Thuốc thay thế trở nên phổ biến

Ngày 18 tháng 6 năm 2001 -- Người Mỹ đang chi hàng tỷ đô la mỗi năm cho các loại thuốc thay thế. Nhưng thường thì, quyết định thử loại thực phẩm bổ sung mới hấp dẫn đó chỉ dựa trên lời giới thiệu của bạn bè hoặc lời đồn bên máy làm mát nước. Tại sao? Bởi vì dữ liệu hợp lệ còn khan hiếm. Ngay cả các bác sĩ cũng thừa nhận rằng họ không quen với các sản phẩm này và không chắc chắn về lợi ích của chúng.

Giả sử bạn đang đứng ở quầy sữa tại cửa hàng tạp hóa địa phương. Bạn lo lắng về lượng cholesterol của mình hơi cao và bạn nghe nói rằng bạn thực sự có thể hạ thấp nó bằng một số loại bơ thực vật mới kỳ diệu. Nghe có vẻ tuyệt. Nhưng chúng có an toàn không? Chúng có hiệu quả không? Nhãn hiệu nào tốt nhất? Sự khác biệt giữa loại có tên là "Benecol" và loại có tên là "Take Control" là gì?

Vâng, hãy kiểm tra danh sách thành phần trên bao bì và tra cứu! PDR mới dành cho Thực phẩm bổ sung dinh dưỡng cung cấp thông tin quan trọng mà bạn cần để xác định loại nào, nếu có, trong số các loại 'thực phẩm chức năng' ngày càng tăng này, cũng như loại vitamin , khoáng chất, sản phẩm dinh dưỡng thể thao, axit amin, men vi sinh , chất chuyển hóa, hormone, enzyme và sản phẩm sụn nào là thật và loại nào chỉ là lãng phí tiền bạc.

Cuốn sách dày gần 600 trang này cung cấp cho các bác sĩ và người bình thường một nguồn tham khảo đầy đủ về các phương pháp điều trị thay thế. Cùng với PDR for Herbal Medicines đã xuất bản trước đó , cuốn sách này cung cấp một tuyển tập đáng tin cậy, được xác thực về mặt khoa học về các công thức hóa học, chỉ định, hành động và các mối nguy tiềm ẩn của hầu hết mọi loại thuốc thay thế đang được sử dụng.

"Có rất nhiều thứ không chính xác và không đáng tin cậy", tác giả chính kiêm biên tập viên Sheldon Saul Hendler, MD, PhD, nói với WebMD. "Đặc biệt trong các lĩnh vực đang phát triển về dinh dưỡng và bổ sung chế độ ăn uống, và thực phẩm chức năng, rất cần một cuốn sách thực sự phê bình các sản phẩm này".

Hendler, giáo sư lâm sàng về y khoa tại Đại học California, San Diego và là tổng biên tập của Tạp chí Thực phẩm Y khoa, cho biết cuốn sách mới "bao gồm phần lớn những gì bạn sẽ tìm thấy trong một cửa hàng thực phẩm sức khỏe , ngoại trừ các loại thảo mộc và thực vật, có PDR riêng của chúng". Nhiều mặt hàng trong PDR thảo dược là và luôn luôn là thuốc, ông giải thích, trong khi " thực phẩm bổ sung dinh dưỡng chỉ bao gồm các chất hoạt tính sinh học có trong thực phẩm mà mọi người ăn ở đâu đó trên thế giới".

Nó cũng cung cấp thông tin về các chất chỉ có ở bên ngoài Hoa Kỳ. "Mọi người đi du lịch và sử dụng Internet, vì vậy thông tin này là cần thiết", Hendler nói.

Mục nhập cho mỗi chất bắt đầu bằng danh sách các tên thương mại phổ biến và mô tả về cấu trúc hóa học của chất đó. Tiếp theo là giải thích về cách chất đó hoạt động trong cơ thể, cùng với các cách sử dụng được đề xuất và liệu chúng có hợp pháp hay không. Tiếp theo là tóm tắt toàn diện về nghiên cứu khoa học hiện có; tóm tắt các tác dụng phụ tiềm ẩn, phản ứng có hại, tương tác với thuốc theo toa và thuốc không kê đơn, và thực phẩm; và cuối cùng là liều lượng thích hợp khi áp dụng.

