Làm điều tốt thực sự tốt cho bạn

• Cách chọn hoạt động tình nguyện

Nếu bạn đã từng phục vụ bữa tối Lễ Tạ ơn tại một nơi trú ẩn, rung chuông cho Salvation Army, xỏ giày thể thao để chạy/đi bộ từ thiện hoặc quyên góp cho một tổ chức phi lợi nhuận yêu thích, bạn có thể nhớ lại khoảnh khắc cảm thấy như mình đã làm được điều gì đó tốt đẹp. Các nhà khoa học xã hội gọi cảm giác hài lòng đó là "cảm giác cao của người giúp đỡ". 

Stephen G. Post, Tiến sĩ, tác giả của The Hidden Gifts of Helping , cũng cho biết điều này tốt cho cơ thể bạn. "Chúng tôi đã bắt đầu khám phá ra rằng có điều gì đó đang diễn ra, về mặt sinh lý, trong quá trình giúp đỡ người khác khiến mọi người không chỉ cảm thấy hạnh phúc hơn mà còn báo cáo rằng sức khỏe tốt hơn", Post nói.

Ngay từ năm 1988, một phân tích trên 1.700 tình nguyện viên nữ đã phát hiện ra rằng 68% cho biết họ cảm thấy bình tĩnh sau khi làm tình nguyện, tương tự như cảm giác họ có được khi tập thể dục . Nhiều thập kỷ sau, các nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh quét MRI để theo dõi hoạt động của não để giải thích lý do tại sao. Trong một nghiên cứu nhỏ trên 19 người, chỉ cần cắt một tấm séc từ thiện đã kích hoạt hệ thống khen thưởng mesolimbic của não, gửi các chất hóa học tạo cảm giác dễ chịu vào cơ thể. Post cho biết khi sự hào phóng đó được thực hiện trực tiếp, mức độ oxytocin (hormone làm dịu được giải phóng khi một người mẹ cho con bú ) và endorphin giảm đau cũng tăng lên.

Khi chúng ta chuyển hướng suy nghĩ của mình khỏi những rắc rối của bản thân để tập trung vào nhu cầu của người khác, mức độ hormone gây căng thẳng như cortisol sẽ giảm. Một nghiên cứu đã theo dõi 1.654 người lớn tuổi trong 4 năm. Trong thời gian đó, những người tình nguyện ít nhất 200 giờ mỗi năm có khả năng bị huyết áp cao ít hơn 40% so với những người không tình nguyện.

Một lý do tiến hóa có thể giải thích một phần tại sao trung tâm khen thưởng của chúng ta sáng lên khi chúng ta giúp đỡ người khác. Post cho biết, làm việc theo nhóm có thể giúp chúng ta tồn tại như một loài. 

Cách chọn hoạt động tình nguyện

Bạn rất muốn giúp đỡ. Nhưng với rất nhiều tổ chức và mục đích tuyệt vời, làm sao bạn có thể bắt đầu?

Hãy tìm kiếm những cơ hội có ý nghĩa với bạn và phù hợp với sở thích và tính cách của bạn. Bạn có muốn sử dụng các kỹ năng công việc của mình không? Bạn có thích làm điều gì đó năng động và ngoài trời, như dọn dẹp công viên hoặc giúp xây dựng đường mòn, hay một hoạt động trong nhà yên tĩnh hơn như giúp đỡ một tổ chức xóa mù chữ? Bạn muốn làm tình nguyện với một nhóm người lớn hay tập trung vào các dự án nhỏ hơn? 

Ngoài ra, hãy cân nhắc lịch trình của bạn. Bạn có thể quyết định xem bạn muốn làm tình nguyện thường xuyên hay chỉ thỉnh thoảng.  
Theo Post, đây là những cách tốt nhất để tận dụng tối đa việc làm tình nguyện:

Giúp đỡ người khác giải quyết vấn đề mà bạn đã từng gặp phải. Các nghiên cứu cho thấy những người đang phục hồi sau chứng rối loạn sử dụng rượu có nhiều khả năng duy trì sự tỉnh táo hơn khi họ giúp đỡ người khác phục hồi sau chứng nghiện rượu. Tương tự như vậy, một số người bị đau mãn tính báo cáo rằng họ ít đau hơn khi, với tư cách là một tình nguyện viên được đào tạo, họ giúp đỡ một người mắc tình trạng tương tự.

Hãy làm những gì bạn giỏi. Khi những người tình nguyện cảm thấy họ chỉ là vật cản đường, trải nghiệm này có thể phản tác dụng và làm tăng thêm căng thẳng của họ. Hãy chọn một cơ hội tình nguyện mà bạn có thể đóng góp thực sự.

Thật vậy. Những người đóng góp cho các tổ chức mà họ đam mê có xu hướng thấy phản ứng vật lý mạnh mẽ hơn. "Động lực rất quan trọng", Post nói. "Khi mọi người thực sự vị tha trong hành động của mình, họ sẽ có phản ứng tốt hơn".

NGUỒN:

Stephen Post, Tiến sĩ, giáo sư y học dự phòng, Trường Y khoa Đại học Stony Brook, Stony Brook NY.

Điều dưỡng quản lý cơn đau , “Từ bệnh nhân đau mãn tính đến đồng nghiệp: Lợi ích và rủi ro của hoạt động tình nguyện.”

Châu Âu PMC , “Giúp đỡ người khác và duy trì sự tỉnh táo lâu dài: Tôi nên giúp ai để duy trì sự tỉnh táo?”

Biên bản của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia , “Mạng lưới trán-trung gian não của con người hướng dẫn các quyết định về quyên góp từ thiện.”

Tâm lý học và lão hóa , “Một nghiên cứu triển vọng về hoạt động tình nguyện và nguy cơ tăng huyết áp ở người lớn tuổi.”