Hy vọng giữa ung thư

• Đối đầu với kẻ bắt nạt
• Tìm kiếm hy vọng
• Một trận chiến mới bắt đầu

Nếu bạn đã từng nghe đến chẩn đoán " ung thư ", nếu bạn đang trong quá trình xét nghiệm hoặc đang chịu đựng tác dụng của quá trình điều trị, hoặc nếu bạn đang tuyệt vọng tìm kiếm hy vọng khi dường như không còn hy vọng nào nữa, Vickie Girard hiểu rất rõ điều đó.

"Bệnh tật làm tăng cường đứa trẻ nhỏ trong mỗi chúng ta", Girard nói với WebMD. "Bạn cảm thấy rất dễ bị tổn thương. Bạn cảm thấy mất kiểm soát, mất đi yếu tố của mình, và bạn chạy đến với những người mà bạn hy vọng hiểu biết hơn bạn. Nhưng ở đâu đó trong quá trình đó, bạn đánh mất sự thật rằng bạn đang kiểm soát".

Rất có thể bạn đã từng thấy Girard trong các quảng cáo trên TV ủng hộ Trung tâm điều trị ung thư Hoa Kỳ.

Năm 1992, bà được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú giai đoạn cuối IV -- bệnh đã di căn đến xương. Bà được khuyên nên về nhà và sắp xếp lại công việc. Nhưng bà đã chọn trở thành người tham gia tích cực vào việc chăm sóc sức khỏe của chính mình, tìm kiếm ý kiến ​​thứ hai, thứ ba và thứ tư từ các chuyên gia, và tiếp nhận tinh thần và dinh dưỡng để tăng cường hệ miễn dịch và cải thiện chất lượng cuộc sống.

Girard đã sống lâu hơn chín năm so với suy nghĩ ban đầu của các bác sĩ.

Là một người sống sót sau căn bệnh ung thư , bà đã trở thành người ủng hộ việc trao quyền cho bệnh nhân trong y học, diễn thuyết trên khắp đất nước thay mặt cho Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ .

Trong cuốn sách mới phát hành của mình, There's No Place Like Hope: A Guide to Beating Cancer in Mind-Sized Bites , Girard chia sẻ những kiến ​​thức mà bà tích lũy được sau tám năm làm việc chặt chẽ với các bệnh nhân ung thư và những người sống sót sau ung thư.

Cuốn sách của bà là cẩm nang dành cho bệnh nhân và người thân của họ đang phải vật lộn hàng ngày để sống chung với căn bệnh ung thư, chứa đầy những mẹo để đối phó với tình trạng rụng tóc, rắc rối về bảo hiểm, tầm quan trọng của sự hỗ trợ về dinh dưỡng và tinh thần kết hợp với các liệu pháp truyền thống.

Đây cũng là thông điệp về sự trao quyền và hy vọng.

"Có rất nhiều điều mọi người có thể làm để trao quyền cho bản thân, để mang lại cho bản thân hy vọng, để đánh bại thứ xấu xí này", Girard nói. "Họ phải vây quanh mình những người có thể mang lại cho họ cơ hội chiến đấu".

Việc xuất bản cuốn sách này là một trải nghiệm buồn vui lẫn lộn đối với Girard, người đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư lần nữa vào đầu năm nay -- lần này là ung thư tim . Không bao giờ là Pollyanna, nhưng luôn là một người lạc quan, Girard đã chọn cách chiến đấu với căn bệnh của mình bằng sự thực tế và lạc quan -- kiểm soát những gì cô có thể, chọn cách sống trọn vẹn từng ngày.

Khi WebMD gặp Girard, cô đang ở Seattle để chia sẻ thông điệp của mình với mọi người.

Đối đầu với kẻ bắt nạt

"Ung thư! Trong khoảng thời gian cần thiết để thốt ra từ này, nó cố gắng đánh cắp lối sống và sự bình yên trong tâm trí của bạn. Chúng ta phải bắt đầu cuộc chiến chống lại ung thư ở đây trước, trong tâm trí của chúng ta. Tâm trí và trái tim của bạn sẽ là đồng minh lớn nhất hoặc kẻ thù đáng gờm nhất của bạn. Chúng sẽ không bao giờ, không bao giờ bị bỏ qua."

Trong cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư, Girard đã sống sót rất nhiều, bất chấp mọi khó khăn. "Tôi muốn đứng đây một phút và nhìn vào phép màu", bác sĩ tim mạch tại Cleveland Clinic của cô đã nói với cô gần đây.

Nhưng cuộc chiến của cô cũng là cuộc chiến để mang lại cho bản thân cô và những người khác nhiều hy vọng hơn so với những gì mà cơ sở y tế thường mang đến cho những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối.

