Cuộc sống của bữa tiệc

• Những Người Cần Những Người
• Tương tác xã hội và miễn dịch
• Tiếp cận và chạm vào ai đó

Chìa khóa để sống lâu là gì? Sau nhiều năm làm việc với người cao tuổi, bác sĩ lão khoa Thomas Glass biết rằng câu trả lời không chỉ đơn giản là sức khỏe tốt. "Có những người có vẻ tương đối khỏe mạnh nhưng lại qua đời ở độ tuổi 60", Glass, trợ lý giáo sư tại Trường Y tế Công cộng Harvard, cho biết.

"Có những người khác mắc đủ loại bệnh mãn tính và sống đến tuổi 80, 90", Glass nói thêm. "Câu hỏi là tại sao?" Trong những phát hiện được công bố vào tháng 8 năm 1999 trên Tạp chí Y khoa Anh, ông và các đồng nghiệp đã đưa ra một câu trả lời đáng ngạc nhiên.

Trong một nghiên cứu trên 2.761 người từ 65 tuổi trở lên được theo dõi trong thời gian 13 năm, các nhà nghiên cứu đã theo dõi sự tham gia vào 14 hoạt động, bao gồm mọi thứ từ bơi lội và đi bộ nhanh đến mua sắm, làm công việc tình nguyện và chơi bài với nhóm. Họ phát hiện ra rằng những người dành thời gian cho các hoạt động xã hội -- làm tình nguyện, chạy việc vặt hoặc tụ tập với bạn bè -- cũng có kết quả tốt như những người dành thời gian tập thể dục.

"Sự tham gia xã hội mạnh mẽ như bất kỳ điều gì chúng tôi tìm thấy trong việc xác định tuổi thọ ", Glass nói. "Nó mạnh hơn những thứ như huyết áp , cholesterol hoặc các biện pháp sức khỏe khác".

Những Người Cần Những Người

Hàng chục phát hiện trong hai thập kỷ qua đã chỉ ra tầm quan trọng của các kết nối xã hội. Trong một nghiên cứu khác, nhà dịch tễ học James House của Đại học Michigan và nhóm của ông đã phỏng vấn và kiểm tra 2.754 người lớn trong khoảng thời gian từ chín đến 12 năm.

Kết quả của họ, được công bố trên Tạp chí Dịch tễ học Hoa Kỳ năm 1982, cho thấy những người đàn ông báo cáo có nhiều mối quan hệ xã hội hơn -- ví dụ như đi xem phim, họp nhà thờ, lớp học hoặc đi chơi với bạn bè hoặc người thân -- có khả năng tử vong thấp hơn đáng kể trong thời gian nghiên cứu. Phụ nữ hoạt động xã hội cũng được hưởng lợi, mặc dù không quá đáng kể.

Hôn nhân cũng có những lợi ích quan trọng cho sức khỏe. Trong ấn bản tháng 12 năm 1999 của Neurology, các nhà nghiên cứu tại Đại học Bordeaux ở Pháp đã báo cáo rằng trong số 2.800 tình nguyện viên được theo dõi trong khoảng thời gian năm năm, những người đã kết hôn có khả năng mắc bệnh Alzheimer ít hơn một phần ba so với những người chưa từng kết hôn.

Tương tác xã hội và miễn dịch

Các chuyên gia cho biết có rất nhiều lý do tại sao bạn bè và người thân có thể giúp bạn khỏe mạnh. Ví dụ, vợ/chồng có thể chăm sóc bạn khi bạn bị bệnh, điều này có thể giúp bạn phục hồi nhanh hơn sau những căn bệnh nghiêm trọng. Những người có sự hỗ trợ của bạn bè hoặc vợ/chồng thường cảm thấy tự tin hơn và do đó chăm sóc bản thân tốt hơn bằng cách áp dụng lối sống lành mạnh. Một mạng lưới xã hội mạnh mẽ cũng có thể giúp giảm căng thẳng và có bằng chứng tốt cho thấy sức khỏe tâm lý có thể thúc đẩy sức khỏe thể chất.

Một cách là tăng cường hệ thống miễn dịch, giúp ngăn ngừa bệnh tật. "Chúng tôi đã thấy nhiều lần rằng những người cô đơn hoặc bị cô lập về mặt xã hội có dấu hiệu suy giảm miễn dịch", nhà miễn dịch học Ronald Glaser của Đại học bang Ohio, người cùng với vợ Janice Kiecolt-Glaser tiên phong trong nghiên cứu về cách các trạng thái tinh thần ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch, cho biết.

Trong một nghiên cứu năm 1984 được công bố trên tạp chí Psychosomatic Medicine số tháng 1-2 , họ phát hiện ra rằng những bệnh nhân đạt điểm cao hơn mức trung bình trong các bài kiểm tra về sự cô đơn có ít tế bào tiêu diệt tự nhiên hoạt động - tế bào tấn công vi khuẩn - hơn đáng kể.

Tiếp cận và chạm vào ai đó

Nhà lão khoa Glass cho rằng những phát hiện mới nhất sẽ cảnh báo chúng ta về tầm quan trọng của việc hòa đồng. "Là một xã hội, chúng ta nên tìm ra nhiều cách hơn để mọi người, đặc biệt là người lớn tuổi, luôn tham gia và năng động. Ở bất kỳ độ tuổi nào, chúng ta cần bắt đầu suy nghĩ vượt ra ngoài ranh giới của Stairmaster.

"Thể lực rất quan trọng, nhưng sự tham gia xã hội cũng quan trọng không kém đối với tuổi thọ. Điều tôi nói với mọi người là, 'Hãy tìm một việc gì đó bạn thực sự thích làm và có sự tham gia của người khác, dù là chơi bài hay đi dạo trong trung tâm thương mại.' Sự tham gia xã hội mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của mọi người. Nó cũng có vẻ như kéo dài thêm tuổi thọ của họ."