Tha thứ cho sự vi phạm của họ

• Tuần lễ tha thứ quốc gia
• Sự tha thứ: Nó là gì?
• Giải thoát người bị xúc phạm

Ngày 18 tháng 6 năm 2001 -- Vào buổi tối ngày sau khi mẹ anh bị sát hại năm 1995, Everett Worthington đứng cùng anh trai mình trong ngôi nhà nơi tội ác đã xảy ra và ngắm nhìn cây gậy bóng chày. "Nếu kẻ đã gây ra tội ác đó ở đây," anh nhớ lại và nghĩ, "tôi sẽ đập vỡ sọ hắn."

MỘT

Worthington, chủ nhiệm khoa tâm lý học tại Đại học Virginia Commonwealth ở Richmond, Va., là một nhà nghiên cứu đã dành 10 năm để nghiên cứu về sự tha thứ -- khả năng bí ẩn của cá nhân trong việc từ bỏ cơn thịnh nộ của họ đối với kẻ phạm tội. Và phản ứng giận dữ của ông vào đêm sau vụ giết người sau này sẽ đóng vai trò như một sự giác ngộ trong quá trình ông chấp nhận sự tha thứ.

MỘT

Như Worthington kể lại, một thiếu niên đã đột nhập vào nhà mẹ mình vào đêm giao thừa để cướp. Đèn đã tắt, người phụ nữ đã đi ngủ sớm và không có xe hơi nào trong lối đi.

MỘT

"Anh ta hẳn đã nghĩ rằng đó sẽ là một tội ác hoàn hảo", Worthington nhớ lại. "Tôi đã cố gắng hình dung một cách sống động những gì mà đứa trẻ này, có lẽ đã có tiền án đột nhập và đột nhập, có thể đã nghĩ khi mẹ tôi xuất hiện phía sau anh ta. Anh ta đứng đó với một chiếc xà beng trong tay, và có lẽ anh ta vừa mới tấn công".

MỘT

Phản ứng giận dữ của một thiếu niên gặp rắc rối có tệ hơn nhiều so với cơn giận dữ trả thù của một nhà tâm lý học trưởng thành cầm gậy bóng chày không? Đối với Worthington, câu hỏi này đã xác nhận niềm tin của riêng ông -- một niềm tin được các nhà nghiên cứu khác chia sẻ -- rằng chìa khóa của sự tha thứ là khả năng nhìn thấy chính mình trong những kẻ hành hạ mình.

MỘT

"Tôi nhận ra rằng với tất cả sự trưởng thành của mình so với những thiếu niên bình thường bị kích thích bởi hormone, tôi vẫn muốn đánh cho nó một trận tơi bời", anh nhớ lại. "Tôi tự nhủ: Làm sao tôi không thể cảm thấy thương hại cho một đứa trẻ đang phản ứng theo bản năng nhất thời? Nếu tôi có thể thú nhận cơn giận dữ đó và được tha thứ, làm sao tôi không thể tha thứ cho nó?"

Tuần lễ tha thứ quốc gia

Sau vụ hành quyết Timothy McVeigh, kẻ đánh bom thành phố Oklahoma, nhiều người nghĩ đến chủ đề trả thù, tha thứ và hàn gắn vết thương hở.

MỘT

Tuần này, Tuần lễ Tha thứ Quốc gia được tài trợ bởi Positive People Partners of Maumee, Ohio, một hiệp hội gồm những cá nhân "tận tụy cải thiện giao tiếp giữa các cá nhân và loại bỏ suy nghĩ tiêu cực cũng như căng thẳng tiêu cực trong môi trường". Tuần lễ này kêu gọi mọi người tha thứ cho bản thân vào Chủ Nhật, vợ/chồng vào Thứ Hai, con cái vào Thứ Ba, gia đình vào Thứ Tư, bạn bè vào Thứ Năm, hàng xóm vào Thứ Sáu và kẻ thù vào Thứ Bảy.

MỘT

Trong khi đó, Worthington và các nhà khoa học khác quan tâm đến sự tha thứ -- sự tha thứ là gì, nó diễn ra như thế nào và nó ảnh hưởng đến con người, sức khỏe và các mối quan hệ ra sao -- cho biết nghiên cứu trong lĩnh vực này đang bùng nổ. "Trước giữa những năm 1980, hầu như không có nghiên cứu khoa học nào về sự tha thứ", Worthington nói.

