Dập tắt căng thẳng trên đường vận động tranh cử

• Sức mạnh của sự vỗ tay
• Sức mạnh của một mục đích
• Khi căng thẳng tốt trở nên tồi tệ
• Đổ rác
• Và người chiến thắng là ...

Khi xem chặng cuối của chiến dịch tranh cử tổng thống, bạn có thể tự hỏi các ứng cử viên xoay xở thế nào khi không có sự truyền DNA từ Road Runner hoặc Energizer Bunny. Với tốc độ siêu phàm, Tổng thống George W. Bush và Thượng nghị sĩ John Kerry chạy đua khắp đất nước trong những vòng lặp vô tận - vận động tranh cử ở Ohio, Pennsylvania, Florida, rồi trở về Ohio. Tại các cuộc mít tinh này đến cuộc mít tinh khác, họ tự định nghĩa bản thân, tự bảo vệ mình và chịu sự chế giễu vì một sai lầm nhỏ nhất. Trong khi đó, một trong số họ cũng chịu trách nhiệm điều hành đất nước. Làm sao ai đó có thể đối phó với quá nhiều căng thẳng như vậy?

"Họ không coi đó là căng thẳng", nhà tâm lý học Oakley Ray, Tiến sĩ, cho biết. "Họ coi đó là một thách thức". Ray, giáo sư danh dự về tâm lý học, tâm thần học và dược lý tại Đại học Vanderbilt, nói với WebMD rằng căng thẳng là sản phẩm của não , không phải môi trường. Đó là lý do tại sao một số người phát triển mạnh trong hoàn cảnh mà những người khác thấy quá sức.

"Những người sẵn sàng tham gia vào chiến dịch tranh cử biết rất rõ họ đang dấn thân vào điều gì", Ray nói. "Họ thực sự đang tìm kiếm nó. Họ muốn sự chú ý sẽ tập trung vào họ. Họ muốn có cơ hội tác động đến hướng đi của chiến dịch và đất nước".

Sức mạnh của sự vỗ tay

Tiến sĩ Steven Berglas đồng ý rằng các chính trị gia thèm khát sự phấn khích của chiến dịch tranh cử. "Họ được kết nối khác biệt. Họ nghiện cơn sốt quyền lực", Berglas, một nhà tâm lý học lâm sàng và giảng viên tại Trường Quản lý Anderson của UCLA, cho biết. Ông nói rằng lý do khiến các ứng cử viên tổng thống dường như có sức bền siêu phàm là vì mỗi điểm dừng chân trong chiến dịch đều cung cấp một bữa ăn năm món cho cái tôi của họ. "Họ đang ở trong trạng thái hưng phấn. Họ có thể sống bằng một chiếc Twinkie và tiếng vỗ tay trong năm tháng".

Berglas, cũng là tác giả của Reclaiming the Fire: How Successful People Overcome Burnout , cho biết các ứng viên cảm thấy căng thẳng -- nhưng theo hướng tích cực. Ông phân biệt giữa căng thẳng tiêu cực, được gọi là distress, và căng thẳng tích cực, được các nhà tâm lý học gọi là eustress. Trong khi căng thẳng tiêu cực có liên quan đến lo lắng hoặc kiệt sức, thì căng thẳng tích cực có thể thúc đẩy sự phát triển và thúc đẩy mọi người làm việc hướng tới mục tiêu của họ.

"Các chính trị gia dường như có thể làm khối lượng công việc khổng lồ vì sự căng thẳng tích cực liên quan đến những thách thức", Berglas nói với WebMD. "Đối với một người vận động, cơ hội giành được sự ủng hộ của khán giả, được chấp thuận, thấy số phiếu bầu của bạn tăng lên trong các cuộc thăm dò -- đó là cảm giác tuyệt vời nhất trên thế giới".

Sức mạnh của một mục đích

Nhưng còn những nhân viên đi cùng các ứng cử viên và làm việc nhiều giờ hơn nhưng không bao giờ thấy tên mình trên biểu ngữ và áp phích thì sao?

Berglas cho biết: "Các nhà quản lý chiến dịch sẽ không cảm thấy vui khi biết rằng họ là những người không thể thiếu".

Những nhân viên bình thường là những người dễ bị căng thẳng nhất. Họ trải qua mọi rắc rối -- làm việc nhiều giờ, thiếu ngủ , xa bạn bè và gia đình -- mà không có sự phấn khích của người hâm mộ cổ vũ họ ở mọi lượt. Bí quyết cho sự bền bỉ của họ thường là ý thức hệ. Theo Ray, "Tin tưởng vào cuộc chiến khiến họ miễn nhiễm với căng thẳng."

