Nhà (Đắng) Ngọt

• Chuyến thăm
• Kiểm soát: Cách chuẩn bị
• Trở về nhà từ nhà

Tôi đang về nhà nghỉ lễ. Khi tôi cúp máy với công ty lữ hành, tôi cảm thấy không gì ngoài niềm vui và thiện chí đối với gia đình. Nhưng ngày khởi hành càng gần, nỗi lo lắng của tôi càng lớn.

Sự lo lắng của tôi bắt đầu với việc mặc gì. Tôi nhìn vào tủ quần áo và tưởng tượng mẹ tôi nheo mắt và cau mày. Tôi có sở hữu thứ gì mà bà chấp thuận không? "Đó là một chiếc váy đẹp", tôi nghe bà nói. "Sao con không mặc cái đó?" Tôi chỉ đi chơi cuối tuần, nhưng túi của tôi cũng có thể chứa một con gà tây nặng 50 pound. Nhu cầu quần áo của tôi ít, nhưng tôi đang đóng gói cả một đời oán giận. Những mối hận dai dẳng, những sự thù hằn cũ kỹ và những sự sỉ nhục âm ỉ chen chúc nhau giành chỗ giữa đồ vệ sinh cá nhân và tất.

Tại sao phải đi du lịch nhẹ nhàng khi tôi có thể tự gánh vác những ký ức và nỗi sợ? Tôi sôi sục vì những bất công và sự coi thường mà tôi nhớ -- hoặc tưởng tượng -- khi tôi sợ những sự khó chịu không thể tránh khỏi sắp tới. Liệu cha tôi có hỏi tôi -- như mọi khi -- rằng tôi đã có bảo hiểm y tế chưa, mặc dù tôi đã đóng phí bảo hiểm trong 15 năm? Liệu mẹ tôi có kéo kính lên, phóng to và bình luận về tình trạng da của tôi , mặc dù mụn trứng cá của tôi đã mờ dần cùng với disco và polyester?

Gia đình. Họ có những ý kiến ​​lớn đến mức nào, thì càng tốt để đánh giá bạn. Tôi dành chuyến bay tám giờ từ San Francisco đến New Jersey để hoàn thiện phản ứng của mình trước mọi cuộc tấn công có thể xảy ra vào những khiếm khuyết trong cuộc sống của tôi. Khi đến nơi, tôi đã sẵn sàng tự vệ trên mọi mặt trận. Khốn khổ cho những người họ hàng bất cẩn đặt câu hỏi về công việc, ngoại hình, nhà cửa hoặc cuộc sống của tôi! Tất cả súng đều đã lên đạn và tất cả các biện pháp an toàn đều đã tắt.

Chuyến thăm

Bố mẹ tôi đang ở sân bay, tỏa ra tình yêu thương và sự ấm áp, chào đón cô con gái lớn của họ trở về nhà, nhà, nhà. Chúng tôi ôm và hôn nhau. Mẹ tôi lảng vảng gần đó, nhìn vào và nói rằng da tôi trông đẹp. Tôi thở dài. Chuyến đi về nhà như một đường hầm thời gian. Tôi ngồi ở phía sau giống như tôi đã từng làm khi còn nhỏ, trong khi bố mẹ tôi, ngồi ở ghế dành cho người lớn phía trước, cãi nhau theo hiệu lệnh. "Làn bên phải, đó là lối ra", mẹ tôi hét lên. Tôi thầm đọc thuộc lòng câu tiếp theo của bà. "Nếu con định lái xe, thì hãy lái xe". Bố tôi đánh lái về phía lối ra và nói như thường lệ, "Đừng kiểm soát mẹ nữa. Mẹ biết mình đang đi đâu". Tôi lại thở dài.

Tôi ngủ trong căn phòng cũ của anh trai tôi, được bầu bạn bởi những chiếc cúp bóng bàn và tượng khủng long của anh ấy. Phòng của tôi đã được chuyển đổi thành văn phòng từ lâu. Vào buổi sáng, mệt mỏi vì lệch múi giờ và mắt thằn lằn, tôi ngã xuống cầu thang và rơi vào tình trạng hỗn loạn trước kỳ nghỉ. Mẹ tôi liệt kê những món ăn bà đã chuẩn bị và những món bà để dành cho tôi cùng làm. Bố tôi tuyên bố một cách hùng hồn rằng ông sẽ dọn bàn, và mẹ tôi trả lời rằng bà hy vọng ông sẽ làm vào buổi sáng và không để đến phút cuối như ông vẫn thường làm. Tôi tự hỏi liệu hai ngày có phải là hơi lạc quan quá mức về việc tôi có thể chịu đựng được bao nhiêu trong số này không.