MỘT

Nhà tâm lý học Michael McCullough, Tiến sĩ, cho biết sự quan tâm đến việc tha thứ là phản ứng trước "nền văn hóa nạn nhân" đôi khi dường như khuyến khích việc chìm đắm trong sự bất bình.

MỘT

McCullough, phó giáo sư tâm lý học tại Đại học Southern Methodist ở Dallas, cho biết: "Mọi người đã chán ngán việc chỉ tay và đổ lỗi. Về mặt văn hóa, mọi người bắt đầu tự hỏi liệu chúng ta có thể làm điều gì đó tích cực hơn không".

MỘT

Worthington và McCullough cho biết nghiên cứu về sự tha thứ cho thấy nó có thể dẫn đến sức khỏe tốt hơn. Ví dụ, một nghiên cứu gần đây phát hiện ra rằng việc ôm hận có thể gây hại cho tim và sức khỏe của bạn.

MỘT

Trong nghiên cứu, 71 tình nguyện viên được yêu cầu suy nghĩ về một người đã làm họ tổn thương sâu sắc và suy ngẫm về người đó theo cả cách tha thứ và không tha thứ.

MỘT

Trong quá trình suy ngẫm không khoan nhượng, những người tình nguyện được yêu cầu chủ động sống lại hành vi phạm tội và suy nghĩ về cách họ muốn trả thù người phạm tội. Sau đó, họ được yêu cầu đảo ngược suy nghĩ của mình, tập trung vào tính nhân đạo của người bị xúc phạm và suy nghĩ một cách thông cảm về lý do tại sao người đó có thể phạm tội.

MỘT

Trong cả quá trình suy ngẫm tha thứ và không tha thứ, một loạt các phản ứng của cơ thể -- bao gồm nhịp tim, huyết áp , mồ hôi và biểu hiện trên khuôn mặt -- đã được theo dõi.

MỘT

Kết quả cho thấy: Trong quá trình suy ngẫm khắc nghiệt, những người tình nguyện có nhịp tim cao hơn, huyết áp cao hơn, đổ mồ hôi nhiều hơn và cau mày nhiều hơn.

MỘT

"Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng chỉ cần nghĩ về người phạm lỗi với mình theo cách miễn cưỡng cũng có thể gây ra hậu quả vật lý ngay lập tức", tác giả Charlotte Witvliet, Tiến sĩ, phó giáo sư tâm lý học tại Hope College, ở Holland, Mich. cho biết. "Những suy nghĩ thoáng qua, ngắn ngủi khó có thể gây ra tác động lâu dài đến sức khỏe, nhưng chúng tôi biết rằng sự thù địch là một yếu tố nguy cơ mạnh đối với bệnh tim. Khi chúng ta có những vết thương sâu sắc, và sự thù địch trở thành một đặc điểm tính cách ăn sâu, thì nó có thể làm suy yếu sức khỏe".

MỘT

Tuy nhiên, với tất cả những gì đang được tìm hiểu về sự tha thứ, nó vẫn là một hiện tượng bí ẩn. McCullough cho biết ông tin rằng các nhà khoa học còn phải đi một chặng đường dài trước khi chứng minh một cách thuyết phục rằng khả năng tha thứ tạo ra sức khỏe tốt hơn.

MỘT

"Loại bằng chứng đó sẽ sớm xuất hiện, nhưng hiện tại nó vẫn là một câu hỏi mở", ông nói. "Đây là một lĩnh vực hoàn toàn mới, vẫn còn trong giai đoạn phôi thai".

Sự tha thứ: Nó là gì?

Một vấn đề cơ bản mà các nhà nghiên cứu về sự tha thứ phải đối mặt là làm thế nào để định nghĩa nó. Đó là phản ứng cảm xúc, quá trình tinh thần hay một sự kết hợp phức tạp nào đó?