Khi căng thẳng tốt trở nên tồi tệ

Nếu những rắc rối của chiến dịch bắt đầu lớn hơn phần thưởng, những gì từng là căng thẳng tích cực có thể trở thành đau khổ. Theo Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, ngay cả khi tiếp xúc ngắn ngủi với loại căng thẳng này cũng có thể gây ra nhiều triệu chứng, bao gồm:

• Căng thẳng về mặt cảm xúc:
  • Sự tức giận hoặc cáu kỉnh
  • Sự lo lắng
  • Trầm cảm

• Căng cơ hoặc đau cơ:
  • Đau đầu do căng thẳng
  • Đau lưng
  • Đau hàm
  • Cơ bắp bị kéo

• Các vấn đề về dạ dày và ruột:
  • Ợ nóng
  • Dạ dày axit
  • Tiêu chảy hoặc táo bón
  • Hội chứng ruột kích thích

• Phản ứng "chiến đấu hay bỏ chạy" thường xuyên:
  • Tăng huyết áp tạm thời
  • Nhịp tim nhanh
  • Đau ngực
  • Chóng mặt
  • Hụt hơi
  • Lòng bàn tay đổ mồ hôi

Tiếp xúc kéo dài với căng thẳng ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, có thể gây ra hậu quả tàn khốc cho sức khỏe tâm lý và thể chất. Trên thực tế, căng thẳng có liên quan đến sáu nguyên nhân tử vong hàng đầu -- bệnh tim, ung thư , bệnh phổi , tai nạn, bệnh gan và tự tử. Để cải thiện cả tuổi thọ và chất lượng cuộc sống, các nhà tâm lý học nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quản lý căng thẳng.

Đổ rác

Cũng giống như việc vứt rác là điều cần thiết để giữ cho ngôi nhà ngăn nắp, Berglas khuyên bạn nên "làm trống tâm trí" trong 15 đến 30 phút mỗi ngày.

Trong khi Kerry có thể thích thư giãn bằng cách lướt ván buồm và Bush thích dọn bụi rậm ở trang trại của mình, Berglas cho biết bất kỳ hoạt động nào ngăn chặn tiếng nói trong đầu và tạo ra endorphin giảm căng thẳng đều có thể làm được. "Đeo tai nghe và chạy, ra ngoài vào ban đêm và tìm chòm sao Đại Hùng, nghe nhạc, ngắm bể cá. ... Giống như xả bồn cầu trong tâm trí bạn vậy."

Endorphin là chất hóa học mạnh mẽ trong não giúp giảm đau và thúc đẩy cảm giác khỏe mạnh. Trong khi các hoạt động thú vị như chạy bộ hoặc ngắm sao -- hoặc vận động tranh cử, nếu bạn là chính trị gia - có thể tạo ra endorphin, thì các kiểu suy nghĩ cũng đóng một vai trò. Một ứng cử viên tập trung vào số phiếu thăm dò ý kiến ​​không mấy khả quan hoặc thông tin xấu có khả năng có mức endorphin thấp hơn và dễ bị căng thẳng hơn.

"Để tham gia chính trị, bạn phải có khả năng bỏ qua những điều tiêu cực được nói về bạn", Ray nói với WebMD. "John Kerry không phải đang đổ máu vì những gì Bush và [Phó Tổng thống Dick] Cheney nói về ông ấy, hoặc ngược lại".

Và người chiến thắng là ...

Khi chiến dịch kết thúc, một ứng cử viên sẽ phải đối mặt với căng thẳng khi thua cuộc, ứng cử viên kia sẽ phải đối mặt với căng thẳng khi điều hành đất nước. Trong cả hai trường hợp, sự phấn khích của chiến dịch tranh cử đã biến mất và "những cảm giác tự luyến không còn nữa", Berglas nói.

Nhưng điều nào căng thẳng hơn -- thắng hay thua? "Về lâu dài, chiến thắng căng thẳng hơn vì những thách thức ngày càng tăng", Ray nói.

Ray dự đoán ứng cử viên thua cuộc sẽ vượt qua mọi cảm giác thất bại bằng cách sử dụng cùng một logic như một người cầu hôn bị từ chối. "Anh ta sẽ nói, 'Tại sao? Tôi là một chàng trai đẹp trai. Tôi thông minh. Tôi ăn mặc khá đẹp. Rõ ràng, không phải tôi -- mà là cô ấy.'" Hoặc trong trường hợp này, "Không phải tôi -- mà là cử tri ."

Xuất bản ngày 27 tháng 9 năm 2004.

NGUỒN: Oakley Ray, Tiến sĩ, giáo sư danh dự về tâm lý học, tâm thần học và dược lý, Đại học Vanderbilt. Steven Berglas, Tiến sĩ, giảng viên, Trường Quản lý Anderson, Đại học California, Los Angeles; tác giả, Reclaiming the Fire: How Successful People Overcome Burnout . Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ.