Thảo dược cho trẻ em: Cái nào an toàn, cái nào không

Ngày 26 tháng 6 năm 2000 -- Đi dạo qua một cửa hàng thực phẩm sức khỏe và bạn có thể sẽ thấy một loạt các sản phẩm thảo dược dành cho trẻ em. Các loại thuốc này có nhiều loại bao bì khác nhau với nhiều tuyên bố khác nhau, nhưng các thành phần giống nhau thường xuất hiện nhiều lần trên nhãn.

Khoa học nói gì? Kathi Kemper, MD, giám đốc Trung tâm Giáo dục và Nghiên cứu Nhi khoa Toàn diện tại Bệnh viện Nhi ở Boston, đã cân nhắc bằng chứng đằng sau mỗi loại thảo mộc thường được dùng cho trẻ em nhất. Và như bà đã báo cáo trong ấn bản tháng 2 năm 2000 của tạp chí Pediatrics in Review, trong hầu hết các trường hợp, bồi thẩm đoàn vẫn chưa đưa ra kết luận.

Sau đây là thông tin mới nhất về các loại thảo mộc thường xuất hiện trong các bài thuốc dành cho trẻ em, dựa trên đánh giá của Kemper và ý kiến ​​của các chuyên gia thảo dược hàng đầu khác:

• Cỏ mèo. Mặc dù sức mạnh của nó đối với mèo là không thể nghi ngờ, cỏ mèo chưa bao giờ được thử nghiệm khoa học trên người. Tuy nhiên, nó thường được dùng để điều trị sốt nhẹ , nhiễm trùng đường hô hấp trên, đau bụng , đau đầu , căng thẳng, rối loạn giấc ngủ và chứng khó tiêu ở trẻ em . Nó cũng có tiếng là làm dịu cơn đau bụng kinh . Các tác dụng phụ nghiêm trọng có vẻ hiếm, nhưng Kemper báo cáo rằng ít nhất một trẻ mới biết đi đã trở nên buồn ngủ quá mức sau khi dùng nó.

  Tóm lại: Có thể an toàn, nhưng chưa có lý do nào được chứng minh để thử.

• Hoa cúc La Mã. Một tách trà hoa cúc La Mã nóng giúp làm dịu thần kinh của chú thỏ Peter, và nó cũng có thể làm như vậy với con bạn. Các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng hoa cúc La Mã là một loại thuốc an thần nhẹ có vẻ an toàn cho trẻ em ở mọi lứa tuổi. (Tuy nhiên, nó có thể gây ra phản ứng dị ứng , đặc biệt là nếu trẻ nhạy cảm với cây cỏ phấn hương.)

  Tóm lại: Nếu không bị dị ứng với cây cỏ phấn hương hoặc các loại cây tương tự khác, hãy uống nước.

• Echinacea. Loại thảo mộc này được bán chạy trên thị trường vì nó tăng cường hệ miễn dịch và giúp chống lại cảm lạnh. Tuy nhiên, các nghiên cứu khoa học đã tìm thấy kết quả trái ngược nhau. Kemper báo cáo rằng việc dùng echinacea có thể gây viêm da , nhưng giống như hoa cúc, nó có vẻ an toàn cho trẻ em không bị dị ứng với nó.

  Tóm lại: Có thể đáng thử, nhưng đừng mong đợi phép màu.

• Rễ cam thảo. Cam thảo thật, trái ngược với những kẻ mạo danh màu đỏ và đen trong quầy kẹo, là một loại thuốc nghiêm túc. Theo Complete German Commission E Monographs, một tài liệu tham khảo có thẩm quyền về các phương thuốc thảo dược, rễ cam thảo có thể giúp làm loãng chất nhầy trong phổi và thậm chí có thể đẩy nhanh quá trình chữa lành vết loét dạ dày . Các chuyên khảo cũng nói rằng cam thảo hoàn toàn an toàn khi dùng với lượng nhỏ để tạo hương vị cho trà và các sản phẩm khác.

  Nhưng bạn không muốn lạm dụng nó: Như Varro Tyler đã báo cáo trong cuốn sách của mình, The Honest Herbal, liều lượng lớn rễ cây có thể gây ra chứng đau đầu, mệt mỏi , giữ muối và nước, mất kali , huyết áp cao và thậm chí là ngừng tim. Các chuyên khảo của Ủy ban E đề xuất rằng người lớn không nên dùng quá 15 gam rễ cây cam thảo mỗi ngày trong không quá sáu tuần. Sử dụng nguyên tắc chung của Herb Research Foundation rằng liều dùng của trẻ em phải bằng một phần tư đến một phần ba liều dùng của người lớn, trẻ em không nên dùng quá 4 hoặc 5 gam cam thảo mỗi ngày.

  Tóm lại: Dùng với lượng nhỏ là được, nhưng phải cực kỳ cẩn thận -- và nhớ trao đổi với bác sĩ của con bạn về vấn đề này.

• Cây ban Âu. Theo đánh giá của Kemper, loại thảo mộc phổ biến này có vẻ giúp làm dịu chứng trầm cảm nhẹ đến trung bình ở người lớn, mặc dù nó hầu như chưa được thử nghiệm trên trẻ em. Kemper báo cáo rằng trẻ em dùng cây ban Âu có thể cảm thấy chóng mặt, buồn nôn, buồn ngủ hoặc bối rối. Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm gần đây đã cảnh báo loại thảo mộc này có thể tương tác với nhiều loại thuốc theo toa .

Tóm lại: Hiện tại, rủi ro thực sự lớn hơn lợi ích có thể có.

Chris Woolston là một cây bút y khoa và sức khỏe tự do sống tại Billings, Mont. Anh viết cho WebMD, Consumer Health Interactive và Time Inc. Health.