gì đó mà không cần phải sở hữu nó, cho dù đó là đầu đĩa video, cabin ẩn náu hay xe thể thao.

Nếu bạn thích cảm giác hồi hộp khi lái một chiếc xe sang trọng, hãy thuê một chiếc, cô ấy nói. Bạn sẽ nhận được sự phấn khích, nhưng không phải là những rắc rối khi thay dầu và lốp xe hoặc gánh nặng phải trả chi phí sửa chữa không thể đoán trước. Và ngay cả khi bạn có đủ khả năng mua một ngôi nhà nghỉ dưỡng, bạn sẽ ít gặp rắc rối và chi phí hơn nếu bạn là khách du lịch thay vì chủ sở hữu.

5. Khi mua, hãy cân nhắc đến những điều bạn không nghĩ tới.

Thông thường, mọi người mua sắm theo cách mà những người đang yêu vội vã bước vào cuộc hôn nhân -- với trí tưởng tượng tươi đẹp, ít khi nghĩ đến việc cuộc sống mãi mãi bên người đó sẽ như thế nào.

Vì vậy, những người muốn mua một cabin ven hồ sẽ tập trung vào sự yên tĩnh, cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp và câu cá ngon, Dunn nói. Những gì họ không cân nhắc: tiếng côn trùng vo ve, những cuộc gọi đêm khuya về thảm họa hệ thống ống nước và những chuyến lái xe về nhà bất tận sau một tuần ở cabin, với những đứa trẻ mệt mỏi và cáu kỉnh gãi những vết muỗi đốt . Tuy nhiên, những điều như vậy sẽ ảnh hưởng đến hạnh phúc của chủ sở hữu.

Đây là một cạm bẫy phổ biến. Chúng ta đơn giản là không nhìn thấy tương lai một cách chi tiết, và sự kiện càng xa trong thời gian thì trí tưởng tượng của chúng ta càng trừu tượng, Dunn nói.

Vì vậy, trước khi mua một món đồ lớn, hãy thử cân nhắc đến chi phí ít rõ ràng hơn, bao gồm cả việc mua hàng có thể ảnh hưởng đến thời gian của bạn như thế nào. Dunn nói rằng "Hạnh phúc thường nằm ở những chi tiết".

NGUỒN:

Elizabeth W. Dunn, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học, Đại học British Columbia.

Sonja Lyubomirsky, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học, Đại học California, Riverside; tác giả, The How of Happiness: A Scientific Approach to Getting the Life You Want .

Dunn, E. Tạp chí Tâm lý Người tiêu dùng , bản thảo được nhận trước khi in.

Carter, T. Tạp chí Nhân cách và Tâm lý xã hội, tháng 1 năm 2010; tập 98: trang 146-159.

Dunn, E. Science, ngày 21 tháng 3 năm 2008; tập 319: trang 1687-1688.

Harbaugh, W. Science, ngày 15 tháng 6 năm 2007; tập 316: trang 1622-1625.

Chancellor, J. và Lyubomirsky, S. “Hạnh phúc và tiết kiệm: Khi (chi tiêu) ít hơn thì (theo nghĩa khoái lạc) nhiều hơn.”