Quá nhiều bác sĩ từ bỏ bệnh nhân ung thư quá sớm, Girard nói với WebMD. Khi cô được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú đã di căn đến xương, cô đã được khuyên nhiều lần về nhà và chết. Cô nghe nói rằng các liệu pháp hóa trị mạnh nhất sẽ không hiệu quả.

"Bệnh tật nào khác", Girard nói, "bác sĩ sẽ bảo bạn hãy về nhà, sắp xếp công việc, vì cái chết đang đến gần và bạn không thể làm gì được nữa? Đây là căn bệnh duy nhất mà bạn đạt đến một con số thống kê nhất định và tạm biệt. Thật khó khăn, rất nản lòng".

Cô đã đến các viện hàn lâm -- một số viện lớn nhất cả nước -- để tìm kiếm các thử nghiệm lâm sàng , các nghiên cứu về phương pháp điều trị mới. "Tôi nghĩ, 'Họ sẽ vui mừng khi có tôi vì tôi sẵn sàng thử bất cứ điều gì'", cô nói với WebMD. "Không lâu sau, tôi nhận ra rằng tất cả các thử nghiệm và nghiên cứu đều không muốn tôi. Tôi không phải là một lựa chọn tốt; tôi sẽ làm sai lệch các con số của họ, và họ sẽ không công bố nghiên cứu của họ.

"Đó là lúc tôi cảm thấy nản lòng", Girard nói.

Thêm phần đau xót, mẹ chồng của Girard cũng được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú giai đoạn cuối . "Thật khó khăn khi nhìn con đường ngay trước mắt tôi", cô nói. "Bà ấy đã không ổn, không ổn chút nào. Bà ấy đã đi rất, rất nhanh. Tôi nghĩ, 'Những người này không đùa đâu, đây thực sự là điều có thể xảy ra với tôi.'"

Girard đã vượt qua nó như thế nào: "Tôi cố gắng không dành thời gian cho những suy nghĩ giá như, giá như, giá như. Tôi biết rằng nếu tôi để chúng chi phối mình, tôi sẽ lạc lối... rằng chúng đang lấy đi những điều tốt đẹp trong những ngày tháng tôi đang có."

Tìm kiếm hy vọng

"Điều tôi đã tìm kiếm là hy vọng. Rất nhiều bác sĩ đã bận rộn nói với tôi những điều tôi không thể làm. Họ đã quá lo lắng về việc bảo vệ tôi khỏi hy vọng "sai lầm", đến nỗi họ đã làm điều tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được -- họ đã khiến tôi không còn hy vọng gì cả."

Niềm hy vọng là nền tảng mà chúng ta xây dựng sức khỏe. Đó là cảm xúc quan trọng nhất của chúng ta.

Vào sáng sớm, cô ấy nói, cô ấy đã tìm thấy sức mạnh của mình. "Tôi nghĩ: họ không biết tôi. Họ có tất cả các số liệu thống kê trên thế giới, nhưng họ không cho tôi bất kỳ lợi thế nào cho ý chí chiến đấu của tôi. Đó là lúc tôi quyết định có điều gì đó không ổn với bức ảnh này."

Từ đó, Girard bắt đầu hành trình tìm kiếm một phương pháp tiếp cận y học khác -- một phương pháp có thể mang lại chất lượng cuộc sống tốt hơn, giữ cho tinh thần luôn tươi trẻ, làm dịu cơn đau xương ngày càng tăng mà bà cảm thấy -- bất kể bà còn sống được bao lâu.

Cô ấy đã nói chuyện với bác sĩ chuyên khoa ung thư của mình: "Tôi cảm thấy xương mình như đang rã ra. Có thứ gì đó tôi có thể dùng để tăng cường xương, ngay cả khi tôi sắp chết không? Tôi có hệ thống miễn dịch; tại sao chúng ta không thể khiến nó hoạt động với tôi? Tôi đã sụt cân một cách điên cuồng."

Lời của anh ấy: "Được thôi, nếu bạn muốn thì hãy uống One-A-Day." Cô ấy cười. "Tôi hỏi họ tôi nên ăn gì. Họ nói, 'Bất cứ thứ gì có calo ... hãy ăn bánh sô cô la .'"

Theo lời thúc giục của chồng, Girard bắt đầu dùng các loại vitamin bổ sung chất chống oxy hóa "có chỉ số octan rất, rất cao ". Bà cho biết, ông cũng dạy bà cách tôn trọng hệ thống miễn dịch của chính mình.