Không, đây không phải là sách đọc nhẹ nhàng. Nó được gọi là "Sách tham khảo của bác sĩ" vì một lý do.

Nhưng đừng để điều đó ngăn cản bạn, Hendler nói. "Vấn đề với hầu hết các sách bổ sung ngoài kia là chúng quá đơn giản và sai. Thật khó để đưa ra quan điểm chính xác, rõ ràng về một chủ đề trong khi vẫn giữ cho nó quá đơn giản."

Ông cho biết, một người bình thường sẽ không gặp khó khăn khi xác định xem một loại thực phẩm bổ sung cụ thể có phù hợp và an toàn với nhu cầu của mình hay không. Một số chỉ mục ở đầu tập liệt kê các mục theo tên hóa chất, theo tên thương hiệu, theo mục đích sử dụng được khuyến nghị và cho là có, và theo tác dụng phụ tiềm ẩn.

"Có rất nhiều người bình thường tinh vi ngoài kia", ông nói. "Họ có thể không nắm được sinh hóa và tất cả những thứ đó, nhưng các phần về chỉ định và tóm tắt nghiên cứu khá rõ ràng".

Các chuyên gia khác cũng đồng ý.

"Rõ ràng là chúng ta đang ở trong một kỷ nguyên mới, nơi bệnh nhân đang kiểm soát việc chăm sóc sức khỏe của họ và trao quyền cho chính họ", Jeffrey Blumberg, Tiến sĩ, giáo sư dinh dưỡng tại Đại học Tufts ở Boston, người đã xem qua cuốn sách mới cho WebMD, cho biết. "Có vẻ như [ PDR ] này đã được viết ... với người tiêu dùng trong tâm trí. Nó ít tối nghĩa hơn".

Mặc dù không phải lúc nào cũng là ý tưởng hay nhất, nhưng mọi người đều tự kê đơn, ông nói, và "nếu họ muốn làm vậy, [cuốn sách] này sẽ cung cấp cho họ quyền truy cập sẵn sàng vào thông tin có thẩm quyền hơn là chỉ những gì hàng xóm nói với họ".

Nhưng Blumberg cho biết PDR mới không hoàn hảo.

"Theo quan điểm của người tiêu dùng, [thuốc thay thế] là tất cả những gì mọi người mua ở siêu thị, tại GNC, tại cửa hàng thực phẩm sức khỏe", ông nói với WebMD. "Tài liệu tham khảo này rất tuyệt vời vì nó đề cập đến những gì nó đề cập, nhưng nó không đề cập đến tất cả -- và thật là khó hiểu [khi có những cuốn sách riêng cho thảo mộc và thực phẩm bổ sung ] vì người tiêu dùng không phân biệt được điều đó".

Tuy nhiên, Blumberg cho biết, "Theo quan điểm của nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe , [ PDR mới ] rất tiện dụng và hữu ích, ngắn gọn và toàn diện. Hầu hết [bác sĩ] biết tương đối ít về thực phẩm bổ sung . Họ chưa được đào tạo và thường không quan tâm."

Ông cho biết , kết quả là họ thường quên hỏi bệnh nhân về các chất bổ sung , "bởi vì họ thực sự không biết phải làm gì với thông tin đó. Bây giờ, họ có thể tra cứu và biết đó là gì, tác dụng của nó và liệu có tương tác với các loại thuốc mà họ muốn kê đơn hay không" hoặc các vấn đề tiềm ẩn khác.

Hendler cho biết đó thực sự là mục đích của dự án.

"Tôi thấy nó như một cầu nối giữa bệnh nhân và các chuyên gia y tế", ông nói với WebMD. "Thông thường, bệnh nhân không cho bác sĩ của họ biết về toàn bộ lĩnh vực bổ sung dinh dưỡng này vì họ nghĩ rằng bác sĩ biết rất ít về nó. Và phần lớn là đúng. Bây giờ, bác sĩ có một nguồn đáng tin cậy".