Tại sao nên tư vấn trực tuyến?

Ngày 24 tháng 7 năm 2000 -- Sau khi Julie Keck, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học lâm sàng tại Newport Beach, California, phẫu thuật gần đây, cô không thể đến phòng khám trong sáu tuần. Nhưng không giống như hầu hết các nhà trị liệu ở vị trí đó, cô không phải đóng cửa phòng khám của mình -- 40% phòng khám hiện đang hoạt động trực tuyến.

Sau chín năm cung cấp liệu pháp theo cách thông thường, Keck bắt đầu thực hành trực tuyến theo yêu cầu của một sinh viên ở Michigan, người đã tìm thấy cô thông qua Hồ sơ thành viên của America Online. "Joseph," cô nói, "nhút nhát và khép kín và sợ sự kỳ thị khi gặp bác sĩ tâm lý. Anh ấy sợ cha mẹ mình sẽ phát hiện ra."

Keck đã làm việc với Joseph qua email trong nhiều tháng. Sau đó, theo sự thúc giục của cô, anh đã được trị liệu trực tiếp và dùng thuốc để điều trị chứng sợ xã hội. Đổi lại, anh thúc giục cô ra mắt trang web của mình, www.counselingcafe.com.

Keck là một trong số ngày càng nhiều chuyên gia sức khỏe tâm thần cung cấp dịch vụ tư vấn qua Internet, bất chấp những trở ngại nghiêm trọng khiến nhiều nhà trị liệu nản lòng. (Xem Trợ giúp trực tuyến có an toàn không? ). Đạo luật Viễn thông California năm 1996 đặc biệt cấm các nhà trị liệu ở đó "điều trị" bệnh nhân bên ngoài tiểu bang, vì vậy Keck gọi công việc trực tuyến của mình là "tư vấn qua email".

Đối với những người thể hiện bản thân tốt bằng văn bản, đây là cách hiệu quả để giải quyết vấn đề, cô nói. Hầu hết những người đến với cô đều bị trầm cảm và không biết điều gì sẽ khiến họ hạnh phúc. Cô yêu cầu họ trả lời các câu hỏi về những gì họ tin tưởng và cách mọi người nhìn nhận họ.

Cách tiếp cận này khác biệt đáng kể so với những gì cô ấy làm trong liệu pháp trực tiếp, cô ấy nói. "Tôi nghĩ về nó như lời khuyên có định hướng", cô ấy nói, "'Dear Abby' với một chuyên gia. Trong liệu pháp, tôi hướng dẫn mọi người nhiều hơn vào những hiểu biết của riêng họ; có rất nhiều sự im lặng từ phía tôi. Trong email, bạn không thể làm điều đó."

Keck cũng bỏ lỡ những manh mối được tiết lộ qua ngôn ngữ cơ thể và giọng điệu mà các nhà trị liệu trực tiếp dựa vào để bộc lộ chiều sâu cảm xúc. Cô ấy cẩn thận lấy tên và địa chỉ của khách hàng trong trường hợp họ quá chán nản đến mức lo sợ cho sự an toàn của họ. (Có lần cô ấy thực sự gọi cảnh sát để kiểm tra tình hình sức khỏe của khách hàng.)

Nhưng tư vấn trực tuyến cũng có những ưu điểm của nó. Một là khách hàng của cô ấy có thể viết thư cho cô ấy lúc 2 giờ sáng thay vì làm điều gì đó bốc đồng. Ngoài ra còn có bản ghi chép cuộc trò chuyện, có thể giúp giải quyết những hiểu lầm sau này.

Một điểm hấp dẫn khác là làm việc trực tuyến có thể sinh lợi. Keck tính phí một đô la một phút để đọc và trả lời email từ xa như Trung Quốc, Ấn Độ và Israel. Mức phí này gần giống với mức phí cô tính trong công việc thường ngày của mình, nhưng chi phí thấp hơn đáng kể. Không phải đi lại và cô không phải ăn mặc chỉnh tề để thành công.

Nhiều đồng nghiệp của Keck có cảm xúc lẫn lộn về việc làm việc trực tuyến. Leigh Jerome, Tiến sĩ, người đang giúp phát triển các hướng dẫn trị liệu trực tuyến cho Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, cho biết việc cung cấp các giới thiệu và thông tin chung trên Internet có thể hữu ích. Nhưng tư vấn trực tuyến cho một người bị rối loạn tâm thần là rủi ro.

"Tôi không nghĩ liệu pháp trực tuyến là một ý tưởng thực sự tốt vào lúc này", cô nói, "vì có rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về nó. Nghiên cứu chỉ mới bắt đầu". Mặt khác, cô nói thêm, không thể có bất kỳ nghiên cứu nào nếu không có nhà trị liệu trực tuyến. "Ai đó phải là người đầu tiên".

Barbara Burgower Hordern là một nhà văn tự do sống tại Missouri City, Texas, một vùng ngoại ô của Houston. Các tác phẩm của cô xuất hiện trên nhiều ấn phẩm từ Money đến Biography đến Ladies Home Journal.