MỘT

Worthington tin rằng nó có thể được định nghĩa tốt nhất bằng cách so sánh nó với điều đối lập của nó -- cái mà ông gọi là sự không tha thứ . "Tôi coi sự tha thứ là sự thay thế cảm xúc của những cảm xúc không tha thứ bằng những cảm xúc tích cực, chẳng hạn như tình yêu, sự đồng cảm hoặc lòng trắc ẩn", Worthington nói.

MỘT

Một số loại tính cách dường như có liên quan đến khả năng tha thứ hoặc không tha thứ. Sự tức giận và suy nghĩ có thể khiến một người có xu hướng không tha thứ, trong khi những đặc điểm ngược lại -- dễ chịu, hào phóng và đồng cảm -- có thể khiến một người dễ buông bỏ sự oán giận.

MỘT

McCullough cho biết: "Những gì chúng tôi phát hiện ra là những người thực sự giỏi tha thứ là những người có thể tạo ra cảm xúc đồng cảm -- cảm giác dịu dàng, ấm áp và thông cảm -- đối với người phạm lỗi". "Bản thân những cảm xúc dịu dàng đó thực sự khiến mọi người dễ tha thứ hơn".

MỘT

Và đã có một số bước tiến tới việc hiểu được phản ứng hóa học của não bộ và cơ thể đối với sự tha thứ, dựa trên công trình nghiên cứu của các nhà tâm lý học thần kinh, những người xem xét cách cảm xúc trở thành "thể hiện" thông qua hoạt động hóa học của não .

MỘT

Về mặt lý thuyết, nó hoạt động như thế này: Cơ thể tạo ra phản ứng cơ và các cảm giác cơ thể khác để đáp lại bất kỳ trải nghiệm nào -- ví dụ, một sự khinh thường, một sự xúc phạm hoặc một sự vi phạm. Những cảm giác đó được đưa vào não , não "gắn nhãn" trải nghiệm đó bằng một phản ứng hóa học cụ thể. Sau đó, khi trải qua bất kỳ sự khinh thường hoặc xúc phạm tương tự nào, cảm xúc thể hiện cũ sẽ được tái tạo.

MỘT

Worthington cho biết, sự tha thứ có thể là một quá trình - đột ngột và sâu sắc, hoặc tốn thời gian và gia tăng dần - trong đó những cảm giác tức giận và oán giận cũ được thay thế bằng những phản ứng hóa học mới trong cơ thể.

Giải thoát người bị xúc phạm

Việc thay thế hoàn toàn những cảm xúc không tha thứ như vậy có thể khó khăn và đau đớn -- như bất kỳ ai đã từng chịu đựng nỗi bất bình sâu sắc đều có thể chứng thực. Nhưng ngay cả khi không thể tha thứ thực sự, Worthington nói, vẫn có nhiều cách để giảm bớt sự không tha thứ -- bao gồm cả sự trả thù.

MỘT

Vậy còn vụ hành quyết Timothy McVeigh thì sao? Liệu nó có giúp mọi người khép lại vết thương do vụ đánh bom ở Oklahoma City hay kéo dài nỗi đau theo một cách khác?

MỘT

"Đối với nhiều người, nó đóng lại sự tương tác với chính McVeigh", Worthington nói. "Một số người có lẽ cảm thấy rằng công lý đã được thực thi đủ để chúng ta có thể gạt nó sang một bên. Công lý sẽ làm tan vỡ tảng đá của sự không tha thứ".

MỘT

Nhưng sự tha thứ -- loại mà Worthington nói rằng ông đã đấu tranh trong cuộc đấu tranh cá nhân của mình -- là một điều gì đó khác biệt và khó khăn hơn, ông nói. Và đó là điều mà những người sống sót sau vụ đánh bom chỉ có thể tự đấu tranh cho chính họ, nếu họ muốn.

MỘT

Witvliet nhấn mạnh rằng tha thứ không phải là để những kẻ phạm tội dễ dàng thoát tội mà là giải thoát người bị xúc phạm khỏi những tác động xấu của lòng trả thù.

MỘT

"Đó là việc buông bỏ sự cay đắng đang gặm nhấm chúng ta", cô nói. "Bằng cách tặng một món quà không đáng có cho một người không xứng đáng, chúng ta thấy một cách nghịch lý rằng chính chúng ta, chính chúng ta, mới là người được giải thoát khỏi sự ràng buộc đó".