Internet làm cho chứng bệnh sợ bệnh tật trở nên tệ hơn

• Hiểu về chứng bệnh sợ bệnh tật
• Web có thể gây hiểu lầm
• Đoán già đoán non về bác sĩ
• Chống lại cơn thèm lướt sóng

Nhờ có Internet, việc trở thành người mắc chứng sợ bệnh tật dễ dàng hơn nhiều so với trước đây.

Sự dễ dàng tiếp cận thông tin sức khỏe trên web chắc chắn đã giúp vô số người đưa ra quyết định sáng suốt về sức khỏe và phương pháp điều trị y tế của họ, nhưng nó có thể gây ra thảm họa cho những người có khả năng lo lắng. Những người mắc chứng bệnh sợ bệnh thường phải lục tung sách vở và hỏi bác sĩ để biết thông tin. Bây giờ, chỉ cần vài cú nhấp chuột là có thể tiếp cận cả một vũ trụ thông tin.

"Đối với những người mắc chứng bệnh sợ bệnh, Internet đã hoàn toàn thay đổi mọi thứ theo hướng tồi tệ hơn", Brian Fallon, Tiến sĩ Y khoa, giáo sư khoa tâm thần học tại Đại học Columbia và là đồng tác giả của cuốn Phantom Illness: Recognizing, Understanding and Overcoming Hypochondria (1996), cho biết.

Fallon cho biết cho đến nay, chưa có nghiên cứu nào được tiến hành về cách những người mắc chứng sợ bệnh sử dụng Internet. Nhưng hiện tượng này đủ phổ biến để có một cái tên hấp dẫn -- "cyberchondria".

Hiểu về chứng bệnh sợ bệnh tật

Tình trạng y khoa được gọi là chứng sợ bệnh được định nghĩa là sự lo lắng về một căn bệnh tưởng tượng với sự phóng đại các triệu chứng, bất kể chúng có nhỏ đến mức nào, kéo dài ít nhất sáu tháng và gây ra sự đau khổ đáng kể. Nó có xu hướng phát triển ở độ tuổi 20 hoặc 30, và ảnh hưởng đến cả nam và nữ như nhau. Đôi khi nó xuất hiện sau khi một người bạn hoặc thành viên gia đình bị bệnh, và nó cũng có thể xảy ra như một căn bệnh thứ phát sau chứng trầm cảm hoặc rối loạn lo âu tổng quát .

Mặc dù thường được coi là vô hại, nhưng người mắc bệnh biết rằng nó có thể chuyển từ một đặc điểm tính cách kỳ quặc, thần kinh thành nỗi ám ảnh tàn khốc.

"Bệnh tật thường trở thành một phần cốt lõi trong bản sắc của người mắc chứng sợ bệnh", Arthur Barsky, MD, thuộc Trường Y khoa Harvard và là tác giả của cuốn Worried Sick: Our Troubled Quest for Wellness (1988) cho biết. Kết quả là, công việc và các mối quan hệ của người mắc chứng sợ bệnh bị ảnh hưởng. Và những người mắc chứng bệnh này không phải là những người duy nhất phải trả giá: Theo Fallon, chứng sợ bệnh gây tốn kém hàng tỷ đô la mỗi năm cho các xét nghiệm và phương pháp điều trị y tế không cần thiết.

Trái ngược với những gì một số người hoài nghi nghĩ, những người mắc chứng bệnh sợ bệnh không giả vờ hoặc chỉ cố gắng thu hút sự chú ý. "Họ hoàn toàn không phải là những kẻ giả tạo hoặc giả vờ ốm", Barsky nói. "Họ thực sự cảm thấy sự đau khổ mà họ đang nói đến. Chỉ là cảm xúc của họ không có cơ sở y tế rõ ràng".

"Những người mắc chứng sợ bệnh khó chấp nhận là những người khỏe mạnh, bình thường cũng có triệu chứng", Barsky nói. Những người mắc chứng sợ bệnh có xu hướng rất chú ý đến những cảm giác cơ thể mà hầu hết mọi người đều sống chung và bỏ qua. Đối với người mắc chứng sợ bệnh, đau bụng trở thành dấu hiệu của bệnh ung thư và đau đầu chỉ có thể có nghĩa là khối u não . Căng thẳng đi kèm với nỗi lo lắng này có thể khiến các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn.