Nhưng đến giữa trưa, kỳ nghỉ đã vào guồng. Bàn tiệc được bày biện lộng lẫy, và quan trọng hơn, mẹ tôi đã chấp thuận chiếc váy của tôi. Mọi người đều đến và ngôi nhà trở nên náo nhiệt với đồ ăn, tiếng nói đùa và một đàn trẻ mới biết đi. Chúng tôi ngồi vào vị trí truyền thống của mình tại bàn tiệc, và chúng tôi cũng tái hiện lại động lực cũ. Ai nói rằng bạn không thể lấy lại tuổi trẻ? Chúng tôi ngay lập tức quay lại với những câu chuyện cười cũ, những lời chế giễu cũ và những cuộc thi cũ của ngày xưa. Dưới lời đáp trả dí dỏm, có một mùi hương rõ ràng của "Tôi đúng và bạn sai, nyah, nyah, nyah!"

Kiểm soát: Cách chuẩn bị

Theo các chuyên gia, trải nghiệm kỳ nghỉ của tôi là điển hình. "Việc thoái lui là điều tự nhiên", nhà trị liệu Linda Gourley, Tiến sĩ ở San Francisco cho biết. "Bạn không còn là đứa trẻ năm tuổi nữa, không phải về mặt thể chất, cảm xúc hay nhận thức. Nhưng khi bạn ở trong tình huống đó, những thói quen cũ sẽ quay trở lại".

Tuy nhiên, vẫn có thể tiến triển. "Nếu bạn dự đoán xung đột trước khi nó xảy ra", David Presti, Tiến sĩ, nhà tâm lý học lâm sàng và giáo sư thần kinh học tại Đại học California, Berkeley, cho biết, "thì bạn có thêm một chút lựa chọn trong vấn đề này. Bạn vẫn sẽ bị kéo theo phản ứng theo cách cũ, nhưng bạn có thể điều chỉnh nó. Mọi người đều làm vậy." Bạn thực sự có thể chuẩn bị và nâng cao tiêu chuẩn kỳ nghỉ của mình bằng cách cân nhắc trước một vài vấn đề.

• Quyết định lý do bạn về nhà. Để thỏa mãn bản thân? Để thỏa mãn người khác? Biết lý do sẽ hữu ích.
• Lên kế hoạch cho một chuyến thăm hợp lý và hạn chế. Như George Bernard Shaw đã nói, "Một kỳ nghỉ dài hạn là một định nghĩa tốt về địa ngục".
• Hãy suy ngẫm về kỳ vọng của bạn và liệu chúng có hợp lý không. Bạn có tin rằng một cuộc xung đột gia đình lớn sẽ đột nhiên biến mất với phép màu của những ngày lễ không? "Điều đó", Gourley nói, "có lẽ sẽ không xảy ra. Những ảo tưởng bi quan chỉ khiến bạn thất vọng mà thôi".
• Hãy biết giới hạn và nút bấm của bạn. Presti nói, "Nếu bạn hiểu rõ về nút bấm của mình và cách gia đình bạn có thể đẩy chúng, bạn có thể chuẩn bị. Bạn có thể nói: 'Tôi sẽ sử dụng điều này như một trải nghiệm tích cực để tránh phản ứng theo cách cũ của mình.'"
• Hãy cẩn thận với sự thôi thúc muốn kiểm soát. Thay vào đó, hãy trang bị những lời nói lịch sự để xoa dịu những xung đột tiềm ẩn.
• Bạn sẽ luôn là con hoặc anh chị em của ai đó ở nhà. "Bạn tôn trọng rằng tình hình có thể không lý tưởng, nhưng đó chỉ là tạm thời", Gourley nói. "Bạn sẽ trở lại thế giới của mình".

Trở về nhà từ nhà

Sáng hôm sau, tôi lại ở sân bay. Mẹ tôi rơi nước mắt vì cảm thấy thật tuyệt vời khi được gặp tôi, và ôm chặt tôi trong vòng tay sắt. Tóm lại, đó là chuyến thăm của tôi, bao bọc tôi trong tình yêu thương trong khi bóp nghẹt sự sống của tôi. Tác giả Dodie Smith gọi gia đình là "con bạch tuộc thân yêu mà chúng ta không bao giờ thoát khỏi những xúc tu của nó". Nhưng nếu không thể thoát khỏi, ít nhất chúng ta có thể làm hòa với những con bạch tuộc của riêng mình, và vượt lên trên những xung đột. Và thậm chí có thể trưởng thành hơn một chút.