"Uống vitamin và ăn uống đúng cách giúp tôi có thêm sức mạnh. Mỗi lần làm như vậy, tôi cảm thấy mình đang tiếp thêm năng lượng cho hệ miễn dịch để chống trả. Tôi cảm thấy hệ miễn dịch yếu ớt của mình đã cố gắng chống lại ung thư bằng gậy và đá vì nó đã bị suy yếu do chế độ ăn uống và dinh dưỡng kém. Hãy nhớ rằng, tôi không ăn tệ hơn hai phần ba người Mỹ -- đó mới là điều thực sự đáng sợ.

"Tôi sẽ mãi tin rằng các loại vitamin và thực phẩm bổ sung mà tôi dùng trong quá trình điều trị đã giúp tôi đủ sức chịu đựng để quá trình hóa trị có hiệu quả."

Một trận chiến mới bắt đầu

Hai ngày sau đám tang của mẹ chồng, Girard có cuộc hẹn khám đầu tiên tại Trung tâm điều trị ung thư Hoa Kỳ ở Zion, Illinois.

"Cơn đau ở vai tôi trở nên vô cùng tệ ", cô nói. "Hông tôi thực sự làm phiền tôi. Mặc áo ngực rất đau. Tôi bắt đầu nghĩ rằng thực sự đã quá muộn, rằng không có gì có sẵn ở đó. Tôi đến đó chỉ để gia đình tôi cảm thấy rằng chúng tôi đã làm mọi thứ có thể".

Nhưng các bác sĩ ở đó đã cho cô niềm hy vọng mà cô cần. "Thay vì trích dẫn những điều tiêu cực, anh ấy bắt đầu chỉ ra những điều tích cực ... rằng tôi là một người phụ nữ khỏe mạnh."

Chắc chắn, cô ấy đã được thông báo rằng cô ấy có 1% cơ hội chiến thắng căn bệnh. Nhưng bác sĩ mới của cô ấy không tin vào số liệu thống kê đó, ông ấy nói với cô ấy. "Bạn đặt 100 người vào một căn phòng, làm sao bạn biết bạn sẽ không phải là người chiến thắng? Bạn sẽ không phải là người chiến thắng nếu chúng ta không làm gì đó về vấn đề này. Tôi nghĩ, wow, ông ấy đang nói về tôi như một cá nhân."

Từ khoảnh khắc đó, Girard nói, bà đã có phương châm sống mới: "Hôm nay tôi tin rằng mình có thể chiến thắng. Và hôm nay tôi chọn chiến đấu. Hôm nay tôi sẽ chiến đấu bằng tất cả sức lực của mình. Nhưng tôi có quyền từ bỏ vào ngày mai nếu tôi muốn, mà không cảm thấy tội lỗi hay cảm thấy mình đã làm ai đó thất vọng.

"Đó là một cảm giác giải thoát đối với tôi", Girard nói. "Đó là lúc tôi trở thành một bệnh nhân được trao quyền, khoảnh khắc tôi nhận ra rằng tôi không phải làm mọi thứ mà bác sĩ bảo. Tôi là người chịu trách nhiệm, và nhóm này ở đây để làm việc với tôi và vì tôi. Tôi không chỉ được chuyển đi như một món đồ nội thất để lắp chân tiếp theo. Mọi thứ đều do tôi quyết định. Và nếu nó trở nên quá sức, tôi có thể dừng lại".

Kiểm soát cơn đau là ưu tiên hàng đầu của cô vào thời điểm này, cùng với việc điều trị ung thư. Cô cũng đang xây dựng hệ thống miễn dịch của mình -- uống vitamin, ăn uống đúng cách, tập thể dục.

Sau khi tự nghiên cứu về sinh thiết tủy xương -- một thủ thuật điển hình trước khi ghép tủy xương -- bà đã phủ quyết. Bà nói với các bác sĩ rằng điều đó là không cần thiết vì họ không nghi ngờ gì bà bị ung thư xương . Và điều đó sẽ khiến bà đau đớn hơn.

"Tại sao tôi phải trải qua một cuộc thử nghiệm -- một cuộc thử nghiệm đau đớn -- để đảm bảo với bạn về điều mà bạn đã biết?" cô ấy nói với các bác sĩ. "Cơn đau không bao giờ ngăn cản hoặc ngăn cản tôi làm bất cứ điều gì tôi phải làm. Nhưng họ phải chứng minh với tôi rằng đây là điều tôi cần phải làm. Tôi không thấy rằng tôi cần thêm bất kỳ nỗi đau nào một cách không cần thiết."

Đón nhận tất cả trong "những miếng nhỏ bằng tâm trí" -- đó là cách chúng ta đánh bại ung thư, Girard nói. "Chúng ta cắt nó vào cuộc sống hàng ngày, và sau đó chúng ta ăn nó từng miếng một trong quá trình hồi phục. Nếu tôi biết trước cuộc chiến sẽ diễn ra như thế nào, thì nó sẽ vô cùng to lớn."