Web có thể gây hiểu lầm

Những người mắc chứng bệnh sợ bệnh thường không đặc biệt cẩn thận về nguồn thông tin sức khỏe của họ. Đối với nhiều người mắc bệnh, Gray's Anatomy , một bộ phim truyền hình chỉ nhớ được một nửa, và một câu chuyện đau lòng về sức khỏe của bà của bạn của thợ làm tóc của bạn đều là những nguồn thông tin đáng tin cậy như nhau.

Điều này có thể gây ra rắc rối nghiêm trọng cho những người mắc chứng sợ bệnh tật khi sử dụng mạng lưới rộng lớn và không được quản lý.

Barsky cho biết: "Rất nhiều thông tin trên Internet, đặc biệt là trên các diễn đàn liên quan đến sức khỏe, chỉ là ấn tượng và giai thoại thuần túy, và chúng không có nhiều giá trị khoa học".

Ngay cả những trang web sức khỏe uy tín nhất với thông tin chính xác nhất cũng có thể gây rắc rối cho người mắc chứng sợ bệnh. "Những người mắc chứng sợ bệnh có xu hướng bám vào các bệnh có triệu chứng phổ biến hoặc mơ hồ hoặc khó chẩn đoán", Fallon nói. Ví dụ, các bệnh như HIV hoặc lupus và các rối loạn thần kinh bao gồm bệnh đa xơ cứng có thể gây ra các triệu chứng mơ hồ như mệt mỏi , sưng tuyến và cảm giác vật lý kỳ lạ.

Với những triệu chứng phổ biến như thế này, những người mắc chứng sợ bệnh dễ tin rằng mình bị bệnh.

Đoán già đoán non về bác sĩ

Barsky và Fallon cho biết chứng bệnh sợ bệnh thường gây ra sự nghi ngờ và ngờ vực giữa người bệnh và bác sĩ của họ. Một số bác sĩ có thể quá vội vàng khi bác bỏ những lo lắng của người mắc chứng sợ bệnh, và người mắc chứng sợ bệnh có thể phá hỏng mối quan hệ với các bác sĩ giỏi bằng cách nghi ngờ họ ngay từ đầu.

Những người mắc chứng bệnh sợ bệnh có thể "nghi ngờ khi bác sĩ không giới thiệu hoặc không làm xét nghiệm mà họ yêu cầu", Fallon nói. "Họ có thể cảm thấy như họ không được lắng nghe, vì vậy họ sẽ đi tìm một bác sĩ khác và lặp lại quá trình này".

Không có bác sĩ giỏi nào lại yêu cầu chụp MRI mỗi khi tai bạn ù hoặc nội soi đại tràng mỗi khi dạ dày bạn khó chịu.

Barsky cho biết: "Giải pháp không phải là xét nghiệm mọi thứ mọi lúc, vì dù sao thì cảm giác nhẹ nhõm đó cũng không kéo dài được lâu". Thay vào đó, những người mắc chứng bệnh sợ bệnh cần học cách tìm kiếm sự giúp đỡ và thay đổi cách suy nghĩ của mình.

Chống lại cơn thèm lướt sóng

Việc điều trị chứng bệnh tưởng bệnh tật, từng được cho là gần như không thể chữa khỏi, đã có nhiều tiến bộ trong thập kỷ qua.

Fallon là người tiên phong trong việc sử dụng thuốc chống trầm cảm như Prozac và Luvox để điều trị chứng bệnh lo âu về bệnh tật.

Barsky đã rất thành công khi sử dụng các kỹ thuật của liệu pháp tâm lý hành vi nhận thức -- thuyết phục những người mắc chứng sợ bệnh tật thay đổi phản ứng của họ đối với sự lo lắng và từ bỏ những hành vi khiến họ gặp rắc rối.

Ví dụ, Barsky nói, một người mắc chứng bệnh sợ bệnh cần phải chống lại sự ép buộc tự chẩn đoán và tìm kiếm sự đảm bảo từ bác sĩ và bạn bè. Điều tốt nhất mà một người có thể làm là được điều trị y tế thường xuyên từ một bác sĩ đáng tin cậy và sống một cuộc sống lành mạnh.

Fallon đồng ý: "Theo nghĩa rộng, người mắc chứng bệnh sợ bệnh tật gần như nghiện việc tìm kiếm thông tin, tự kiểm tra bản thân và nhận được sự trấn an từ người khác", ông nói. "Kiểm tra chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn".

Và còn việc sử dụng Internet để tra cứu triệu chứng đáng lo ngại đó thì sao? "Nếu nó chỉ khiến bạn khó chịu", Barsky nói. "Đừng làm vậy".